庆功宴过,北征之事算彻底了结,皇帝的大婚成为重中之重。皇帝与公孙女的婚事早有风声,只是因为各种各样的原因一拖再拖,如今终于要提上日程。天下之主、权臣之女,这两人的婚礼是全天下的喜事,无人胆敢怠慢,朝廷上下都忙作一团,承平这个新鲜出炉的礼部侍郎更无法幸免。相比之下赵熹倒是清闲许多,他也不再跟着承平跑里跑外,而是一门心思扑在自己的喜事上。虽说如此,承平早已交代了下人,平园管家又十分得力,赵熹只需要将一些奇思妙想告诉他们、其余的事并不操心。
皇帝大婚定在了四月初八,各地郡侯也陆续恭贺,不过大都是派公子臣属押送贺礼入京,自己并不前来。先前各州公子入京都有礼部官员前去送礼迎贺,如今承平也入了礼部,部里事忙时也会叫他去迎客。因和皇帝的婚事在即,公孙家有所收敛,没再干半路将人拦截的事,倒让承平省了不少心。
今日胶州公子和小姐入京,礼部诸人一来急于讨好公孙氏、二来畏惧胶州强番,便请承平前去迎接,承平也想见见自家妹妹的“情敌”,便一口应下,领了旨带了人等在城门口。胶州信使本说得今日上午就到,可承平等到日过中天还不见人。朱鹤颇为不满,不住抱怨:“以前无官无职的时候每日只用去宫里露个面、读读书就好,现在领了他这官职反而把您当下属用了!胶州公子算什么人物,还需您在这里等他!”
承平不以为意:“做主人和做客人自然不一样,陛下这是想把我当自己人呢!胶州有女眷随行,队伍太大行礼太多,这才请礼部来帮忙,春日晴好,咱们在这茶寮等上一会又有何妨,稍安勿躁么!对了,府里来信说大哥会替父亲来京贺礼,你回去叫福伯把篱园收拾一下,篱园小又偏僻,我先搬去篱园住,藏灼让与大哥!咱家邻居楼大人过两月就要致仕回乡,你把他家也买下来,赵家人来好住下。”
朱鹤知道让院子是尊重承盛之意,倒也没有异议,一旁的袁敬德听了却道:“大公子来是不是要呆到您和将军成婚啊,那难道要在小院子办?让大公子和福将军一起住楼府不好么?”
承平笑:“礼还没办,哪有娘家人和夫家人住一起的!院子大小并不要紧,赵小君想来也不会在意的!回去我同他商议商议,实在不行就在耀辉办也行啊!”
袁敬德打趣:“那公子您可就是上门女婿了!”
朱鹤并不爱听:“整个平园都是我们李家的,公子怎么就是上门女婿呢!”
承平道:“唉,不过是玩笑而已,当初将李府改为平园本就是想它成为平州人在京都的家,是谁的又有什么重要?这话不要再说,尤其不要在兰英面前提起,不然又有你好瞧的了!”
朱鹤想起兰英的刁蛮模样不由皱了皱鼻子:“您说的是,赵小君听了奴才的话倒不一定生气,兰英是一定会跳脚骂街了!真应了那句话,阎王好过小鬼难缠,以后您跟阎王卿卿我我、小的就被小鬼刁难磋磨,唉,这日子可怎么过啊!”
承平和敬德都哈哈大笑。几人笑闹间礼部书吏跑来通报,胶州使团已快到了。承平饮了杯茶整了整官服,站起身走出茶寮,远远就听到车马滚滚,不一会胶州的红色旌旗飘扬而来。
胶州使团即是前来恭贺皇帝大婚、又是来送公子小姐入京,又要带二人穿住行李又要押送进献皇帝的贺礼,光是大大小小的箱子就装了二十车;加上数百名随行仆役和侍卫,一眼望去竟看不到头。
车队为首的是胶州公子吴传之,他背阔胸宽、腰腹精壮,样貌更是刀眉星目英俊逼人。承平走上前,笑道:“下官乃礼部侍郎李承平,奉命在此迎接公子,公子一路舟车劳顿着实辛苦,有甚需要帮忙只管吩咐就是。”
吴传之这才在小厮搀扶下下马,走路有些虚浮:“竟是平虏元帅亲自前来,劳烦元帅久等,实在是失礼!早知元帅在此,我一定快马加鞭赶来京都!”
承平忙道不敢,正要同吴传之说话,就听一声莺语婉转:“平虏元帅?哪个是平虏元帅?”承平闻声望去,就见一软黄车厢里钻出一名妙龄少女,这少女红衣白裙、袖长纱宽,头梳堕马髻、髻插牡丹流珠簪,从马车上摇摇而下,衣袂飘飘、莲步翩翩。她走近,银盘脸桃花眼,卧蚕眉钝樱桃唇憨,加上额间牡丹钿,真真一张芙蓉面。
她走到承平身前,竟没比承平矮多少,斜歪了头睁大了眼看着承平,尽是女儿娇憨:“难道你就是平虏元帅?”
承平这才回过神来,向后退了一步,向少女做礼:“小姐有礼,下官正是李承平。”
吴传之介绍:“李元帅莫要见怪,这是我小姑姑丹阳,被家里宠得不像样子,因听说了你北征的事非要来京都看看你。小姑姑,这里风大不是说话的地方,你快回车上去吧,咱们收拾好府邸再请元帅来做客!”
丹阳仍看着承平,有些好奇、有些仰慕:“你真是平虏元帅?他们说的是真的么,你领兵打败了胡蒙人?”
丹阳的目光直白又热烈,与赵熹有些相似,不过赵熹从不会露出这种崇拜的神色。承平笑答:“非我之功,是诸州诸将士之力,我不过算个中间人、忝受荣誉罢了。外面风大,还请丹阳姑姑早上马车,咱们也好早些入城。”
丹阳抿起唇,愤愤侧过身,飘起的纱带扫过承平衣摆。丹阳向吴传之大声道:“我的牡丹车呢!我要换车!”
吴传之苦起脸,英俊的面容看着有些滑稽:“真要换车么,也太招摇了吧!您身份高贵,何必给那些平民百姓看!”
丹阳狠狠跺了下脚,头上珍珠流苏随她动作如浪珠跳动,可爱又俏皮:“不让他们看怎么让他们知道谁才是天下第一的美人!我不管,快换车!”
承平的眼皮不安地跳了起来,天下第一美人,这丹阳姑姑打扮得如此隆重,不会就是为了跟自己府上两个一争高下吧……
吴传之显然也奈何不了他这个小姑姑,只好向承平说声抱歉,请承平带来的杂役们帮忙为丹阳换车。只见小的们从车队里赶来一辆被红色锦布罩得严严实实的大车,杂役和下人们一起把红锦罩取下,这才露出这辆“牡丹车”的真容。这辆车金丝楠木打造,车体方方正正没有车厢,只有四根柱子撑起车顶,车顶有一朵硕大的牡丹,峥嵘怒放。这辆牡丹车通身朱红,内有白绸软垫,四周挂同色软帐,车上到处都有精致牡丹纹、用金线仔细描绘。在杂役和下人们摆好软垫、小心摘除车上挂着的线头后,侍女们把丹阳扶上车去,原本就娇艳美丽的丹阳坐在这牡丹车中真如牡丹仙子一般,惊为天人。
朱鹤吃着胶州给的干粮,凑到袁敬德身边道:“这胶州姑姑可真能折腾,幸好她长得漂亮,不然早就被嫌弃死了!”
袁敬德盯着丹阳瞧了半天,心想,还是怀章好看些!
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