因为爱德琳坐在山洞口，让人一眼便知这里有人而不是野兽巢穴。
那人因见到同类猛然脚步加快，被巨大兴奋支配着，想要往这边跑，但是——没跑几步就在水洼处摔倒了。挣扎着想要在雨中起来。爱德琳眼力好，很快看见水洼被血染红。
嗯，看来是有事。
爱德琳看了那人几眼，只看见人挣扎，半天没见起来，失了兴致，继续抬头看天。
难得清静。
爱德琳哼唱着那支黛约送给她的歌。
在山洞口能听见雨水打在树叶上啪嗒啪嗒，而不是在洞内听见的闷响，心情随之变好了一点。
然而，这点安静也只持续到玛利亚把倒在雨中的人带来。
好，早上的清净，到头了。
山洞内。
薇尼拉一见伤员立刻施展魔法，来人胸前那道利器砍出的手掌长伤痕愈合，从伤口深度来看，这人过来肯定血淌了一路，脸上身上除了泥就是血。
……挺顽强的。
玛利亚用湿手帕把脸上血污擦干，手帕下，露出一张熟悉面孔。
昨晚刚见过。
治安官身边那个年纪不大的执法者少女。
“我把她带进去换身干净衣服。”玛利亚抱起少女，毫不嫌弃少女一身泥。
助手站起来帮玛利亚拉开帐篷，也跟着进去了，没对少女身上的水会浸湿帐篷表示反对。
……也对。大部分人都会发善心。
巧得是，这东西爱德琳没有。不过，只要不把人往她自己住的地方带，那是死是活她不关心。要是有脏兮兮的人爬进她家院子，只好请对方去死了，科技时代她一天要除掉好几个这样的不速之客。
换好衣服的昏迷少女又被抬出来，放在为她升起的一小簇火堆旁，热水烧好，玛利亚和助手把热水装杯帮忙温暖手脚，神圣魔法作用于人的部分比普通治疗魔法和医术有效得多。
但不是所有人都请得起治疗师。拥有神圣属性魔法天赋的人很少，大部分进入各国宫廷就职，或者分派到各领地，这是大城市才有的待遇，就算有治疗师，也都被贵族垄断，在魔力稀缺的时代，普通人一辈子没见过治疗魔法才是常态。
神圣魔法……就万能了吗？爱德琳思考起这件事来了。
答案是不是。它治不好魔神的诅咒。
或者说，它无法切断来自魔神的魔力，这些魔力会腐蚀身体。
从这个角度上来看。魔神，的确称得上神。符合造神实验判定。
可造神实验……不是从未创造过真正的神？
哈。也许魔神真的凌驾于神之上呢。
研究出神圣魔法的人，也没想过，世界上有无法治愈的诅咒吧。如果她猜得不错，神圣魔法的本质，不是修复，是再生。
这就是圣女为什么是消耗品。
神圣魔法，是一种魔力逆转，圣女用自身为媒介，完成有害魔力和正常魔力之间的逆转，挖掉破损那部分，催生出和未受损前一样的部分。
魔力，其实仍旧是能源。
电池有使用寿命。
她只是……不知道如何把魔力转化为能源。
如果可以，爱希瑞尔……就能醒过来了。
斯图尔特，我来找你。
你可——别让我失望。
“她醒了！”
随着这阵惊呼，几人把少女团团围住，这个圈不包括爱德琳。
爱德琳怕被弄脏衣服早就离远坐着。
芙伦坐在她旁边。芙伦比爱德琳还无所谓，拿着几个小瓶子捣鼓来捣鼓去，视线更是没有半点落在那边。一停下来，就看着爱德琳，也不说话。
“求求你们，救救蒂娜队长！她快死了！”
少女声音从人堆中传来，开口第一句完全不提自己。
“你说大概情况。”玛利亚已经站起来准备出门。她刚刚没找到埋在坑中的遗体，推测到可能是出事了。
“是亡灵！黎明时我们组织全镇的人抵抗，一开始只有几十只，现在……现得有几百只！我们尽可能堵住据点路口，蒂娜队长腹部被撕裂，在发高热！求求你们救救她！！”
