第四节野草明心
贞元五年（789）四月末，河西走廊腹地。春寒的尾巴尚在抽打荒原，但永恒的主宰已是干燥与风沙。关播的使团，这支完成了护送咸安公主至回鹘牙帐和亲的沉重使命的队伍，正跋涉在吐蕃治下的险域，朝着大唐在西北最后的堡垒——灵州，艰难返程。自建中二年（781）沙州陷落，河西诸州沦入吐蕃之手已近十载，唐廷势力仅存于灵州（朔方节度使治所）以东。队伍沉默得如同被风沙磨去棱角的砾石，驼铃声也显得沙哑无力。
队伍沿祁连山北麓的戈壁边缘蠕动。暮春的塞上，阳光渐露锋芒，无情炙烤着荒原，空气干燥得仿佛能吸尽骨髓里的水汽。风，才是真正的主宰——时而凛冽如刀，裹挟粗粝砂砾抽打面庞，簌簌作响，如同死神的低语；时而盘旋卷起浮尘，形成迷蒙的“沙幕”，将前路与归家的希望一同遮蔽。补给点稀缺如荒漠甘霖，每一口水都珍贵如金。
近黄昏，斥候回报前方发现小片绿洲。这对于干渴焦躁、人困马乏的队伍，无异于天降生机。绿洲极小，几丛顽强扎根的红柳、几棵虬枝盘曲的歪脖胡杨拱卫着一眼汩汩冒出的清冽地下泉。关播如释重负，立刻下令扎营休整，饮马汲水，让疲惫的牲畜啃食些刚冒头的草芽。
顾影怜作为随行医官，一路留意着戈壁特有的草药。风沙侵袭，眼疾频发；军士旧伤在颠簸干燥下裂开渗血，亟需蓟草、地榆等止血消炎之物。绿洲附近难觅所需，眼见天光尚可，她向关播请命，欲独自骑马深入附近风蚀雅丹地貌搜寻。关播沉吟，目光扫过她腰间那柄林惊风遗留的短剑和她眼中不容置疑的坚定，最终允了，并派两名经验老到、弓马娴熟的老军士远远策应，以防吐蕃游骑或不测。
顾影怜策马离营，很快闯入一片由风沙与时间雕琢的魔域。巨大的风蚀岩柱、形态诡谲的土丘在暮色四合中投下扭曲的巨影，如沉默的洪荒巨兽蹲伏。空气中弥漫着尘土与烈日烘烤岩石的焦糊气息。她放慢马速，目光锐利地在石缝沙砾间搜寻。
在一道形如巨口的风蚀岩壁后，顾影怜猝不及防地撞见了一幕。
岩壁阴影下，一匹枣红骏马（“赤风”）不安地刨蹄，鞍鞯磨损却擦拭得锃亮。沙地上，一男一女正相拥。男子身形挺拔，玄色劲装外罩着抵御风沙的旧羊皮坎肩，背负的长剑剑鞘在落日余晖下泛着血玉般的暗红光泽——竟是三年前长安大雁塔下，被林惊风救下的萧翊！此刻他侧脸紧绷，沉浸于激烈的情绪中。伏在他身上的女子，穿着洗得发白、多处磨损的靛蓝胡服，小麦色的肌肤汗珠密布，几缕濡湿的碎发黏在饱满的额角。她约莫二十二三岁，颧骨略高，鼻梁挺直如刀削，嘴唇饱满。最慑人的是那双眼睛——大而明亮，琥珀色的眼瞳在暮色中如戈壁寒星，闪烁着坦荡、警觉、野性难驯的光芒。
散落的皮质箭囊与半块干硬的糜子饼诉说着荒野的歇脚。女子的动作坦荡热烈，毫无闺阁女子的扭捏，仿佛这风沙怪石，都是他们生命力的见证。顾影怜猛地勒马，心头剧震——非因礼教羞耻，而是那喷薄而出的原始生命力，如同闪电劈开了连日被离殇阴云笼罩的沉郁。她恍惚忆起与迈克在上海公寓的缠绵，彼时的炽热在此刻戈壁的野性面前，竟显出一种被文明规训过的苍白。眼前这对男女的放纵，纯粹如荒野怒放的沙棘花。
“谁？” 女子反应如电，瞬间推开萧翊，手已按上腰间古朴短刀。转头望向顾影怜时，眼中没有惊慌，只有被打扰的冷冽不悦。她胸口剧烈起伏，胡服领口微敞，脖颈间一道形如爪痕的陈旧疤痕在暮光下泛着淡粉色光泽，无声诉说着过往的残酷。
萧翊也已起身，迅速整好衣襟，看到顾影怜，先是一怔，随即拱手，声音沉稳中带着一丝意外：“顾炼师？竟在此地重逢。” 他目光扫过顾影怜的道袍，又望向远处使团方向，“林炼师…… 可还安好？” 在这吐蕃控制区，汉人相遇，尤其曾共历生死者，言语间自有份心照不宣的警惕与关切。
顾影怜翻身下马，风沙卷起鬓角碎发：“法师他…… 已于月前尸解仙去。” 提及林惊风，喉头微涩，但语气已能平静。
那女子却毫不在意方才的**，拉过“赤风”的缰绳，让马儿亲昵地蹭着脸颊。她明亮的星眸上下打量着顾影怜的道袍、药囊，嘴角勾起一丝冷笑，声音清脆带着浓重河西口音：“道士？少见！在这鸟不拉屎的地方挖草根？” 直率得不留余地。
“是，采些草药。”顾影怜定了定神，坦然迎视，“姑娘是？”
“野草！” 女子冷冷吐出名字，如同宣告一种生存状态。
“顾炼师所需何药？我们或可相助。”萧翊提议道，目光在野草与顾影怜之间微转。
三人沿着岩壁下的坡地搜寻草药。萧翊压低声音，对顾影怜道：“野草……身世坎坷。她爹娘是广德年间（763-764）从关内逃出的流民。那时安史虽平，河北道却闹蝗灾，官府征粮如虎狼。他们拖着她往西逃，想寻条活路。行至陇右，父母双双感染风寒，相继病逝在雪地里。那年她才九岁，裹着爹的破袄，拖着根比她高的棍子，在雪里走了三天，冻掉了两根脚趾……” 萧翊顿了顿，声音更沉，“后来被一队过路的杂胡马帮救下，却又被转卖给了凉州城（时已陷吐蕃）的牙行。牙婆把她卖给一个粟特商人，在那商队里……吃尽了苦头。”他目光扫过远处蹲着采药的野草背影，带着一丝难以言喻的沉重。“后来她寻机逃了出来，躲进了祁连山深处……再没出来。跟狼群抢过食，也被吐蕃的游骑斥候追猎过……” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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