窗纸透出蟹壳青时，雨彻底停了，只余檐角断断续续的滴水声，敲在人心上，空落落的。
薛鸣站在北镇抚司签押房窗边，一夜未眠，眼底布着血丝，目光却锐利如初。
皇爷“直奏御前”的口谕，像一块烧红的烙铁，烫在他的脊梁骨上。这是天恩，也是枷锁。纪刚，这个名字本身就是一个漩涡，失踪三年后以如此诡谲的方式重现，这漩涡底下，不知藏着多少能将他这等五品镇抚撕得粉碎的暗流。
薛鸣调阅了纪刚失踪案的卷宗。卷宗存放在甲字库，封皮上积着薄灰，记录简略得近乎敷衍：永乐十六年秋，指挥使纪刚率精干小队共七人，追剿一股流窜至江淮的白莲教余孽，于凤阳府临淮县境内失去联络，人马皆无踪影。
现场勘查记录仅寥寥数行，提及发现零星打斗痕迹及已干涸的血迹，未能判定归属。最终结论是“疑似殉职”，但因尸首未见，存疑，案悬未结。
“凤阳府……白莲教……”薛鸣指尖划过发黄脆硬的纸页，喃喃自语。纪刚当年执掌锦衣卫，手段酷烈，抄家灭门的事没少干，仇家遍布朝野江湖，白莲教恨他入骨是情理之中。但若真是白莲教复仇，何须隐忍三年？又为何要冒天大的风险，将一具无头尸身送入戒备森严的锦衣卫架阁库？这绝非简单的泄愤，更像是一种精心策划的宣告，或者说，一种充满仪式感的挑衅。
他搁下卷宗，沉声道：“带韩猛。”
韩猛很快被带了进来，一夜过去，他脸色依旧苍白，但眼神已不似昨夜那般涣散，只是垂手而立时，指尖仍有些微不可察的颤抖。
“将昨夜之事，从头细说，不得遗漏半分。”
韩猛咽了口唾沫，努力稳住声线：“回禀镇抚，昨夜是卑职轮值巡夜。子时初刻左右，按例巡查至乙字叁号库房区域。远远瞧见库房门扉似乎……似乎未完全闭合，留有一道缝隙。”
他回忆着，脸上又浮现出惊悸之色，“卑职心下奇怪，沈主事素来严谨，库房重地，绝无可能不锁门。走近些，便闻到一股……一股极淡的，像是庙里香火混着……混着铁锈的味儿。”
“当时库房内有无异样？”
“有、有响声，像是……像是有人穿着湿衣服在地上轻轻拖行的细微声响，又像是……老鼠啃咬木头，卑职当时未及细辨，想着是守夜的书吏在内整理卷宗，便出声询问：‘里面何人？’却无人应答。”
“然后你便推门进去了？”
“是。卑职连问三声，皆无回应，心中疑窦大起，便一手按刀，推门而入。库房内只靠墙角两盏长明牛角灯照明，光线昏惨惨的。卑职一眼便看到……看到那……那人端坐在正中的圈椅里，脖颈上头……上头空空荡荡！他……他手里还攥着个东西，闪着暗光……卑职魂飞魄散，跌撞出来，便立刻去禀报大人了。”
“你进去时，有无第三人踪迹？窗扉是否完好？”
韩猛用力回想，肯定地摇头：“除了那……那尸身，库房内再无旁人。窗扉都是从内闩死的，并无撬动痕迹。书架、卷宗也都整齐，不似有人翻动过。”
薛鸣沉吟片刻，问道：“乙字叁号库房的钥匙，共有几把？由谁掌管？”
“回大人，库房钥匙仅两把。一把由卑职这等轮值总旗保管，用于日常巡查应急；另一把，则由架阁库主事沈文渊沈大人亲自掌管。”
“沈文渊……”薛鸣对这个名字有印象，一个年近五旬、沉默寡言的老文书，在架阁库这清水衙门待了近二十年，平日里几乎感觉不到他的存在。“他昨夜可在衙中？”
韩猛愣了一下，答道：“沈主事……他前日便告了假，说是家中老母染恙，需回去照料，昨夜并不在衙内。”
告假？偏偏是这个时候。薛鸣心头一凛。“立刻派人，去‘请’沈主事过来问话。”他刻意加重了“请”字。随即又下令，将昨夜所有在架阁库周边区域值守的力士、校尉，全部隔离，分开讯问，重点盘查子时前后有无见到可疑人影、听到异常声响，尤其是与沈文渊相关的任何动向。
