诗曰：
有有无无且耐烦，劳劳碌碌几时闲？
人心曲曲湾湾水，世世重重迭迭山。
古古今今多变改，善善恶恶有循环。
将将就就随时过，苦苦甜甜过眼完。
这一首野词，说的是人生在世，为名利为儿女，苦苦用心机，虽然良田千顷，尚嫌不够；盖下大厦千间，犹然不足。岂不知三寸气在千般用，一旦无常万事休。知时务的，随缘度日，过此一生也就是了。
闲言少叙，书归正传。方才自正东来了一个年迈的老头儿，在那里说：“借光，朋友，你瞧见我的驴来没有？”马成龙说：“我在这里还要问你瞧见了我的马来没有，你怎么就会丢了驴哪？”那个老头儿说：“你不知道，听我说吧。我们街坊有一个大黑驴，永远不叫人骑，我今天去跟他们借驴去了，他们家里人说：‘这个驴要是叫人骑上，顺天顺理快着呢；要不叫人骑，他又是个叫驴，你硬骑上他，他就闹。’我也不信，叫人家给我上了，我说：‘我偏要骑定了，你们瞧着吧。’方才骑上出了村儿，前面一个山沟，我又给了他一鞭子，他就跑下来了。里面来了一个草车，这驴一见，把头一摇，后腿一抬，将我扔下来了。我把人家赶草车的抓住了，不饶人家，叫人家给我找驴。人家说我不说理，山沟是窄，人家是车，我理应让人家才是。因此我来问问你，见着了没有？”马成龙说：“没有瞧见。对了！与我是一个样，我的马也是照你一个样，是黑的，你瞧见了没有？”那老翁说：“我方才在那边见了一匹马，我怕有人找，我就拴在南边那个树林内树上了。”马成龙说：“劳驾，那就是我的。罢了，我去先拉马去，你去找你的驴去。”那个老翁说：“好，回头再见。”
马成龙听他说的话儿奇巧，仔细上下一看，他身高七尺，黑面白须子，白剪子股小辫；白绵绸裤褂，青洋绸单套裤，白袜子，青缎子十耎缎靴，手内拿着青绸大衫；长眉大眼，相貌不俗。二人拱手作别，到南边有一里远林子内，果然拴着他那匹黑马。马成龙一瞧，心中甚喜，将褥套搭在马上，也不敢打他了，也不敢骑了，慢慢的随他走。
天也有日色将落之时，前面黑暗暗、雾潮潮，彷佛一座镇店。即至临近，果然是一座镇店。南北大街，路东路西，皆有客店。此时，马成龙总要找清静店才好。只见路西有一座大门，半掩半开，里面有一人说话，都没有劲儿了，说：“住店哪？里边坐着。”成龙说：“你这店里有多少房屋？有多少住客？住一天多少钱？”小伙计回说：“有二三十间房子，也没有一个人住。你老要住，瞧着给钱就是了。”马成龙进店一瞧，路南里的马棚，北上房五间，西上房五间，大概西边还有后院。见这个小二年约三十岁，面黄带病的样式，身穿旧破小夹袄、旧单裤一条，两只旧鞋袜，将马接过去拴上、把褥套给马成龙送在北上房屋里去，说：“老爷，你来吧，这屋内住吧。”马成龙一进北上房，是一明两暗，在东里屋是两间明着。北边有一张八仙桌儿，南边靠窗户是条炕，炕上有一个六仙桌儿。北墙上挂着一个八大山人画的山水人物，一边一条对子，上写：书有未曾经我读，事无不可对人言。款落的是王渔洋写的。地下桌上点着一盏不亮的油灯。小二将褥套放在炕上，说：“老爷吃什么饭？”马成龙说：“你们这里卖什么吃的？”小二说：“外边现有饭馆子，随便皆可。”山东马说：“你们这样大个店，怎么会没有厨房？”小二说：“我们此时买卖已为关闭，不做了，因为实在没钱吃饭，方才留住宿客人。”马成龙说：“你会做饭不会？”小二说：“我姓韩，行三，当初这店开着之时，我就在灶上。要说是做点菜蔬，不敢说会，整桌酒席、应时小卖，都能做。”马成龙从腰中取出白银一锭，约有四两有余，交与韩三说：“此银子你拿去办理菜饭，连你们店中诸人也都够了。”韩三出了上房，叫：“刘四兄弟，别睡觉了，快些起来买菜去吧，前头就是咱们两个人了。”只听得西屋里有人答应，拿着菜筐儿买菜去了。少时，只见买了一斤蜡来，先给成龙把上房的油灯换上，随后将店门也关上了。在上房的东边，有两间东厢房，是厨房。将灯点上，炭火笼着，只听刀勺齐响。
