舞会上的人来来往往，多数是穿着华贵衣裙的少女，也有几位样貌的英俊的青年。宴会的主人还未露面，他们也只好静静等候着，相熟的就聚在一起讨论着，不熟的就在一旁问着侍从。
自从皇帝陛下私下里出面为莱德蒙讨回了公道，各个家族也不在碍于皇后及其家族的威胁而只送来些旁系的人选，纷纷让自家中还未婚配的嫡系小姐都来参加舞会。毕竟跟着陛下的风向，皇室一定还在倚仗着公爵，这样一个强势的婚配人选，无论何时是不能落在其它家族的。
不过，据说这位公爵与他的一个属下私交匪浅，不少自知势力弱小无法与那些强大家族竞争的家族也别出心裁地选了些英俊的男子送来。毕竟公爵夫人的位子只有一个，但如果公爵大人想要情人的话，他们也能见好就送。
对于那些贵族而言，无论是女子还是男子，无论是夫人还是情人，只要能敲开公爵府的大门，那就是有用的人。
莱德蒙刚进入宴会厅，短暂的热闹就一下子被打破，他看着这些着装华贵的男女，戴着礼帽，手中还握着盛满香槟的酒杯，脸上还挂着满是虚假客气的微笑，心中不由地发出嗤笑。
莱德蒙先走到亚瑟勋亲王与他夫人的身边，毕竟这两位还是他名义上的父母，还得给陛下一个面子来维护他和皇室之间虚假的和谐。他随便表达了几声感谢，尽管宴会上的大多数人都知道，莱德蒙公爵与他名义上的母亲可是不久前还闹出事的关系。
主人公到场，原本三三两两分布的小姐和少爷也集中到舞厅的中间，都迫不及待地想向莱德蒙介绍自己。
莱德蒙笑着向小姐们鞠躬，像十足十的绅士，对着大胆上前来向他邀请一起跳舞的人，他来者不拒。
“大人，还没有遇到令您心动的人吗？”终于有人忍不住开口询问。
莱德蒙看着充满期待而止不住躲闪的眼睛，充满玩笑的开口，“还没有哦，我可是难得的会相信一见钟情的人。”
舞会进行了大半，谁都看不出公爵到底对哪家的小姐感兴趣，连亲王夫人都忍不住走到莱德蒙的身边咬牙切齿道，“我们可是没给你使任何乱子，你不会真的想报复你的两个哥哥吧。今日舞会来的家族都不是你能够得上的，不要继续不知好歹，莱德蒙。”
“多谢母亲的提醒，我都忘了两位哥哥的婚姻和睦都还指望着我呢。不过，您放心我已有未婚妻的人选。”
“哼，你最好是有。”
莱德蒙假装跳累了，拒绝了几位还想邀请他的小姐，坐在了一旁供客人休息的椅子上。
莱德蒙漫不经心地让加里给他拿了杯香槟，“斯宾塞家的那位小姐来了吗？”
“来了”，加里回道，“我注意了很久，玛丽小姐一直在露台。”
莱德蒙点了点头，端着香槟起身往露台走去。露台不大，但仍设了桌椅，方便主人闲适时聚餐游玩，如今也就成了那些不想参加舞会的人最理想的躲藏地。
莱德蒙径直走到玛丽的身边坐下，玛丽看着来人，认出了他是刚才舞会一开始见到的主人公，带着对他出现在这里的几分诧异，还是礼貌地开始询问，“我认识你，公爵大人。舞会是结束了吗，这里并没有您想要找的舞伴。”
莱德蒙听出排斥之意，也没什么恼羞，“我并没有想邀舞之意，玛丽小姐估计也对舞会不感兴趣，不然也不会躲到这里。”
玛丽对着卖关子话生了些厌烦，索性直接问道，“那公爵大人是有什么事呢？”
“我想同玛丽小姐，谈谈我们的婚事。”
“你想同我结婚？”玛丽眯起了眼睛，有些不可置信，转而大笑道，“整个斯宾塞家族都知道，我拒绝任何形式的联姻。”
“不是联姻，我们不会到结婚那步。”
“无所谓到哪一步，公爵大人。说实话，我本来就打算不参加这次舞会，我对于成为您的夫人没有任何兴趣。”
“但您还是来了，尽管您不是为我而来。”莱德蒙笑着，话语中带着几分诚恳，“但我还是希望您能考虑一下，或许我们能各取所需呢。”
玛丽收敛笑意，意识到了什么，“莱德蒙，看来你知道的比我想象的要多得多啊。”
“谁让我是孤身一人呢，不得不自己找机会拉拢到盟友，所以，玛丽小姐愿意成为我的盟友吗？”
玛丽错开眼往露台外望去，叹了口气，“我可以接受合作，但你得让我和他见一面。”
“当然。”
婚配的人选确定，舞会也没有了开下去的必要，莱德蒙疲于应付那些人，索性派人同皇室打了招呼，就直接离开了。宴会厅中的人除了还在期盼能被公爵选中的，大多数都歇了心思尽情地享受着酒水和玩乐，直到午夜时分，才逐渐散场。
等莱德蒙回到府邸，克尔维也终于从疲惫中缓了过来，看到返回的莱德蒙时，他的脸上也瞬间盈满笑意，“你同玛丽小姐见面了？”
“嗯，说起来，你怎么突然知道她与卡茨将军的事。”
“很早之前就知道了，他跟我透露过。”克尔维回忆了起来，“不过还是在上次你提到他时，我才想起来的。”
“我记得你进入学院，也是他举荐的吧。”
“对，卡茨对我有知遇之恩，不是他的话，我也没办法再往上爬，毕竟就帝国的军队，我努力一辈子也不过是为他人作嫁衣。”克尔维一笑，“不过，之后我们还是产生了分歧，他看不上我走的路，我也瞧不上他的贵族作派。这么多年了，他辛苦维护的家族却是这样对他的，唉，真想亲眼瞧瞧他的处境，再狠狠嘲笑他。”
“你让我同玛丽搭上线，不就是这个目的吗？你们之间的感情还挺深。”莱德蒙挑眉看着他。
克尔维不同意，边走向他边解释道，“什么话，我明明是为了解你的燃眉之急，你总要找到合适的贵族小姐，而我也就顺道报答报答恩情嘛。”
“行啦。”莱德蒙暂切按住了想要攀到他腰上的手，“我听你那个谜语人报来的信，估计皇太子与格兰特家族之间有利益置换，将卡茨将军从莫拉地区撤出估计就是条件之一，你怎么看？”
“弗兰克尔是他们目前为止手中最大的牌，无论做什么，估计都是为了再造个威尔顿出来。既然有了这个消息，我估计莫拉地区得趁早插些我们的人进去了，当然，如果能直接联系上卡茨，会方便不少。”克尔维有些不满莱德蒙的制止，躲过他的手捏了捏，手感不错，正是他喜欢的。
莱德蒙再想聊，也意识到此刻已不太合适了，眼前人都已经不再掩饰**，写满了迫不及待。
罢了罢了，今日事今日休，总要报答一下他昨日的辛苦。
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