章怀春默然无言。
三女公子对明桥的这份心思，多么天真懵懂、单纯炙热，她却觉心口沉甸甸的，甚而觉得亏欠了她。
她仍忘不了明桥昨夜看她的眼神，也有如她家三女公子一般的炙热，却有着三女公子没有的执着坚定。
若那个让三女公子感到欢喜的不是明桥，她也定会为之欢喜。
可那人，偏偏就是明桥。
***
“阿宽，去外头守着。”
屋门被掩上，屋内便只剩明桥、萧期、章茆三人了。
萧期在榻边的暖席上屈膝坐下，明桥便将榻上的那张凭几置于他身后，好心提醒道：“萧郎君身子不适，靠一靠吧。”
这是瞌睡来了有人送衾枕，萧期含笑道：“多谢明小郎君！”话毕，这才关心起章茆的伤势来，“世子伤势如何？”
章茆不愿同他虚与逶迤，直言道：“你要的人，我早几日便替你抓来了。但你答应我的事，他日若是食言了，甭管你是天家跟前的宠臣，还是二妹妹放在心上的郎君，我照样会取你性命！”
萧期心中一凛，认真道：“某绝不食言，不然，某甘愿引颈就戮！”又问，“世子带来的人在何处？”
章茆看向明桥：“让桥桥带你去吧。”
闻言，萧期愕然。那样重要的一个人，章世子竟将其交给明家这小郎君看管，这份信赖，令萧期颇为感慨。
朝堂之上，人心皆隔着肚皮，他见过太多师生、亲友、兄弟因立场不同、意见相左而反目成仇。他也曾有过一颗炙热纯真的心，全心全意地信任着那个人，将其引之为人生挚友，却不想会遭到那人的背叛。
这世间，除了父母，他再难全心全意地去信任一个人。
天家虽宠信他，但这宠信背后是臣子对君王的忠贞不二与臣服，他的行事只要稍有偏差，天家定会生疑心；疑心起，宠信便不再。
对心上的女公子，他虽信她，却很清楚自己在她心中远不及她的家人重要。若要在他与她家人做取舍，她定会毫不犹豫地舍弃他，甚而不惜出卖背叛他。
想到今早因卫崧之事与她闹得不欢而散，他的心依旧一片寒凉。
卫崧不肯吐露的秘密，若是由她亲自出面劝说，卫崧也许便会说了。可他就是不愿她与卫崧再有任何牵扯，更不愿让她再掺和进宜阳公主的事里。
他害怕，她会为了她的亲阿弟，将刀指向自己。
他心悦她，却不敢深信她。
因此，他宁可与不可操控的章世子交易，也不愿将她卷入其中。
而能让卫崧松口的，除她之外，便是卫女公子了。
***
萧期竟不知娘娘庙那尊神像下竟藏着一间密室。
那条通往密室的密道不足八尺高，狭长而昏暗，成年男子只能侧身紧贴着两侧的石壁蹒跚而行，走来十分不易。明桥因是来过的，倒也能在这密不透风的密道里顺畅行走。
在前为萧期探路时，他时而能听见这郎君掩嘴咳嗽的声音，遂从袖中摸出了一包用桑皮纸包着的水晶柿饼，轻声询问着萧期：“我这儿有柿子饼，大春姊姊说这个能润肺止咳，萧侍中要吃么？”
萧期并非是染了病才咳嗽，只因身处这样暗无天日的密道里，他胸闷得透不过气来，这才难受得只想咳嗽。
然而，这是明小郎君的好意，他不忍拒绝，便笑着道：“承蒙关怀，感激不尽。你给我一个便够了。”
密室内一点灯火如豆，阴冷湿寒，只有一张草席和一张供人坐卧的简陋木榻。榻上的女子披头散发、形容狼狈，见了从外而来的两人，她蹭地从榻上坐了起来，一双眼恨恨盯着萧期。
此女正是宜阳公主膝下的女公子——卫萝。
“萧期！”
萧期还未在这室内站稳脚跟，卫萝便朝他冲了过来，含泪怒视着他：“果真是你！果真是你让那个章世子将我抓来的！如果你想从我这儿问出我阿母的踪迹，我告诉你——我死也不会说的！”