马成龙在上房等候多时，老不见菜来，又想喝酒，自己站起身来，出了上房，听见东厨房有人唉声叹气。马成龙站在窗户以外，将窗纸舔破，望里一瞧：炉中火甚旺，放着一个大铜锅，旁边桌上有一个托盘，里面放着四碟两碗，上面俱用碟碗盖好。又见韩三与一个穿蓝布裤褂三十多岁的吃酒，大概此人必是刘四了。
正看之际，不觉失声说：“我花钱的还没有喝酒，那不花钱的倒先喝上了。”里边说：“老爷，你先不要生气！我们怕你嘴急，将菜做好，还没有望上端，面锅开了再一同端上去。”马成龙说：“我等不得了，先给我温酒吧！”小二说：“老爷先请回去，随后就到。”马成龙回转上房，少时酒菜俱来。马成龙自己独坐吃酒，十分无聊，对孤灯一盏，思想旧日之事，正是：寒灯思旧事，断雁惊愁眠。
“想我马成龙，自幼儿家业凋零，被困保府之时，已不想有今日。虽得有功名，尚未能遂俺英雄之志。”正在喝酒思想之际，忽听外边有叩门之声，有韩三答话说：“兄弟，你回来了？我给你开门去。”
少时，听见院中有脚步之声，马成龙隔窗一望，见外面月色甚亮，有一少年男子，年约二十多岁，身穿两截罗汗衫，白袜云履；白面目，眼似春星，两眉斜飞入鬓，唉声叹气，愁眉不展，步步必摇，若似乎胸藏二酉言言者也，恐未能学富五车。马成龙也不在意，回头还是吃酒，喝了几盅闷酒，叫小二端面。少时，小二将面、卤俱皆端在桌上。
马成龙将面拌好，方才要吃，只听得西后院说道：“苍天啊，苍天！不睁眼的神佛，无耳目的天地！再不想到我夫妇二人落到这般光景。”马成龙把筷子望桌一放，面也不吃了，喊叫韩三。小二过来说：“老爷，你叫我作什么？”马成龙说：“我方要吃饭，外面嚷的是什么？”小二说：“我说他一声，不叫他嚷苍天就是了。”说罢出去，站在台阶之上，望西院说：“大兄弟，有什么事明天再说，别嚷苍天了，人家住店的嫌烦。”回身说：“我把面再给你罩罩吧？”马成龙说：“不用，我吃这个行了。”
少时，只听西院又嚷：“天苍啊，天苍！”马成龙一听，连忙叫伙计说：“他不嚷苍天了，这又嚷天苍了！不知所因何故？”韩三说：“要提这一件事，话可就长了。在先我们这个金家镇，数的着我们这一座店。我们老掌柜的，是个创事业的人。到了少掌柜的手，就知道念书，不知道作买卖。这里是我们少掌柜的岳丈何先生代为照管。他是河南人，现在也回了家了。我们少掌柜的自己经手，他名字叫金文学，就把买卖作坏了，一年不如一年。自去岁七月间，这买卖就关闭了，买卖倒不亏空，全是他的朋友借欠保帐之事。金文学也算好的，他与他的妻何氏俱会画画。先前叫我与刘四拿出去卖，到了后来，离我们这有二里地，有个李家寨，那里住着一个李虎臣，别号人称李二雹头，很有点势力，结交官长，走跳衙门，包揽词讼。这一日，上我们店中来，叫我们少掌柜的给他画避火图，先给了五两银子，他就去了。过了三四天，我们在这屋里坐着，他竟自到后院上房，瞧见金文学夫妻二人在那里画画，一见我们少内东家，他就没话找话的坐着不动，要借给我们少掌柜的银子做买卖，叫我们二人当保人。少掌柜的当时说他是好人，自己跟他取二百两银子，立了一张借字，按月三分行息，这是去岁冬月之话。择日开张，他旧日那些个朋友又都来了，十七个人送一副福禄寿，就来吃个前三后二五，不留神还要偷点东西走。明是送人情，暗是来白吃。我们时常背地劝他：‘你的这买卖，现在是借人家钱开的，不可似从前那样乱交朋友了。’无奈忠言逆耳，直到今年三月间，钱也完了，买卖也关了。人家李虎臣来要银子，这里没有，就将少东家在滑县告下来了，到了衙门打了一个多月的官司。我们托出人来说合，讨了个十天的限。李虎臣早说了，若没有银子，要将少内东家接了去，作为押帐。明天就到了十天的限了，钱也没有，官司也不打了。两口想要上褡裢吊，所以连声感叹，惊动了老爷。你吃面吧，不必多管闲事。”马成龙一闻此言，气的三尸神暴跳，五灵豪气腾空。山东马在此金家镇，要闯出一场大祸。
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