当天夜里，章怀春怀胎的消息不知怎的便传到了萧母耳中。这夫人听闻此事，竟深夜冒雨前来探望，正撞见章怀春歪在雀梅怀里干呕不止。
见她这般模样，萧母内心感激又愧疚，更有些不安，竟亲自为她端汤送药，唯恐这女公子因此番奔波受累而动了胎气。
“女公子为我儿受苦受累了！”萧母心疼不已，提议道，“你不若搬去我屋里，我照顾我儿之际，也能多看顾你一些，你为我儿看诊时，也不必两头跑了——你看好么？”
章怀春没有推拒萧母的好心，毕竟她曾因疏忽大意落过一回胎，若是身边能有个长辈照拂提点，反倒让她感到安心踏实。
只是，这一回怀胎却不比头一回，忒折磨人了。思及郑纯尚不知晓此事，更与她分隔两地，她更觉凄惶，竟变得多愁善感了起来。
“那我明日搬过去吧。”她未多加犹豫便点头应允了下来。
萧母见夜已深，也未多留，叮嘱了好些话，方始不放心地离开了。
***
这场雨下至翌日早间依旧不见颓势，院内已积了一洼洼的水。章怀春这一夜睡得并不安稳，早间醒来时又吐了一回，整个人蔫头耷脑的，面上无神采，眼中无光亮。
萧母过来见她这副模样，忙让雀梅将她一早便做好的鸡子羹[1]与猪油膏饼摆上来。
“你有身子不过月余，正是要紧的时候，该多吃些鸡子肉食。”
章怀春过意不去：“是我给夫人添麻烦了。夫人照顾令郎本就费心，如今还要为我操心。”
“女公子这话说得忒见外了！”萧母笑道，“若非为我儿，女公子这会子该在家享福，哪会受这样的苦？我是过来人，知道如何养胎，你若不嫌我，你搬到我那屋里后，日后你的一日三餐便由我来安排，可好？”
章怀春虽是个医工，亦为诸多妊妇看过病、接过生，但这事落到了自己身上，她便好似成了个三岁小儿，常感不安和迷茫。
“那我便不同夫人客气了，”章怀春感激道，“日后还得夫人多多提点照拂一二。”
在萧母的陪同下用了早膳，阿父与阿兄又一同前来探望，她也便趁机提出了要搬去与萧母同住的话。章游自是依她，与她叮嘱了几句好好养身子的话，因尚有公务要处理，便与章茆一道出了门。
喝下雀梅送来的药，章怀春换了身衣裳便打算要为萧期取针了。
***
萧期已醒来，人似乎也还清醒，见了章怀春还能认出她来。
章怀春为他取下扎在心经上的一排银针，又为他号了脉，见脉象大有起色，不由面色大松，温声询问：“萧郎君感觉如何？可想吃些东西？”
萧期的反应有些迟钝，良久方始点头。抬目环顾一周，除了这府中拨过来照看他的婢女，他的床头便只有阿母与侯府大女公子在，不见他心心念念的二女公子。
“儿啊，你想吃些什么？”萧母见他醒来不由喜极而泣，凑到他眼前切切问，“想吃什么，阿母便为你去做，好么？”
听及，章怀春却道：“令郎连日来也未曾正常饮食，身子虚，脾胃弱，这时候不宜大补，夫人为他做些肉糜粥便可。”
“那我便去熬粥了，我儿这里还请女公子再守一会儿。”
“夫人放心去。”
萧母离去后，章怀春便听萧期道：“贵府二女公子……可来了？”
话音方落，章怀春便见他稍有血色的脸庞倏地变得惨白似雪，面上冷汗如豆，似是忍受着极大的痛苦，竟有几分狰狞相。
章怀春心道不妙，遂探指按在了他的印堂穴上，轻声唤：“萧郎君，看着我。”
萧期却恍若未闻，似是泄了气般，自嘲笑道：“我知她厌我，却不想厌我至此，连我死前最后一面也不愿见。”说话间，唇角竟有血线蜿蜒而出，四肢身躯甚而微微抽搐了起来。
章怀春实难想象他这些时日究竟受了怎样的煎熬，竟会伤心失意至吐血抽搐。她并不擅长解蛊，突见他这般模样，也不由慌了神，忙唤了雀梅上前来帮忙按着他，随后凝神在他印堂穴上下了针。
见他身子不再抽搐抖动，她如释重负地呼出一口气，含了一块饴糖在嘴里，方看着他道：“妹妹并不厌你，她很担心挂念你。”
“女公子不必拿这些谎话安慰我，”萧期嘴角始终带着一抹笑，“我晓得她的心思。”
“这并非谎话，是妹妹让我带给你的话。”章怀春认真道，“她在等你，萧郎君。若非怕你见了她受不住蛊虫的折磨，她早便随我来看你了，你若能暂且将她放一放，待外大父取出蛊虫，解了你的蛊毒，你们便能相见了。”
言罢，她便从袖中取出一只锦囊递到了他手边：“这是妹妹托我转交给你的，她说你见了里头的东西便能知晓是何意。”
萧期狐疑地接过，里头装着的却是大小不一的五颗珠子，同他脖子上戴着的那颗用红绳金线串起的珍珠别无二样，是她那双明珠履上剩余的珠子。
一阵狂喜激动自心口溢出，此时此刻因情动而蔓延至周身的痛意不再让他觉得难以忍受，反而觉得欣慰畅快。
他心上的女公子果真是个有心的，他的痴心换来了她的真情。
思及此，他心底压抑已久的情意便忽如滚滚洪流奔涌而出，裹挟着他奔赴刀山火海，哪怕遍体鳞伤，他也依旧愿迎头而上。
“萧郎君！萧郎君！”
意识混沌间，耳边连声的呼唤唤回了他几近溃散的意识。睁眼，侯府大女公子的脸猝然闯进眼中，他始意识到自己险些儿一脚迈进了阎罗殿。
