翌日清晨，怀夕起身收拾妥当后，照例去往川柏院中用早膳。路上遇见青松，还与他打了个招呼。
方走到小院门前，还未踏入院中，便听闻一道娇软甜糯的女声飘了出来：“侯爷，这是嫣儿亲手炖的燕窝粥，特意送来给你补补身子的。”
怀夕闻言，脚步猛然顿住，心里忽然莫名发虚，忙侧身往门边躲了躲，悄悄探头朝里看去。
院内，川柏正坐在树下的石凳上，侧身背对着怀夕，看不清神色，一妙龄女子陪侍其左右，两人姿态甚是亲密。
那女子雪肤乌发，身姿婀娜，生得极美，看衣着打扮，应是哪家的高门贵女，此刻正端着碗，舀着一勺粥水探着身要往川柏嘴边送去。
不知为何，这本该赏心悦目的画面，在怀夕看来却格外刺眼，她只觉呼吸一滞，旋即别过脸收回视线，不愿再看。心里酸酸胀胀的，有点委屈，有点难过。
她想冲进去制止，可双腿却像生了根似的，迈不出半步。她不能去，不然就是逾矩，就是善妒！
况且，她也只是侯府名义上的夫人，川柏要做什么，她根本无权过问，也无力阻止。
怀夕抿抿唇，听着院中女子的娇笑声，却是一刻都待不下去了，闭了闭眼，狠狠压下心底的失落后，终是转身匆匆离去。
当怀夕翻飞的衣摆消失在转角处后，院内的川柏动了，他以一种不容拒绝的态度推开女子的手，言语透着疏离：“多谢孟小姐的好意，先放那吧，我还不饿。”
孟语嫣咬咬唇，似有不甘。
她是孟家二房的小姐，虽是庶出，却也靠着这副出色的容颜名扬杭州。但如今，她纵有美貌，却被嫡母压着，婚事不得自己做主。瞧嫡母的意思，是要将她许配给一些芝麻小官。
她不甘！她不愿！为何嫡姐嫁得京城高官，而自己却永远只能低她一头？她偏要争！她也要嫁给身居高位者，她亦要做那人上人，哪怕是妾，她也无悔！
昨夜家主选人，说是要送到宣平侯身侧，为孟家监听其动向。宣平侯！那可是住在京城里的大官！她当即铆足了劲儿，争取到了这次机会。得知这一结果后，嫡母鼻子都气歪了，那副讨厌她却又奈何不了她的模样，瞧着可谓是舒爽。
今日来官驿，见宣平侯长相如此俊朗，她更是暗自欣喜，这简直就是她心目中的完美夫婿！待他日她俘获了侯爷的欢心，再将孟家的小心思告知于他，这小小孟家又奈她何？
本以为，只要她略施小计，侯爷便会倾心于她，可没成想，这川柏就是块木头，不，分明是个冰块，油盐不进，软硬不吃，那寒凉的眼神，她瞧着都有些害怕。
但她孟语嫣怎肯就此放弃，这可是她逃离嫡母掌控的唯一机会！
想到这里，孟语嫣大着胆子往川柏身边靠，嘟着嘴撒娇道：“就尝一口嘛，人家做得很辛苦的，手都被烫红了，你看~”说罢，将两只纤纤玉手举到川柏眼前，还晃了晃。
川柏冷眼瞧着，依旧不为所动，冷声道：“若是小姐是来替孟家说情的，那便请回吧，本侯绝不会改变主意，还回来的钱款一分一毫都不能少。”
孟语嫣见他误会了，连连摆手：“不不不，我不是来说情的，我们孟家肯定能把这笔钱还上！”
川柏眉尾一扬，问道：“哦？是么？”
“当然，家主已经筹齐钱款，侯爷且耐心等着吧。”孟语嫣不觉有他，扬着下巴保证道。
三日之内，筹齐一万多两白银绝非易事，至少，孟家绝对拿不出这笔钱。那这钱又是从哪里来的呢？川柏只能想到一个答案——钱庄！
他眼中闪过一抹暗芒，余光瞥见青松匆匆而来。
“侯爷。”青松躬身请示，似有话要说。
川柏瞟了眼孟语嫣，想了想，缓下脸色，故作抱歉道：“我还有要事在身，先走一步，孟小姐请便。”说罢，便携青松一同出了院子。
“诶诶，侯爷，这粥……”孟语嫣出声挽留，可川柏脚步片刻不停，转眼便消失在她的视线中。
她撇撇嘴，看着桌上这碗早已放凉的粥，眼里却燃起了一股势在必得的斗志和狠意。她，孟语嫣，一定会让侯爷爱上自己的！
这边，川柏见他们已经离小院足够远了，这才缓下脚步，沉声吩咐道：“去，派人盯着她。顺便查查孟家最近从哪儿得来了大笔钱款，着重查钱庄。”这么大笔钱款挪动，定然会留下一些蛛丝马迹，只待有心人察觉。
青松颔首应下，又道：“同知与通判邀侯爷去衙署一叙。”这十万两赈灾款是由川柏找回的，现下他仍在杭州，且为圣上耳目，如何使用这笔钱款，于情于理，都该知会他一声。
川柏自然知晓这些官员的弯弯绕绕，圣上派他来此，未必没有让他督查之意，自是答应下来。