少女声音哽咽，听起来在抹眼泪。
……亡灵！
爱德琳的轻快心情到这里烟消云散。她站起身，默默穿衣服。
是的。这是她的表象。
嗯——她得去黄金之国。
如果这里防线失守，亡灵大军攻到黄金之国境内去，就会上升为严重的国际问题。
到时候，没准两国之间关口戒严，或者干脆因起战事封闭，想过去很麻烦。
所谓，有些事能偷懒，有些事不能。爱德琳很清楚。如果一个人因为懒得弯腰捡地上的香蕉皮摔了，那不是倒霉，是活该。
她可不想变成活该的那个。
“你要来？”玛利亚惊讶了一下。她以为，爱德琳讨厌雨，一定不会在雨中出行，只是击杀亡灵，她自己也可以，爱德琳没有义务必须帮忙。
爱德琳穿戴整齐：“我得去黄金之国，防线失守引发战事，不行。”
“好。”玛利亚再不多问，清点出行人员。
“都带上。”爱德琳说。
“但是……”
玛利亚被爱德琳强硬打断：“这件事有古怪，不要让队伍落单。”她也更不想因为出门一趟队伍有人死了回去被审问。亡灵，呵……
亡灵呢，时不时会出现熟面孔。
亡灵——不只是有害魔力的集合，更多时候它们本身就具有扰乱心智的能力。
只要抓几只继续研究，一定能有所收获。爱德琳已经打定主意。
其实，问题还有很多，比如，
本内特问少女：“你是冲破亡灵包围上来的？”
“是……是！”年长者口吻让少女不由自主紧张起来，“还……没有自我介绍，我是乔！”
这件事，已经很奇怪。几百只亡灵入侵，少女竟然只有一处大伤口，而且没被追杀着半路被吃掉，成功穿过森林抵达这里。
更重要的是。
玛利亚说：“我刚刚出去查看，遗迹附近，没有亡灵。”
亡灵。没有到遗迹附近来，是因为遗迹本身就在地下占用土地，所以这里没埋尸体吗？还是因为遗迹跑到地上压住那些埋着的尸体，亡灵出不来？
或者……遗迹里。有更可怕的东西，让全靠有害魔力控制的亡灵也感到害怕？
再联想到那些噩梦。
连不信邪的老学者都没说要留下，一行人默默穿衣服，整装待发。
雨衣雨伞这些是旅行带着的，没有人打伞，一行十一人走进雨中。
玛利亚和爱德琳打头阵，本内特殿后，完全没有战力的维，老学者，助手，向导，小女孩，被薇尼拉和乔一左一右夹在中间，芙伦不管旁边是谁，只跟在爱德琳后面。
保险起见，每个人都手持武器防身。
从遗迹去镇上差不多一顿饭时间，这段路不好走，但，出奇地快。
路上，空无一物。
只有雨一直下个不停。
沉默无话走到镇上街道。
街道上血肉模糊。
雨和血水混合在一起，残肢断臂几步一个。
爱德琳不想过多描述。她不觉得有什么，如果食人族在这，那会非常高兴。
但队伍里有人不这么想。
有人吐了。
不是小女孩，住在山林附近打猎必不可少，与野兽搏斗可能不敢，剥皮解体工作小孩子都会。不是学者二人，遗迹考察本就不可避免遭遇遗体，这两人只是尽量避开视线落在地面，神色没有太多惊慌。向导也没什么多余反应。
吐的是维。
吐得很厉害，跪在地上，抱住头喃喃自语。
“三年前……三年前……那天……”
维晕过去了。
“先不要治疗。”爱德琳制止薇尼拉。人醒着会拖慢行程，街上不安全，不如就这样晕过去带走。
“嗯。”薇尼拉点头表示明白，“我可能治不了。她……她没有伤，可能是……”薇尼拉指指自己脑袋。
爱德琳了然。是精神方面原因。
好在人多，向导助手一边一个架起维，维不是健壮体型，并不重，队伍速度没有变慢多少。
穿过拐角，这里，堆积起许许多多障碍物，衣柜储物柜木床什么都有，把路堵了个严实。
