天色渐晓，鸡鸣声起，沉寂一夜的杭州城终于从梦中苏醒，逐渐热闹起来。
今日，城内发生了两件大事，在街头巷尾都传了个遍。
其一，是朝廷派发的十万两赈灾银已被宣平侯寻回，不日将用于救济灾民。此事获得叫好声一片，人人称颂，津津乐道。
另一件事，则彻底激起民愤——堂堂杭州知府，居然是盗取官银的贼首！这狗官，靠着平日里捞的油水就把自己吃成肥头大耳的模样，竟还嫌不够，现在是要吃他们的肉，喝他们的血啊！
百姓群情激奋下，一窝蜂地涌去城门处——羁押黄忠义的囚车正停在那儿。
昨夜捉拿黄忠义归案后，川柏便已派人传信，向圣上禀明一切，打算天一亮，便将黄忠义押解入京。
此时，是负责押送的小吏忽然闹了肚子，拜托城门口执勤的兄弟帮忙看顾一下，就捂着独自找地方方便去了。
大伙提着篮子，眼里冒火，什么烂菜叶子、臭鸡蛋，都往黄忠义身上招呼。看守城门的官吏见了，象征性地出手拦了几回，见黄忠义没受什么伤，又着实可恨，就撒手不管了。
黄忠义站在囚车里，脸色阴沉，沉默不语。脱了那身官服，只着一层薄薄的蔽体单衣的他，已没有先前的半点得意威风。
半个时辰后，人群泄了愤，各自散去，押送的官吏才匆匆赶来。见黄忠义发鬓凌乱，脸上身上挂满泔水，臭不可闻，便轻笑一声，又往囚车上啐了口唾沫，叹道：“果真是个狗官，遗臭万年！”
说罢一招手，吩咐道：“我们走。”
黄忠义垂着头，没有反驳，蓬乱散发遮掩下的眼睛里，满是悔恨和不甘。
他也曾有过凌云壮志，于金銮殿上作锦绣文章，他也曾立下誓言，要救民生于疾苦，他也曾靠着满腔热血，以身为谏，就为了那“公平”二字……
但，究竟是从什么时候开始，他变了。他不再守着这些少年意气，而是学着明哲保身，对不公不平视而不见，对不正不义不闻不问，再后来，甚至被**蒙蔽了双眼，成为自己从前最讨厌的人。
细数从前，出走半生，竟落得如此下场。他，悔啊！
城外管道上，囚车缓缓走着，轱辘慢慢滚着，咕噜咕噜，是道不尽的苍凉。
另一头，搅弄出这满城风雨的罪魁祸首，正优哉游哉地用着早饭。
怀夕也在。自从那夜被他请到房中用膳后，便一日三餐顿顿来请，若不是怀夕所住的屋子太小，又堆了太多药材，怕是要直接杀来，在她屋里用膳。
汤匙和碗壁轻碰，发出一声脆响，川柏放下碗，从怀中掏出一方锦帕，抹了抹嘴。
怀夕在旁偷眼觑着，只觉那帕子格外眼熟，问道：“这帕子是我的吧？”
“嗯。”川柏应了声，神色如常地把帕子塞回怀中，哄道，“帕子我用过，脏了，赶明儿再给你新买一条。”
他这般说了，怀夕也只能点头。只是，手帕是女儿家的私密之物，川柏竟将她的手帕随身带着……怀夕嚅嗫了几下嘴唇，想了想，到底没再说什么，低下头，耳根微微发烫。
川柏自然是发现了她红透的耳根，只觉得眼前的姑娘更加软糯可爱。但他没把话说出来，若是说了，某人怕是又要恼他了。好不容易才撬开了一点心房，可不能再让她给合上。
轻笑一声，川柏叮嘱道：“我今日可能会很忙，你若在官驿待着闷烦，可以出门逛逛。”
失窃官银已经寻回，该查的事情也查得差不多了，是时候，去会会那些世家豪族们。
今晨的消息传得风风雨雨，他痊愈之事，想必各家早已知晓，都是千年的狐狸，当然能猜出川柏是在装病，就是不知，川柏在暗处究竟查出多少自家的阴私。是以，各家都慌慌忙忙地派了人来试探，人现在都聚在前厅，战战兢兢地等着呢。
怀夕点头应下，又听川柏补充道：“虽然如今黄忠义已经落网，但难保还有居心不良之人藏在暗处，就让青竹跟着你吧。”
怀夕知晓轻重，下毒之人还未抓到，川柏担忧也属正常。况且青竹已对自己改观，相处起来也很是融洽，她自然没有不答应的道理。
川柏得了准话，放下心来，又细细叮嘱一番，才起身去往前厅。
前厅里等候的几家主事人，一个个坐立不安，伸着脖子望向院内，等得心焦。
川柏雷厉风行，大步匆匆而来，也没管他们，径直走到主位坐下。
几家主事人忙站起身，一一走到堂前拜见，脸上都挂着心虚又谄媚的笑意。
川柏默不作声，支着脑袋，饶有兴致地看他们演，就当是在看耍猴表演了。
众人说得嘴皮子都干了，见川柏仍不接茬，且看着他们的眼神越发寒凉，心里越来越虚，最后纷纷闭嘴。
一时间，前厅静得落针可闻。川柏这才直起身，理了理衣袍问道：“都不说了？”
众人连连摇头，个个都噤若寒蝉。
“那轮到我说了。”川柏抬手，侍立在旁的青松便从怀中掏出一打小册子递了过去，川柏一扬手，把册子全都甩了出去，兜头砸在各家主事人身上。
“这是我这几日查到的，各家漏交的税款钱财，少则几百两，多则上万两！”川柏的声音越发冰冷，带着迫人的威压。
