密室的门被打开，郑纯眼中终又见了一点光。
在这里，他分不清白天黑夜，也不知自那夜忤逆了那星君、被关进这间阴冷昏暗的密室后，自己在此苟活了多少时日。
身上的鞭伤和下身的创口因未曾好好处理，他时常被烧得不省人事。然而，那星君却有心要折磨他，隔三岔五会命人来给他简单处理身上的伤口，饥一顿饱一顿地养着他，不想让他那样轻易地死去。
当那灯火里的影子慢慢移到他躺着的暖席旁时，他费力张开眼瞅了瞅那道投射在墙上的影子，看那影子的轮廓身形，却不是往常前来为他送药送饭食的英娥。
来人似将灯烛搁在了一旁的地上，而后在他身后坐下了，继而唤了声：“斑郎。”
郑纯大惊，撑着手臂艰难坐了起来，难以置信地看着眼前这张熟悉又陌生的脸。
幽微烛光里，这张脸瘦削苍白，身子骨瘦得好似一根细竹。
听到这人掩嘴咳嗽的声音，他方始回过了神，却仍有几分茫然震惊：“阿兄，你怎会在这儿？”
他忽就想起了那星君嘴里提过的那个染病的“霖郎”，若有所悟，看着他的眼神忽变得警惕：“你便是那星君口中的霖郎？你也是……斗姆教中人？”
郑霖摇头：“我同你一样。”又自嘲笑道，“只是没有你这般的铮铮铁骨，挨过一顿打便屈服了。而你，为保住清白，对自己也下得了狠手，不惜划伤了男儿身上的男-根。”
郑纯无言，心中却是百味杂陈。
良久，他才问了一句：“阿嫂不在了么？”
“不在了。”郑霖凄凉笑道，“自被掳后没多久，我们还未被带到楚国，她因不堪受辱，便投江自尽了。你也知道，她那时已有了六个月的身子。”
郑纯再次陷入了沉默。他很想问问兄长这些年的经历，又为何会落到那星君手中，却不忍心问出口。
其实不用问出口，他也能猜得到。
而郑霖也无心与他说起这些年不堪回首的经历，想到此次前来见他的初衷，遂强撑着病弱不堪的身躯向他道：“我来……是要助你离开这里，我们闲话少叙，你仔细听我说。”
郑纯惊诧不已：“阿兄既有逃离这里的法子，我们……”
“斑郎！”郑霖打断了他，只是这一声喊，便让他险些儿喘不上气来，好半晌才又有了一点说话的力气，“你看到了，我已是油尽灯枯，活不了几日了。”
“她这几日不在，这是你出逃的最好时机。我们如今所处的地方，是她在雒阳北郊邙山之中置的别馆。别馆东面有一座薄姬祠，外头供奉的是薄太后，地底下却供着斗姆元君。她每杀一个男宠，便会将那人送到薄姬祠地下的元君神像前当作祭品，也有生祭的，便是将人锁在笼子里，让人在里头活活饿死。
“待会儿，你换上我的衣裳、扮成我的样子便从这里出去。英娥在外头接你，你听她吩咐行动，莫要心怯让外头那些教徒瞧出了异样。你同我有几分相似，黑夜里，应难被人瞧出。
“到那时，英娥会假她之口说要将‘我’生祭给斗姆元君，你进了薄姬祠地下，英娥会将你锁进笼里，但会将钥匙留给你，也会点上一炷香。
“你且先在里头待上一炷香的时间。一炷香后，别馆会起火，那些教徒对薄姬祠的巡视也会松懈，你可趁机离开。
“北邙山上多帝王陵寝，山下便是守陵人家，你可先找户人家避一避。之后如何入雒阳，我便帮不到你了。”
一气不歇地说了这么多，郑霖便喘息咳嗽不止，似要将肺都要咳出来一般。
郑纯扶过他的身子，这才发现他的身子单薄瘦弱得好似一张纸，眼中不觉一热。
“我方才的话，你记住了么？”郑霖喘着气望着他问道。
郑纯沉沉点头，心中却仍有犹疑，于是便问了出来：“那英娥不是那星君身边的人么？她为何愿帮你助我离开这儿？”
郑霖苍白的面容上现出了一丝自嘲的笑意：“男女之间，无非情与欲，她愿帮我，也逃不开这二字。”看郑纯一脸愕然，他又意味深长地道，“你若不想落到我这般田地，那便抓住一切机会逃出去。这里的富丽堂皇，皆是染了血的，你享用这些东西一日，便多一日的罪孽。而我身上的罪孽，已洗不清了，终也会化作这北邙山中的一抔土。”
郑纯想要说些什么，心思却沉痛悲伤得一句话也说不出。
郑霖又催道：“事不宜迟，我们换衣裳吧。”
郑纯不敢磨蹭耽误，一言不发地脱下了身上那件沾满血渍的衣裳。
看着郑霖亲自为他整理衣冠，他的心绪愈发复杂难言。
***
年少时，因父亲的偏爱，郑霖待他并不好，人前人后是两副嘴脸。
在父母外人眼中，郑霖是仁爱有礼的兄长；背地里，却极其霸道无理，视他为眼中钉。
郑纯犹记得那年冬日，郑霖也曾提议两人互换衣裳，互换身份，让他做一日兄长。他当时只觉新奇好玩，并未深思郑霖的动机。
