马车平稳地行驶着，车内热意酽酽，章氏端坐主位，水纹手炉藏于袖内，染得手掌通红才罢。
她神色不虞看向儿子，“真不知你看上她什么了，这一家子勾心斗角，岂是安乐之家。”
徐从璟漫不经心勾起笑，推过去小盘酸杏干，“勾心斗角的日子，儿子过得还少吗？”
若不勾心斗角，恐怕他早死在半路了，更毋论入长安居庙堂。他一路杀过来，再想过回平平淡淡的小日子，难上加难，可他并无选择。
“正因如此，阿娘才盼你寻一家世简单之妻。”章氏小口吃着，轻轻嗤了一声，“新妇纵有万般不是，也该关起门来说道说道，这一家子倒好，生恐长安无人不知，新妇委屈，自然闹得家中鸡犬不宁。”
章氏向来不看重门第，先前定下的容家也不是什么勋贵大户，无非看重容家无妾，正头娘子二儿一女，无甚尔虞我诈。容三娘虽为幺女，却养得婉约娴静不见分毫骄纵，奈何一朝不羁私奔去罢。
徐从璟心如明镜，不置一词，转见母亲抹了把眼神色凄凄，“见她一跪，叫我想起你妹妹。”
他手郁郁收回，瞳仁覆上一层冷霜，眼神失去往日的明亮。
“你父亲为保咱们安全，将你兄妹二人自小养在外祖家，我又胎中带病遥遥养着，一年也就见上一回。”章氏张口喃喃，神思飘游，“那年我一进门，便见柔儿犯错被罚跪于门前，小小一个耷拉着脑袋委实可怜，偏你外祖心肠硬，她晒脱皮了都不曾松口。”
“那夜她依着我撒娇，我便想着，再等一年，一年后咱们一家四口即可团聚。可等啊等，等来了柔儿的死讯，就连你父亲，也与我们天人永隔……”
提及旧事，徐从璟喘着粗气，闭眼平复内心汹涌，几乎咬碎牙根，“母亲，害死他们的，我不会放过。”
章氏握着他手，觑着眼看过去，“这些年你一直不肯告知我凶手是哪个，每每入夜我梦见柔儿，总是整晚整晚地哭，近来见得少了，兴许是人老了麻木了。”
“子琤……”
徐从璟心头一跳，怔怔看去，“阿娘怎的忽然唤我此名？”
章氏面色转柔，“你唤作子琤时，眉眼总含笑，后来伤了脸更了名，时常阴郁不散，我便知，在苏州时是你最快活的日子。”
“琤为清脆明快的玉石之声，取‘子琤’一名时，盼你比德于玉，盼你豁达快乐，今亦如此。”她蔼笑言语，干瘦的手指覆上他眉骨，“子琤，我不想你活成木雕泥胎。”
徐从璟深知章氏好意，不过是看他孑然一身，遂择一妻常伴左右，盼小两口和和美美，他日她遽然长逝不致他独守徐家空壳。
章氏发力抓他手，双目蒙尘，誓要他给个话头，“答应我。”
“我做不到。”他沉默半晌，垂首哀叹，“母亲，我做不到。”
他阖上眼双手掩面，后自嘲地摇摇头，“倘若那日我多问一句，倘若我陪柔儿外出，恐不会让那禽兽钻了空子。”
“天杀的禽兽害苦了咱们一家，致你妹妹自裁的是他，不是你。”章氏凄然泪下，侧身拍他的背，温声安慰，“子琤，不是你的错。”
母子二人许久无话，至徐府门前，章氏垂眼妥协，“罢了罢了，都依你，你若真心悦那盛二娘子，为娘自然也会认她这儿媳。”
用过夜食，章氏又拉着徐从璟低低说了许多衷肠话儿，后想起次日要到慧居寺祈福才放他归去。
他一路叹罢，晚风拂过小径，月光潺潺倾泻一片。
次夜碧波轩内，楼嫣许侧身躺在床望月如烛，因昨日平冤当下心情松快不少，“今夜的月儿好生明亮！”
青蕊却无这般达观，给臀上杖伤敷过药后，又见膝处红肿，遂攒眉不满，“夫人真是狠心，打了十杖还不够，竟罚您早晚在院中跪颂女戒。”
“她总要出口气的。”楼嫣许叹笑摇头。
她让曾氏算盘落空，本以为会挨重罚，却非如此。恐是曾氏怕她出外抹黑侯府却又咽不下这口气，遂从轻惩了。
青蕊双手抹了把药油，摁在楼嫣许膝上揉开，抬头发问，“娘子，您如何笃定周姨娘会帮咱们？”
“她不是帮咱们，是帮她自己。”楼嫣许吃痛两声，继续道，“她在侯府许多年未育一子，其中必有蹊跷，自然盼着侯夫人不好过。”
