临近婚期，别院的人众好似雨后春笋一茬一茬地冒了出来，让这冷清的别院变得喜庆而热闹。
昏礼当天，金琇莹一早便带着婢女、冒着秋风秋露上了山。她因有了身孕的缘故，章怀春本不愿她如此折腾自己，却没想到这女娘仍是不顾艰难辛苦想来此看看她出阁前的模样。
许久不见，有了身孕的金琇莹生得愈发圆润丰美，举手投足间却仍是一如既往的娇憨爽直，煞是惹人爱。
章咏春最是喜爱这位女娘，自金琇莹被请进了章怀春的闺阁里，她的目光落在金琇莹那张与从前无二的肚皮上便移不开了。
她是头回这么近地见到妊妇的肚子，觉得新奇又有趣，忍不住抬手摸了摸那肚皮，奇道：“姊姊这肚里真的被塞进去了一个小人儿么？那小人儿不会将你这肚皮撑破么？”
金琇莹被逗得大笑不止，喘着气揶揄道：“妹妹好没见识！你也是从你阿母肚子里出来的，怎没见你将你阿母的肚皮撑破？”
章咏春吃她嘲笑了，没有似往常那样以牙还牙，只是抚着金琇莹的肚子幽幽而叹：“琇莹姊姊分明与我阿姊一般大，性情也似个孩子般，竟就要做母亲了。女子的肚皮真是奇妙，我当年是从这样的肚皮里出来的，他日，我的肚皮里也要被塞进一个小人儿么？我不明白，这世间的小人儿为何不能塞进男子的肚皮里？”
金琇莹忍俊不禁地敲了敲她的脑袋，嗔怪道：“你这小脑袋瓜子里总会冒出些奇奇怪怪的念头，我真想敲开你这脑瓜子，看看里头究竟装了些什么！”
章咏春却紧紧盯着她，认真问：“姊姊就从未生出过这样的疑虑么？”
金琇莹托腮仔细思索了良久，苦恼摇头道：“你这问题刁钻古怪，我想不明白。”转而展颜笑道，“咏儿妹妹莫钻牛角尖了，想不明白的事，就不要去管啦！今日是怀儿妹妹的出阁之日，她应快收拾齐整了，我们去瞻仰瞻仰我们女菩萨的玉容仙姿吧！”
***
侯府为章怀春备下的礼服庄严华丽，称得她整个人犹如一块通透温润的玲珑宝玉，光彩逼人，灼人眼目，既艳丽却不失端庄。
章咏春只觉今日的阿姊就是那壁画上美丽高洁的神女菩萨，她只能仰视，不敢有丝毫的不敬。
金琇莹更是被震撼得连连惊呼，不无遗憾地惋惜感慨着：“恨我不是男子！不然，也轮不到那个郑郎君来做我怀儿妹妹的夫婿了！”
听了她这一句戏言，章怀春庄重平静的脸上终是露出了一丝笑意，笑里甚而有些腼腆羞涩：“你不是在打趣我吧？我这模样可还入得了眼？”
金琇莹笑容满面地道：“你这模样不但入了我的眼，更入了我的心，郑郎君见了定会丢得连魂儿也没了！”又一把扯过默然不语的章咏春，“你看，你家这二女公子已丢了魂，怀儿这般样貌定会惊动整个侯国百姓！”
章怀春抿唇笑道：“你将我捧到了天上，我姑且信了你的这些话。若是郑郎君被我这模样吓着了，我是要与你秋后算账的。”
这时，一直沉默不语的章咏春突然笑出了声，笑睨着金琇莹打趣道：“这么一说，我倒想起了琇莹姊姊出阁那日的趣事。那时，琇莹姊姊因紧张害羞，不敢出阁见来接她的阎大公子，戴了个菩萨面具才肯出阁与阎大公子相见，却吓得阎大公子连话也说不囫囵了，闹了好大一场笑话哩。”
金琇莹立时变了脸色，怒笑道：“你这个促狭鬼，又在怀儿妹妹面前揭我的丑事！今日我不与你计较，待你出阁之日，我定要让你在你夫婿面前出丑！”
章怀春满心欢喜地看着两人在此说笑打闹，内心已不再如最初那般紧张忐忑了。
她在这里静待黄昏，听到青楸在外头轻轻提醒了一声：“迎亲的车马已到了山脚下，新婿就要上山了，女公子去阁中安坐吧。”
迎亲的乐声传入耳中时，章怀春便知郑纯来接她了。
她从未有如此紧张的时候，好在身边有好友姊妹的陪伴宽慰，又有青楸及一众婢女提醒她出阁的礼仪规矩，她也不至于紧张得失了主意。
闺阁外，随行而来的礼官一而再再而三地催请新妇出阁，青楸也便适时地将郑纯迎入了阁中。
章怀春安坐榻上，看着缓步至跟前的郑纯，眼底涟漪微荡，只管目不转睛地盯着他看。
眼前的少年郎君少了几分平日里的清寒矜持，多了几分庄重贵气，那双漆黑眼眸下的柔光亦比往日更深沉厚重了些，让她无处可逃。
她看着他在她面前长跽而坐，虔诚恭敬地对她叩首而拜，恭声道：“婿郑纯恭请大女公子出阁。”
