这般突如其来的揣测，让林清如自己也惊出一身冷汗。
她看着锦霜身上凝结的盐粒，想到她临死之前的挣扎，该是多么痛苦和绝望。浑身浸泡在苦咸冰冷的盐水中，被刺得浑身生痛，却只能仍由盐水灌入口鼻之中，徒劳地挣扎。
一如她对教坊司的抗争那般。
这个决不认命的倔强姑娘，再即将逃出生天之际，消亡得如此诡异。
是出自教坊司的手笔吗？让锦霜溺亡在高浓度的盐水之中，再抛尸至洛淮河。
那么其间目的呢？是因为折磨锦霜以致失手？还是故意杀人？
青黛并未曾提过，教坊司会用盐水折磨女子。
如若不是教坊司，又是何人呢？
唐玉昭曾提起过的，她知道了什么不得了的事情，倒是是什么呢？会不会因此招致杀身之祸呢。
雪茶良久才从震惊中回过神来，轻身问道：“大人，可要先调查教坊司？”
雪茶的提议并非不无道理。眼下所有的线索，除了唐玉昭口中不明不白的一句“知道了不得了的事”，就只剩下青黛口中教坊司的水刑。
但令雪茶想不到的是，林清如却轻轻摇了摇头。
眼下所有的证据都集中在教坊司之中，林清如何尝不想直接从教坊司开始着手调查，可拐卖案子吃得亏告诉她，不可轻举妄动。
朝中浑浊之势远远超出他的想象，官官相护已成朝中心照不宣的秘密。教坊司本就背靠礼部。没有证据贸然调查，打了礼部的脸，只怕惹得他们恼羞成怒，打草惊蛇，愈发坏事。
林清如抬眼望着门外的天光，角落处唐玉昭孤独的背影仍如遗世独立。
她无声叹气，从前执着坚持的自己，如今竟也学会投鼠忌器了。
她又想起仍无明朗头绪的拐卖一案，案子的背后究竟是何人操纵？官场当真已然是一片不堪泥潭了吗？
而此刻的沈知乐正埋头将锦霜的尸身缝合，虽然额角依旧汗意涔涔，他脸上却仍旧是专心致志的神色。
他不想对不起这个可怜的姑娘。
在一切整理完毕后，他告辞离去。
林清如踏出门槛，看着眼神空洞的唐玉昭，轻轻叹了口气，“锦霜姑娘的尸身，恐怕要结案以后，才能归还。”
他只是茫然地摇头，声音轻得如同即将飘散的烟雾，“我只是想在这里陪着她。”
已是傍晚，天边有火烧似的红云，从逐渐黯淡的天色中缓缓铺开，如情人泣血的眼泪。
林清如不忍催促唐玉昭的离去，只是眼神示意雪茶派人盯住些许。
已过戌时三刻，林清如只觉有些疲倦。这种身心俱疲的感觉，她已经很久没有过了。那是一种不知从何处下手的迷茫与无力。
她在入仕之前，曾是那样信心满满，以女子之身，荡尽这世间的不公与罪恶。
可是她终究是发现，凭她一人之力，无以洗清这污浊泥淖。
拐卖案的操纵之手，教坊司的狠毒之迹，这一切的背后，官场已不堪至此。
她抬眼望着天边晚霞，声音如云烟一般飘渺，“应该要变天了。”
雪茶随着她的眼神看去，疑惑地眨眨眼，“大人，您记错了。朝霞才不出门，这晚霞可行千里呢。应该不会变天的。”
林清如垂眸，不知在想着些什么。
她说的不是天气。
雪茶瘪着嘴，“近日来大人奔波疲倦，我总觉得大人不如从前开心了。如今总是心事重重的样子……”
她圆圆的杏眼轻轻一瞪，“大人若是有什么不快，不如还是像从前一般，与那些朝中的老古板吵上一吵！大不了吵完再吃碗小馄饨便是！”
她推着林清如的手上马车，“走走走！花间楼去！正好已经过了戌时了！索性先吃上一顿再说。”
事实上，二人都并无什么胃口。刚见过锦霜尸身里那带着**气息的脏腑，仍谁也吃不下饭去。
林清如知道是她见自己心事重重，故意寻些乐子转移注意力罢了，便轻笑着说到，“也好，今儿个你尽管点。”
雪茶脸颊鼓起，“那不行！今儿个难得的没胃口，大人偏还这般潇洒！可是故意的！”
一番说笑之后，林清如心下倒是稍稍轻松少许。也好，林清如想着，花间楼的琵琶女曾在教坊司呆过，也许她会知道些什么。
雪茶见她眉间仍有愁色，索性自言自语地东拉西扯起来，
“大人方才还说要变天。再变天可就要出人命了！”
林清如果然被她话中吸引而去，“什么？”
“大人还不知道？”雪茶故作玄虚，“这些日子虽说京中雨水不多，但是北郊阴雨绵绵，一连下了好几日。您没发现洛淮河的水位涨了这么多。若是再变天下雨，可不是要泛洪了。”
林清如皱起了眉头，总觉得有哪里不对劲，“洛淮河的上游在北郊。”
她并非发问，而是陈述了这个事实。
洛淮河上游？连日阴雨？林清如总觉得有什么自己并未抓住的线索。仿佛就在眼前了，只差一层窗户纸一般。
只是还等不及她细想，马车已然稳稳停在了花间楼后院小门处。
开门的小二本已十分熟稔热络，今日却不知为何，刚一开门，小二眉头一皱，随即不动生色地退后两步，与林清如隔开一段距离来。
林清如心下狐疑，却并不多加理会，转身上楼。
