章怀春从医馆回来，便从青楸口中得知阿母头疾又犯了。
听闻，章怀春忙忙收拾一番，便背着药箱前往了栖迟园。
徐知春实乃思虑过重才犯了头疾，病情并不重，章怀春只在她两侧的太阳穴贴了止疼膏，她便觉头疼之症减轻了许多。
在章怀春心中，她的阿母一向庄重端素、镇定从容，即便偶尔也会为儿女之事烦恼忧愁，却从不会像今夜这般愁容罩面，一副心事重重的模样。
成长至今，她姊妹四个一直生活在阿母的羽翼庇护下，她甚至觉得阿母是无所不能的，不会有迷惘犹豫的时候。
这一刻，她恍然发现，阿母也只是这世间的寻常女子。然而，为了侯府与后辈子侄，她背负得太多了。
章怀春不愿阿母活得这般辛苦。
阿母如今一副心不在焉的模样，令她万分担忧，关切问：“阿母可是有心事？”
徐知春并不愿后辈子侄卷入到上一辈的恩怨里。然而，自刘和白日里登门拜访后，她便知晓，她这些年辛苦守着的秘密应再也瞒不住了。
她不是个优柔寡断的人，即便知晓眼下不知告知章咏春身世的最佳时机，却也不想再有所隐瞒，让他人在女儿身上钻了空子。
她于榻上屈膝而坐，在章怀春关切的注视下，长长叹息一声，继而沉声道：“其实，咏春不是我与你阿父的孩子，她是你早逝的姑母与先帝的孩子，是天家的亲妹妹。”
章怀春如闻霹雳，震惊得忘了言语。
既然决定了向她和盘托出，徐知春也不再有丝毫隐瞒，向她缓缓道出了那些人的旧日恩怨。
***
先帝时，临沅侯府还不是徐知春在当家，府中一切皆是她上头的阿嫂吴瓖做主，临沅侯虽还未上武当山筑室修炼，却也痴迷于访仙问道，不理家事。
吴瓖是个有野心的女子，丈夫的不着家，倒成全了她掌控治理整个侯国的野心。
那时，这府中还有个待字闺中的女公子章岚。这女公子与临沅侯乃一对双生兄妹，吴瓖格外喜爱这个小姑，曾撮合了章岚与她堂兄刘和的姻缘。两人郎才女貌、两情相悦，最后许下了婚约。
然而，先帝巡狩至此地时，自见了章岚的倾世容颜便心生爱慕，也不管她那时已与刘和有了婚约，召见她的那一夜便临幸了她，之后便将人接入了宫中。
本该是自己妻子的心爱女子被先帝强纳入后宫，刘和对先帝虽怀有深切的怨恨憎恶之心，在先帝面前，却始终是谦和温润、忠心耿耿的臣子。
先帝本对他心怀愧疚，又为他的谦和忠厚而感动，在征得他的同意后，亲自为他与鄂侯的女儿隗氏赐了婚，许他自由出入禁中。
虽是能自由出入禁中，刘和却知这其实也是帝王的试探。因此，他并不会掉以轻心，即便是入后妃住处替先帝传话，他也不会在此多逗留，从未越雷池半步。
因他的规矩老实，先帝愈发信任他，早已撤了在暗中监视他的眼线。
殊不知，刘和一日也不曾放下过先帝的夺妻之恨，每回在这深宫里见到章岚，他便嫉妒得要发疯。
而章岚却因深受先帝宠爱而招致了后宫妃嫔美人的嫉恨，在她惨死后宫之后，他便再也无法压制胸中的仇恨之火。
打听到加害章岚的罪魁祸首系徐皇后和萧贵人，他在萧贵人因此事自缢身亡之后，仍不解恨，买通了为其守灵的宫娥太监，让宫外的流氓乞丐扮成太监奸污玷辱了萧贵人的尸身；而他则将那几名流氓乞丐灭了口。
那守灵的宫娥太监也被他以失职之罪告到了先帝跟前，后宫妃嫔尸身遭人侮辱玷污，这等宫闱丑闻事关皇室颜面，先帝不愿声张，只将那些宫娥太监杖毙便不再追究。
后来，刘和又与入朝为质的乌孙王子合谋欲刺杀徐皇后与太子，不想事未发而阴谋泄露，那乌孙王子趁乱逃离了雒阳。先帝本因章岚的事对刘和心怀愧疚，得知此次预谋行刺也只是为章岚报仇，也便赦免了他。
然而，徐皇后却并不愿放过他，觉得留着他是个祸患。
在先帝病重不愈之际，她便以章岚所生的公主为质，想要将刘和诱至雒阳一举击杀。
只是，徐皇后的这番计谋因宜阳长公主的介入而落了空，章岚所生的公主甚至也被宜阳偷偷带出了宫，最后被送至了临沅侯府上，养在了徐皇后的嫡亲妹妹与妹夫的名下。
徐皇后无法对这个嫡亲妹妹施压，想着一个流落在外的公主也威胁不了太子的江山皇位，她也便任由这个公主做了侯府的二女公子。
***
章怀春一时无法接受这样的真相，想到与她关系最为亲密的妹妹竟不是她的亲妹妹，甚至有着那样曲折悲惨的身世，她不知日后该以何种身份与之相处。
