伊凡教授实在是一个很记仇的人，店长收回自己对他宽宏大度的评价。
他被迫保持了狼形一晚上，自己嫌弃自己到不肯回房间睡觉，干脆在沙发上将就了一晚上，清晨时才被隐隐约约的脚步声惊醒，一骨碌爬起来甩了甩脑袋。
“嗨，朋友。”伊凡正端着杯子站在厨房门口，顶着乱糟糟的头发对他笑出八颗牙齿，“原来你在这里啊，睡得还好么？”
灰狼的脸色臭臭的，半天都没吭声。
跟着青年一起下楼的白虎先是下意识对他龇牙，但很快就闻到了熟悉的气味于是露出疑惑的表情，等试探性靠近仔细闻了闻灰狼身上的气味以后瞬间激动，抻着嗓子围着他嘹呜嘹呜。
“嘹呜！”——主人！
“嘹呜嘹呜嘹呜呜呜——”——你居然也是野兽吗真是太好了有狩猎能力我就不担心你饿死了！
但店长即使是变成了狼也听不懂跨物种的对话，于是一爪子就糊在了白虎兴高采烈凑过来的脑门上，用力把它按到脑袋猛的一低，将就着动作往伊凡的方向走去。
“帮我解开。”灰狼坐在青年身前仰头看他，嘴里吐出少年的音色。
“凭什么？”伊凡挑眉反问。
灰狼盯着青年因为说话而微动的喉结与常年不见天日的白皙脖颈，喉头一动，语气带着点暴躁，“已经一个晚上了，你也该出够气了吧，教授？”
“这个啊……”伊凡捏着下巴抬起头，好像天花板上有什么好看的东西似的。
灰狼冷冷看着他矫揉造作的动作，某种暴虐的情绪在心底愈发肆虐，几乎快要压制不住。
但下一秒伊凡便很干脆地俯身伸手环住他，顺着毛发摸到了项链，再摸索着找到了卡扣。
“咔哒”一声，狼牙项链应声而落，室内却陷入了诡异的寂静中。
店长扶着额头坐在地上，闭着眼睛缓了半天才终于从眩晕中缓过神来，压下想要呕吐的冲动，抬头看向面前没有走动的青年，语气带着疑惑，“教授？”
伊凡看着他，喉头又明显滚动了一下，片刻后才像是回过神来，把手中的项链握在掌心挪开目光，“这个就先由我保管吧，以后再交给你，说起来你也感觉到那种冲动了吗？”
店长沉思片刻问，“是说想咬断你脖子的那种想法？”
“对，昨天我也有这种感觉，看来这条项链确实不是什么单纯的变形道具而是带着皇后的诅咒的力量。”伊凡沉吟道，“而且好像还有一个很重要的后遗症。”
“什么？”店长问。
伊凡低头看了他半天，忽然伸出手。
店长一惊，下意识后退半步脸色不太好，“教授，游戏应该适度。”
他以为对方还想把项链套到他脖子上，但看过去时只看见了青年略显不自然的脸色，“教授？你有听见我说话吗？”
“听见了……咳，你先别动，不是要给你戴这个。”伊凡举起手表示自己没有恶意，然后把项链放到旁边的桌子上，才重新伸出手。
——捏住了店长头顶正因为不安而轻轻抖动着的一对灰色尖耳朵。
“……！”店长倒吸一口凉气。
……
“……总之，这条项链上大概携带着一个久远的诅咒，戴上它的人会变成嗜杀的野狼，对视线范围内的任何人起杀心。”伊凡翻了一页手中的笔记本，往上继续写，“不过毕竟过了这么多年，诅咒力量大概有些流失，伊索长书中的故事里猎人的小儿子也在戴上项链的瞬间就变成野狼咬死了他，而我们只是心里有这样的冲动的同时脾气会比平时更加暴躁……”
店长安静地喝着杯子里的红茶，听着他说话。
“另外戴上时间过长的话，这条项链很可能还会把人彻底变成一头狼，但是目前看来，只要及时摘下项链的话随着时间推移，异化的特征还会复原。”伊凡落下最后一笔，拿起笔记本吹了吹上面的墨迹，把笔记本放在桌子上推向对面，“越瓷，你看看有什么有问题的地方吗？”
店长扫了眼密密麻麻的字迹，一字一句都和年轻教授刚刚说的没什么出入，于是点点头，“没有，写得挺好的。”
伊凡盖好钢笔，也拖过了自己面前的托盘给自己倒茶，一张嘴忽然嘶了一声，“来点冰块。”
店长默不作声拿出一个冰桶推过去。
伊凡拿了几块冰块整整齐齐码放在餐巾上再把它折叠着将冰块包裹起来，用简易的冰袋捂住乌青的左眼，表情分外残念，“你下手太重了，朋友。”
店长抿着红茶挪开目光，“……抱歉，一时冲动。”
他的雇主在桌子对面唉声叹气，单手往面包上涂果酱和黄油，“冲动很好，下次别冲动了……嘶……”
店长默默喝茶不吭声。
知道错了，下次还打。
早晨就这样在诡异的氛围中结束了，饭后店长出门去找那一窝印象中距离不算太远的毗卢丝蛛的巢穴，伊凡则仍然留在庄园继续整理资料的同时通过传输机远程向好友询问关于红河落日地的具体消息。
他虽然这次出行也带走了大量典籍，但更多的是关于勇者和他曾经杀死过的怪物的部分，冒险家工会也提供了一本整理成册的当年勇者的任务记录以及交易记录。