直至城中的几个豪奢子弟找上门，扬言要找郑家大郎君，郑霖将他推出去的时候，他始知郑霖因言语得罪了这些豪奢子弟，又怕这些人前来算账，这才想了个与他互换身份的主意。
那些豪奢子弟自没有那般愚蠢好糊弄，怎会因两人互换了身份便真的将他当作郑霖？最后却是命仆从将两人皆打了一顿。
郑霖偏又要在这样的关头做他的仁义兄长，挺身而出挡住了那些原本该落在他身上的拳脚，甚而义愤填膺地痛责那些豪奢子弟。
“你们还是不是人，连小孩子也打？他才六岁，你们怎么下得去手？骂你们的人是我，又不干我阿弟的事！”
因有郑霖护着他，即便无缘无故挨了一顿打，他其实并未受伤，反倒是郑霖因被人踹中了胸口，时常会胸口疼，有时甚而还会咳出血来。
因着这一缘故，在他与郑霖发生龃龉摩擦时，父亲的心便偏了，甭管错在谁身，皆是他的错。
只因——郑霖是为护着他，才被人打得落下了隐疾。
而郑霖对这样的偏袒分明十分受用，却又总要在事后假惺惺来他面前认错，恁是要与他演一出兄友弟恭的戏码。
***
“咳——咳——咳——”
郑纯的思绪忽被耳边一声声撕心裂肺的咳嗽拉了回来。
他又记起，那些岁月里，郑霖只要一咳嗽，便会捂着胸口跑到他跟前喊疼，想要他帮着揉揉胸口。
他没有一回遂了他的意。
每每这时，郑霖总会露出一脸的伤心失望，唉声叹气地说他的心似寒冰冷铁，捂不热。
他的心本是热的，是这个兄长亲手浇灭了他心上的火苗。
如今，那早已熄灭的火苗似有复燃之势。
“你的胸口还会疼么？”郑纯冷不丁地道，“可要我帮你揉揉？”
郑霖一脸错愕不解，眼中渐渐流露出了欢喜之色，笑道：“你少时，凭我如何央求，你也不肯应下我这样的请求，今日竟会主动提起这茬。”又正色道，“斑郎，我今日所行之事并不能弥补过往对你的伤害，你不必为了今日的救命之恩对我感激涕零，我救你也是有私心的。我命不久矣，你将是阏逢在这世间唯一会善待她的亲人，你若想还今日的恩情，逃出后，便替我好好照顾她。”
闻言，郑纯眼中已有湿意，点头承诺：“我会的，阿兄。”
“好了，出去找英娥吧。”郑霖催促了一声，又叮嘱道，“万事小心。”
***
离开别馆，比郑纯预料得要容易得多。
至此，郑纯也明白了，在这别馆里，英娥显然是除那星君之外的话事人。星君不在，那些做寻常仆役装束的教徒也不敢违抗她的命令。
自被带到此处，郑纯便不曾见过外头的天光星辰。
春夜的邙山之上，四野茫茫，星月并未从云层里探出头来，山间寒风好似游荡的野鬼幽魂，远近皆是这些穿梭在草木山石间的鬼哭狼嚎之声。
想到这连绵起伏的山峦之中，处处皆是帝王圣贤的埋骨之处，郑纯便觉心里头瘆得慌。
在那座薄姬祠地下的元君祠里，他再次见到了斗姆元君的神像。
只是，眼前的这尊神像足有十尺来高，真如俯瞰众生的神祇，慈眉善目，却也威严庄重。
郑纯看着英娥燃了香在这尊神像前虔诚地拜了三拜，口中声称：“英娥有罪，欺瞒了元君，还望元君宽恕英娥。今夜之后，英娥自会前来元君跟前赎罪，将身心皆祭献给元君。”说着又插香似的拜了三拜，继而向他道，“郎君也来拜拜元君吧，求元君护佑你逃离樊笼，与家人重聚。”
见识过那些教徒的残忍疯狂，郑纯对这样一尊神像生不出丝毫的敬仰膜拜之心，拒绝道：“某心中已供了一尊神佛，恕难从命。”
英娥却并不为难，只是一笑：“既如此，郎君便自求多福吧。”遂催道，“请入笼吧。”
郑纯记得郑霖的叮嘱，乖乖钻进了那足有一人高的铁笼里。
英娥给铁笼上了锁后，便将手中钥匙交给了他：“我只能帮你到这儿了。你自己看着那炷香，待香灭了，你便逃吧。是生是死，且听天由命了。”
郑纯不由想到了她方才在那尊神像前说要赎罪献祭的话，心里忽有些过意不去，郑重向她道了声：“多谢。”
英娥却道：“你该谢霖郎，我做这一切，只是为了霖郎。若非他来求我，你早便被郑家的那场大火烧死了，纵使不被大火烧死，你也会被我教中道友杀死。
“为让你免遭刀剑烈火之祸，我只能以为星君物色宠儿的名头先将你带回了这里，哪知你头一回服侍星君便触怒了她，害得我好一番周旋劝解，才没让星君在盛怒之下将你宰了。
“你若有命活着离开这里，记得为霖郎立个衣冠冢。每年的今日，得为他上坟祭拜。”
说完这番话，她也不等郑纯的回应，顺着来时的路离开了这间供奉着斗姆元君的地下祠堂。
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