见他对自己行如此大礼，章怀春内心有些不适，却也不好当着一屋子人的面说些什么，只缓缓道：“愿随君去。”
郑纯如闻天籁，再次与她叩拜行礼后，遂起身揖请她下榻。
章怀春颔首，下了榻便与他携手出了这闺阁之中。
***
瑟瑟秋风里，层林尽染的山道两旁绸缎飘扬、喜乐悠扬，人人脸上无不喜气洋洋，只有缀在人群之后的明桥一脸深沉，不见喜色。
章叹春在人群后找见他，也没留意他的神色，只是蹙眉抱怨着：“明桥，你忒慢了！阿姊和姊夫都要到山脚了，你再磨磨蹭蹭的，就赶不上大礼了！”
明桥已是心如寒灰，不愿去观礼，兴致缺缺地道：“你不必管我，去追你阿姊和姊夫的车辇吧。”
章叹春不解地望着他，能感受到他在伤心难过，却不知何故，凑近了问：“明桥，你为何不高兴？莫非……你舍不得我阿姊嫁人？”
这无心的一句话顿时让明桥心中一紧，他却不想否认，笑着说：“我当然会舍不得啊。嫁了人的女娘，她的心就会被她的夫君蛊惑，会疏远娘家这头的亲人朋友。大春姊姊如今招了郑郎君这样好的夫婿，从今往后，她的心便会向着她的夫婿了，也不会像从前一样关心爱护你。
“她若不再像从前一样关心爱护你，你会高兴么？”
“你在胡说！”章叹春反驳道，“我阿姊才不是这样的人！”
明桥也不指望她能明白他的心情，笑着催促她：“你还是莫再管我了，快些下山吧！”
章叹春只觉他今日格外古怪，并不放心将他一个人留在这山中，当下也顾不得他的挣扎反抗，生拉硬拽地将人拽下了山。
山脚下有车马等着她，她将明桥推入车内，便吩咐车夫驾车追上前头的喜车仪仗。
***
今日的这场喜事，侯府虽未大肆操办，但迎亲的车马仪仗进城后，仍引得满城百姓遮道相望，热闹鼎沸之景远胜于金家当日嫁女的盛况。若非有侯府护卫在长街两侧警戒开道，围观的百姓怕是要争先恐后地登车近观今日的新妇新婿。
被满城百姓围观议论，章怀春能感知到郑纯的紧张不安，却又不便在众目睽睽之下与他交头接耳，只能悄声传话与他：“郑郎君，再忍忍，就快要到侯府了。”
郑纯却觉回侯府的路太过遥远漫长，想到章怀春不宜久坐，担心这场喜事会让她受苦受累，恨不能减去那繁缛礼节。
***
黄昏日落下的侯府灯烛生辉、宾客盈门，府中大开筵席，席上男女杂坐，嬉笑成一团。
新妇新婿进了侯府便被迎入到西跨院的新房喜帐内安坐，至吉时，礼官便命人在房中设了席，请一对新人入席行沃盥交拜礼、同牢合卺礼及解缨结发礼。
楚地民风轻剽粗蛮，宾客大闹昏礼洞房时往往不知分寸，常以肆意戏弄新婿为乐，甚而有闹出人命的。
章怀春本以为这些人会看在侯府的面子上不会过分为难她与郑纯，却偏偏有人要借郑纯赘婿的身份羞辱他，按着郑纯给她跪拜行礼，拿她的鞋盛酒灌他喝下。
章咏春看不过去，好声好气地劝了众人几句，这些人反倒又捉弄调戏起了这位二女公子。
章怀春多番阻拦，这些男女却全然不听，依旧一个劲儿嬉笑着：“女公子莫动怒，这是昏礼习俗，这样闹一闹，你们夫妇二人方能恩爱到白头。”
这人话音方落，阎家的二公子阎存善忽上前递了一盏茶至章怀春面前，堆着满脸的笑，道：“女公子用这茶水漱漱口，再让郑郎君饮了这沾了女公子香唾的金津玉液，你与郑郎君从此便能相濡以沫，执手一生。”
章怀春不动声色地从他手中接过这盏茶，却在他脸上的笑容还未消散之际将一盏茶一股脑儿泼在了他面上。
“你们闹够了么？”她的声音虽轻，却透着寒意，“闹够了就出去。”
阎存善从未见过菩萨动怒，此时见她面无喜色，竟害怕得心惊胆颤的。
然而，他岂会真怕这个柔弱纤细的女公子？不过须臾，他便又重拾了勇气，一把抹干脸上的水渍，揶揄道：“都说大女公子有菩萨胸怀，我好心找来了这一帮子人为你们的昏礼闹喜，却反被泼了一身水，真是好心被狗给吃了。女公子，新婚夜动怒可不吉利呀！”又故作谦和恭敬地给她行了一礼，“告辞！”
在他带着一帮子人离开后，那些原本只是来新房内凑热闹的宾客也相继散了。一时间，这间狼藉遍地的新房内也只有章咏春及一对新婚夫妇留了下来。
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