伊凡甚至在交易名单中看见了龙骨和龙鳞，而这说明勇者很可能去过只在传说中出现过的、在海上被风暴和雨水保护着的龙岛并且切实斩杀过巨龙，有的学说认为巨龙几乎消声灭迹正是因为勇者当初杀戮过重导致族群大幅度缩水甚至灭绝，因此学术界对勇者霍普的态度算得上褒贬不一。
也许是今天没有授课安排的缘故，安比·卡斯利亚的消息回得很快。
【红河落日地？你怎么会想去那种地方……等我一下，我联系阿斯兰，他今天应该有空。】
伊凡一目十行看完了安比发来的消息便一边整理用完了可以寄回王都的书籍准备打包送回去减轻负重，一边等着对面的答复。
阿斯兰是他和安比共同的朋友，年轻的时候任职过一段时间的勘测员，后来回到王都继续读书一路成为地理学的导师，预计今年年底就能和他们一样升职成为教授。
而对方的学术能力一向很出众，伊凡对他的到来感到期待且放心——准确的说，他联系安比之前就猜到对方会再次转接阿斯兰。
离开王都之前他因为一点小问题和对方有点小小的不愉快，暂时处于谁也不愿意先低头的状态，但阿斯兰其人一旦有要事在前就会轻易地忘掉一切私人恩怨，所以这次也算是一场和解。
伊凡没等太久传输机里就吐出了整齐洁白的纸张，他把打包好的木箱放到一边，快步走到桌边拿起那张纸翻过来查看上面的内容。
【红河落日地据传是第一任勇者与魔王的战斗中留下的，那是一片死亡之地，地质结构与正常自然形成的有很大差别，你无法用普通的目光去衡量它的存在。】
【比起一个地区，我想我更愿意用一个生物去形容它，你能理解么？它就像大地上破开的一处伤口，挖去了血肉暴露在空气中，河流是流淌的血脉，山石是破碎的组织……安比对这个很有看法，在我提供了基础的多层地图以后他也和我暂时保持了一致的意见。】
【地图晚一点发，我目前手里只有一份原稿，描图需要时间。】
伊凡只觉得呼吸一滞，忽然又想起了那个被自己劝说转修神学的年轻学生和他熠熠生辉的蓝色眼睛。
他也说过这样的话，说红河落日地是一个生物，这个巨大的生物会吞食一切进入其中的生灵成为养分来扩张自己。
他忽然对那个年轻学生的最终去向产生了强烈的探知**，如果那个论点是真的的话，那对方早早就选择了这个论题并为之努力，现在就绝对不会在学术界籍籍无名。
伊凡在纸上写下了这件事拜托安比帮他查找那个学生的去向，因为记不清名字的缘故只好写上自己对他全部的印象，希冀好友能靠这些蛛丝马迹找到他，也许能在他那里得到一些帮助。
与此同时传输机发出咔哒咔哒的响声，新的纸页被一张张吐出来，洁白厚实的纸张铺满桌面。
伊凡把信件放进传输机，把那些纸张一一捡起来翻到正面再根据右上角手写的编号把它们排列组合装订成册，这会是他们探索红河落日地的重要线索。
整理到最后时他的手指一顿，下意识捡起那张纸仔细端详起来。
这张纸上的并不是地形而是一张非常立体的素描画，右下角有绘图者习惯性的签名落款，是阿斯兰·里维斯·利茨的本名，看落款完成这幅画的时间明显是今天，甚至可能就是刚才。
新的信纸被咔哒咔哒吐出来，传输机安静了下来，插在上面的晶石有些黯淡无光。
伊凡一边捡起信纸一边从挎包里摸了一块新的晶石换上去，把替换下来的随手收起来，低头看信上的文字。
【我把落日地的地图整合起来了，希望对你有所帮助。】
伊凡看着看着就情不自禁地笑了起来，阿斯兰果然还是那个一切以正事为先的阿斯兰，有这样的朋友让他觉得挺开心。
看完信他再次把目光投向那张整合地图，虚虚实实的线条勾勒出一个巨大的立体结构，其间阡陌交通，无数大大小小的风蚀孔洞和水流冲刷造成的涵道、地下河结构映入眼帘，阿斯兰还贴心地使用了红黑蓝三种颜色的墨水，红色标识着水流方向。
他的表情忽然变了一下，死死盯着纸面，表情逐渐难看。
红色的墨水在雪白纸张上非常刺目，但他皱眉的并不是这种强烈的色彩对比，而是因为那些红色和蓝色的线条像树枝又像是叶片上的脉络一样互相联通交汇，竟然隐隐形成了一个与血管构造相似度极高的结构，而整个地图的轮廓隐约是一个类纺锤的形状，或者更贴切的说……
这是一颗硕大的、暴露在大地上的心脏。
其中血脉还在以血红河流的方式流淌，悄无声息地通过吞噬生命往外一点点扩张，仿佛某种恐怖的藏身幕后的巨大怪物，对着每个不知其中真相的蠢人冷笑。
而曾经的他，也是诸多蠢人之一。
还会有一章礼物加更，感谢支持呜呜呜呜好多钱
作者有话说
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第40章 阿斯兰
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