雪又窸窸窣窣下了起来。
时空回溯的魔法散去，教廷内又恢复了那幅荒败的景象，那个如地狱归来的恶魔般的少女也不见踪影，但这里满满全是她来过的痕迹。
没有人说话，空气一时间有些沉重，最终还是伊莎贝尔带头离开：“走吧，我们还要赶路。”
众人沉默跟上，珂莱蒂尔走在队伍最末端，掏出她的小本本，记下来，都得记下来，回头要给陛下做汇报。
她们在白色的树林里跋涉，在天黑之前找到了一个避风的地方露宿。
大概是因为久违的使用了回溯，伊莎贝尔梦见了自己第一次使用这个能力的时候。
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虽然她现在算得上是阿斯卡利亚顶尊贵的人，但她其实是贫民出身。
一开始，她并不知道贫民和贵族的区别。她们家世代扎根于德维尔山脚下的那个小村庄，一年中仅有的适合作物生长的两个月她们总是忙碌的，她们要翻开在漫长冬季里冻得梆硬的土地播撒种子耕作，维修被风雪损坏的房屋，在漫山遍野抽绿的树林里寻找野果柴火……她们要用一年中短暂的两个月为剩余的冬日做准备。
记忆中那两个月总是有干不完的活，但是等到大雪封山的时候，她们就能闲下来了，可闲下来后的日子反而更难熬了。
天太冷了，她们为过冬储备的柴火和粮食总是不够，她们只能省一点再省一点，但寒冬实在太过漫长了，每次冰雪消融后，总会有熟悉的面孔长眠不起，为此她们会在每一个冬天离去后举办一个圣火节，送没能等到春天的人进入天堂，为她们再一次迎来春天的人庆祝，也希望那个高挂在天上的太阳能停留得久一点再久一点。
梦里是她十四岁的冬天。
那年的冬天来得格外早，地里的作物还没有长成，取暖的木材也没有堆满地窖，即便再节俭，冬天才过一半的时候，她们的食物就吃光。
父母接连外出寻找食物，可都没有回来，她抱着妹妹，冷得不停地打哆嗦。
她知道自己也得出去了，虽然出去可能会死，但留下来却是一定会死。
她在厚厚的积雪里艰难前进，白茫茫一片中根本看不出平日里走的路。
伊莎贝尔凭着记忆往山上走，如果运气好，她能遇到一些还在活动的小动物。
可惜她今天的运气不太行，爬了两座山连雪兔都没找到。
尽管看不太出来，但天色确实已经开始变暗了，她必须回家或者找个地方过夜了，夜晚更加寒冷的气温是能冻死人的。
她只剩一个七岁的妹妹在家里，她不能冒险，她决定回去。
伊莎贝尔从小就在这些山群里乱窜，对这里的情况熟悉得很，再大的风雪也不会迷失方向，回家她选了另外一条更近的路，能让她在天黑之前赶到家。
这一条路更快但也更陡，在半山腰的地方有一处破旧的城堡，那是一个贵族的领地，但已经多年没人住了，至少伊莎贝尔有意识以来没有。
她想再碰一碰运气，也许城堡里会有一些过冬的猎物。
但今天她的运气好像不止是不太好。
记忆里一直荒废着的古堡，在她不知道的时候居然焕然一新，还亮起了烛光。
伊莎贝尔怀疑自己被饿出幻觉了，她躲在一块巨大的岩石后，居高临下地观察这处见鬼的地方。
烧得极旺的炉火透过窗玻璃印进伊莎贝尔的眼底，只是看着都能感觉到城堡里的温暖。穿着厚实华丽的贵族们在明亮的大厅里翩翩起舞，是伊莎贝尔从未见过的人间仙境。
但这一切都比不过桌上无人问津的美食对伊莎贝尔的吸引力。
她的眼睛盯着那累成山的糕点和烤肉，口水分泌成河。
她一时间竟然生出要抢过来的念头。
那些她从未见过吃过的食物，不仅能救活她们一家，养活她们村都绰绰有余。
这个念头如此荒谬，连可行性都没有，一冒头就被她自己按了回去，她在心里不断告诉自己该回去了，可她双脚却好像生根扎在这了一样，怎么都挪不动。
时空回溯就是在这个时候发生的。
刹那间，原本已经西沉的太阳突然改变位置，光线空气寒风包括下面那座城堡全变了模样。
一向敏锐的伊莎贝尔僵硬在原地，连呼吸都停了。
她知道不对劲，但不知道到底发生了什么。
她听村里的老人说过，深山老林人迹罕至的地方总会有一些奇奇怪怪的东西，但她没想到有一天自己会遇上这些。
她已经做好回不去的准备了，她的妹妹还是得一个人等春天了。好在村长每隔一段时间就会去查看各家的情况，等村长发现她家就剩妹妹一个人的时候就会把妹妹领回去。
这时风声突然变了，有一个身披红色白领披风的小女孩骤然出现她旁边，向她疾跑而来，伊莎贝尔下意识躲避，但还是擦了个边，却没有肢体触碰的感觉，只激起一阵水纹状的光影。
接着是一头体长超过两米的棕熊向她扑了过来，血口腥风扑面而来，伊莎贝尔吓得禁闭双眼，但依旧什么也没有发生。
