秋雨匿寒，将初夜的凉意绵绵地浸入到骨髓里。我的身子明明起了热，但时刻又自觉冷。
我尚未回房，在大堂内陪客人。来者着一袭红衣，面料并不精致，但款式极为好看。
客人的衣服被雨点点滴滴地打湿，宛如红叶上连缀的水珠。
她正拿着小涵递过来的毛巾擦拭头发，将一绺头发裹进毛巾里，细细地揉搓着每根发丝。动作缓慢、轻柔，眼睛低垂着、微张着。
我坐在与她相对的地方，一抬头便刚巧能邂逅客人的眼光。夜色已浓，客人的神情让人难以看清。
我只是不经意地一瞥，却不巧地让那目光移到自己身上。
“姑娘…如何称呼？”为了避免被误会偷窥，有失礼节，我率先开口。
客人怔了怔，而后眼弯起一个如月般的弧度，轻笑道：“何以见得我是姑娘？”
“自然是眼睛看的。”我同样笑了笑。
客人向下撇了撇嘴，做出些许失落的表情：“为了方便行事，我常作男装打扮，遇到的人第一眼都把我认作公子，你是第二个没有看错的人。”
“被错认是因为姑娘生得太标致，旁人暗自称赞。不必自扰。”
“说得在理。”客人十分赞许地点点头，表情有点俏皮，有一茬没一茬地问道：“你猜猜第一个是谁？”
我摇摇头，客人于是又问：“那猜猜我如何找到这儿，因何而来？”
趁着客人的兴致，我认真地思考起来：“此间山居地理位置十分隐秘，姑娘前来，想必不是偶然……”
说罢，我抬头看向客人，等待她的回复。
客人会心一笑，作揖道：“时绘，受老庄师傅所邀来做客。”
“师傅半月前下山去了，腊月才能回来，时绘姑娘来得不巧。”
“无妨，庄老夏末捎信与我，让我重阳前后到这山居。他不在，我等他回来就行。”
我已经许多年没有与山外的人接触过，如今面对眼前如此自然熟络的客人有点不知所措。然而却并非因为客人的稍许失礼而困扰，只是觉得自己与世隔绝太久，已经不知道如何跟尘世中的人相处。
我早就把自己和外面分得清清楚楚。
“烫烫烫！”小涵脖子歪斜，夹着伞，手里端着热气腾腾的青菜鸡蛋面，双脚小幅度快走到大堂内，将碗放在桌上，立即丢下伞，双手捏住耳垂，在原地转圈，跳了三跳。
他蹦哒完了，定神看了看我，发现我气色又不好了，不禁皱了皱眉头，埋怨道：“公子，秋夜这般凉，你身子不好，本就不该下榻。如今你偏要出来透气，小涵没拦着。但你也不知道带个毯子上。你明日估计又得自个儿挨不舒服了。”
“抱歉，小涵。我知错。”我十分诚恳地认错，他见状，也不好再说什么。
“屋舍简陋，没什么好招待的，姑娘凑合凑合吃吧。”小涵对客人说道。
“怎么会，小涵师傅的手艺向来是很好的。我不嫌弃。”客人熟稔地拿起筷子，搅了搅面条，津津有味地吃起来。
“哪有，小姐您过誉了。”小涵连连推却。
“你们认识？”我听他二人对话像是旧识，开口询问。
“嗯，在公子您卧病的那几年，时绘姑娘也来过山居几次，不过并未常住。”小涵说着，将轮椅推到了避风的地方，“您那时一年有大半都在沉睡，很少出来走动，没有与她见过面倒也正常。”
莫名地，听到小涵说起这些我无所知的往事，一股淡淡的忧伤萦绕在我的心间。
“可我的身子好转之后的几年为何不来了呢？”我轻声自语，总归有些遗憾，没有早些遇见她。
不知是否是错觉，我本是看着窗外的景色，余光不经意落在时绘姑娘身上……她看起来很悲伤，是一种我无论如何也无法明白、无法挽回的悲伤。
这时，雨落下来，院外那株红叶凋零许多。我不免轻声叹息，这株维系我生命的灵木也如此哀颓了：“我还有多少时光可以虚度呢？”
来年春日可见否……
遑论明年开春，今年的严冬我也不一定挺得过去，大限将至，我对自己的身体状况了然于心。
正想着，我转头看见小涵离去，便问：“小涵，去哪里？”
“去厨房给公子你端碗姜汤。”
“再端一碗来。”
“好。”小涵点点头。
“多谢了，叶瑄。”忽然，时绘姑娘不轻不重地喊了我的名字，看似漫不经心的道谢又让人感到别有用心。
“你…”我有些惊诧，然而还没来得及问话，却听她紧接着道：“不瞒你说，我早就单方面认识你好久了。”
“你不会在意那些繁文缛节吧。”她望着我，莞尔一笑。
不知为何，她总给我一种值得被爱的感觉，明明像我这样一无所有的将死之人，已经不具备任何让人留恋的东西了。
面对死亡，我没有任何怨言，也对如今的生活别无所求。可是，在看见她的那一刻，看见她的眼睛，那双如树木年轮一般难以洞悉的眼睛……我察觉她应是受漫长的时光困住的旅人。
我竟然……想要自此活下去，活得久一点。因为我还没有来得及认识她，就要分别了。
“无事。”我回道，斗胆顺着她的声音直直地看去，还是一样的感觉，脑海中不自觉地浮现一潭秋水旁茂密生长，经年不衰的红叶。
而我则是在枝条上摇摇欲坠，在水面上静静漂流……
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