自将兴庆收入囊中后胶州便大雨不断，赵熹没有贸然出兵而是命大军休整，同时发《召群雄讨伪朝吴贼令》，敦促胶州各地投降。胶州内斗严重，此令一出便有城池响应，本就疲惫的胶州更加风雨飘摇。
李温到时是个午后，在他之前犒军御史已经来过，他身上只带了自己的任免文书和承平托付的私信。即便如此，为免贻误他一路星夜兼程、到了军营也不敢休息片刻，匆匆赶往赵熹帐中报道。
赵熹早就得了承平书信，听军士来报立即叫人进来，看李温身量已追上自己、穿着战甲意气风发威风凛凛，不由感慨又骄傲，向他招了招手，等李温走近一把将他揽进怀里：“好儿郎，母君可想死你了！”
李温眼眶一热，靠在赵熹怀里撒起娇来，怀章见状也感动不已，上前笑道：“知道你们母子阔别有许多话要讲，可大公子才刚到、连甲都未退，我先带他换身轻快衣裳去吧！”
赵熹轻轻推开李温，仔细看了看他，笑道：“我倒不想让他换，这甲穿着多精神！看着还有些眼熟……”
李温道：“母君您忘了么？这是爹爹给我的，说您第一次上战场、就穿着这身战甲！如今我也要来战场，这甲就由我穿上，希望我能像母君一样悍勇无匹！”
怀章立刻来了精神：“真的么，这是大君用过的甲！怪不得这般好看！”
赵熹没料承平如此用心，眼眸如月淡星河：“还真是！不过这甲是从卫宁临时找来的，那时我身材瘦小、这甲穿着还有些大，在你身上倒正好！如今这甲我已穿不上了……”
怀章捂唇笑道：“这几年你也高壮不少呢！何况王爷总为你制新甲，这旧甲也不必再穿，给了大公子正好！”
赵熹也笑：“正是如此！”他又拉着李温坐下，“你路上走了几日？累不累？朝中一切可还好？淳儿可调皮？”
李温一一答了，又问：“母君怎么不问问爹爹？”
赵熹只笑不语，他与承平的情思只在二人之间，谁都问不着。李温解了行囊，从囊中拿出一封信来：“母君不问、爹爹却有话说呢，此次爹爹特地叫孩儿带了葡萄、蟋蟀和信给母君、还叮嘱孩儿不许偷瞧呢！”
赵熹扒开行囊，里面的葡萄虽被小心呵护没有破损、可连日奔波已然干瘪，早不能入口；被关在竹笼里的蟋蟀也奄奄一息。他接过信，本想等着回头再看，可他与承平离别已久、看到信封上承平笔墨心中已春潮绵绵，想着反正也无旁人，索性拆开了来。
书信只有薄薄一张，叠了一折放在信封中，上只寥寥几句：平园夏日风光艳，蝶入花池听鸟眠。葡萄深紫老藤蔓，莲盛鱼欢少人看。校场狸奴倒金戈，书房孤灯照影残。东床促织欺孤弱，切切思春到天明。
赵熹将书信来回看了许多遍，怀章瞧他又笑又叹眼中情思缱绻，故意道：“不用瞧都知道，定是王爷又写了情诗来！可惜王爷不是裘大公子，不然文坛还能多几笔绝唱，如今却只多了平平诗文、白费笔墨！”
赵熹瞪他一眼，将书信好好叠起来：“就你多话！快把我的匣子拿来，我要把信放起来，这蟋蟀就给你了，随你折腾去！”
“葡萄呢？你总不会要吃吧！”
赵熹得意地看他一眼：“我才不会。拿去晒干，也给我装匣子里！”
怀章拎着蟋蟀和葡萄笑嘻嘻地走了。李温看赵熹见了自己虽也开心、看了承平的信才如春推江南景盛，更加羡慕承平与赵熹真情之爱，思及自己，不由又叹息一声。赵熹奇怪，连连追问，李温这才道出缘由。
赵熹颇为无奈：“我说你怎的忽然要来军中，竟是被陈家小姐给吓跑了！”
“母君！”李温向赵熹撒娇，“孩儿才没有！”
赵熹叹道：“我也不怨你，我和你爹爹都是这么不管不顾的性子，你是我们的儿子，自然也是不愿被人摆布的。本就是我们欠了陈家的人情、不该压着你还，可你爹爹说的没错，以你现在的气性还不足以坚持自己所爱，弄丢了一切最后又悔不当初、那不如开始就不叫你去胡闹。”
李温很是委屈：“连您都这么说……”
赵熹揉揉他的头：“我还没说完呢。可你能想到来找我，就说明你自己也不甘心；弱不怕、比不过别人也不怕，只要你不服气、不甘心、不停步，就有胜的时候！我会看着你的，你真长到了能承担自己一生的时候，我自会劝你爹爹、让你自己决定。”
李温大喜：“当真！那孩儿要做什么！”
赵熹笑道：“那你不该问我，该问你自己。不过你运气不错，这几日我们陆续收到投诚，昨日建州城更是送来降书，建州城可是胶州名城、正处胶州中心联通南北，有了它、再加上运河水道，咱们南下容易多了！虽明武堂的消息说他们投降可靠，但稳妥为上我还是派了你舅舅出兵富阳打探虚实，等他们来了消息，咱们就移师建州！”
