布施并不顺利，勉强维持到闻珺义来上工的第五日，也就是第十天。
距离云归城最近的丰轵城被名为清廷的起义军攻破，这支由山匪和死刑犯组成的起义军手段残忍，进城后大肆烧杀抢掠，还在城中百姓的脸上烙下了印记，将他们称作奴隶。
许多百姓侥幸逃跑，来到了云归城，宋颂去看过，乌泱泱一大片人挤在城外，一眼望不到边。
很多人的脸上都有烙印，有的烙歪了，将眼睛都烙上了，皮肉黏合，再也睁不开。
云归城的粮价又涨了。
粮店的稻米和白面空了就再没补上过，只有混着大半麦麸的粗面，短短三天，从三两一斗的高价涨到了五两一斗的天价。
城中卖儿卖女的人家越来越多，一石粮食就可以买一个六七岁的孩子。还有人领着自家相貌好的孩子去大户人家门口卖，说是孩子干干净净的，做妻做妾都要得，就算是通房丫鬟也可以的。
更荒唐的是，只要两斗粮食都可以验货，一个时辰的时间将孩子送出来就成。这样的孩子有男有女，看那些妇人身上挂的布兜，就能知道验货的人有多少。
每日来店里吃饭的人越来越多，宋颂的存粮也快空了。
第十二天，逃难的人说清廷军放了一把大火，烧了整个丰轵城。
他们在丰轵城养精蓄锐，修养结束后烧毁了整座城，带着在城中搜刮的补给和奴隶向云归城赶来。
云归城要打仗了。
这个消息一出，百姓人心惶惶，犹如惊弓之鸟，大门都不敢出。
府衙派衙役走街串巷地收避难钱，说是要打仗了，城里没钱没人，家中有男丁的必须出一半，就连三岁小儿也算，不想出人的就出钱，十两一个人，给不起的就老老实实参军。
商户也要被强征一笔助战钱，是当月营收的一半。
宋颂去了之前买粮的那家店，店主是个六十岁的老翁，他有个三十多岁的瘸腿儿子，和一个尖酸刻薄的儿媳妇。
他儿子每日杵着棍儿在店里装货清点，儿媳妇就负责收钱记账，要是有哪个不长眼的邻居多话说上他家两句，他那儿媳妇就要叉着腰指着人的鼻子骂上一天。
他家的粮食给称给的足，宋颂在他家买过几回了。
只是这回来实在是没有了，那老翁一脸愁苦，唉声叹气地说：“往年做生意都是我儿子去村里收粮食，今年不成了，那几个大粮铺不让我们自己去收，只能去他们那儿买，买来价就贵，要是想赚钱就只能涨价，一连涨了好几回，我们也进不起货了。刚开始我儿子还想着自己去收，结果呢，被人把腿都打断了，便也歇了心思。”
“这事儿官府怎么不管？”
宋颂看买不着粮，就坐在店里和老翁闲聊，她只是听说外头打得很厉害，到底是什么程度她心里也没个概念。
老翁摇头，“那最大的周记粮铺，就是府衙老爷家的。贵客且看吧，不出两日，这云归城就只剩他们几家粮铺了，我们这些个小铺子啊，一家都活不下来。”
“他们一直涨价，也没人买得起啊。”宋颂叹气。
在柜台那打算盘的女人嗤笑一声，尖着嗓子说：“贵客你还是心善，心里想的是咱们寻常老百姓，可那些大粮铺从来都不是做百姓生意的。还在太平时候，他们的粮就比我们的贵，而且头一批粮食他们要先收，将好的挑走了才让我们去收。我家男人收粮就跟在他们后头，他们走了立马去挑，才能勉强挑些好的回来。”
说完她骂骂咧咧地打着算盘，唾沫横飞地骂：“这该死的世道，生意做不下去，铺子也卖不出去，还真不如那些农户。”
宋颂觉得她这话稀奇了，她之前跟着许茗因跑了好几家牙行，看了很多宅子和铺子，一套比一套贵，随随便便就上万，还得是黄金。
“嫂子这话怎么讲，这房价和铺子不是卖得挺贵嘛，怎么会卖不出去。”
那女人扯了扯脸皮，脸上的表情又是嘲讽又是可怜的，“贵客你还是不清楚，你们这些外来的贵人买的房子铺子自然贵。牙人带你们去看的都是贵的，而且价格也要翻一番，一半交了官府，美其名曰‘安家钱’，若是你不经牙人介绍买了我家的便宜房子，往后一年都别想安生。”
她说完还小声地念叨：“这要人命的世道，若不是你们这些贵人手上有钱，哪个冤大头会花那么贵的价格去买房子。比起去年，今年房价还掉了不少，心疼死我了。”
宋颂这才知道自己被宰了，她不知道的是，那些房屋的主人将房子交给牙行后会定下一个价格，房屋成交后他们只管自己拿到那笔钱，其余的事一概不管。
比如你牙行自己加价，牙人自己加价，契约上成交价不一致这些事他都不管，他只管自己最后拿到的钱和他所说的对得上。
而这样针对性的规矩还有很多，各种各样的费用也很多，比如新迁来的人要娶云归城的女子也要多交一笔钱，或是在云归城生了孩子，给孩子落户也要交一笔钱。
“贵客你那布施的铺子最好也关了，否则再过几日，收税的就要上门了，他们总是会想法子敛财。”
那女人说完将算盘砸在柜台上，气鼓鼓地回了后院，她丈夫瘸着一条腿跟了上去。
老翁长长地叹了口气，心有余悸地说道：“我那儿媳有个读书识字的木讷大哥，身体不好就没个正经营生，靠着待在小院儿里给街坊邻居写写书信艰难度日，还得我儿媳给他送米粮才能活。结果上个月，衙役突然上门要他交商税，一开口就是一百两，不给钱就搬东西，将我儿媳送去的米粮全部搬走了不说，还将人打伤了，那就一个文弱书生，身子骨不好，气性却不小，生生将自己给气死了。去报官也没个说法，我儿媳心里憋着气儿呢。”
