“二十七天前，凉城郊外古井口，有一户姓郑的人家，你把这户人家上下五口，全屠了。”
毛大年心头一跳，的确是他做的事。他接完活后路过这家门口，可巧这家的幼子在院中玩耍，看到了他一身的血衣。他行事素来谨慎，这样的后患自然不会留。因此进了院子，将幼子砍杀后，埋伏起来，等这家大人回家，一一杀了。
青年继续说了下去：“你做事做绝，却不够细致。因为那户人家，并不只有五口人。”
毛大年只觉背后的毛缓缓竖了起来，：“那个人，当时藏在哪里？”他杀完人后，没急着走，还将那家里外翻了个遍，将稀薄财物也都搜刮走了。这样的掘地三尺，居然没发现还有人在。
青年面色冷漠：“你毋须知道。”他晃了晃手里的铜钱，“这是她给我的定钱，让我把你送到衙门里去。”这枚铜板，是埋在蜡油里，才没被毛大年发现带走。
毛大年冷笑一声：“常在河边走，哪有不湿鞋？做我们这行，迟早有这一天，老子认栽！”
陈妙之听了二人的对话，将事情的前因后果串联起来：“所以你来杀我，也是受人之托，对吗？究竟是谁买我的命？”
毛大年露出狰狞的笑容：“小娘皮，我们这行也有规矩。”
“什么规矩？”陈妙之追问。
“不该说的，就不说。”毛大年回答。
陈妙之沉吟片刻，她出身商贾世家，对买卖之事略知一二，便试探道：“买家给了你多少银子，我出双倍，只需告诉我他的名字即可。”
毛大年露着一嘴黄牙笑道：“老子道上混的，就要守道上的规矩。”
“可是你马上要死了，”陈妙之说道，“你身上的人命那么多，进了衙门，只有死路一条。再也没法在道上混的。”
“小娘皮，你说得对啊。老子一个快要死的人，还在乎你那几个臭钱？” 大年讥笑道。
陈妙之一愣：的确，毛大年将死之人，钱财对他已毫无意义。
就在这时，香浮插话了：“我们可以把钱财给你一家老小，让他们余生无忧。”
毛大年看她俩的眼神更加讥讽：“做老子这行的，哪里来的一家老小哈哈哈哈！”
陈妙之看着毛大年，一时无话。不对劲，哪里不对劲。她仔细思索着，毛大年身上，有她觉得很不对劲的地方，可她却说不上来，到底是哪里不对。
青年看到陈妙之苦恼的样子，主动解围：“姑娘有所不知，这样的买卖，雇主往往不会露面。他自己也不知道雇他的是谁。”
毛大年被点破，有点恼羞成怒：“放屁，那是老子守规矩，真要想知道，也有的是办法！”
青年不理会毛大年，继续和陈妙之说道：“时间不早了，姑娘家在何处？我去叫姑娘家人来接姑娘回去。”他知道了陈妙之身份高贵，不能拿平头小户的那套对付，便想着叫她家里来接最合适。
陈妙之还沉浸在自己的思索中，听到了青年的话，突然间醍醐灌顶：“我不能回去！”
绝不能回去！她若是回去，只怕还会遇到杀身之祸。今日她孤身拜佛，随车的人数寥寥，车驾驶向无人的望星坪，种种都说明，指使毛大年杀她的，多半和陈家息息相关，否则断安排不了这样详密的计划！现在她回去，敌在暗我在明，只会羊入虎口。
当然这些家私，她不会告诉外人。她只是冲青年低身一福，身子矮到了极处：“请郎君再救妾身一命。”
青年受此大礼，很不习惯，忙侧身避过：“姑娘有事请说。”
陈妙之看出青年对高门大户内的事一无所知，故而瞎编了几句：“我名节已失，若是归家，只怕家里容不下我，”她故作伤心，抹去几滴不存在的眼泪“恐怕等着我的是一壶鸠酒，或三尺白绫而已。”
这些话骗不过香浮，她暗暗冲陈妙之使眼色，显然不知道她葫芦里卖什么药。陈妙之示意她稍安勿躁，等下再和她解释。
青年当真信了，脸色发青：“你们……你们这样的人家……怎么能……”旋即他意识到陈妙之也是她家一员，要骂的话，会把陈妙之夜骂进去，就转移了话题：“既然如此，姑娘还有别处可以落脚吗？”