萧期扶墙咳嗽了两声，在明桥的搀扶下，行至那木榻上坐下。待歇过了一口气，他方始抬眸看向恨不得将他千刀万剐的卫萝，朝她虚弱地笑了笑：“我让章世子将女公子请来，正是要遂女公子的愿，让你见见卫小公子。”又抬手一指木榻另一侧，“女公子请坐，你我好好谈一谈。”
卫萝恨不得将他痛揍一顿，但终究不忍心，又因他提到了她的阿弟，只得不情不愿地走了过去，却是离他远远的。
明桥知晓这两人之间有些纠葛，唯恐留下来听到不该听的，遂道：“我去外头等着。”
萧期还记得卫萝在九江的牛渚矶上欲杀他的事，担心她一怒之下又想要杀了自己，他这病弱之躯怕是挨不过她的拳脚，遂出声唤住了明桥：“明小郎君还请留下。”
明桥不明所以，却并未多说什么，只在一旁站着。
只要有他在，萧期也便安心了。
卫萝却鄙夷不屑地抱胸嗤笑道：“萧期，你真以为你用阿崧要挟我，便能撬开我的嘴？”
萧期却道：“女公子误会了，某从未想过利用卫小公子撬开女公子的嘴，某想撬开的——”言及此，他故意顿了顿，笑道，“是卫小公子的嘴。”
“你忒小瞧我家阿崧了！”卫萝冷笑，斜睨着萧期，“我虽落到了你们手中，但你们不敢拿我怎样，你威胁不到阿崧。”
萧期不急不徐地道：“我自是不敢将女公子怎样，更不会拿女公子威胁卫小公子，只是要让你姊弟二人团聚，待冰消雪融，再将你二人送回雒阳。”
“我不回雒阳！”卫萝愤而起身，“我宁死也不回雒阳！”
“此乃天家旨意，女公子不回也得回。”
卫萝知晓回了雒阳意味着什么，她已忤逆了皇帝阿兄多次，这回若是被抓回了雒阳，皇帝阿兄定会将她禁在宫中。
如此一来，她便成了皇帝阿兄牵制阿母的棋子，阿母这些年苦心孤诣的一切也将会功亏一篑。
若是因她一时冲动坏了阿母的大事，她倒宁愿死了。
她身上已没了利器，目光落在萧期发髻上时，发现他用来束发的青玉发冠间又插了根青玉梅花簪，正好拿来当利器。
萧期尚未反应过来，她的人便已闪到了他身后。只是，她伸出去的手还未碰到那根梅花簪，手臂竟是一痛，一颗形似菩提子的石珠子不偏不倚打在了她的臂间，她的整条手臂又痛又麻，已使不出一丝力气。
这一切发生在几个眨眼间，萧期心有余悸，起身与卫萝拉开了距离，继而向明桥揖了一礼以示感谢。
明桥受了他的礼，行至榻边，便将落在卫萝脚边的石珠子拾起放入了腰间的鞶囊里。
“对不住，下手重了些。”明桥笑着向卫萝拱手致歉，又凑过身子往她手腕处瞅了一眼，懊恼不已地道，“竟就肿了！”
卫萝这才知晓这个看似年幼的郎君不可小觑，恨得咬牙切齿：“亏你长着一张好看的皮囊，竟会打女人！”
明桥不认同她的指责，据理力争：“我不是成心的，只是一时情急失了手。”
卫萝懒得同他争论，只是红着眼眶看着萧期：“萧期，若你真要将我带回雒阳，我便一头撞死在你面前！你甭想用我来威胁我阿母！”
“女公子何苦还执迷不悟呢？”萧期叹息道，“回了雒阳，卫小公子才能活着。女公子许还不知，明铃受令堂之命随你前来侯国，并非是要帮你救出卫小公子，而是想要趁机取走他的性命。昨夜，若非章世子出现得及时，明铃那一箭射中的便是卫小公子了。”
“你胡说！”卫萝喝道，“我阿母怎会杀阿崧？你休要挑拨离间！”
阿母答应过她，不会再舍弃阿崧，更不会让阿崧再代替旁人去死。
萧期忽有些同情起她来，目露悲悯：“女公子想见一见卫小公子么？”
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