安王走后，怀夕肩头重量一轻，她忙往边上挪了几步，与川柏拉开距离。
川柏坐正身子，抬手理了理衣袍，没有说话，只淡淡看了眼怀夕。
被他眼风这么一扫，怀夕心底莫名发憷，明明她什么都没有做。
良久，川柏终于开口：“你与安王，究竟是何关系？”
怀夕知晓自己唬不了他，思量片刻，谨慎地给出一个答案：“年少无知时，曾看上他的脸。”
“啧。”川柏不屑哂笑，“眼光真差。”
虽是这样说，他的心情却无端好上几分，心口的郁气也彻底消散。
“你是我侯府的夫人，要事事以侯府为先，不管先前有什么桃花债，通通都给我断了！”
怀夕乖巧点头。
见她如此安分，川柏脸色稍霁，语气稍缓，随之给出一道承诺：“若你一直这般安分守己，我便保你，一世无忧。”
对于自己看得顺眼的东西，他向来不介意多给予一些袒护。
怀夕闻言，眼神微凝，颇有些意外，她张张嘴，想说些什么，却被一阵风打断。
春风裹挟着朵朵桃花吹来，洒了她满身，乱了她的发鬓，也带来阵阵花香。
这一刻，怀夕好似误入凡尘的桃花仙子，眼眸清澈如幼鹿，一望到底。
川柏神色微怔，只觉这一幕格外眼熟。那年今日，也是春风吹桃花落，记忆中的人有着一样的剪水双瞳，可容颜却与怀夕截然不同。
这是巧合么？川柏眸光渐深。
这边，被春风捉弄的怀夕还在匆忙整理凌乱的发鬓，纤长手指在发间穿梭，忽然触及一片柔软细腻。
她将那物虚虚拢在掌心，想摘下来看看究竟是何物在添乱，手腕却忽然被人扣住。
怀夕不敢挣扎，顺着川柏的力道把手放到两人之间，以为川柏是想要她手中之物，便缓缓摊开掌心。
一朵粉俏桃花在白嫩掌心蓦然绽放，娇艳欲滴。
怀夕等了又等，不见川柏动作，抬眼看去，却发现川柏并未看花，而是紧盯自己。他的眸光与往常不同，带着侵略性的炙热和探究。
怀夕被看得脸热，肩膀不由得瑟缩一下，低头避开这灼灼目光。
“侯爷？”
川柏骤然回神，却依旧紧紧握着怀夕的手腕不放。
“你……”
“侯爷！”
川柏的话被匆匆赶来的侍卫青松打断，他脸色焦急，似乎有要事禀报。
怀夕下意识地挣脱川柏的束缚，收回手，又后知后觉地觑了眼川柏的脸色，见他面色如常，暗暗松了口气，赶忙告了声退，便逃也似的离开了。
川柏站在原地，看着怀夕离去的背影，眸光愈发幽深。
——————
怀夕带着小桃离开花园，穿过回廊，往自己的小院走去，主仆二人一路无言。
怀夕回想起川柏方才的眼神，不免有些后怕。他不会是发现了些什么吧！川柏那般聪明，若是凭借些蛛丝马迹推断出一二来，文殊兰肯定不会遵守诺言，届时她还怎么找师父。
笼在袖中的手悄然收拢，攥紧，掌中的桃花被寸寸碾碎，流出的花汁染湿了掌心，一片泥泞。
担心无用，怀夕只能安慰自己，走一步看一步，务必步步谨慎，不露半点破绽。
一路瞎想担忧，待怀夕回过神来，小院就在不远处。
即将踏入院门时，她停下脚步，转身看向跟在身后的人，问道：“你跟着我做什么？”
自打从花园起，这人就一直跟在她身后，寸步不离。
青竹抱拳解释道：“侯爷派属下来保护夫人。”
“不需要，请回吧。”怀夕一口回绝。
她身上揣着秘密，留他在身边，不仅行动不便，还容易让人觉出异样，这不是自讨苦吃么！
想着，怀夕转身进了宅院，却见一旁的小桃对自己挤眉弄眼的。
怀夕狐疑，转身看去。
是青竹又跟了上来。
“侯爷派属下来保护夫人。”青竹重复着这一话语，看来是铁了心要跟着她。
怀夕了然，名为保护，实为监视。川柏对她，防备得很啊！
她想起回府前打听到的传闻，脸色微凝。
川柏出身寒门，却有经世之才，由当今圣上一手提拔，后又有从龙救驾之功，不过二十有五的年纪，被封宣平侯，深受皇恩。
他是孤臣，也是圣上培养的一把刀！
圣上此次赐婚，就是利用他，来牵制朝野中根深枝茂的太傅府。
因此，川柏要防的不仅是怀夕，更是她背后的太傅府。
想到这里，怀夕不禁叹了口气，顿觉风雨欲来。
罢了罢了，兵来将挡，水来土掩，人总不能被饭噎死。更何况，她还有更重要的事要做。
