约莫日中，终于进山。
太子仪仗除内官亲卫，亦有文武属官随行。其仆从家将则缀于队末，一身仆役装束的郑鹤衣便混迹其中。
行至山溪畔，恰遇野鹿饮水。随行鹰犬奋起急追，太子坐骑骤然受惊，竟将他掀落鞍下，仰头长嘶绝尘而去。
时值春寒，冰雪初融，太子穿的自也厚实。
锦帽狐裘紫金冠，玉带红靴碧金袍，且身手敏捷，这一跤倒不至伤筋动骨，只是在下属眼前颜面大失。
不等左右替他理好袍服，他便振臂将人甩开，扬声唤道：“积玉、积玉……”
玄甲绣衣、负弓佩刀的郑云川从阵后掠出，惊问：“殿下有何吩咐？”
“不去朝元阁了，孤要亲自将那畜生抓回来。”太子扯住他，恼羞成怒道。
“殿下莫急，”郑云川语声温煦，耐心宽慰道：“微臣派人跟着，一路会留下暗号。”
太子神色稍霁，吐出一口浊气，慨叹道：“还是积玉思虑周全。”
郑云川转身曲肘，握拳上下挥动了两下，示意卫士们盯紧点，复又转过头查问太子伤势。
“孤岂是那等娇弱之人？”太子眉宇间尽是不屑。
说话间仆役牵来备用坐骑，是一匹高大雄健的红鬃烈马，玉勒金辔，雕鞍银绦，并不逊色于先前的照夜雪狮子。
太子接过缰绳，翻身上马。一行人循迹追踪，渐离行宫，不多时便抵达石瓮谷外。
此处乃东西绣岭分野，谷中苍松叠翠，林深壑险，幽邃莫测。
前锋武士踌躇不前，勒马请示。
太子颇不耐烦，一马当先奔入山谷，郑云川提缰跟上，百忙之中不忘回头，朝队伍后边眨眼。
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郑鹤衣却有些沮丧，她此行本意是看照夜雪，可如今马都跑了也没看着。
一路穿林绕山，行了大半个时辰后，有人回马来报，说照夜雪在前方飞瀑下徘徊。
太子大喜，示意众人下马，缓步走了过去。
前边绿意幽幽，石崖上挂着一道瀑布，飞珠溅玉，气势磅礴。氤氲的水雾中，一匹白马拖着歪斜的织金鞍鞯，正闲庭信步般惬意。
听到脚步声立刻回头，警惕地望着众人，虽未逃离，却刨动四蹄，步伐焦躁。
太子示意众人噤声，他舒展四肢，握紧鞭子缓步走过去，语带诱惑，低唤道：“阿雪，过来，听话……”
白马甩了甩头，雪色鬃毛在山风中如花般散开。
它矗立在原地，神态安详，可太子亲随却都提心吊胆。
太子不等近前便腾空跃起，飞落向马背。
就在袍角触到马鬃时，照夜雪陡地嘶声长鸣，闪电般跃起，让兴奋的太子扑了个空。
如此再三，白马便像存心戏弄般，始终不让他近身。
郑鹤衣伸长了脖子，看得津津有味，心里暗自叫好。
太子却逐渐不耐，眸中戾气陡生。
“殿下，”郑云川唯恐他恼羞成怒下令斩马，那样的话郑鹤衣肯定会沉不住气，忙大步上前赔笑道：“咱们赶了半天路，您也渴了吧？前边正好有歇脚地，别为这畜生费力气了，想必它是皇宫内苑呆惯了，乍一进这深山密林，心生畏怯，才失了常性。”
他的话音传到郑鹤衣耳中后，令她不禁莞尔。
马是六畜之首，怎会畏惧山野？
这番说辞虽经不起推敲，却足以给太子台阶。
太子任由侍从擦拭额头汗珠，沉吟道：“积玉倒是说说，这畜生该当何罪？”
郑云川笑道：“这可是御马，微臣哪敢定罪？”
两人并肩往回走，太子忽然心生一计，望向众人扬声道：“不认主的孽畜，孤要来何用？尔等听命，今日谁能将它降服，孤便将它赏给谁。”
郑云川苦笑，再看众人，也都面面相觑，半信半疑。
太子连问三次，数百人竟无一敢上前。
他笑着转向郑云川，正待调侃几句，就听到远处有人问，“殿下此话当真？”
“孤乃当朝太子，岂会失信于臣属？”太子来了兴致，拔高音量道：“何人问话？还不速速上前？”
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众人皆好奇回头，想看看是何方神圣，竟敢当众挑衅权威，不料是个童仆打扮的小少年，黑黄面皮，塌鼻小眼，不禁大失所望。
“草民郑三，并非殿下臣属，请问可否一试？”郑鹤衣从容上前，见礼后不卑不亢道。
长兄微末时，她也跟着混迹市井，自然见惯了形形色色的人，明白易容不能只改其表，声音形态乃至腔调都得配合，因此出列后，外人竟看看不出端倪。
这可急坏了郑云川和队列后头的庆安。
太子没料到满东宫无一人应声，却出来一个郑家童仆，一时也有些愣神。
郑鹤衣偷瞟了眼远处的照夜雪，顿时心痒难当，嘀咕道：“难道殿下想反悔？”
太子最受不得激，当即热血上头，斥道：“大胆。”
余光瞥到郑云川，见他竟是一副天快塌了的表情，顿时玩兴大起，负手踱到郑鹤衣面前，戏谑道：“若能降服照夜雪，孤就将它赏你。如若不能，又当如何？”
那匹马是渤海国进贡给天子的，去岁郑鹤衣回京，恰与使臣同路，有幸欣赏过神驹风采，自此念念不忘，曾向郑云川打听过。
今日终于求得同行，可隔太远连影子都瞅不着。难得太子发话，她若无动于衷才有鬼。可她跳出来之前，也没想到还有条件，不觉犯了难。
太子目光凌厉，神色莫测，她额角不觉渗出细汗，有些无助地去寻郑云川的身影。
可自诩神通广大的郑云川，却顾左右而言他，任凭她眼皮眨到抽搐。
太子强忍笑意，绕着她踱了一圈，转过去用鞭梢捅捅郑云川，低笑道：“中舍人真是胆大包天呀！”
郑云川心里七上八下，只能佯装不解，“殿下此话怎讲”
太子斜睨他一眼，踱回去清了清嗓子道：“郑三，开弓没有回头箭，你想好了吗？”
郑鹤衣索性把心一横，咬牙道：“草民是中舍人家奴，若是失手，自是算在他头上！”
郑云川满心懊悔，急的跌足长叹。
太子饶有兴趣，幸灾乐祸道：“积玉，你现在去石瓮寺求佛祖保佑，兴许还来得及。”
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