风卷雪漫，飘扬洒向门院。边角有一樽水缸，结了冰，上面放着阿银随手搁置的一片蓑叶，摊着一团雪，像是开封后的粽子。
偏远之地，无腊梅竹木等增添秀美，突兀的院子，只有白雪流照晶莹。
两人观雪，心里也在盘算事情。
良久，阿银开口说：“积雪难行，夷离堇便不会追来，公子安心歇息两日，待天放晴，我送公子回驿馆，随后去留依公子之意。”
秋上回：“嗯。”
阿银：“若有辽人刁难，料想公子也有法子转圜，不用我跟在身边添乱。”
“铁匠呢？”
“难得公子还记得那人。他已回了寨堡，归顺给了耶律慕，辽人再想抓他，瞧着耶律家的金面，也要掂量一二。”
“我买了你。”
“啧，还念着这桩事。我不服管束，依仗的不过是滥命一条，公子留不得我。”
秋上早就想到了，因而另起一事说：“你去了西边市集。”
“你又如何知道？”
秋上的眼光落在阿银的脚上，让阿银猛然想起，她先前的靴子湿透了，才抢了人家的暖毡靴。
秋上道：“落雪一个时辰积半寸。”
阿银听明白了，秋上从她靴底的湿度与渍痕，推断出她行走的方向。再依脚程快慢与积雪厚度，断定她从六里外的海津镇市集而来。
她随口回道：“好眼力。”
观察细致入微并不算什么，阿银心想，动荡世道安身法则而已。可随之而来的对话，逐渐让阿银开眼界。
秋上问：“你遇到了什么人？”
“生意人。”
“或许遇到了什么事？”
“没什么事，就是买卖而已。”
“既是买卖，”秋上攫取着那双游离的丽瞳说道，“为何进屋时脚步漂浮，似有心事？”
“素来如此，非一日一时之态。”
“那我换个问法。”
“我不想答。”
“到底是什么事情，让你散了心神，连椒盐罐掉落在外也不知道？”
“讶。”阿银立刻起身，从木架上抽了把小铁铲，走到院门外，低头细细翻找。
她蹲下身，差不多把每块土砖都戳到了，并没有发现硬物。
拎着铲子走回来，阿银站在秋上的椅边，很近的距离。“您知道么，我一锤能打倒一头牛。”
秋上道：“退后。”
阿银拿铲子拍了一下秋上的车椅，轮毂后弹出一个小抽屉，内有一卷书册，主人想得细致，用油纸包扎，还用线绳勒住固定了位置。
她持铲问：“这是何物？”
秋上答：“《职方要术》。”
“应许是个宝贝吧？”
“你退后。”
阿银抛下小铲，笃的一声，直落在屉缘上，把柄还在冷风中嗡嗡响颤，阻止了机关的回弹。
秋上道：“我曾在职方司任职。”
“那又如何？”
“主事舆图城隍，与司市多有接触。”
阿银抄手，低眼逡着秋上。
“曾手勘一册《食珍案》，详录各地馐馔，现已失传。”
阿银听到了重点：失传。
“‘醯酱点橙酥，冰粢蓑叶鱼’，即使远僻之人，总能听得？”
阿银不由摇头，“未曾有幸听到——”突又察觉道：“您这是拐弯说我乡巴佬吧。”
秋上不动声色，“案录我朝十三道百许州计千余种烹制方子，均版刻在心。”
阿银微微躬身，对上秋上的眸子，“公子如此机变，引得我这田舍奴折腰。”
“轶卷——想要么？”
“不想。”
“你退后。”
阿银依言后退一步。
“曾闻海津镇兵司监不设盐水饭，狱监传你每餐必不落下。”
“确有其事。”
“餐食何来？”
“外送。”
“这便是你不越狱之缘由？”
阿银齐齐整整地笑了，露出一小口洁白的牙，“在公子眼里，我是如此死乞白赖的么？”
秋上淡淡道：“能留你不走的，必定是非常之事。”
“也并非是极为异常的，只不过我发现，跑来跑去，总得有个落脚地。”
“海津临海产盐，司制混乱，民贫地瘠，兵扰甚烦。”
“唔，听着确实不像是个好去处。”
既听事主亲口否认，不为事情而来，秋上将推测侵入第二层，“那便是为了某人而来。”
阿银徐徐立起腰身，涩然道：“外面风冷，我送公子进屋。”
“不急，我想观雪。”
阿银回头端详疾风骤雪。
“在狱中，你能接触的只有典狱、监务、役工、囚犯，及送饭的家眷。役工已死，囚犯散亡，家眷排除在外，剩下的两个，其中之一，必是你要找的人。”
阿银面朝风雪而立，片片雪花扑落苍白脸颊之上，带来累累的凉沁。
此时无需让他回头，业已领教到秋上观人、识微、见著的本领。
“典狱。”秋上最终道。
他的推论鲜少出错。昨日滩场狩猎，监务在场，阿银瞧都不瞧那人一眼，只剩下未曾到场且被阿银唾其面的典狱。
阿银再也不搭话，已知言多必被逐底的道理。
“既不说话，那便是了。”
“您说是就是吧。”
“你退下。”
这次阿银想退得远远的，就走下了阶梯。
“停。”
阿银停步。听到秋上又说：“脚边，阶下。”
阿银低头瞧瞧脚边，白雪莹莹，未见任何端倪。
“椒盐。”
阿银这才醒悟过来，伸手摸向雪地，掏出了遗落的那只调料罐。
