王庭。
单于牙帐外，稽侯与策勒碰了个照面。
稽侯说：“天都黑了，父王突然叫我们过来是做什么？”
策勒摇了摇头，才说：“进去就知道了。”
兄弟俩一前一后进了牙帐，对王座的单于拜礼。
单于让两人落座。
单于叹道：“父王思考数日，觉得还是与汉庭重修旧好才是最好办法。
但这样一来，会激怒漠北其他部落王。
此前部落王们明里暗里警告我，说只有杀了和亲使团，容他们南下攻打汉庭，才能继续拥趸我为漠北大单于。
某种情况下，杀死和亲使团，是我必须要完成的投名状。
但父王不愿意这样，两位孩儿可有妙计？”
稽侯道：“既然父王决定与汉庭放下仇恨，那孩儿也会全力支持父王的决策。
不如将计就计，等和亲使团来的那天，部落王们也大抵来齐。
到时候唱一出鸿门宴，将部落王一网打尽。
也让父王完全掌控漠北一统大权。”
单于点点头：“这个想法很不错。”
并将两枚兵符交给稽侯策勒，说：“到时候听我号令行事，务必要将部落王铲草除根。”
稽侯与策勒上前领符，拜礼：“谨遵父王口谕。”
单于继续道：“除此之外，我们还需要一个强大的势力来与我们里应外合，将部落王们围剿干净。”
策勒却说：“父王，孩儿不认同父王再去找外援。”
单于：“为何？”
策勒：“我们这是王庭宫变，越少的人知道，成功率会越高。父王您只需将重任交由兄长和我，我们两人会办好。”
稽侯也觉得有道理。
怎知单于否决：“部落王中不乏凶狠残忍之辈，到时候你们对上他们，非死即伤。这种难啃的骨头，父王决定交给涿邪王来处理。”
稽侯道：“涿邪王是父王出生入死的好兄弟，更是常年驻守在涿邪部，替斧王摆平了无数内乱外患，的确是个可取之人。”
策勒仍然不同意，稽侯问为何。
策勒说：“涿邪王的儿子郫木本就是个不安分的人。”
稽侯反问：“就因为郫木私藏了毒箭花汁的事？”
策勒道：“他对我当面一套背里一套，很难让我信任他，及他的父亲。”
稽侯提醒：“别忘了，郫木为何保护你，被那陇西侯砍断了一条手臂！他是效忠你的，怎么可能会对你有二心？”
单于也说：“郫木这孩子直脑筋，我命他护你周全，他一句怨言都没有，还屡次为你出生入死。他与他的父亲一般无二。”
见策勒还想说什么，单于直接说：“你会怀疑稽侯背叛你么？”
这句话，噎的策勒哑口无言。
和亲使团很快抵达王庭。
早在半月前，策勒与稽侯就率先南下去迎接使团。
路上倒也平安，没遇到马匪、部落之间的混战。
畅通无阻穿越草原河流，跨过狼居胥山，驶入单于王庭。
策勒特意将使团驻扎地安排在自己的军事领地内。
指着周围一座座崭新的牙帐，笑道：“中间那个是公主的，旁边这个是莫邪你的。
后面那片临河的山坡还有五十个牙帐，供使团其他成员用。
周围派了重兵把守。”
说到这里，策勒忽然压低声音，在赵姰耳边小声道：“这里都是我的部下，莫邪大可以放心居住，不会有任何危险。”
赵姰作揖：“多谢右贤王。”
策勒被莫邪一本正经的模样逗得合不拢嘴。
忽然听到身后有动静，两人转身看去。
就见一士兵愣在原地不知所措，而公主紧紧抱着盒子，一副谁都不能碰的警惕模样。
赵姰走过去说：“这是公主的私人物品，还是请公主自己拿回去。”
士兵说：“可这个盒子实在有些大，末将怕公主抱着不方便。”
赵姰道：“这是装琵琶的盒子，琵琶是由公主的亲人打造。”
策勒走上前说：“那的确很贵重，你去搬别的。”
士兵作礼：“喏。”
策勒看向莫邪，笑道：“现在你去你的帐篷看看，还缺什么没有。”
赵姰点点头，与公主一同入帐。
看着莫邪的背影，策勒忍不住笑着，忽然一声“殿下”，策勒脸上的笑意淡了下来。
郫木跑过来，惊奇道：“没想到和亲队伍这么快就到了！”
策勒说：“路上的冰雪全数消融，也没碰见混战，自然快了很多。”
郫木笑道：“方才我看公主殿下貌似抱着个很大的木盒子，那里面装的是什么东西？”
策勒：“琵琶。”
郫木：“琵琶盒子可没那么大。”
策勒：“你见过琵琶？”
郫木：“当然，我新娶的夫人最爱弹琵琶，我就命人去西域买了个琵琶回来，夫人很是欢喜。”
策勒没吭声，摆弄着手里的鞭子。
郫木继续问道：“殿下，这次来的使团领头汉使，果真是那个陇西侯？”
策勒面色凝重警告道：“陇西侯是我们最尊贵的客人，我劝你把某些心思收起来。”
郫木笑了：“殿下也太善良，这次单于叫我父亲来……