乔走到一个障碍物前动手挪开，心有余悸：“我们把所有路口都堵住，这边是最后一处，蒂娜队长带领大家进行攻防战，亡灵一开始很多，不知道为什么……它们退走了。于是我大意，走到半路时被袭击……跟我来！”
乔钻进挪出的入口。一行人鱼贯而入。
障碍物足有几堵墙加起来那么厚，层层叠叠，后面有人看守，是一名年长执法者。
彼此什么也没说，擦肩而过点点头。
乔带领众人走向前方旅馆。
旅馆门前几人翘首以盼，一见人来立刻推开大门相迎。
重伤者们伤势不宜挪动，全部排在一楼大厅，有人处理敷药，伤者哀嚎。放眼望去，仿佛尸横遍野。
就在门口，年近半百的小镇医生伏在一名鲜血淋漓伤者身前，累得满头大汗，但没有放弃救助。
爱德琳和玛利亚左右分开，后面的薇尼拉直接站在门口正中。
被众目所视，这次薇尼拉不再下意识逃避，她甚至忘记做出圣女专用祈祷手势，而是双臂前伸施法。
白光自地面升起，霎时，整座旅馆内充斥白色魔力光芒。
——薇尼拉从来不是半吊子。一直为成为首席圣女努力着。
器官重新生长，血肉再生愈合。
白光过后，小镇医生跌坐在地，帮忙的人们反应过来去查看亲人伤势，陆续有人坐起。
小镇医生反而像断线木偶，向后一倒睡过去。
有人要去叫醒医生。
“让她睡吧，”玛利亚制止，“一早上忙碌，她太累了。”
医生被抬下去休息，一行人走向门口前方迟迟未起身的治安官。
“队长！”乔跑过去，旁边几个被治愈的执法者也跑过去。
但有一个人，一直在那。
治安官蒂娜身边，坐着巫师。
巫师神情颓败，快哭出来了：“没有用，药剂没有用……”
“怎么了！”玛利亚第一个开口问。
“队长，队长醒不过来……”乔带着哭腔，“怎么办……怎么办……”
薇尼拉小声说：“但，但已经没有伤口了。”
哭声开始蔓延。
爱德琳忍着烦躁。
原本是很好的早上，至少看见现在抽泣这人趴在水坑里时，这还是一个不错的早上。
仅仅一顿饭功夫，平静被打破。然后得到一直期待的消息，结果冒雨出行一只亡灵也没看见。
最后，这人还在这哭。
爱德琳带着标志性微笑走上去，“你哭什么？你摸她的脉搏，既然能被魔法治愈，说明身体机能完好无损，她还活着。”不过是意识不在了。治安官的魔力，一部分在空气中呢。
意识，灵魂，差不多是这种东西。
说起来，玩偶师一开始也是打得同样主意……
“可是她醒不过来！”乔哭腔浓重。
爱德琳在此刻选择当一个法治人。
“她脑死亡了，你还有力气哭，不如给她挖块墓——”爱德琳微笑着堵住芙伦的嘴。
为时已晚。
乔终于憋不住嚎啕大哭。
“……”为了等会能更便利地研究亡灵，爱德琳决定继续当个法治人。如果她神不知鬼不觉杀掉爱哭鬼，不知道——爱哭鬼会不会变成亡灵？
实在是。太烦了。
“你们，请让开点。”
爱德琳推开人群，“保持安静，我有办法。”
乔不哭了，盯着爱德琳。
治安官身边让开一条路。
爱德琳装模作样检查，实则观察空气中飘散的魔力。
“有办法，安静。”
治安官……现在在睡觉吧。
·
“趁活着时分解我！如果我变成亡灵，你们无法抵抗都会死！”
蒂娜看着自己在床上用最尽力气挣扎，想要自我了断。她很热。也很冷。昏昏沉沉，又轻飘飘。
她的身体躺在床上，腹部流血，她能看见脏器和肠子，一股股蠕动。
同伴夺下她的匕首，
身边那个新人好像在哭了。
“队长！您为什么一定要镇守这里啊！”
蒂娜看着自己回答：
“……没什么。因为我的恋人埋在这。”
“别说了！队长，队长，不要睡！我去找昨天的冒险者们！”