怀夕没再拒绝青竹，转身快步回到房内。
屏退众人后，她从袖中取出文殊兰给的三味毒药，又拿出从医馆带来的各类工具，开始试验。
闻其气、观其色、触其质、尝其味……用尽种种方法，推敲了足足半日，方才探明三种毒药的成分。
三毒各有巧思，毒性诡谲难测，怀夕不禁深叹文殊兰毒术之精湛。
若非师父从前常用各类稀奇古怪的草药和各种疑难杂症考验她，怀夕也难以参透其中奥妙。
难怪即便是御医，也束手无策。
但此刻，怀夕虽觉棘手，却也不是无计可施。对于解药，她心里已有些许想法。
已经许久没有碰到这么有意思的挑战了，怀夕格外兴奋，眼眸亮得惊人。
托青竹捉来几笼小鼠，怀夕便将自己关在屋子里试药解毒，闭门不出。
——————
时光匆匆如流水，一晃便来到了归宁之日。
怀夕恋恋不舍地停下试验，被小桃押着梳洗打扮一番后，坐上了去往太傅府的马车。
自那日听风亭一别，她便再未见过川柏，连归宁之日，他也不曾露面。
她问青竹，青竹只推说侯爷有要事在身，赶不回来。
怀夕无法，看着眼前气势恢宏的太傅府，还有府前翘首以盼的一干人等，叹了口气。
只希望他们能从后面一车满满当当的礼物上，感受到她的心意，不要难为她。
但怀夕知道，这无异于痴人说梦。
太傅在坊间风评极好，仁善宽厚，夫妻和乐，教子有方。唯一的遗憾，就是生了文殊兰这么个容貌有缺、德行有亏的女儿。
原本怀夕也偏信了传言，直到文殊兰出言提醒，她才觉出不对。
身体发肤乃上苍所赐，常人轻易改不得，从何时起，容貌竟成了评判一人好坏的绝对标准？
而德行有亏，只是一些似是而非的传闻，并无实据，却被有心人放大传播。太傅府任由流言发酵，是不能管，还是不想管？
人无完人，文殊兰是太傅府一个无伤大雅的缺点，一个靶子。
怀夕神色稍黯，忽然有些心疼这个被家族抛弃的女子。看来，这太傅府并不如她想象中的那般，平和安宁。
怀夕叹了口气，整了整衣冠，确定无误后，她扯出一抹假笑，下了马车。
青竹和小桃紧随其后。
人群中，站在最前头的是一个长相儒雅的中年男子，一位保养得宜的貌美妇人挽着他的手，含笑看来。
那便是当今太傅文博泽，和他后娶的妻子杜氏。
“父亲，母亲。”怀夕快步走上前问安，神情激动，带着点点哭腔。
“好，好，回来就好！”文博泽双目濡湿，犹如盼女归家的老父。
杜氏也牵着怀夕的手，上下打量着，目光关切。
“瘦了些，是不是侯府的饭菜不合胃口？”
两人看似情真意切，怀夕却一眼看穿他们眼底的凉薄。但她什么都没说，顺着他们的话继续演下去。
她拭去眼泪，故作娇羞道：“没有，侯爷待女儿极好，没让女儿受半点委屈。”
“那便好。”杜氏拍着怀夕的手，欣慰道。
这时，文博泽状似不经意地问起：“对了，侯爷呢？”
怀夕精神一振，来了！
面上她却仍旧温温婉婉道：“侯爷有要事，脱不开身，但他承诺，改日定会登府致歉。”
文博泽闻言，只点点头，并未发难。
未待怀夕松口气，身侧却传来女子娇纵的声音：“丑八怪就是丑八怪，留不住男人，即便飞上枝头，也难成凤凰。”
“雪梅，休得胡言！”文博泽低声斥责，又看了眼跟随而来的青竹的脸色，见他面无异色，方才放下心来。
文雪梅她面露不服，冷哼一声，到底没再说话。
“雪梅年幼，你做姐姐的，可千万别与她计较。”杜氏柔声打着圆场。
若怀夕没记错，文雪梅与文殊兰同年，只比她小几个月，早就脱离了年幼的范畴。杜氏为护女，也真是什么都说得出来。
但不管怎样，在场无人反驳，也无人在意怀夕的颜面，怀夕对文殊兰在家中的地位有了大致推断，想必是极低的。
她低垂着脑袋，掩下眼底的异色，恭顺答道：
“我明白的，母亲。”
杜氏满意点头，又轻声细语劝道：“老爷，外面风大，我们进去说罢。”
文博泽点头说是，侧身引众人入府。
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