陈妙之只淡淡瞥了那只手一眼，便径直越了过去：“不必。”
老夫人伍氏的院子位于陈府的正中央，那是府内最大最好的院落，富丽堂皇，气派庄严，极尽奢华之能事。与这恢宏气势格格不入的是，庭院内外伺候的仆从婢女却寥寥无几，四下里透着一股近乎死寂的清冷。此刻已至掌灯时分，附近的院落都灯火通明，只有祖母此处不过几盏灯笼，反而将夜色衬得更深，也将这偌大院落，镀上一层阴森之感。
陈妙之抬脚迈进了这笼罩在黑暗中的层层院落，脚步最终停在了伍氏所居的正房外。
她依着府里多年的规矩，并未直接进入内室，而是在堂前恭敬地跪下行礼：“祖母，七娘来看您了，给您请安。”陈府的规矩一向如此，除了按礼需要侍疾的媳妇和孙媳妇，其他主子们，都不进内室。一是怕惊扰了伍氏，二也是怕过了这病气。
哪知今日却极不寻常，她话音才落，内室的帘子便是一动，一位衣着体面，看似是大丫鬟模样的女子走了出来：“七姑娘来了？里面请吧。”说着，她撩起了门帘，言笑晏晏地请陈妙之入内。
陈妙之看了一眼这个大丫鬟的笑脸，又透过她掀起的门帘，看到室内那片深不见底的，混合着浓重药味和陈旧气息的昏暗，不由心生畏惧：“祖母静养为重，孙女在此聆听训示便可。”
“不妨事，”那个丫鬟见陈妙之不上前，已经带着那热络到有些过头的笑容，主动走下台阶，一把攀住她的胳膊，将她往里带“今日老夫人有话要交代姑娘，还请姑娘进屋。”
那丫鬟手劲极大，似要拖陈妙之入内。好在陈妙之靠着在花山派锻炼的数月，已非吴下阿蒙，她稳住身形，暗暗用力与之抗衡，竟一步也未被拉动。
丫鬟眼中飞快地掠过一丝诧异，随即又迅速掩去，语气变得有些微妙：“七姑娘，倒真是个极稳重的姑娘。” 她用词虽算克制，但那神色语气，却全然不像是在真心认同这句恭维。
陈妙之老神在在地点点头，仿佛完全没听出对方话语里那点若有似无的讽刺，坦然接下了这句话：“身为闺阁女儿，理当稳重些才好。”
见言语无法打动，手上又拉不动她，那丫鬟倒也不见气馁，她沉吟了一会儿，才慢慢说道：“七姑娘，如今这陈府上下，恐怕也就老夫人这里最为安稳了。”
“是么？”陈妙之似笑非笑瞧了她一眼，此行种种都透着诡异，真不知她怎么敢说出这句话的？
见她不认同，那大丫鬟反而更加平静了：“姑娘您仔细想想，除了此地，还有别的什么地方是老爷们不敢轻易造次，强行闯入带人的么？”
此言过于刻薄又过于直白了，实在不像一个婢女可以说出的话。陈妙之又看了她一眼，刚想说些什么，突然又停住了。
的确，除了这位占据着礼法最高点，名义上仍是陈家最高长辈的祖母，还有哪里能暂时阻挡父辈的意志？
只要她躲进这里，哪怕家里再想强行将她绑去袁家，也要投鼠忌器，好好掂量一番。这或许真是眼下唯一的庇护之所了。
且祖母得这疯病已有数十年了，为了保全自家脸面，陈家对外一向只说是心疾，需静养，绝不让她见任何外人。也为了防走漏消息，这院子里的侍婢是全府最精简的，还是几代效忠知根知底的家生奴才，平素就在这院里过活，不会外出一步。
这种种的手段，使得几十年来，外界始终不知这位终日卧病的陈府老夫人，到底是得了什么病。
她如果在祖母院落里生活，恐怕也能做到几十年来不为人所知。
想到此处，陈妙之的眼睛亮了一亮。
可她看向内院那道门帘，却又犹豫了：本能的，她感知到了恐惧。祖母疯了那么多年，不知是何面目。
仿佛看出了她的心中所想，那丫鬟又伸出手，攀住她的胳膊，轻轻把她往门里带：“姑娘莫怕，老夫人是姑娘的亲祖母，血脉相连，定会疼爱姑娘的。”
可陈妙之依旧踌躇不前。
丫鬟见如此，又说了一句：“大夫人马上要来伺候老夫人安歇了，要是看到姑娘站在此地，恐怕往后姑娘还想进来，就没有机会了。”
陈妙之恍然，的确大伯母日日会来伺候祖母安置。以两房的关系，以王氏的人品，若在此地撞见，恐怕不会让她讨到一个好。
当下，再也顾不得其他。陈妙之提裙就匆匆进了内室。
而当她进入内室后，首先需要适应的是那几乎令人窒息的昏暗。
陈府其他房里，入夜少说点上七八支粗如儿臂的鲸脂烛，而如大房的主屋内，更是有数十支大烛，照得房内亮如白昼。
而伍氏的房内，居然只是普通的白烛，还只点了两三枝，昏黄微弱的火光，在浓重的黑暗中勉强勾勒出屋内家具的轮廓，让一切陈设都显得朦胧，虚浮而不真实。
待眼睛逐渐适应了这压抑的昏暗后，她的目光移到了屋内的主位上。
自出生以来，这是她第一次，亲眼看到自己的祖母。
然而，在看到伍氏的一刹那，陈妙之几乎克制不住要尖叫起来，好在她死死克制住了自己。但她的身形不免颤抖起来。好半天，才稳住自己，慢慢跪下，给伍氏行礼：“孙女给祖母请安了。”
座上之人身穿极奢华的锦衣，最上好的锦缎上，每一寸都有最好的绣娘，以金丝银线绣满了各色精美繁复的吉祥图案，在微弱烛光下偶尔反射出一点幽光。头上带着的，也是世上罕有的宝石宝珠：龙眼大的珍珠，鸽血红的宝石，甚至有一根发簪，竟是将一整块硕大的蓝宝石不惜工本地打磨雕琢而成，价值连城。
而承载这些极贵极奢之物的身躯，却佝偻、干瘪、瘦小到几乎能被华服吞没。
按年纪算，伍氏如今应不到六十，可座上之人，看上去却仿佛已有**十岁高龄。满头稀疏的银丝勉强挽成发髻，露出下面那张毫无生气的脸。
脸上几乎没有一丝活肉，薄如纸的皮肤紧紧地贴着骨骼，眼窝深陷。在昏暗跳跃的烛光映照下，那根本不像一张活人的脸，而更像一具被精心装扮过的，披挂着华美衣饰的骷髅。
一身华服，一具骸骨。
一瞬间她怀疑祖母早就死了，面前的只是具被盛装的尸体罢了。
直至细看，她才注意到那华美衣饰下有微微起伏，才勉强打消了这个恐怖的念头。
这便是，陈家礼法上的最高位，太夫人伍氏。
待她渐渐回神，想仔细思索下一步的举措时，门外清晰地传来一阵脚步声，伴随着熟悉的声音：“母亲，时辰不早了，媳妇来伺候您安歇了。”
正是王氏的嗓音，她果然来了。
来不及细想，她匆匆几步，侧身躲到了主位后头的幔帐里。
那牵她进来的大丫鬟也配和着迅速放下了幔帐，全然遮蔽了她的身形。
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