原来秋上不曾戏弄于她。当真是她想着心事，跺脚除雪时，把平时看得贵重的口食料品都弄丢了。
阿银毫不犹豫收进腰囊里。
只要她没有犹疑时，眼瞳里的颜色就没发生任何变化。
秋上目力如炬，透过风雪，细细看阿银的眼睛。
大多时，阿银会用布巾遮挡眼目，既是御光，也是不将异色示之于人。
秋上猜测，阿银这双异于常人的眼睛，没少招致非议。
虽说秋上供职京师皇城，平时多与番邦外族交涉，胡商外使的瞳仁生得颜色各异，也让他觉得，唯独阿银的最为绚丽。
“银”之一字，恰如其分。
这厢里，阿银瞥了秋上一眼，系上了布巾。在宽阔眼布映衬下，脸显得更小了。除了一截挺直的鼻子和两片嘴唇露在外面，任何点滴细小的表情，已无处安放下去。
秋上知道阿银一双眸子亮得很，即使蒙上一层布，也不妨碍人肆意游目各处。
因而在面上显露关切说：“进来些，廊外有雪。”
阿银站在阶下仰头看雪，动也未动。
秋上就问：“第一次瞧见大雪么？”
阿银随口答：“隆冬大雪，素昧平生。”
“那么，你是蜀池人？”
“和公子说话极费脑力，而我此时，不想劳神费力。”
秋上：“圣朝疆域内外均逢雪，只有蜀池，集天险万壑为障，长年如春。”
阿银：“说不定我是外族番邦之人。”
“外族番邦，断然没有火烧高丽使的彪炳史迹。”
“这话听着有些不对味呐，公子是在贬损我吧？”
秋上：“案卷上书，你从海外而来，可是去了高丽？”
“是的。”
“所为何事？”
“公子问的话容我想想——依您连环锁套的本领，若我否认有事，您便会认为我‘为了人’而去，因而我先声告之：身无户籍，浮浪四野，交了牙钱寻营生，被胡商带去海外帮役。恰逢高丽国乱，我与海客结伴而还，遭高丽使扣押，说我可媲价于昆仑奴，要将我卖与辽贵族。”
秋上道：“高丽使已死。”
阿银点头，“我还活着。”
所以死无对证。
不过当今世俗，无论中原番夷，均以豢奴斗富为风，若是嬉戏宴游时带上面容奇异或长相殊艳的奴隶，可令主人名声大噪、颜面生辉。
奴隶买卖中，阿银这种瞳色流银、骨相秀丽的异类，要价甚至比昆仑奴更高。
只因奇货可居。
秋上自然知道这个道理。本朝奴隶户籍制完备，阿银一旦落籍，终身受主人支配。若外逃，失落成浮浪户，会被各级官府追缉。
但阿银本人不以为然，四处漂流，不受管束，她所说的帮役高丽，极有可能是从前一个主人手上逃出来的，从而要远避海外。
秋上内心审慎了一番。
正当他用人之际，阿银的出身与野性难服，是他必须要考虑的问题。
他沉吟道：“你是何人？到底什么来历？”
阿银不想交代得事无巨细。但又知道，在秋上面前瞒得了一时，后面被他调档大索貌阅，也欺瞒不了多久。
事实可见，秋上确是买了她。从昨日滩场起，就有盐铁判官殷勤记录在案，转身将文案亲自送到馆驿，回传到宋朝。不久的将来，案书会刻录成三本，分别送到县衙、州衙、户部存档，官府增补卖身契，再将原件送到秋上手中。
说起来，阿银还不知道秋上是什么人，只知他是户籍上的主人。
于是阿银反问：“你又是何人，什么来历？”
秋上一双冷眸落在阿银的眼布上，说道：“你搜刮我通身的钱银，拿去场市里挥霍，难道无一人认得金叶钤印？”
这可不妙，又被抓到了小辫儿。阿银暗叹秋上料事如神，忙换上一丝和善的笑容，“牙婆倒是说了，这叶子收不得，没了主人的手印，号铺里不敢流通。”
“你找牙婆，做什么买卖？”
“找房屋安置公子。”
“牙婆专司选买姬妾、歌伎、童仆、门奴，既然你先前说送我回驿馆，又何来‘找房安置’一辞？”
阿银一愣，前头她说了么？
秋上冷冷道：“你还想卖了我？”
不是主意草创未就么。也没人敢收啊。阿银的笑容有些挂不住了。
秋上叩击一下扶手，应声弹出一方狭长的匣，内捆一道手诏。防水密封，未被拆阅过。
“我知你翻查过这座车椅，不知为何，你对钱财外一概不索予。”
是以他大大小小的图纸、书册、刀笔等物还齐齐整整归在原处。
“圣上密诏，准你僭越宣读。”秋上令道。
阿银识时务地展开了手诏，上书：擢楚国公世子为河北道大行台及山西道行军元帅，两道诸州受秋上处分，得以便宜从事。
阿银从小耳濡目染，知道这道诏令意味着什么——整条宋辽边关沿路所有的大小官吏、大事小情全部都要受秋上一体节制，且皇帝赋予了他专断之权。
盐水饭：牢饭
醯xi酱点橙酥，冰粢zi蓑叶鱼：菜名
作者有话说
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第7章 斗心术
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