陈妙之也在思考这件事。本家自然是回不得的，可一时间，也不知道还能去哪儿。
舅舅家远在千里之外，她只孤身一人，带上香浮也不过是两个弱女子，决计是去不了的。除此之外，她已经定了亲，未婚家倒是不远，约莫七十多里地，可她那未来夫家，是读书清贵人家，最重礼义廉耻，她经此一事，已经名声尽毁，再贸贸然上门，恐怕落不着什么好果子吃。
思来想去，她竟无处可去。
她许久不说话，青年也看出了她的为难，开口道：“如若姑娘不嫌弃，可以到我门中暂住。”
陈妙之属实没想到青年会说这样的话，诧异地看了他一眼。不过是萍水相逢，他不仅救她一命，现在还解她燃眉之急。
青年却误会了，以为陈妙之觉得他是轻浮之人，冲陈妙之行了一礼后，说道：“在下姓甘，名禹和，师出凉城花山派。门中除了我以外，还有师姊妹，姑娘可与她们为伴。”
陈妙之忙答道：“甘公子宅心仁厚，感激不尽。我名妙之，是武庸陈家之女；这是我的婢女，名叫香浮。”
香浮也向甘禹和行礼。
甘禹和在听到陈妙之的介绍后，抽吸一口凉气：“你不会是那个，陈半国陈家的？”
陈妙之苦笑道：“正是。”陈半国是太曾祖的诨名，说他财比半国。太曾祖人都走了五十多年，此名号依旧响当当。
甘禹和心有戚戚地点头：“难怪你家规矩那么大。”
世人看来，她们陈家是绝顶的人家了。可身处陈家，却因商贾出身，在世官世宦人家面前抬不起头来，处处矮人一等。因此姐姐这番入宫，家中才这般上心。若是姐姐当选，她们就能从商贾出身，变为外戚之家，名义上可好听多了。
思及此处，她心念一动：会不会是自家有什么仇敌，特意借机报复，来害姐姐落选？可若此，这个仇家又是谁呢？
甘禹和拎起了毛大年，对她俩说：“二位在此等一等，我将此贼送入官府后，即刻回转。”原本可一路同行，不过他信了陈妙之的话，怕被陈家人发现后，将她拖回家处死。因此不敢再带着她回城。
此举正中陈妙之下怀，她飞快答应了：“甘公子一路小心，速去速回。”
被拎着的毛大年居然还冲她呵呵一笑：“小娘皮，就此别过了。”
甘禹和离开后，香浮迫不及待问她：“姑娘！你在说什么浑话？真要跟个外男走吗？”
“稍安勿躁，听我细说，”陈妙之严肃着脸，将她想到的事和盘托出。
听完后，香浮的脸色也变了：“要是这样一说，的确不能回去。可这个甘公子，我们也不认识，就这样跟他走了，怕是才出虎穴，又掉狼窝。”
陈妙之也明白，甘禹和从天而降，贸贸然跟他走了，未必是良策。可眼下也没有别的法子，陈家是回不去的。不管是谁想要她的命，家中必有内贼配合。就这样一点头绪回去了，保不齐凶多吉少。
香浮看了看陈妙之脸色，还是忍不住开口道：“那……袁公子那边呢？姑娘和他自小一起长大，又定了亲，多半愿意接姑娘去住。”
陈妙之叹气：“我经历此事，本就说不清了。和袁郎虽已定亲，但未过门，就这样去了袁家，那可真是脸都不要了。”
其实便是没有经历这一场风波，陈妙之也不想去袁家。袁家上下除了袁郎，各个都难相与，当年若不是母亲强逼，凭她自己心意，是绝不会与袁家订婚的。
不过她也明白，随甘禹和走，也不是个好主意。可眼下也没有别的办法了，见香浮满面忧容，陈妙之开口安慰：“那个甘公子说他来自华山派，师出名门，应该是个正人君子。”
根据她偷看过的话本子，以这种大山大河起名的，都是了不起的大门派，想来弟子也不会太糟糕。
然而香浮不买账，幽幽道：“甘公子说他来自凉城花山派，凉城可没有华山。”
陈妙之心虚：“凉城好啊，凉城离武庸不远，哪怕不对劲，我们想逃回来也快。”
香浮：“……”
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