新人的脸在眼前晃动。蒂娜重新变成躺着的那个自己。
“乔！”
“前辈们守在镇上！我跑得快，眼神也好，会避开亡灵！”
几个影子离床边越来越远。是同伴们追着新人跑远了。
蒂娜望着远远浮动的光，一丝火焰。越来越多水，还有火光吞噬了她。
“十几年前……佐伊是……领主派来帮派的卧底……”
蒂娜，陷入深深昏迷中。
早上记忆，还有过往。
在噩梦成真时。席卷她。
“拿好东西！我们把能堵上的窄巷子全堵住！”
镇民们冲进家中搬起家具，堵在巷子口。
“该死！它们怎么这么多！”
从山上涌来的亡灵多到密密麻麻，镇民们奋力战斗，边打边退。
和森林接壤的几个入口根本无法堵住，蒂娜退而求其次，指挥镇民堵住小巷口，以旅馆为中心，把两侧有院墙的路口用家具堵得严严实实，只剩下相对宽广的，直通森林的两侧大路入口。
至少百人防守这里，剩余人手不是在搬运家具就是在其它入口清理个别亡灵。
没有人闲着。
“队长！另一侧大路入口已经堵住！”乔带着一队年轻镇民抱着家具赶来。这些都是和她一样不敢杀敌的年轻人，不敢拿刀，但是有力气！
“好！你们先堵！”蒂娜冲在前面，挥刀快准狠，不少亡灵被斩断手脚只靠牙齿咬住地面前进。
“队长！带人来了！”副队长艾娃领着一队人加入战局。
“加把劲！”蒂娜大吼。
“小崽子们精神点！！”老阿婆大嗓门吼得镇民们为之一振，鱼叉甩出血肉碎块，和雨水一起落在头上。
雨衣防具早已破破烂烂，哈，谁在乎！
“年轻时我们没能打赢它们，不能让我们的后代遭遇相同命运！！！”
“再不背井离乡！！！”
“我们这个年纪哪还是背井离乡，一离了是永远不再回来啦，这群东西想得美，呸！”
一名镇民回应老阿婆的呐喊，吐出一口血，斧头砍中亡灵脑袋，腐烂头颅飞出十几步远。
“老扎恩藏着的□□来了！”
防线后，一名上年纪镇民被旁边稍微年轻些的镇民架着。
老阿婆叫：“扎恩，夏莲房子的事我们不提，手还稳吧！别把院墙炸塌了！”
“稳！这可是吃饭的家伙，你这老不死的！”扎恩怒气冲冲爬上一旁架起的梯子观察街道外侧战况，“都准备好，听指挥！！”
还在奋战的执法者和镇民们一声令下后撤，
轰隆！！轰隆！！
几声连响，亡灵群炸成烂肉飞上天空，天上下起血肉阵雨，血雾散去，街道两侧墙壁屹立不倒。
一时间，防线压力减缓不少，不再战斗的人没闲着，立刻帮忙搬运家具堵住路口。
“还差一点！我们加油！”乔放下和对面镇民协力搬运的柜子，如今，路口已经堵住一大半，等到把漏网亡灵清理干净……队长说，就算堵住了路，她们也会带队出去多歼灭敌人，堵路是为了保障镇民们安全，不是为了让执法者一并躲藏起来。
这些镇民……其实，没有那么刁钻。虽然平时排外她们这些执法者，和邻里矛盾不断，但真的遇到危险非常团结。上了年纪的人们更是……连送命都不怕，受伤了就咬咬牙忍着，好几个被她们架回旅馆疗伤的老人叫着自己还能打，不把这群东西打回去不算完，绝不能让过去重演。
“那是……”
和蒂娜一样冲在最前面的老阿婆动作稍微停顿，然后，手中鱼叉用力刺向面前身体腐烂露出白骨的亡灵。亡灵一身衣物紧贴骸骨，被鱼叉刺得扑倒在地。
老阿婆击打动作不断：“妈妈！我们姐妹几个不是给你立了墓碑！还特意给你换了这身最好的衣服！”
亡灵散落成碎骨，衣服沾染泥土血污，静静地。躺在雨中。老阿婆晃了晃神。
“当心！”蒂娜一刀砍中冲来的亡灵，但没有责问训斥，把老阿婆护在身后，沉默挥砍长刀。