不就是当着部落王的面除掉使团，完成投名状，向汉庭开战么。
我问殿下，也只是想确认确认，看看来的汉使是不是那陇西侯赵姰。
她当年砍掉我的手臂，她的命，得有我来收割。”
策勒额头青筋有些暴起，捏紧鞭子指向郫木，厉声道：“你若要杀她，除非先杀了我。但我保证，在你拔刀的瞬间，你会看到你的脑袋滚到你的脚下。”
郫木被策勒阴鸷的眼神吓得愣在原地。
策勒低喝：“下去！”
郫木嘴唇嚅了嚅，只能行礼：“喏。”
是夜，草原异常闷热。
看着公主睡梦中盗汗，赵姰就将窗帘拉开个缝隙，却发现窗户外面加了层阻挡蚊虫的纱网，这才将牙帐中所有窗户都打开。
闷热感也随着吹进来的风，转瞬消失。
瞧着公主不再盗汗，赵姰才回到自己的帐篷。
卫队长早已等候在牙帐中，见赵侯进来，队长将帛书递给她。
“赵侯，这是敦煌郡快马加鞭传来的，方才才到。”
赵姰展开帛书，才知前往疏勒城的汉军一路掘开丈高厚雪，费劲千辛万苦才将疏勒城内的汉军获救。
然，只有十三名将士归来，却都饿得意识不清，瘦骨嶙峋。
捏着帛书的手轻微抖动，赵姰道：“好生安顿信使，换匹马，等信使修整完毕再送他回敦煌。”
卫队长抱拳：“喏。”
帐中就剩赵姰一人，她打开木箱，里面换洗的衣物多多少少被黄土灰尘沾染，就都掏出来将沙土抖掉。
换了套干净中衣，又坐在床边缝补穿了好多年的破损皂袍。
大母留给她的缝补布料所剩无几，看着手里被缝补过无数次，仍然破破烂烂的皂袍，赵姰忽然放下针线。
起身去另一个箱子前，将里面崭新的皂袍进贤冠拿出。
这套新的朝服，是遣漠北出使那天，和亲使团捎带给她的。
赵姰捧着新朝服许久，当即将旧衣服扔到外面，让人烧了。
次日单于王庭举办宴席。
一来是和亲使团抵达，接风洗尘。
二来，部落王们也都来得差不多，刚好一同接风洗尘。
沐浴更衣后的赵姰，穿着崭新的皂袍进贤冠，腰佩汉剑来到王庭，瞧着面前的中年人，赵姰作揖：“汉使赵姰，见过单于陛下。”
就见中年男人脸色僵硬，还下意识看了眼旁侧的人。
旁侧人问：“你怎么觉得他是单于？”
赵姰道：“他身上有股帝王之气，应该就是单于陛下，是么。”
旁侧人脸色变得难看了起来，被赵姰称为单于的人怒道：“你认错人了，这位才是单于陛下，而我，是涿邪王。”
赵姰大惊，连忙温和赔笑，作揖道：“实在对不住，在下，有眼无珠，误判了。”
伸手不打笑脸人。
明明是天气晴朗的早晨，被汉使这么一搅合，单于像是吃了苍蝇一样，但又不好发作，哼了一声，转身进了牙帐。
其他人也都陆陆续续进了宽敞豪华的牙帐中。
坐在左位的涿邪王道：“听闻现在不论是西域还是咱们漠北，还是南边的中原，到处都是大旱洪涝。
庄稼地里颗粒无收，饿肚子的人数不胜数。
说想要吃饱穿暖，那更是奢侈中的奢侈。
但听闻昨夜赵侯竟然把衣服都烧了，好好的一件衣服，就那么烧了，赵侯当真是大方。”
阴阳怪气的语气，也让旁边的部落王们憋笑。
方才被刺激了的单于，这会儿也有些解气。
被奚落，赵姰并未动怒。
她说：“涿邪王有所不知，漠北的大旱与中原的大旱不同。
我们中原讲究未雨绸缪，事先准备。
哪怕是灾年，也会有提前储存的粮食来缓解饥荒。
倒是贵国，就真的只剩下听天由命。
明知旱灾雪灾降临，不想着如何保护牛羊马匹不被冻死，反而一心想要南下掠夺，还真是让在下大开眼界。”
涿邪王冷哼：“灾荒年谁能预料到，谁又能阻止？”
赵姰道：“中原不才，上有观测天文，下有木筒测地气。
虽说不能百分百确定，但总能极大的避免了损失。
而你们一直这般吃绝户的掠夺，不讲究长远未来，只求当下利益。
即便攻入南下，可土地的资源总有枯竭的一天。
到那一日，你们的子孙何去何从，涿邪王你想过么？”
涿邪王面色铁青：“赵侯这次前来，是来教我们做事？”
赵姰笑：“在下可不敢在涿邪王面前班门弄斧。
您的威名在西域数一数二，您的雄才大略，无人不知，无人不晓。
西域诸国，可都得样仗着您的鼻息来存活。”
涿邪王的脸色精彩万分，单于也看向涿邪王，涿邪王怎会感受不到陛下的眼神，只是不敢去看，只能愤愤地盯着赵姰。
赵姰没理会，拿起酒樽喝了点马奶酒。
单于看看涿邪王，再看看赵姰，最后绕了一圈，又把目光继续锁在涿邪王身上，久久不曾离去。
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