她在凝香阁中又看到容朔那张俊美妖冶的脸，不知为何，她突然想起那日看到的卷宗，想起那不宜外扬的世家秘辛。琥珀色双眸看向容朔的目光中，带了几分打量意味。
容朔今日一袭暗红衣衫，他肤白胜雪，容光更比女子姣好。那暗红衣袍反倒不显轻佻，衬得那双潋滟桃花眼更见风情。好似谁家翩翩公子，再次等候佳人。
只是，世家公子，是不会穿这般不庄重的颜色的。
林清如不由得再次怀疑起容朔的身份。眼前这个似翩翩贵公子的神秘商贾，究竟跟靖玉侯府容家，有几分的关系。
屏风之后，依旧有嘈嘈切切的琵琶之声，伴随着温言软语的琵琶女悄然弹唱。
容朔见她前来，只朝她挑眉一笑。他修长的手指托着脸颊，似是慵懒小憩的花豹。
只是，林清如清亮的眸子却在扫过桌面之物时，骤然紧缩。
红木桌面上仍是那些精致菜肴，不一样的是，一个白玉骨瓷的碗碟中，赫然摆放着小小一堆麦芽糖。
是与孙荣喉中所含那颗，一模一样的淡黄色。
林清如一时间连寒暄也忘记，双眸紧紧盯着那堆麦芽糖。
容朔寻着她的目光望去，轻笑出声，“林姑娘今日让我好等。”
他骨节分明的修长手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的闷响，他语气中有调侃之意，“这麦芽糖是我寻了好久所得。见林姑娘一来眼睛便黏上了它，我大概是没买错的。”
林清如回过神来，抿嘴勉强笑笑，“今日有事来迟。让容公子久等了。”
“无妨。”容朔唇角轻扬，语气里颇有深长的意味，“我知道，林姑娘定又是瞧热闹去了。”
林清如总觉他话里有话，意有所指，你来我往之间，不过是相互试探。索性偏头看他，笑着说道：“自然，容公子也爱看热闹的，不是么？”
容朔轻轻一哂，不知从哪里拿出一小块熏香来，用修长如白玉般的手指递至林清如面前，“这是安神藏香。我见林姑娘神色不豫，恐姑娘今日看了不干净的东西，心神难安。”
不干净的东西？林清如狐疑地看了他一眼，他如此这般，已是明目张胆地试探了。她的眼神有瞬间的冷寂，“你知道些什么？”
“我什么也不知。”容朔无辜轻笑，复又问到，“怎么？姑娘竟果真是如此么？”
林清如抿唇，“容公子倒是料事如神。”
容朔眼睛一弯，“林姑娘只当我福至心灵吧。”
林清如愈发生疑，手指捻起一颗麦芽糖，似是不经意地问道：“容公子可知道，我今日看了些什么热闹？”
容朔只做摇头，用手撑着脸，半眯着眼看她。
“我心绪不宁，不过皆因听说了一种用在女子身上的可怖刑罚。”
容朔低低地哦了一声。
林清如抿唇说道：“水刑。”
就在此时，屏风后突然传来尖利而刺耳的“铮铮”之声，像是琴弦断裂绷开，带着无尽的恨意与怨怒。
须臾，屏风之后有女子干涩的声音传来，仿佛还含着一丝几不可查的颤抖，“抱歉，是我失礼了。”
林清如见她反应剧烈，便知有迹可循，于是说道：“无妨，正好我有一事，也想问问姑娘。不知姑娘可否方便。”
依旧还是隔着那扇精美的屏风。上次听她在屏风后诉说了身世之苦，今日换她在屏风前问锦霜之谜。
“姑娘知道水刑？”
气氛有瞬间的沉默。良久，屏风后的女子才深深舒出一口气来，“如姑娘所闻，这是教坊司对待女子的刑罚。”
和青黛所说相差无几。
林清如接着试探性地问道：“用作水刑的水，都是些什么水？”她语中有引导之意，“河水？井水？”
屏风后的琵琶女轻声冷笑，“谁也不知道那是什么水，放在一个大木桶中。或许有洛淮河的河水，也有老天爷的雨水。还有无数女子的泪水。”
那是所有教坊司女子的噩梦。
林清如却皱起眉头。如果锦霜是浸泡在木桶之中，四壁光滑，那么她指尖细小的擦伤从何而来？
她紧抿着唇，迟疑之下仍是问道：“可有盐水？”
“盐水？”琵琶女疑惑出声，随后轻声回她，“不曾。”
得到答案的林清如陷入愈发的迷茫之中。如果令锦霜溺亡的盐水，不是在教坊司，那么又该在何处？跟她知道的那件事可有关系？
她轻声道歉，“抱歉，勾起了姑娘的伤心事。”
屏风之后再无琵琶之声，只有轻言细语的一声“无妨”。
容朔扬眉浅笑，“姑娘怎得对这些这般感兴趣？只怕是司案提刑，也没姑娘知道的多。”
他话中总有隐晦的试探之意，林清如瞥他一眼，索性亦试探他，“我今日还听说了别的热闹，是一桩十多年前的世家秘辛，容公子可有兴趣一听？”
容朔敲击桌面的手指微微一顿。不过是片刻之间，他复又敲击起来，恢复如常。
林清如一边不动声色地打量着容朔的表情，一边说道：“公子可曾听说过靖玉侯府容家？”
她微微眯了眯眼睛，
“说来也巧，竟与公子同姓。”
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