“一把老骨头了。放心，我的姐妹们死在海上。不在这。”老阿婆吐一口刚咬破嘴唇的血沫，重新加入战局。
砍杀继续。
“不对劲！”蒂娜惊呼，“亡灵，变多了！”
刚刚因为爆炸减少的亡灵，此刻一浪一浪，肢体和雨水齐飞，伤员越来越多。
“不行了！”蒂娜手中长刀挑飞两只亡灵，她无法在这么多名同伴在场时使用范围攻击魔法，早已分不清滑进眼中是雨水还是血，“我们派信鸽去山那边向士兵求援！”
一只亡灵卡在面前，艾娃拔不出武器，蒂娜一刀劈下：“发什么傻！撑不住就去休息！”
困顿得解，精神恍惚的艾娃犹豫：“队长……士兵是为了一旦突起战事而存在，不负责管理镇上事务，没有镇长指令，我们因为亡灵私自求援导致士兵死伤惨重，是越职……”领地律法森严，如果活下来要去坐牢，不如……不如落得个殉职的下场，至少祸不及家人。
蒂娜甩掉脸上血水，刀锋直指向冲来的亡灵，刀刃切入血肉，砍杀，砍杀。
不知疲倦。
她咬牙，话语坚定：“求援！如果只靠我们撑不住防线，就算加上有余力的镇民，百十人对埋在这里成百上千具不知疼痛的遗体，毫无胜算！不把亡灵在这里消灭，亡灵会越聚越多，跑到邻国边境去，到时引起的问题绝对不是两个边境小镇灭亡，是严重的国际问题！求援时就这么写，把这个问题描述得越严重越好，士兵一定会来！你状态不适合再战，去执行这个任务！”
“……是！”犹豫就是送死，艾娃领命往回奔跑。
又一只亡灵扑来，蒂娜迎刀挥砍，没想到……她砍空了？！
“队长！”身旁队员提起砍刀冲上，“队长，您一夜未睡，休息吧！”
“怎么行。”蒂娜抹了把脸，早已数不清自己一双手臂有多少咬痕伤口，最深的一处做过简单包扎仍旧滴血，一时忘记，被自己的血落进眼睛，“只是雨大糊了眼睛，放心。”
重振精神，战斗继续。
继续……
继续！！！
亡灵浪潮铺天盖地，这下，就连不敢拿刀的镇民们也在战斗。
蒂娜拿着长刀的手彻底僵住。
雨中。
路那头——她眼花了。
雨水落下，一道戴着黑帽白衣人影出现在路尽头。只是瞬间停顿，蒂娜立刻迎上蜂拥的亡灵。
雨中。
黑帽人影，接近。
“……”蒂娜也吐出口中瘀血。
是吗。
是吧。
那就是了。
几个亡灵齐上，蒂娜被逼得后退，刀刃在亡灵大张的血盆大口深深切入，蒂娜收刀，一个亡灵被刀尖挑飞出去，另外两只扑来，蒂娜丢开长刀双掌发力，火光在亡灵身体轰出大洞，血污飞溅之下，一张脸，
一张脸孔，出现在亡灵群中。
蒂娜没有去捡刀，双手握拳。
“佐伊。你好。”
她平静，面色狰狞打招呼，脸上那道伤疤清晰浮现。
一场战斗顷刻爆发。
比起大部分亡灵露出白骨，黑帽亡灵肢体基本完好无损，白衣染血，映衬体表露出的皮肤分外苍白。
这只是无数场战斗其中一场，无人顾得上留意自己对手之外景象。
蒂娜赤手空拳，黑帽亡灵同样两手空空，蒂娜手中火光爆裂，一掌扫向对手颈侧，黑帽亡灵早有准备般挥臂去挡，两束光芒相触，火光悄无声息湮灭，白雾阵阵。
白雾升起刹那，蒂娜抓住对方手臂躬身回旋，把对手用力向前摔去，黑帽亡灵双腿踢中蒂娜前胸借力跳开，蒂娜吃痛却并未松手，与对方一起摔倒在地，蒂娜双腿压住亡灵手臂，一手死死按住脖颈，另一只手挥起匕首斩落头颅——
就在蒂娜空不出手时，斜刺里一只被砍去双手双腿倒地的亡灵上身仰起，张嘴咬向她侧腹部！
“终于……能来看你了。”
熊熊燃烧的火焰，吞噬森林。吞噬每个死去的生命。
一口无名棺材深埋土中。
火光吞没一切。