紧接着，周围环境就恢复了正常。
伊莎贝尔站在原地缓慢地眨动双眼，这是什么？
幻境吗？
伊莎贝尔不知道答案，但她知道自己不用死了，那座充满诱惑力的城堡已经被她抛在了脑后，她从未如此迫切地想回家。
大概她今天所以的霉运都在经历了这场奇遇后用完了，她在回家的路上居然遇到了一头重伤死亡的棕熊。
就是刚刚在幻境中看到的那头。
到处都是断裂倒塌的树木，被冻上的猩红血迹遍布满场，不难看出不久前这里发生了一场多么惊心动魄的搏斗。
是刚才跑过去的那个小女孩吗？
她看起来比自己还小一两岁的样子，好厉害啊。
不过她不要自己的猎物了吗？还是受伤太严重了？但血迹主要集中在棕熊倒下的这块地方，并没有向某一处延伸。
伊莎贝尔有点担心，想找过去看看情况，可是她的妹妹还在等她回家。
还有这头棕熊。
伊莎贝尔脑子里有两个小人在吵架。
一个小人说：“虽然偷拿别人的猎物是可耻的，但我们现在很需要食物，也许这是人家不要呢？”
另一个小人说：“不可能，食物是很珍贵的，没有人会放弃自己的猎物，也许只是这头熊太大了，人家回去找人过来帮忙！”
开始的小人又说：“你也说了，这头熊这么大，我们偷拿一点不会有人发现的。再找不到食物我们都会饿死的！我们可以后面再道歉，等熬过这一关后再补偿她。”
另一个小人不说话了，她们确实很需要食物，一切的前提都是她没饿死。
伊莎贝尔最终还是抽出随身的短刀，割下并带走了一只熊掌。
她决定第二天过来找人并道歉。
可惜第二天再来的时候，那头棕熊还在原地，已经被冻成了一个冰坨坨。
之后伊莎贝尔在那附近徘徊了几天都没再看到那个小女孩。
倒是那头棕熊帮她们度过了一个冬天。
-
伊莎贝尔缓慢地睁开眼睛。
一样的冬天，一样的积雪满地，此刻雪停风消，漫天明亮的星子被枝丫切割在一个个不规则的框框里。
伊莎贝尔没有动，只是看着目前的火堆发呆。
她梦见了十年前的妮克萨拉。
她有点想掏出水晶球跟妮克萨拉聊天，没什么重要的事，就是好久没有听到她的声音了，女巫的事还没跟她分享呢。
可是妮克萨拉现在应该在睡觉，于是她只能看着橙红色的火焰不断跃起舔舐铁罐的底部，让里面装着的雪水咕咕作响。
鞋底踩过积雪的脆响突然出现，越来越清晰，守夜的人立刻警觉，伊莎贝尔也坐直了身体，她们盯着黑暗中传出声音的地方，有一个模糊的黑影向她们走来。
比那道黑影先走进火光照亮的范围，是一团颜色近雪般白的毛团。
毛团移动速度很快，无视拔刀守备的护卫，左突右闯，居然让它绕了过去，卷起一股小风雪，目标明确，直冲伊莎贝尔而来。
伊莎贝尔眼疾手快一把按着它的脖颈，毛团居然是一只有点肥的蓝眼白猫。
猫猫被按在雪里，四肢不断挣扎，扬起一片不知道是它的毛还是雪的白。
这时跟在猫猫后面的人影也走进了火光照亮的范围，举起双手扯下蒙在脸上的布以示友好。
那是一个很高很好看的男人，金发碧眼，笑得很温柔，站在那里任由她们打量。
“你是谁？”伊莎贝尔一出声，其余人也都醒了，动作迅速摸上武器，戒备地盯着那个陌生人。
“我是……”陌生人顿了顿，像是突然改了主意，把刚要出口的名字换掉了：“巫师，你们可以叫我巫师。”
“……”
伊莎贝尔扬起笑脸，跟他友好互换名字：“我叫女巫。”
巫师一下子笑了出来，也意识到这个名字有点离谱，但是……
“你好，女巫。”
巫师眉眼弯弯，他很喜欢这个名字。
“我是来遛猫的。”巫师下巴微抬，示意那只在伊莎贝尔手里不断挣扎的猫猫。
“……这个点遛猫？”伊莎贝尔看着黑色的天空，觉得他把自己当傻子耍。
“没办法。”巫师指指猫猫，又指指自己的脑袋，面露同情：“迁就一下。”
“……”
伊莎贝尔看着手下已经停止刨雪改为喵喵叫白猫，将信将疑，迟疑片刻，还是松开手。
得到自由的猫猫丝毫不记打，攀着伊莎贝尔对腿爬进她怀里，卷着尾巴冲她喵喵喵喵喵。
巫师站在不远处温声跟她们介绍：“它叫安格鲁，是我这次同行的伙伴。”
“喵喵喵喵喵喵喵……”
安格鲁在伊莎贝尔怀里转了个身，屁股冲着它的主人，说着伊莎贝尔听不懂的猫言猫语。
伊莎贝尔确认他们没有威胁，打了个手势让她们把武器暂时收起来。巫师也不客气，走到火堆旁坐下 。
作者有话说
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第3章 巫师
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