夜雾航程中。
山毛榉号上发生着一场恶斗。
两个手脚都带着铁链的男人缠斗在一起。
其中一个褐发男人揪住对方乱蓬蓬的黑色鬈发，在铁链的撞击声中把他往船壁上送去。另一个男人随着头发被揪住脖子不自觉前倾，但手臂和大腿上肌肉虬结迸发，一个膝撞反击，又引起清脆的铁链声。
“船长来了！”旁边正在看好戏的人忽然出声提醒。
见对方停止反击，褐发男人趁机用手上的铁链猛击他的腹部。
黑发男人闷声呻/吟.一下，顺着船壁滑下去。
船长是个眉眼凌厉的女人，一头红发代表着她并不好的出身，但制服上排排列列的勋章代表着她立下的汗马功劳。
在一边看好戏的人和刚才打架的两人都站起来，向船长的方向弯腰：“鬼蓼船长。”
吹航哨的船员一直在吹响着哨声，呼唤领航人。
哨声悠长而有穿透力，将船上的氛围烘托得愈发可怕极了。
那些看好戏的人身上也都坠着手铐脚镣——这是一艘押送犯人的船。
“要我把你们扔下海吗？”鬼蓼船长看向那两个引起打架事件的当事人，声音低沉有爆发力，她的红发在舱内昏暗灯光下显得刺眼极了。
两个当事人不作声。
但他们揍人证据确凿，这时候再装乖乖小狗也没用了。
鬼蓼船长走到他们面前，依次看向刻在他们手上的刺青，念出他们的名字：“龙牙，云杉。”
夜晚的海洋漆黑一片，在雾中像是来到世界尽头，没有出路，只有高耸的雾墙。
在依然尖锐的航哨声中，两个犯事佬被吊着从船上坠下去，沉入海中，几秒后，再拉上来，没等他们喘一口气，继续沉下海中，如此三四次后，才重新回归山毛榉号。
饶是两个人已经有了准备，也不可避免地呛了水，他们瘫坐在甲板上，手铐和脚镣被锁在了甲板边的栏杆上。
“真狠啊……都怪你。”褐发的龙牙踹了一脚甲板，对锁在对面的黑发男人发起并不存在的隔山打牛攻击。
黑色鬈发男人云杉轻蔑地冷哼一声，赤/裸的胸膛上流淌着冰冷的海水。
此时，传来另一声航哨，它的音质听起来并非山毛榉号的航哨。
两个被关锁在甲板上的犯事佬同时撑着身体站起来。
茫茫的海雾中，一枚航灯逐渐靠近。
山毛榉号放慢速度，跟着那枚航灯行驶了二十分钟左右。
雾气太浓，虽然那枚航灯看起来很近，但根本看不清航灯所在的舰船，更别说那位泽兰公国新上任的领航员了。
“鬼蓼不应该走这条航线的，白白给泽兰公国送钱了。”龙牙评价道。
“呵，你不明白就别评价。”云杉冷笑。
被锁在最佳观景席——甲板上的两位首先看到了岸边的灯塔，意识到他们靠岸了，也首先看清了那位领航员的样子。
她停好小艇熄灭航灯，从容地站在岸边，身上披着一件大衣。
“船长。”她对山毛榉号喊话道。
“泽兰公国的这位领航员小姐——”龙牙举起手挥舞，叮叮当当的铁链上下乱撞。
引来的是她的无视。
船长鬼蓼已经走到甲板上了：“领航官，我是船长。”
绫顿对船长例行公事地嘱咐道：“亟需解决的事可以提出来，其余的明天商量。”
船长鬼蓼微微欠身：“暂时无事，除了后勤事务官以外，不会有人下船。”
“那么晚安。”绫顿转身就走。
山毛榉号，韦奎公国押送犯人的船——她在心里暗暗记下。
从距离最短的南岸回到小木屋，绫顿哈欠连天。
夜航真要不得，多来几次她得折寿。
偏偏南区都是乔木，她从幢幢的树影中穿过。
在试验期间使用的那辆自行车已经锈坏了，在上次物资船来的时候就被运走了，军需官答应她下一次会把新的代步工具送来。
