元帅帐中，赵熹坐在主位，看向站在帐中曹星，不发一言，王安陪坐一边，抿唇不语。曹星有些焦急：“元帅，您、您真的不能这么做！”
赵熹这才轻笑一声：“你一入帐就自顾自叽里咕噜说了一大通，我还道你中邪了呢，原来是说给本帅听的啊！”赵熹直起身、胳膊搭上扶手、微微倾靠椅背，“求见长官，你们南朝是什么礼仪？”
曹星这才明白过来。他只是名不见经传的小吏、与赫赫有名的赵熹毫无交集，但赵熹的恶行败迹南朝口口相传、程草堂对赵熹更是恨之入骨，尤其北朝南侵、赵熹是所有南朝人的敌人，要向赵熹俯首，曹星千万个不愿意。不过他毕竟不是什么刚烈之人，又有数十万百姓压在心上，若只要牺牲自己的尊严就可以让赵熹放弃引水灌城，那曹星愿意向赵熹三跪九叩。
曹星长长吸了口气，慢慢屈起膝盖、跪了下去：“小民曹星，跪请赵元帅以百姓为重，不要引水灌城！”
“小民，也对，伪朝书吏算不得正经官员，你倒挺有自知之明。不过听说你与程草堂交情深厚，程草堂竟没替你向黄安文求点好处？”
曹星惊讶万分：“您、您怎么知道！”
赵熹笑道：“你都报出了自己姓名，在本帅知道这些有什么稀奇！听说那堤坝被当地人称为‘曹堤’，正因为是延庆曹公主持修建，本帅还以为曹公是当地乡绅之类，原来就是你！难怪你会出现在那里！”
曹星本也没想着要隐瞒什么，只是没料到赵熹将自己查得如此清楚，他吞了下口水，小心道：“元帅既然已经知道，小、下、小……我就直说了，曹堤确实是我主持修建，所以整个延庆我对它最为了解！延庆处在驼山、福山两山间的盆地，地势较低、雨水充沛。福山高陡、山上只有一条福溪，水量也少；驼山上草木茂盛、溪河密布、溪流流向各地，仅一条干流绕经延庆，很少泛滥。
“但我看了矿山图，开采铁矿会砍伐树木、挖掘矿道、填埋溪流，虽然溪涧水并不多、可大雨时全靠它们分洪，如将它们堵塞、会加大驼山上主干河流的水量，再遇上暴雨天气、很有可能泛滥成灾！所以我去求了州府、在草堂和六公子的帮助下筑成此堤，让河流拐往北去流入坤江，避免延庆受灾。
“但堤坝毕竟是十年前所建，最近几年雨水大增，各地都洪灾不断，驼山河水位也连年上涨，我欲加固堤坝，但州府忙于备战根本无暇他顾！今年雨水更多、山上激流甚至冲垮矿洞淹没矿山，河流裹挟泥沙、对堤坝损伤更大！曹堤现在看似还在，其实已经岌岌可危！这时候您还要挖渠，它根本经不住您一挖啊！”
王安看向赵熹，赵熹想了想，站起身：“你跟我来。”
赵熹将曹星领到曹堤。曹堤长约十里，有一丈宽，水已淹到堤坝下数尺，此时难得无雨，天气却阴沉依旧，滚滚浪涛黄黑污浊，在风的呼啸中冲出堤坝直拍岸上，本就不甚宏伟的堤坝更加摇摇欲坠。曹星说的对，这堤坝撑不久了。
但赵熹并无心思替敌人修筑堤坝，相反，他已将手按在坝上，随时准备把它捏碎。在曹堤不远处，北军将士们已搭起草棚，挖了一个宽而浅坑。赵熹让王安叫大家休息一会，回头问曹星：“你说随便乱挖曹堤会塌，那你给我指一下，要从哪里挖才安全。”
曹星见北军已然动工不由冷汗直流，听赵熹此言更加忧心忡忡：“您还要挖！”
“我当然要挖！延庆城紧闭不开、本帅难道要看着将士们在山上淋雨不成！要么他们投降、要么他们殉城，除非你有其他攻城的办法，否则这渠非挖不可！”
曹星不过一介小吏，哪里懂得攻城之事！何况赵熹要攻的是他的城，他怎么能助纣为虐！他唇都咬破，求道：“请、请元帅先行停工，我、我回去想几天……”
赵熹嗤笑：“那就等你想出来再停。”
“元帅！”曹星急道，“那是几十万人啊！南边到处都是关于您的传言，他们说您残暴、说您奸诈、说您浪荡，那天我见了您、威严曼丽高高在上，就像太阳，炫目逼人，我甚至都不敢多看您一眼！可您却给了我一碗姜汤！其实我早就知道，您以双元之身立下不世之功，只单收服胡蒙便是千古一功彪炳青史，您根本不是传言中那样不堪，您是一位英雄！您一定也不忍心淹没延庆，不然您直接挖开曹堤不就好了，何必再引渠！”
曹星一脸老实相，说起话来无比真诚，赵熹忍不住笑了起来：“看你呆头呆脑，拍起马屁也不逊色嘛！不过，”赵熹敛了笑容，正色道，“你说得对，我并不想淹没延庆，我挖渠一来是为了向延庆城守表明决心，二来，到时他们当真不肯投降，炸开曹堤后洪水能受水渠束缚、少淹些农田，毕竟这里将变成我们的土地！”
“您、您真的要毁掉曹堤？”
“水渠一成，延庆还不肯投降，我就炸堤，我赵熹言出必行！”赵熹负手看向曹星，“现在你能做的只有两件事：一，告诉本帅要从哪开始挖才能让曹堤暂时不倒；二，劝降延庆守城。”
“你要我去劝降？”曹星惊讶万分，“我不过一个小小书吏，大人怎么会听我的话！”
“你不是还有程将军和黄公子么？”赵熹玩笑一句，神色冷了下来，“城里除了官员还有百姓，你可以把城外的事告诉他们，看他们是愿意弃暗投明还是求死殉城！到时候有什么后果，也是他们自己的选择。他们该感谢我才是，”他目光微斜，傲慢又庄严，“毕竟，求仁得仁。”
曹星浑身止不住地颤抖，草堂说得没错，赵熹此人果是祸世妖魔！
赵熹收回目光、看向河堤：“不过那都是之后的事，现在先做第一件，你看看，要从哪里开挖？”
曹星吞了下口水，往前走了两步，偷瞥赵熹一眼，又往前走了两步，来回转了转，等赵熹露出不耐烦的神色，他才试探着说道：“曹堤、曹堤受损严重，真的不能再挖了……”
赵熹没开口，只看了等在旁边的军官一眼，军官心领神会，立刻招呼士兵开工。曹星急得眼睛都红了，大喊：“等下、等下！那里真的不行！”
“那哪里才可以！”
曹星舔了下唇：“五、五里之外？”
赵熹冷冷地看着他，没有说话。
“三、三里？不能、不能再近了！”
赵熹白他一眼，向军士道：“挖！”
“是！”
眼看军士又挥起锄铲，曹星慌忙道：“一里、一里！真的会塌，那里真的会塌的！到时候你们也跑不了啊！”
赵熹这才笑了起来，走到曹星身边，围着他转了一圈：“好，一里就一里，到时候堤坝一炸，这一里路也不过一眨眼的事，你说，是不是？”
曹星紧张地握住双手：这可怎么办……
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