郑鹤衣慌了，支支吾吾道：“殿……殿下，草民……妾身貌陋，实在……实在不宜……”
郑云川也快要急红眼了，正苦思良策时，外边响起惊雷般的马蹄声，有人高声喊道：“让开，宫中急报——”
李绛哪里还顾得上其他？三步并作两步奔了出去，就见一群锦衣宫使正飞马赶来，为首竟是贵妃身边亲信，他心头一颤，失声道：“宫里出事了吗？”
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长安城历来宵禁，自酉时起，击鼓八百，各城门和坊门陆续关闭。
暮鼓声中，一队人马自城西方向飞驰而来，为首骑士挥舞旗帜，高声朝着城楼上喊话。
他的声音很快被震天鼓点淹没，好在校尉眼尖，认出那是东宫旗号，忙吩咐边上兵卒去传令。
片刻功夫，那队人马便呼啸着到了城下。
为首是个明珠般耀眼的俊美少年，神容倨傲，气势非凡，正是太子李绛。后边是一色的轻甲武士，各个英姿勃发，器宇轩昂。
再往后则是服色繁杂的家将府兵和仆役，牵犬架鹰、负弓背箭，护着一辆板车，车中倒卧着一头五花大绑的棕灰色麋鹿。
校尉早带人前来恭迎，李绛略扬了扬下巴，看也不看便打马入城。
途经西市，清道率府的侍卫折回来禀报，说贵妃谴人来接，已等候多时。
李绛听了，便调转马头往后奔去，在数百人疑惑的目光中，直绕到队末，在一头雾水的郑鹤衣面前勒住了马。
“殿下有何吩咐？”郑鹤衣待要下马，却被他制止。
也不管她灰头土脸，狼狈不堪，便倾身过来，凑近了悄声道：“今日之事，孤一人可做不得主，回宫后母亲若问起，孤当如何作答？”
郑鹤衣屏着呼吸，战战兢兢地抬起了眼帘，生怕他借故为难郑云川，便硬着头皮道：“一切都依殿下吧！”
李绛挑了挑眉，大笑而去，刚转到队伍前列，就听到一个低沉苍老的声音，笑吟吟道：“殿下何事欢喜？”
说话人年约六旬，身材魁梧精神矍铄，头戴乌纱笼冠，身着紫花绫袍，正徐徐挽辔踱来。
“荀卿？”李绛面露讶异，没想到内常侍兼监门卫大将军荀塬亲至，心里不觉打了个突。
荀塬后边的小阿监趋步上来，毕恭毕敬地扶他下马。
他是六大内常侍之首，在北司举足轻重，见他要参拜太子，官阶不及他的东宫属官便都下马回避。
郑云川借故辞行，李绛还待挽留，却听荀塬轻笑一声，纳闷道：“殿下怎么换了坐骑？那匹照夜雪狮子不合心意？”
郑云川心头一紧，浑身血液差点凝结。
荀塬是只老狐狸，李绛怕闹开了连累到郑家兄妹，便示意郑云川带人先走，这才转向荀塬笑道：“快别提了，那畜生今日不知何故，突然狂性大发，差点伤到孤。”
荀塬面露惊愕，关切道：“殿下可有受伤？”李绛摆手道：“虚惊一场，这等蠢物不要也罢，孤当即便解了鞍辔，将它放逐，以后莫要再提。”
荀塬满脸的不敢置信，李绛怕他再追问，不禁笑道：“一匹马而已，孤都不心疼，你唏嘘什么？
“老臣不敢。”荀塬忙赔笑，气氛逐渐轻松起来。估摸着郑家兄妹已经离队，李绛便邀荀塬并骑，荀塬谦让再三，最终落后半步，陪他一同往大明宫放心去了。
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待东宫仪仗队远去，郑家一众才重新上马。
“阿兄，阿兄……”郑鹤衣是记吃不记打的性子，早忘了先前的凶险，拍马跟上去，笑嘻嘻道：“还在生我的气吗？”
说这话时，她已恢复了自己的嗓音，只是配着那副尊容，实在过于滑稽。
“不敢，”郑云川冷哼道：“以后我叫你阿姊，唯你马首是瞻。”
她扮了个鬼脸，扯住他袍袖，撒娇道：“我错了，不该鲁莽行事，差点连累到你，好阿兄，回去可得替我遮掩，别让父亲知道，更别让韦氏知道。”
郑云川抬手，冷不防拧住了她耳朵。郑鹤衣连忙求饶，却见他“咦”了一声，似有所悟，忙问道：“怎么了？”
郑云川指着她耳后那一隙明显和周围格格不入的肤色，哼道：“难怪被太子识破，你真是太粗心了。”
也恰好被识破，不然以太子的性情，哪里会把属官的家仆放在眼中？
郑鹤衣满心惭愧，有些汗然道：“早起天还黑着，况且后边我也看不到。”
韦氏虽给她拨了四个婢女，可她哪敢让她们帮这种忙？喓喓只有一双眼睛，再怎么周密，也总会有疏漏，何况正常距离下，谁会去看别人耳朵后边？
“还有，继母也是母亲，你说话放尊重点。”郑云川难得露出严肃之色。
郑鹤衣沉下脸来，梗着脖子道：“我的母亲只有一个。”
她幼时便不喜继母，两人之间闹得很僵。出于对父亲的不满，以及对幼妹的怜悯，束发之年的长兄一怒之下离家，跟随上司远赴辽东，并执意带走了妹妹。
这一去就是十载，直到郑鹤衣年方及笄，才被送回长安受教。
“你自己变节，认贼做母也就罢了，可别拉上我。”她气不过，又补充了一句。
郑云川到底年长，即便有成见也不好表露，怕会助长她的气焰，那样只会引得家宅不宁。
这些年兄嫂在外，父亲忙于仕途，家中大小事务都靠他打理，继母不仅未掣肘，反倒全心协助，令他不胜感激。至于旁的细枝末节，其实并不打紧。
“你的神情出卖了你，”郑鹤衣失落道：“我看出来了，你向着她。”
郑云川无奈苦笑，“她也有难处。”
郑鹤衣冷笑道：“她能有你难？”
前边人潮拥挤，都是赶着回坊的商贩和百姓，他们只得下马步行。
郑云川把缰绳丢给仆从，转头揽过她，笑道：“你倒说说，我有何难？”
三兄妹年龄差距颇大，她出生时长兄十一，次兄六岁，父母年过四旬，说老来得女也不过分，因此备受宠爱。
她蹒跚学步时，长兄便参军了，因此童年和次兄相处时日更多。
据说形影不离，亲密无间，可她年龄太小，天长日久，一切都和长安城一样，逐渐淹没在遥远的童年回忆中。
不同于懵懂的妹妹，郑云川对那段记忆刻骨铭心。因为那段时光，是他们这个家最完美最和乐的时段。
父母婚变闹得满城风雨，其后母亲自请和离，宁可跟西域胡商私奔，也不愿接纳变心的父亲。
深感屈辱的父亲不知出于何种心态，很快续娶了发妻新寡的表妹，也就是韦氏。
给荀塬升官↑↑↑
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第7章 难处
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