射粽之戏尚未结束，谢苏便寻到了凉棚里，言说王美人动了胎气，特来请章怀春去寿安殿看看。
听闻，章怀春也不敢耽误，遂辞了成朱、刘元弋这对母子。
成朱犹自不舍，把着她的手殷殷道：“我方才的话，还请大女公子多多上覆令尊令堂。”
章怀春只能礼貌应下：“晚辈会将夫人的意思禀明家慈家严的。”
得了她的允诺，成朱方才肯放她走。
待她随谢苏远去，一旁的刘元弋终是带着几分羞赧开言道：“阿母欲与侯府结亲，便让元戈去做侯府的郎婿。元戈同那三女公子年龄相当，性情也有几分投契，儿长那女公子许多，怕是不合适。”
成朱打趣道：“我是让侯府在你两个里挑一个做郎婿，你能不能被人家看上还两说，怎么就打起了退堂鼓？你莫非是担心自己最后没被看上，怕失了颜面么？”
“阿母莫拿儿说笑。”刘元弋忽涨红了脸，羞答答地道，“实不相瞒，儿……其实……其实已有了心悦之人……”
成朱震惊讶然，似有些难以置信：“你开窍了？那女子是谁家的女公子？”
刘元弋支支吾吾不愿言，思及心底的那女公子，心底甚而漫上了阵阵酸疼苦涩之意，神色哀伤。
瞧他这副模样，成朱相信这个长子是真的开了窍、动了情，愈发好奇究竟是谁家女公子将他的心迷住了。
因见他不肯坦言相告，她只能将雒阳城中待字闺中的女娘一个个拿来问他。刘元弋实在被她逼问不过，只能妥协，难为情地道：“不是京雒女子，是……是儿先前随阿父前去侯国办事，在明家二女公子喜宴上遇见的女子。”
“这么说，”成朱恍然大悟，“是明家的女公子？”
她的目光再次往射台那头梭巡着，纨扇遥遥指向明铃那张风华绝代的脸，皱眉问：“你心悦的明家女公子莫非是她？”
“不是……”刘元弋嘟囔着，“是明家的三女公子。”
明家四位女公子，成朱只知后宫里的那个明贵人，以及射台那边的明铃，压根不知另两位女公子的名声。
虽说她见了侯府的三女公子便心生欢喜，但眼前这个儿子既已有了心仪之人，她也不好再强合姻缘，不无遗憾地道：“你既心有所属，我也不能让三女公子日后受你的气，只盼着元戈能讨得她的欢心，日后也能与我做个伴。”
刘元弋知晓母亲是嫌父亲与他兄弟二人皆是没情没趣的武夫糙汉，闻言也只能嘿然不语。
不过，成朱遗憾归遗憾，但对于儿子的终身大事仍是格外热心，切切问：“你与明家那女公子，是你一门心思想着人家，还是你二人已私下里互相有了意？”
“阿母，这话不能乱说！”刘元弋又羞又窘，“那女公子是清白如玉的女娘，怎会与儿有私情？是儿……见过她一面，便开始为她魂不守舍……”
成朱见他谈起那女公子便羞得满脸通红，满脸慈爱地道：“已是个行过冠礼的大郎君了，平日里威风凛凛的，怎提起自己心悦的女娘便成了这般没出息的模样？”
刘元弋只是埋头不语。
成朱又神采奕奕地道：“若侯府有意同我们家结亲，我便去一趟侯国，将元戈与三女公子的事定下来后，也好为你探探明家人的口风。”
听言，刘元弋却黯了眼眸，颓声丧气地道：“明家要为她招婿，阿父不会同意儿赘入别家的。”又掀起眼帘小心翼翼看了一眼母亲，“阿母怕是也不会让儿去入赘。”
成朱的心霎时便冷了下来：“你真是让我白白高兴了一场！”又顺着他的话道，“你既知晓我同你阿父不会同意你入赘到别家，那便趁早收了对那女公子的心思。只是见了一面便对人家念念不忘，我看你泰半只是见她颜色好，这才起了色心，还谈不上动了情。”
刘元弋想要反驳，但自知多说无益，也便不想同母亲争论此事了。
他很清楚，他对明家那女公子绝非见色起意。较之他见过的女子，那女公子的容貌并不算出众，更无法与明家四女公子相提并论。
然而，自在明家喜宴上遥遥见过她一面后，她那张苍白的面容与那双忧郁的眉眼便深深镌刻在了他脑海里，如何也抹不去了。
他从旁人口中得知，她自幼身娇体弱，不是个长寿有福之人。她这样的病弱之躯，纵使明家不为她招婿，他的阿父阿母也定然不会为他聘这样一个病殃殃的女子为妇。
他早便知晓，自己不经意间生出的这相思之情，不会有结果。
可他，仍是希冀着阿父阿母能成全他的一片痴心。
结果，较阿父更开明的阿母也不同意他入赘，他也只能将这份情深埋于内心了。
静默中，他又听母亲道：“既与明家那女公子无缘，那你便还是多与侯府那三女公子接触接触吧。元戈那小子，还未长大，没你心细会疼人，更不知女娘们的心思，还是等他再大些开了窍再为他说亲吧。”
刘元弋垂眸，顺从应道：“儿听阿母的。”