火光散去，是佐伊的脸。
佐伊喝得烂醉，不，是蒂娜灌醉她的。
她不得不，不得不——杀了佐伊这个疯子。
她的恋人，是个疯子。
“怎样，你不是有所怀疑？”佐伊握着酒杯暧昧眨眼，
“你猜得不错，我是卧底。被我们的领主派来，打入帮派内部，可千万……千万别被发现了。”
蒂娜看着恋人疯癫无状。说不出不要开玩笑这样的话。
“但我现在告诉你。你。要如何做？”佐伊大笑举起酒杯，“干杯！敬你！”
蒂娜想去扶住恋人摇晃发抖的手，酒杯却在她接下前被五指张开脱手而出。
佐伊还在笑：“蒂娜，杀了无药可救的我。否则我会把所有秘密反馈上去。”
“不。我不会。”蒂娜说，“我知道你是。一直知道。”
那之后，佐伊没再说什么。她们还是和以前一样同床共枕。
佐伊……佐伊做了什么呢？
佐伊……受所有人爱戴。她有这样的魔力。让每个成员都爱她。
所以，鼓动成员毫无底线做事轻而易举。
规则荡然无存。
不知不觉，自己和帮派名头越来越响。但没有人知道，背后操控的人，名叫佐伊。
是老大的地下恋人。是个领主派来的卧底，
“我们拿货不付钱，买卖杀人？”还有很多很多。
蒂娜为辨别传言真伪蹲守，看见狂笑行凶的佐伊。
直到这时，蒂娜——
蒂娜才知道佐伊是个疯子。
佐伊，比所有成员更像个真正的，天生坏蛋。
那种帮派成员被卧底打动，改邪归正的好故事……倘若被派来的卧底，是个疯子呢？
“我们继续喝。”
几天后。暴雨将至。
这是一次大丰收。成员们酣畅淋漓痛饮加了料的酒。
佐伊也不例外。
甚至不必劝，佐伊一杯接一杯地喝。最后醉得不醒人事。
就算酒里不加料，这么喝也会醉。
蒂娜目睹的那件事。
比如，如此喜爱佐伊的成员们怎么会泄露佐伊背地里的秘密，平时几乎从不让手指沾染血腥的佐伊，怎么就在那天被她撞见行凶现场？
水盆中。佐伊闭合的眼睛突然睁开，水泡接连冒出，看起来要说什么。
蒂娜没有松手。
她知道佐伊不可能还有力气。
只要，只要再多坚持一小会。
佐伊不会痛苦太久的。
银光一闪。
不知何时。佐伊手中挥舞匕首，
红色液体，落在水中。
佐伊那一刀划中她的脸……为什么，不直接刺向心脏？
“杀了我。”
匕首从手中脱落，佐伊睁着眼。
看着蒂娜。那双眼睛闭上。
佐伊睡着了。
那顶黑色帽子，扣在腹部，遮住汩汩涌出的血。
黑帽亡灵脖颈被切开一半，跪着，抱住蒂娜的头。
身旁，是那个咬伤蒂娜的亡灵尸骸。
“蒂娜……”
黑帽亡灵俯身说出什么。
等深陷攻防战的人们击败最后一个在动的怪物，蜂拥的亡灵大军不知何时已经消退。
路上一地残骸和伤员，空空落落。
她们的治安官蒂娜倒在地上，身上盖着一顶黑帽子。
“血！”眼力最好的乔尖叫扑过去。
“队长！”
黑帽子被落在路上，几人抬着蒂娜直奔旅馆而去。
“队长……”
“蒂娜……蒂娜……”
啊。这些手下孩子，怎么……还没有杀掉她。
等她变异就晚了啊。
脑中乱哄哄。火焰，大雨，呼唤，战斗。
倘若所有的时间重来，你，又能做到什么？你能让那些残缺的，不完美的回忆变得完美吗？你能挽救那些注定死去的生命吗？
你不能。
你什么也做不到。
时间总是一往无前……一往无前……啊。
不是吗？
忽然，一道清冷声音响起：
“醒来。”
青色的线缠住她，不由分说拖着她。带她穿过那些记忆，过往。
睁眼。
“她醒了！！！”
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