回到小木屋，她换了衣服洗了把脸准备倒头就睡，后脑勺沾到枕头三秒后，才想起来屋里应该还有一个精灵的。
“缦！缦。”她点亮灯，呼唤道。
过了片刻，缦出现在门口：“我在这里。”
少年精灵身边推着一个粗糙的圆形物，有些腼腆地解释：“我在做轮子。”
“我想给你做一辆车，这样去岸边就能快一点了。”
她一时间竟无法分辨自己是否在梦中，又问了一遍：“什么？”
他的声音更小了：“我把做床的材料，拿来做车了，可以吗？”
缦解释说，虽然木头轮子有种种缺点，但只要做得好，也能行驶得又快又能承压。
绫顿向他走过去。
缦以为她要生气，呆站在原地，手中推着的圆形木轮也轰然倒在地上。
她只是站在他面前，低眸看着他，在屋内屋外明暗交织的裂缝中，用精灵语叫道：“缦。”
“……我在。”他从那双群青色的眼睛里望进去。
她沉默须臾，微微笑起来：“去睡觉吧。”
[缦不适合留在那里。]璃无论如何也要把他留在岛上的理由，她此刻才算真正明白，如果换作她坐在争夺王储的位置上，也会如此选择。
晨雾并没有散去。
绫顿首先找到船长，问候之后，却得知出了大事。
“我的副官罗庚死了。”船长鬼蓼语气平淡，眼下青黑。
“死因是窒息而亡，凶手的作案工具是铁链，我初步怀疑是船上的犯人。”
绫顿表示了解：“辛苦了，雾也没散，你们可以在岛上继续等到雾散时，正好慢慢排查犯人。”
这话说得轻巧，但船上统共一百来个犯人，要排查犯人何其难，已经不是传说中的经典三选一了。
船长鬼蓼对这一点很清楚，她轻轻叹了口气。
绫顿转身要走的时候，鬼蓼却叫住了她：“领航官，我可以派人搜寻岛屿吗？虽然我知道这很冒犯。”
“为什么？”她问。
船长鬼蓼语气疲惫地说出了山毛榉号上发生的第二件事：“有一个犯人从船上逃离了。”
绫顿脚步一顿，她就知道要出事。
犯人逃离，周围全是海域，如果没死的话犯人只可能在岛上。
“允准。”拿到岛屿五十年所有权的岛主人绫顿为了土地的安宁，最终还是同意了船长的要求。
“谢谢理解。”鬼蓼松了一口气。
鬼蓼船长一夜没合眼。前半夜在海上遇雾，船上还有两个犯人斗殴，后半夜她的副官罗庚死了，而凌晨时分，犯人云杉失踪，说不清是被杀了投海，还是自行逃跑。
一群不省心的小兔崽子把鬼蓼船长气得早饭都没吃。
逃跑的那个犯人名叫云杉，正是昨天私自斗殴的两人中的其中一个。
“根据勒痕的力道来看，云杉很可能并不是犯人，如果云杉也被杀的话……”鬼蓼双手抱臂。
“不要拿我这里当暴风雪山庄。”绫顿深表同情。
鬼蓼脸上表情僵住了：“……领航官，你不要乌鸦嘴。”
这么一想还真是推理小说中完美的暴风雪山庄模式。
嫌疑人还各个都有前科。
还真是不妙。
绫顿起身，从这种乌七八糟的事情中抽离：“我先走了。”
这种事赶紧“呸”地否认掉就不会发生。
回到小木屋，她看见了挂在墙壁上银色的精灵弓，犹豫地看了一眼锁着手/枪的隐秘保险柜。
沉默了片刻，她还是取下弓，没有打开保险柜。
“缦，我去巡逻岛屿。”她带上弓和箭囊，对正在细心磨刨木轮的少年精灵说道。
作者有话说
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第9章 第三艘船
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