离开临时藏身的观测站，极星选择了一条沿着破碎高架桥墩下方行进的路线。这里阴影交错，视野相对受限，但也能为他们提供良好的掩护，避开可能来自开阔地带的监视。
空气中的味道变得更加复杂。要塞核心区传来的臭氧和灼热金属味逐渐减弱，取而代之的是尘土、霉菌、以及某种若有若无的**气息。脚下的地面也从坚硬的合金和混凝土，变成了覆盖着厚厚灰尘的沥青和碎石。他们已经踏入了旧城区的边缘。
周围的建筑呈现出与要塞截然不同的破败风貌。这些曾经的高楼大厦如今大多残缺不全，外墙上布满了裂缝和苔藓，窗户破碎，如同无数双空洞的眼睛凝视着闯入者。一些建筑整体倾塌，形成了巨大的瓦砾堆，上面竟然顽强地生长出了一些扭曲的耐辐射植物。
寂静是这里的主旋律，但这种寂静并非安宁，而是充满了压抑感。只有风声穿过断壁残垣时发出的呜咽，以及偶尔不知从何处传来的、细微的碎石滚落声，反而更加凸显了环境的死寂。
极星的动作变得更加谨慎，他每前进一段距离就会停下来，利用残垣或桥墩作为掩护，仔细观察前方和侧翼，倾听任何不寻常的动静。他的“逐日”长弓此刻握在手中，弓弦上搭着一支普通的穿甲箭，而非他惯用的能量箭矢，显然是为了节省能量和减少动静。
樱芷紧跟其后，努力调整着自己的呼吸和步伐，尽量减少因左肩受伤而可能产生的晃动和声响。她的右手始终按在腰间的能量手枪上，眼神锐利地扫视着周围的环境，特别是那些可能藏匿威胁的窗口和废墟阴影。
“注意三点钟方向，那栋灰色大楼的二楼窗口。”极星的声音通过极低频率的短程通讯器传入樱芷耳中，避免了直接发声的风险。
樱芷顺势望去，那是一个破损的窗口，窗帘早已腐烂成絮状，在微风中飘荡。乍看之下并无异常，但仔细看去，窗口内侧似乎有某种反光物一闪而过，像是玻璃，或者……瞄准镜？
她心中一凛，轻轻叩击通讯器两下，表示收到并已警觉。
极星打了个手势，示意改变路线，绕开那栋楼的正面视野范围。他们悄无声息地潜入旁边一条堆满废弃车辆的狭窄小巷。
小巷内光线昏暗，空气中弥漫着浓重的铁锈和机油味。车辆残骸如同巨大的金属棺材，层层叠叠，有的甚至摞到了两层楼高，形成了一个错综复杂的迷宫。
在这里行进更加困难，需要不断攀爬或从车底匍匐穿过。对受伤的樱芷来说，这无疑是巨大的考验。每一次用手臂支撑身体，左肩都会传来抗议般的疼痛，但她咬紧牙关，一声不吭地坚持着。
极星显然注意到了她的吃力，他放缓了速度，并在一些特别难通过的地方，会默不作声地伸出手，在她需要的时候提供关键的借力点。他的帮助总是恰到好处，不带任何拖泥带水的情感，纯粹是出于战术协作的需要。这让樱芷感到安心，也让她更加专注于克服自身的困难。
穿过大约百米长的车辆坟场，前方出现了一个相对开阔的十字路口。路口中央有一个干涸的喷泉水池，池底堆积着枯叶和垃圾。四周的建筑同样破败，但路口斜对面，一栋外墙爬满了暗绿色藤蔓的建筑似乎结构还算完整，门口悬挂着一块歪斜的、字迹模糊的牌子，隐约能辨认出“市政档案馆”的字样。
极星在巷口阴影处停下，仔细观察路口情况。
“档案馆……或许能找到一些有用的地图或信息。”他低声道，“而且这种地方通常有坚固的地下室，可以作为今晚的过夜点。”
樱芷表示同意。在危机四伏的旧城区，找到一个相对安全的庇护所过夜至关重要。露天环境太容易暴露，也难以防御。
然而，就在极星准备率先冲出小巷，快速通过路口时，一阵异样的声音让他猛地停下了动作。
那是一种混合了金属摩擦、沉重拖拽、还有低沉呜咽的声音，正从右侧的街道传来，并且越来越近。
极星立刻打了个隐蔽的手势，两人迅速缩回小巷深处，躲在一辆倾覆的巴士残骸后面，透过破碎的车窗缝隙向外窥视。
声音的来源逐渐清晰。
首先出现在视野里的，是几个衣衫褴褛、步履蹒跚的身影。他们面黄肌瘦，眼神浑浊，身上挂着各种各样的破烂家当，有的推着吱呀作响的简易手推车，有的则徒手拖拽着沉重的包裹。是流民。战争和灾难之后，在废墟中艰难求生的可怜人。
但引起极星和樱芷警惕的，并非这些流民本身，而是跟在他们身后，或者说，驱赶着他们的东西。
那是三台人形机械体，大约两米高，外壳锈迹斑斑，但基本的行动机构似乎还在运转。它们的设计粗糙而实用，手臂被改造成了焊枪、钻头或简单的钳爪，头部只有一个红色的独眼传感器，闪烁着不祥的光芒。它们的动作僵硬而笨重，行走时发出沉重的金属撞击声。
“‘清道夫’……”极星的声音带着一丝冷意。
樱芷也认出了这种在废墟中常见的威胁。它们通常是战前或战争期间生产的工业或安保机器人，在失去控制后，其底层逻辑驱使它们继续执行某种扭曲的指令，比如“清理”障碍物（包括人类）、“收集”可用资源。对于流民乃至落单的幸存者来说，它们是极其危险的存在。
这三台清道夫显然正在驱赶这群流民，将它们视为某种需要集中处理的“物品”或“资源”。流民们脸上充满了恐惧和麻木，不敢反抗，只能被迫向前移动。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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