成朱慈爱地抚了抚他的手背，柔声开解道：“你这也算是过了一道情关，会难受一阵，但过去便没事了。”又向他极力夸赞章叹春，话语里掩不住喜爱，“你看三女公子，多有朝气，这般不受拘束的性子，倒是让我想起了过去的自己。你们皆是习武的，只要相熟了，日后定会成为无话不谈、情投意合的夫妇。”
***
直至光禄寺准备的“五福”之粽悉数被射下，这场射粽之戏才算结束。熹宁帝命人给射中福粽之人皆赐了枭羹[1]，又依众人射中的福粽之数依次赏了些葛纱、纨扇、长命缕及香囊等各色应节之物下去。
至此，端午安康宴才算是正式开始了。
因徐太后早早便离了席，章叹春只能请明铃将她射下的五福粽送回寿安殿请太后品尝。
回到一池天时，她并未见到章怀春的面，只当阿姊也早早离了席，心内不免怏怏。
整场寿宴，她毫无饮食的胃口与观舞听曲的兴致，更无心参与到那些曲意逢迎的谈话里。
她也不知是否是自己多心了，总觉身后有道目光在观察打量自己。可待她回头去寻那道目光时，却并未发现那道打量自己的目光。
那道目光让她如坐针毡，渐渐有些坐不住，遂以回寿安殿侍奉太后为由离了席。
将将踏出一池天，阿兄却唤住了她，悄悄往她手中塞了一只香囊。
“妹妹替我将这香囊带给阿铃。”章茆对她附耳低言，又郑重其事地道，“你不许偷看！”
章叹春低头垂目去看那只香囊时，发现这只香囊分明是天家赐下来的过节之物，如今竟被阿兄顺手便送了出去。
自太后将明铃留在了身边，她不知暗地里为阿兄传了多少信、送了多少东西，但明铃从未回应过他，亦从未收下过他送的那些东西。
先前送的那些东西好歹是些玉石刀剑，如今，他竟将天家赐下的驱邪除恶香囊当作赠与明铃的礼，章叹春自己都觉拿不出手，也不知阿兄是如何开得了口的。
“阿兄，你这忒没诚意了！”章叹春想将手中的香囊还回去，“你这礼太寒碜了！这香囊，天家也赐了明铃姊姊，我送不出手！”
章茆却道：“你甭管这礼是否寒碜，替我交到她手中便是，她会收下的。”
章叹春见他信心满满的，也只能勉为其难地应了他的请求。
“若是明铃姊姊不肯收下，阿兄可不能怨我没用心啊！”
章茆笑道：“不怨你。”
***
章叹春回了寿安殿，便见这殿中的宫人忙进忙出的，人人脸上皆是一副或惊慌或凝重的神情。
她见有宫人端着满盆血水从她身边经过，不觉大惊失色，逮住那宫人便问：“太后出事了么？”
那宫人只是讳莫如深地朝她摇了摇头，并不与她多言。
章叹春也不为难她，瞅见这些宫人皆是从西配殿出来的，便径直往那儿去了，哪知半途却遇上了绿珠。
这人应是专在此候着她，见了她，便拦住了她：“那头不是女公子能去的！”绿珠说着便上前来为她擦着额上的热汗，“瞧女公子这满头大汗的！女公子可不能这副模样去见太后，回去沐浴更衣吧！”
章叹春拗不过她，只能依了她，却仍是抑制不住好奇之心，试着打问：“西配殿何时住了人进去？那屋里人出了何事？我看到了许多血水，人怎能流那么多血？”
绿珠见她这一副不达目的誓不罢休的模样，颇觉好笑，只能为她解惑：“那里住的是今日将将搬进来的王美人，她落了胎，你家大女公子在那儿救治她。”
章叹春这才知阿姊离席原是来了这寿安殿。
她虽想与阿姊和好如初，却又怕阿姊为让她出宫，受到姨母的胁迫。
这些年，姨母从未放弃过让阿姊入宫做那母仪天下的皇后。
姨母曾说，只要她想，哪怕阿姊招了婿、生了子，她也依旧能拆了阿姊的姻缘，让她心甘情愿地入宫。
姨母也曾说，只要自己愿代替阿姊入宫，她也可网开一面，不去做那拆人姻缘的恶人。
只要想到这些事，章叹春便极其苦闷无助，偏偏这样的心情，无法与人诉说。她甚而还得装出一副冷漠无情的模样来面对阿姊，明知阿姊身陷曹家时受了苦，她也只能狠下心来，对她不闻不问。
阿姊与姊夫那样好，她不许任何人坏阿姊的姻缘。
明桥已回了乌孙，她这辈子也许再也见不到他了。在这没有他的大汉疆土之内，既没了让她见了便觉欢喜的郎君，那留在这皇宫内做皇帝表兄的皇后，也不算是件坏事。
注释[1]：枭羹，即以枭（猫头鹰）肉制成的羹汤。
在古代，猫头鹰因被误解为会吃自己母亲的肉（讹传），而被视为不孝鸟、恶鸟，因此古人有在五月（恶月）吃枭羹的习惯。端午日，汉代天子也会为百官赐枭羹。
另，猫头鹰是国家二级保护动物，文中吃枭羹只为当时背景下剧情服务，现实中要坚决杜绝这种行为哟。
作者有话说
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第142章 第六二章 桃花朵朵次第开
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