“还有我隔壁那家山货店，老板是个热心肠的汉子，娶了个好看的媳妇儿，周记粮铺的小公子看上了那小媳妇，就想强抢，结果被那汉子打伤了。后来啊……那小两口两个月前就失踪了，音讯全无。”
“小公子啊，你是外头来的，你不知道这云归城有多害人，咱们这些老百姓，个个都是提着心吊着胆过日子的。”
“你去街上问问，那些乞丐，是不是一开始就是乞丐的。就你住的那条巷子，巷尾有户人家，住的是京城来的富商，当时他家非要买那套宅子，说是风水好旺家，可房主不卖，他就去找府衙想办法，结果头一天那家的小孙子失踪了，第二天小儿子掉水里了……他们匆匆忙忙卖了房子搬走，才保住了其他人的命。”
“还有你家隔壁那户，住的是京城来的一个公主，还是皇帝的亲姐姐。她有个十六岁的小闺女，生得花容月貌的，性子也好，经常出来玩。后来王爷家的二公子上门提亲，公主没允，没过几日，那小闺女就在青楼被人找到，命都没了半条。二公子又上门提亲，公主不敢不允，结果那小闺女的花轿被拦在了王府外，二公子朝着花轿泼了一盆水，让她滚回去……”
“这……王爷不管？”
宋颂莫名的有些心慌，许茗因长得漂亮，她一直没敢放心过，终于，她知道了自己恐惧的源头，那就是来自这个城真正的当家人。
都说上行下效，府衙做事毫不收敛逼死了那么多人，王府又怎么会是好的呢？
老翁摇头，混沌的眼睛有些宋颂看不懂的悲恸：“或许，二十年前的王爷会管。但是现在的王爷，是荀家的女婿，是周家的姻亲，他跟云归城融为一体，再也当不了我们的青天大老爷了。”
“就连聚宝阁，都是他跟那几家的生意，那掌柜的还是他家二公子，也不知逼死多少女子了。”
宋颂被吓得出了一身冷汗，她想起了聚宝阁那个病恹恹的年轻人，还有他看许茗因的眼神。
他就是王府的二公子，那个祸害了公主女儿的人！他真的会畏惧自己的身份吗？是真正的畏惧，还是沉默地观察？
不能再让姐姐一个人了，必须找个人守着她，寸步不离的保护她！
来找她们的人必须快点出现，在那人的野心长出来之前！她们等不了孟敛了，只能重新抽卡组一支队伍。
可是……
宋颂咬牙切齿地往回赶，她怕自己的钱维持不了多久，正如那个女人说的，他们会想方设法地敛财，而自己在他们眼中无疑是一只肥羊。
该死的，她甚至还不能崩自己的人设必须要老老实实当个蠢货肥羊。不行，要想个办法，稍微调整一下人设了。
或许可以出现一个人，是她的老师之类的，来管着她，也管着手中的钱。
就这么决定了，回去就抽卡，抽一个长者的角色出来，身份就是族中长辈或者老师。
就在宋颂一筹莫展的时候，她布施的店里也遇到了一些小麻烦。
几个佩刀的衙役冲进他的店里将人都撵走了，然后命令帮工给他们打糊糊，帮工颤抖着手不敢拒绝。
闻珺义就是这时站出来的，他拦在几个衙役面前，拱了拱手彬彬有礼地说：“几位官爷，小店简陋，吃食也粗糙，实在配不上几位官爷的身份。且东家有令，进店者需剃去头发……”
他话还没说完，那些衙役就推开他在那几口大锅里吐了唾沫，有一个还将手中的靴子扔了进去。
他们做完后狂妄地看着气到发抖的闻珺义，戏谑地说：“确实配不上，所以爷爷看看就走。”
临走前，他们踹倒了所有的大锅，然后迈着步子往外走去，到了门口还踹了一个老人一脚，骂道：“瞎眼的老东西，别挡路。”
那老人看着店里满地的糊糊，爬着进去舔，边舔边哭。
他们才过了几天的好日子啊……怎么这世间会那么难，容不得一点善意存在。
所有的老人都跪下去舔那些糊糊，孩子们则用手捧着往嘴里塞，他们不懂大人在难过什么，还高兴着今天有吃不完的糊糊了。
闻珺义慢慢地跪下来，以磕头的姿势吃了一口地上的糊糊。
今日之耻……
今日之耻！今日之耻！他终有一日要十倍百倍地还回去！
那些个衙役在门外哈哈大笑，笑骂着他们如猪狗一般匍匐。
听到消息赶来的许茗因红着眼眶把闻珺义扶起来，大声喊着，“快起来！别吃了，那不干净的吃了会得病的！快起来啊！”
一个老妪没了牙齿，说话的声音含糊着，“贵人啊，我也不想活了，吃了这顿饱饭去死我也甘愿呐。”
“是啊，这世道，活着做什么……”
许茗因抬手用袖子遮住自己泪流满面的脸，她站在一群匍匐的老人和孩童中间，第一次感受到了名为恨意的情绪。
这就是人吗？会被恨意烧灼五脏六腑，身上的每一寸都在疼，所有的声音都化作利箭，往四面八方飞来。
这个人间，好像不允许好人的存在。
作者有话说
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第16章 第十六章
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