点头间，猝不及防地被太阳晃了眼，才发觉竟已到了这个时辰，方后知后觉问道：“夫人呢？”
“去城门口与江老先生一同义诊了。”青松答道，“早晨，她没跟侯爷说吗？”
川柏摇摇头，今早他就一直未见到她人。
青松挠挠头，一脸奇怪：“可我分明看见夫人来小院了……”
川柏皱了皱眉，青松不可能骗他，唯一的解释便是——怀夕看见他被孟语嫣缠着，误会了，所以没来找自己。
川柏叹了口气，心下暗恼，对孟家的厌恶又深了一分。
这好不容易得到了一点信任，又给搅没了。他何时才能抱得美人归啊？
——————
城门外，义诊摊前依旧排着绵长的队伍。
江良看诊，怀夕则坐在一旁帮忙处理药材。她面无表情，手底下机械地动作着，仿佛只是个会干活的偶人。
但其实，她的脑海中全是川柏与那妙龄女子相互依偎的画面。一时间，醋意涌上心头，手下不觉间加大了力道。
江良送走病人，转头一看，当即用力戳了戳怀夕的脑门，一脸心疼道：“你这丫头，怎么这般心不在焉，这上好的野菊全被你给糟蹋了。”
怀夕回神，低头一看，还真是，手上身上都是干菊花的碎屑，还掉得到处都是，赶紧弹了弹衣袍，抖落碎屑，又把桌上剩余的野菊花全装进研钵中。
“一天到晚，也不知道在琢磨些什么，魂不守舍的。”江良嘟嘟囔囔道。
怀夕不想听小老头唠叨，手指了指摊前，打断他的话：“有病人来了。”说罢，抱着研钵，转了个方向。
江良中计，回头一看，便被下一位病人缠住，无暇顾她。
怀夕终于得了清闲，低头研磨着野菊花，一下，一下……研磨声带着节奏和韵律，渐渐平息她心头的躁虑。
待她平静下来，野菊也磨好了，便又接着处理别的药材，手下动作越发干脆利落，与方才磨洋工的她简直判若两人。
她埋头干着，不知过了多久，周围嘈杂声渐起，逐渐增大，最后闹成乱哄哄的一片。
怀夕抬眼，顺着人群的目光望去，却意外撞进一双深邃的眼眸之中，不由一怔。
守在一边的青竹见怀夕愣在原地久久不动，便循着她的目光看去，见了那人，嘴里轻声念道：“侯爷？”
听到这声话语，怀夕骤然回神，垂下眼抿抿唇，又抱着研钵背过身去，避开川柏那灼灼目光。
青竹本想抬手唤侯爷过来，但见怀夕如此，只能讪讪放下手。心中疑惑窦起，这两人，究竟又怎么了？
“吵架了？”又送走一位病人的老爷子凑过来问道，他虽在看诊，却也眼观六路，耳听八方，可没错过刚刚那一幕。
怀夕噎了噎，半晌后只丢下一句苍白的“没有”，便不再理他，又低下头干活。
“哦~”老爷子捻了捻胡子，目光在川柏和怀夕二人之间回转几圈，摇头叹道：“年轻人哪。”
转过头，却见小童一脸好奇地看着自己，当即一拍他的脑袋，赶他干活：“去，大人说话，小孩别管。”
这边，川柏的目光没有一点掩饰和避讳，直直地望向怀夕，见她分明见着自己了，又却背过身去，心中暗叹：果然，是生气了啊。
一旁陪同的官员见川柏忽然停下脚步，盯着义诊摊瞧，以为是出了什么岔子，惶恐问道：“侯爷，这可有不妥？”
川柏瞥了眼抖着花白胡子、诚惶诚恐的下属，安抚道：“没有，你做得很好。只是……”
官员才松了口气，听到后半截的转折处，一颗心顿时又悬了起来。
只见川柏抬了抬下巴，神情颇为得意道：“那义诊摊里的女子，是我夫人。”
“原来如此。”官员一颗心终于又落回远处，抬手用袖子擦了擦额头的虚汗，他已年逾半百，实在是经不得吓。
“那是否要前去与夫人打声招呼？”
川柏摇头：“不了，正事要紧，我们去坝上吧。”怀夕没消气，去了估计也还是躲着他，还是回官驿再与她解释，哄哄她。况且坝上的事，也容不得拖延。
川柏收回目光，带领一众官员往另一个方向去了。
“这就是宣平侯！真是个好官呐。”
“是啊，他一来，我们终于能吃饱饭了！”
“真是老天有眼……”
一时间，川柏得人人称颂。
怀夕低着头，安静地听着，心里不知在想些什么。
哈哈哈，老婆生气了，侯爷头疼，要哄人~
作者有话说
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第21章 情敌
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