吩咐下去后，仵作的初步验尸格目也送了进来。
薛鸣展开细看：尸身确系成年男性，根据骨骼判断，年约五十，与纪刚年纪相符。体态中等，无明显外伤（除颈部分离），指关节粗大，符合长期习武或操持兵器特征。颈部断口处皮肉卷缩，骨茬相对平整，推断为锋锐利器一次性斩断所致，但并非江湖上常见的鬼头刀或宝剑，切口有些特异，仵作也难断其详。尸斑呈现于背部及臀腿下部，符合坐姿，且尸僵大部分缓解，推断死亡时间距发现时间隔十二个时辰以上，尸身曾被移动至此。那身靛蓝棉布直身确是普通市布，浆洗得发白，无任何标识。尸身指甲缝内清理得异常干净，未见皮屑、血污或泥土等常见搏斗残留。
所有的线索，似乎都指向了那半枚染血的铜佛。
薛鸣命人将铜佛小心取来，置于铺着雪白杭绸的托盘内。他用银镊子夹起，凑到窗前亮处仔细端详。
入手冰凉，绝非近年的新铸之物。佛像仅存下半部分，莲台雕刻得层层叠叠，花瓣饱满，衣袂下摆的线条流畅柔和，带着一种异域风韵。断裂处参差不齐，露出内部暗沉的铜胎，像是被巨力生生掰断。暗红近黑的血渍浸染了莲台和握持的部位，已经干涸发硬，与铜锈纠缠在一起。
他取来军中用于观测星象的简易水晶放大镜，对准莲台底部那些细微的刻痕。在放大的视野下，那些刻痕清晰起来——并非中土常见的梵文或汉字，而是一组排列奇特的符号，似缭绕的云气，又似升腾的火焰，环绕着莲台中心一个极其微小、几乎难以辨认的印记，那印记形状古怪，像某种扭曲的种子，又像一只半闭的眼睛。
“这不是咱们中土佛像的路数。”一个略带沙哑的苍老声音在门口响起。来者是镇抚司内负责鉴别古玩赃物的老供奉周夫子，年过花甲，头发花白，但一双眼珠子却依旧晶亮。他年轻时曾跟着三宝太监的船队下过南洋，见识广博。
薛鸣将铜佛递过去：“周老，您看看。”
周夫子接过，不用放大镜，只眯着眼，用手指细细摩挲铜佛的质地、纹路，尤其是底部刻痕，半晌，才缓缓道：“镇抚大人，错不了。这是南洋那边，暹罗、占城一带小乘佛教的造像风格。你看这莲台的形制，衣纹的走势，都与中土禅宗、密宗的佛像不同，更显古朴瘦硬。而且……”他将铜佛凑到鼻尖闻了闻，尽管有血腥味干扰，他还是捕捉到了一丝极淡的、特有的陈旧铜腥气，“看这铜锈的层次和包浆，年头不短了，至少是二三十年前的老物件。”
“南洋？二三十年前？”薛鸣心中猛地一动。永乐初年，正是三宝太监郑和首次下西洋归来，龙颜大悦，大力鼓励海贸，南洋诸国使臣、商团频繁往来大明的时期。
“周老，可能看出具体出自南洋何地？”
周夫子摇了摇头，将铜佛放回托盘，道：“难。南洋佛国林立，暹罗、真腊、占城、爪哇……各地佛像虽有共通之处，但细微差别甚多，非精深此道者不能辨。何况这铜佛只有半截，关键的头面部和手印都缺失了。除非……”他顿了顿，看向薛鸣，“能找到另外半枚。合二为一，或可窥其全貌，断定其确切来源乃至供奉之所。”
就在这时，先前派去“请”沈文渊的力士匆匆回报，脸上带着不安：“大人！沈家主母言，沈主事前日傍晚出门，说是去访一位旧友，至今未归！家人也不知其去向！”
薛鸣瞳孔骤然收缩。告假、访友、失踪……这一切串联起来，沈文渊的嫌疑陡然上升！
“搜！”薛鸣当机立断，声音冷冽如冰，“立刻搜查沈文渊在北镇抚司的公廨，还有他的家宅！任何纸张、信函、异状，都不许放过！”
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读