“这么说，”她心情沉重，胸口凝结着一股郁郁之气，闷闷地说，“是姨母与萧郎君的姑母害死了妹妹的阿母？若真是这样，那萧郎君与妹妹之间岂不是也隔着血海深仇？阿母为何要替妹妹说这门亲事呢？”
“萧贵人是无辜的，”徐知春满目悲凉，微微浅笑里含着一丝讽刺讥诮之意，“是你姨母将加害你姑母的罪名嫁祸到了她头上。萧贵人为人口吃，无法为自己申冤辩白，最后也只能悲愤地自缢了。只是，楚王世子因你姑母的死，始终不相信萧贵人是无辜的，在她枉死后竟那样侮辱了她。我更是未曾想到，他时至今日竟都未能放下仇恨，一心想要破坏天家的赐婚，甚至蛊惑宜阳公主对他施了情蛊，一心想要置萧郎君于死地。”
“情蛊……”章怀春惊骇不已，“这世上真有这种操纵人心、牵制情爱的情蛊么？”
“甭管那情蛊是否能操纵人心、牵制情爱，萧郎君如今的处境都不乐观。而宜阳公主此举，也定会在朝中掀起一番风浪，那时又不知会牵连多少无辜之人。”
章怀春并未想得如此深远，她眼下最在意的却是章咏春的身世。思及此，她心中便有些失落伤心，轻声问：“妹妹会回到宫里么？太后能容得下她么？”
徐知春捏了捏额角，恹恹道：“是留在侯府，还是回宫认祖归宗，全看咏春自个儿的意思。她生来便是皇室公主，侯国不过一方小国诸侯，她若能认祖归宗，倒是好事，他日与萧郎君结了亲，萧郎君想必也不会慢待她。她终归是要回雒阳的，你不必为此伤怀。”
话虽如此，章怀春心中仍是闷闷的，但因阿母尚在病中，她不忍过多叨扰，也便起身告辞了。
徐知春却叮嘱了一句：“咏春的身世，待明日早间你们与你阿兄过来时，我来说，你先回去吧。”
***
章怀春行至一庭芳外，隔着院墙便能听见琴音。许是因心中愁闷，她竟听不出二女公子往日琴声里的灵动轻快，只觉凄凉哀戚。
琴声歇了很久，她也仍未能从这样的情绪里挣脱出来。
“阿姊。”
一道轻柔的叫唤拉回了章怀春的思绪，她循声侧身望去，章咏春的身影正从院墙外那浓重的树影里缓步走了过来。
“阿姊来了怎不进去？”章咏春亲热地挽住她的手臂，见她肩上还背着药箱，不免疑惑，“阿姊这时候才回来？”
章怀春摇头，勉强扯出了一抹笑：“阿母头疾发作，我去看了看。”
“我竟不知！”章咏春懊恼极了，“可严重？”
章怀春又是摇头。因怕再待下去会失态，她又强作欢颜道：“天色不早了，妹妹早些歇息。”
章咏春早便察觉到她神色不对，并不放她走，转而凝眸注视她的双眸，笑着打趣道：“你眼中有泪，莫非又是姊夫给你气受了？”
知晓了她的身世，再见她一如既往的言语姿态，章怀春胸中如堵巨石，泪水已是不知不觉溢出了眼眶。
章咏春愈发不解，凑近切切问：“究竟发生何事了，莫非真是从姊夫那儿受了委屈？”
“你呀！”章怀春被她一句话逗得哭笑不得，嗔怪道，“你就不会盼着点我的好，总爱调侃促狭人！”
章咏春却道：“阿姊不会轻易流泪哭泣。若阿母的病无大碍，郑郎君又未给你气受，那你为何见了我便哭呢？你今日来了一庭芳也不进去，甚而有意无意地避着我，阿姊莫非……是因我才哭的？”
“你还是如此聪慧机敏！”章怀春笑叹一声，道，“不过，那些与你有关的事，我一时半会儿不知如何与你说。明日，阿母会对你讲，你姑且再忍耐一夜吧。”
章咏春蹙眉，满脸疑惑不解：“怎么神秘兮兮的？”
章怀春并不与她解释，想起方才听到的那首曲子，转口问道：“你方才弹的是你新作的曲子么？我是头一回听，与你往日弹奏的曲子很不一样。”
“那曲子是我心绪烦闷胡乱弹奏的。”
“妹妹为何事愁苦烦闷？”
章咏春眉心微蹙，垂目低叹：“我与萧郎君的婚事愈发近了，想到我即将离家远嫁雒阳，我心里便不舍难过。”
章怀春不知章咏春对萧期究竟抱有怎样的心思，想到上一辈之间的误会恩怨，她忽然觉得这个妹妹与萧期之间的姻缘也许不再是一桩天赐的良缘。何况，若萧期真中了那所谓的“情蛊”，那颗心应也不会再在二女公子身上了。
“你对萧郎君是何种心思？”她认真问。
章咏春怔了片刻，笑着道：“我同他拢共没见过几面，能有什么心思呢？真要说的话，我甚至有些不待见他，但这是天家恩赐的姻缘，我纵使不愿，又能如何呢？”
章怀春已然不知该说些什么，只能无力地宽慰了一句：“但愿他是妹妹的良人。”
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