赵熹机敏智勇、赵福又稳健谨慎，他二人同时出征，谁能骗得了？建州显然也深谙此事，并没有故设陷阱、而是真心诚服。赵福顺利接管城池，赵熹也帅大军动身前往。
一切都很顺利，建州城镇繁华、士宦恭顺热情、尤其城守王元芝对赵熹溜须拍马极尽讨好之事，李温虽然不喜赵熹对他们却和颜悦色。因进城时时候已晚、赵熹只说明日接风，将他们打发。等送走了他们，赵熹问赵福：“刚才就见哥哥愁眉不展，怎么，建州城里还有什么门道不成？”
赵福愁道：“门道应该也谈不上，可这城里确实不太平……你可知道城中长官是本地乡绅的泰山？他们的名声可不太好……”
秦英也随大军入城，闻言笑道：“名声不好的官多了去了，名声好的官才难得呢！可能投靠咱们的多是贪生怕死、贪财好利的，忠义正直的可要同咱们死战呢！咱们想要别人来投靠、也就只能放过那些坏官了。”
赵福深叹一声：“我也知道，所以入城一来我一直当自己是聋子瞎子、不听不看，可是，唉……”
“难道这里的官坏得哥哥都忍不了？”
王安一直跟在赵福身边，闻言道：“元帅，将军到建州城只有几天、对城中的事也是道听途说，城中有您明武堂耳目，不如喊他们来细细问过，弄清了情况咱们也好想想怎么办。”
赵熹更加好奇，立刻派人叫来明武堂好汉。这人叫郝力，打扮成商贩在城中潜伏多年，为赵熹送去许多情报，若非建州主动投诚、他将里应外合配合赵熹攻下建州城。虽然此次他没派上用场，赵熹对他仍十分礼遇，请他入座后才询问建州城中事。
郝力恨道：“先前小的虽也同元帅提过，但毕竟书信有长短、不便详述，想来元帅您只将建州城主王元芝当做一般贪官污吏，可您有所不知，那王元芝实在是猪狗不如的畜生！”
“贪污贿赂、欺上瞒下、官商勾结、欺压百姓，他一样没少；前面大雨他联手乡绅吞了胶州所有赈灾粮款、只煮泥水给百姓！这些都算不得什么，毕竟乱世人命如草芥、除了咱们朝廷，哪里还有大人们肯顾怜黎民！他不给吃的、百姓们自己挖草扒树、活一日算一日罢了，至于他姻亲乡绅仗着他横行街里为祸一方就更不用说了。可他这还不足，王元芝好女色、城中有些颜色的女儿家都被他轻薄，有喜欢的就强抢入府；他不知从哪里听来邪术、听说女儿血能滋阴补阳，他就将腻了的娇妻美妾杀死、取她们的血泡澡！他甚至连尸身都不肯还给家人，腹、乳、子胞剖出来入菜、其余残肢剁碎了喂猪喂狗！”
“什么！”李温浑身发抖、想起方才那人眼睛盯在赵熹身上都没离开过，瞬时又怒又恨，“王元芝当真如此？他难道没有女儿？他怎么下得去手！”
郝力怒斥：“所以说他是禽兽魔鬼、猪狗不如！他作孽太多、老母替他遭了报应得了满身毒疮，他请了大夫去治、怎么都治不好，他一怒之下竟然活扒了大夫的皮敷在他母亲的毒疮上！大夫惨死，他老母也被他活活吓死了！他不觉自己有错、反而杀了大夫全家，尤觉不够还害了大夫邻里！那惨状小的都不忍再看！”
李温实在不忍听，别过头去，却还是忍不住问：“难道就没有人管么！”
“他是胶州吴公宠臣林波外侄，林波一手遮天连吴公亲子吴传之都忌惮三分，谁人敢管！”
赵熹蹙起眉，林波能有今日是承平扶持，胶州内政混乱至此也是他们有意为之，他们自然能想到胶州百姓会遭何等苦难，如今建州城的情形，也有他们大半责任。
“百姓为何不反？”这是赵熹。
“百姓为何不逃？”这是李温。
郝力叹道：“王元芝虽残忍可他只有一人，就算一天杀一个、一年也不过三百；建州城是胶州名城，有人口十万之多，杀了三百、三千、哪怕三万，不还有七八万么！百姓就算被刀架在脖子上、也只会求饶，何况还有可能苟活！何况城中地痞全是他的手下，百姓们怕得很呢！小的倒是想杀了王元芝，又怕坏了元帅大事。至于逃，拖家带口能走多远，故土难离，而且外面能比这里好多少？”
秦英看大家都义愤填膺，先行开口：“天下贪官多、好官少，尤其南方财多更败多，王元芝之流数不胜数！王元芝是降臣，若因他此前过错杀他、以后有谁敢投？还有他的狐群狗党，咱们还要出征、后方不能乱，他们树大根深、不好处置。依老夫见，还是先忍了他、战后再算。”
赵福道：“其实我也这么想，道就算现在不杀他、这官总不能让他再当下去了吧？”
王安谏道：“不如请王爷将他调到京都给个闲职，一来他到京都必得束缚难再行恶，他的党羽没了头目也只能任人摆布；二来京都龙虎兴，王爷只需暗暗授意，不消咱们动手，他这地沟鼠很快就会被挫骨扬灰！”
“元帅以为如何？”
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