下面众人闻言，皆是一个哆嗦，心惊于川柏探查之快、探查之深，也再没有勇气捡起脚边的册子查看。
“普天之下莫非王土，而如今，你们竟胆敢视我朝律法于无物！”川柏怒不可遏，抬手往桌上一拍，上好的金丝楠木瞬间裂成几块，塌成一片废墟。
底下众人又是一抖，一个个都不敢说话，生怕再触及他的霉头。
川柏收回手，语气稍缓：“你们把册子拿回去，好好的对照自家账簿，查漏补缺，只要三日内补齐欠款，我既往不咎，若补不齐，可就别怪我不顾往日情面。”
“是是是，我们一定补齐，一定补齐。”各家顺坡就下，连连保证，捡起地上的册子，就连滚带爬地告辞了。
他们所欠的钱款都不是小数目，要在三日之内筹齐，并不简单，他们得快些回族里商量才是。
青松目送众人远去，忍不住问川柏：“侯爷，时间所限，我们就只查到一半，他们脸皮那样厚，会不会偷工减料，少还钱？”
“不会。”川柏脸色早已缓下，心中颇有成算，微微一笑道，“他们只会觉得是我特意扣下另一半，来测试他们的忠诚，说不定，还来的钱款要比我们想象中的多得多。”
青松点头受教，在心里默默为各家高门豪族点了根蜡。
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这边，怀夕用完早膳，便带着青竹出了官驿。先前为川柏的病情忧心，后又怕再遇黄忠义威胁，以致她来这杭州几日，还未好好看看这座陌生的城镇。
此时的杭州城内，被大水冲垮的部分房屋已经修缮妥当，街上又热闹起来，俨然是一副秩序井然、欣欣向荣之象。人们依旧身着罗衣，嚼咽白面，水灾带来的阴霾早已退去，生活又恢复往日的安宁祥和。
怀夕在城内大致逛了逛，看了满目的金玉锦绣，还有些江南特产的丝绸和茶叶。看得久了，也无甚兴趣，转着转着，便来到了城门口。
城外的景象，却与城内截然不同。
此次水患，是因连夜暴雨导致河面上涨，后水坝决堤，以致河流改道冲毁田庄，百姓流离失所。受灾最重的地方，其实并不是城内，而是城外的村镇。怀夕在来杭州的路上已经见过，几乎是十不存一，入眼一片疮痍。
水患爆发后，百姓流离失所，便拖家带口地聚集在城门口求条生路。但城内暂且安置不了这么多人，官府便在城外临时搭了帐篷安置灾民，又设有粥棚提供饭食。条件虽说不得有多好，却好歹是保住了大部分人的命。
但一段时间后，杭州官府的财库已是捉襟见肘，好不容易等来赈灾款，却被贼人窃取。府衙只能咬牙苦苦支撑，粥水越来越稀，馍馍越来越小，由一日三餐变成一日一餐……
直到宣平侯奉旨前来，说动贵族豪绅捐款赈灾，开放粮仓，情况才有所好转。这次官府也学精了，推行以工代赈，绝不白养闲人，除老人小孩外，男人拉去修水坝，女人送去做活计，用劳动换取饭食。
怀夕走在路上，迎面碰见一对姐妹花，她们手里正捧着从粥棚里领的食物，脸色是掩饰不住的欣喜。
略略矮些的那个开口道；“今日的粥稠稠的，窝窝头也有拳头大小！昨天的粥像洗米水，窝窝头不仅小，还跟石子一样硬，我都吃不饱。”说着，她委屈地拍了拍自己的肚子。
年长些的姐姐拍了拍她的脑袋，安慰道：“好啦，别抱怨了。今天我和你分食这碗粥，把窝窝头留给阿爹，他去坝上做工，累得慌，不吃多些哪能顶得住？”
“好吧。”妹妹应道，本有些失落，但得到姐姐“给她多喝些粥”的许诺后，转而又欢喜起来，抚掌道，“宣平侯真是个大好官，他一来，我们的日子就越过越好了。等阿爹修完水坝，咱们就能回家啦！”
“就是那个知府，那个狗官，他太坏了！自己吃好的穿好的还不够，还要来抢我们的，真是太过分了！”
妹妹说得义愤填膺，姐姐在一旁好笑地掐了掐她没多少肉的脸颊：“鬼灵精，这些又是从哪儿听来的？”
“帐子里的张阿嬷说的。”妹妹得意洋洋，“今早我还跟她去瞧了那狗官，阿嬷给了我一颗臭鸡蛋，我扔得可准了……”
怀夕看着她们离去的背影，越来越远，说话声越来越小，直到听不见了，这才收回目光。
之后与她擦肩而过的人们，嘴里都念叨着相似的话语，或感恩，或痛骂，或期盼，不论如何，都充满了人们对新变化的欢喜和对新生活的期盼。
怀夕想，或许这就是川柏这般努力的意义。她看着来来往往、忙忙碌碌的人们，微微一笑，衷心叹道：“真好。”
坏人都得到应有的惩罚了，还是蛮唏嘘的。
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作者有话说
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第19章 新生
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