“收心！”章怀春满头细汗，脸色似也不比萧期好上多少，面容严肃地看着他叮嘱告诫，“你元气耗散得太快，我只能再次行针锁住你的元气，但这套行针法不能频繁使用，你须自己收心，莫再妄动感情。”
萧期却笑道：“这有些难。”
“我知晓这有些为难你，”章怀春无可奈何地笑道，“但妹妹托我捎来的那些话和信物多少能安你的心，你将心神从儿女之情上抽离出来，应也不是难事。”
“我会尽力而为的。”
恰逢萧母将熬好的肉糜粥送了进来，章怀春便道：“令郎就交给夫人了，取针时我再来。”
萧母看她又为儿子折腾得满头是汗，忙连声应道：“你快快回去歇一歇，千万要保重身子！”
***
午后，章怀春再为萧期取针时，这郎君的面色虽依旧憔悴苍白，脸上却有了几分神采，不再是一副生无可恋的模样。
“令尊回来了？”
章怀春正接过雀梅递来的热帕子净手，忽听他这声轻问，不由抬眸，却见他那双望向自己的眼里闪过一丝愧疚之色。
章怀春知晓他因何愧疚，只淡淡回应了一声，便道：“阿兄去接外大父了，待他老人家来了，我便不必为你扎针了。”
萧期却好似压根不关心自己体内的蛊虫，依旧坚持询问：“令尊与女公子说起过“龙女下凡”的传言么？”
章怀春依旧是不咸不淡地点头应了声：“说过。”又肃容道，“萧郎君，你身子还很虚弱，少说些话涵养精神元气。”
萧期却虚弱笑道：“我只怕女公子心里有气不撒出来，会让肚里的孩子有个好歹。”
听及，章怀春只觉这郎君忒无礼了，饶是她脾性再好，也不免心生了几分不快。但见他这副不逼出自己心里话便誓不罢休的模样，她也只能妥协，心平气和地问了一句：“历来从雒阳至侯国的朝中使臣，多是出蛮中后便入南阳，走楚道行经荆州诸郡，萧郎君先前也多是走楚道至侯国的，这回为何偏偏绕道入了扬州，到了我阿父的九江郡？”
萧期笑道：“自是察觉扬州刺史陆炳心怀不轨，与老楚王暗中勾结往来，因此才改道来了令尊所辖的九江。”
章怀春又问：“我与那刺史素不相识，他如何会想到利用我来造妖言蛊惑世人？”
“他有一子，因奸辱了一名女子而遭令尊杖杀，也因此同令尊结了仇怨。”萧期道，“我放出女公子将来此地为我医病的风声后，他便计划着要在途中劫掳女公子，想让女公子在他手头吃些苦头，以此报复令尊。但他却在听信了某个方士的话后，忽改了主意，先是散布了那些传言，将女公子奉若神明，若再以‘迎雨神娘娘’的名头煽动百姓来争夺女公子，扬州必定生乱。如此，他既能趁乱悄无声息地加害女公子，又能以平乱诛邪的名头彻底搅乱扬州。扬州一乱，江南一带势必震动，也势必会动摇大汉的根基，那时天下必会大乱。但我要的便是那陆炳按捺不住趁机叛乱，如此，我才好守株待兔杀他个措手不及，早些剪除这些心怀不轨的逆臣贼子。”
章怀春听得眉心深蹙，只觉这人的心思太过深沉复杂，让她心中发凉生寒。
“我与外大父也是萧郎君谋画的棋子么？”她忐忑问，“‘龙女下凡’‘雨神降世’的传言，萧郎君应也有推波助澜吧？你利用我阿父与那扬州刺史的仇怨，又估摸准了那刺史想要为子报仇的急切心思，引我入局，一步步将那陆刺史引入圈套，可曾想过若是朝廷的兵来不及平息扬州的动乱，会有多少无辜之人命丧于本不该发生的动乱里？”
萧期却道：“陆炳与楚国早有勾结来往，叛乱不在今日，也在明日。我这般先发制人，搅乱他们的计划，也能使这天下免于一场更大的兵戈之灾。将女公子与徐公置于险境，萧某不想为自己开脱，但并不后悔引女公子入局。”
他为刘氏江山如此谋画布局，章怀春没有立场指责见怪，却更在意阿父是否也如他这般为了这江山百姓而甘愿以她为饵，引那扬州刺史露出马脚。
“我阿父……”她忐忑问，“可知萧郎君的这番谋画？”
萧期摇头：“不知。”歇过一口气，却又道，“令尊是至诚忠厚君子，虽身在官场，却不擅这些阴谋诡计。他知晓萧某来此是要剪除陆炳，也愿配合萧某布局谋画，却不知萧某将女公子也算进了这场局里。不过，令尊听闻那些传言便赶了回来，应是明白了前因后果。”
知晓阿父并未算计自己，章怀春心底稍觉安慰。如今，她不由万分庆幸章咏春未跟着来扬州。
“萧郎君如何算计我，我已不想追究。但——”她目光沉沉地盯着眼前这个病弱瘦削的，似警告似请求，“你的这番心思手段，还请莫用在妹妹身上。”
萧期只觉心口一痛，强压下心底汹涌澎湃的情意，低低道：“女公子尽可放心，萧某一生忠于刘氏，绝不会算计她。”
章怀春一怔，恍然明白了这人已知晓了章咏春的身世，却什么也没问。
注释[1]：鸡子，指鸡蛋。
作者有话说
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第61章 第六一章 一片痴心终不负
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