故她央青蕊送去两件金饰，算是瞒过自己通看清楚的巧思。
青蕊状若明了，“那咱们日后是不是与周姨娘是一道上的了？”
楼嫣许一派愁苦，龇牙咧嘴伸直腿动了动身子提点她，“青蕊，我是世子夫人，是侯夫人的儿媳，周姨娘亦敌亦友，咱们日后还是不要走得太近。”
“婢子知晓了。”
“早些睡吧，明日咱们还须到慧居寺祈福。”
闻及祈福一事，青蕊收了药油，愁肠百结，“原跪颂女戒早致膝盖红肿，夫人还要规则您初一十五到寺中祈福，一跪就是三个时辰，哪个受得了？”
楼嫣许点她额中，并未放在心上，“君姑在上，除非我不屑当得侯府媳，否则受不了也得依着她的规矩来。”
翌日一早，晨雾尚重，楼嫣许收拾停当，随意吃上两口即搁下。
“供礼可都备好了？”
青蕊点头，“备好了，绝不叫那老婆子挑出错处。”
曾氏特命一管家婆子同往，明面上是规训新妇，实则可劲儿地找茬。
上回楼嫣许无甚经验，被唠叨了足个时辰，这番长了记性，一应礼仪周全，却仍抵不过鸡蛋里挑骨头。
花婆仗着曾氏口令妄为，扬着枯槁的手在楼嫣许身上摁摁戳戳，一张利嘴唾沫横飞，“哎哟娘子！您既至寺中祈福，就莫要端着娇贵了，膝盖压下去，背挺直了，可省的乱了规矩！”
青蕊哪见得自家娘子受辱，遂出声呛她，“楼家虽非权贵，可下仆见了主子声儿都要短上三分，侯门勋贵之仆竟对主儿捞捞搭搭没上没下，不通半点礼数！”
奈何这老奴水里火里皆是不怕的，顿斜睨一眼，再搬出曾氏来，“娘子莫气，老奴也是奉夫人的命，祈福非小事，自然得照一应规矩来，不可行半点差错。”
“是，我照做。”楼嫣许眼神安抚青蕊，素知胳膊拧不过大腿，在这儿吃的亏，别处补上就是了。
青蕊还不大高兴，暗暗瞪花婆一眼，只恨不能戳出个窟窿来。
后究了半个时辰的错，花婆累了，独留主仆二人在内。
青蕊两眼尖尖，暗随她外出，不多时折返，紧着扶主儿起身，心疼地呼呼膝盖，“娘子，快起身歇歇，再跪下去绕不得要脓肿了。”
“方才我令寺中猫儿扑她一顿，摔了个鼻青脸肿，目今倚着墙儿叫骂呢！”
寺内静穆，遥遥听得花婆咒天骂地，被寺人拖了出去，二人扶腰含笑不禁。
“走罢。”
慧居寺位于长安外郭城靖善坊，百姓祈福素聚于此，因而门庭若市，人来人往皆恭守默静。
楼嫣许行至阼阶，经一妇人身旁，惊觉她摇晃欲倒，情急之下伸手扶稳，才发现是徐从璟的母亲章氏。
章氏稳住心神揉了揉额角，方转过头来细细瞧上一眼，“你是，诚化侯府新妇？”
楼嫣许想章氏是侯府小宴那日认下她的，心下稍许尴尬，不过仍依礼应了，“幸得夫人记着，正是。”
眼前小娘子眉目低垂腔调绵绵，颇有江南烟雨之意，素叫人心头柔软。章氏念起女儿在苏州亦被养得这番讨人爱，又因前日在侯府观楼嫣许被欺得抹泪叫屈，心下又喜又怜。她先闻得楼家挟恩图报之言，从不置一词，当下却欲斥一句，有恩自然须报。
章氏面色略略发白，然笑眉弯弯细声谢她，“方才头风犯了，一时不慎，幸得你扶住，否则踏跺之上摔了，老骨头恐要震碎。”
楼嫣许嫣然一笑，“夫人平日多加留心，加派几仆在身旁候着才好。”
“我观你兰质薰心，恰巧今日为两个平安扣开了光，你若不嫌，赠你一个可好？”
章氏身旁老仆牵拉主儿衫子，这两平安扣本是为小郎君夫妇所求，将其一赠予旁人叫盛二娘子如何自处？
“想必平安符乃夫人为家人所求，我又怎好占了，不过是举手之劳，夫人不必挂在心上。”不消得老仆开口，楼嫣许亦不敢接，只觉得章氏亮出的平安扣晃眼，再与徐从璟扯上关系，曾氏恐要扒她一层皮。
后二人又道几句闲话，章氏先行一步。
老仆一路提醒主子平安扣之举不妥，章氏却咳嗽两声摆摆手，“这本就无一对之说，我下回再给她开一个就是了。”
可她思及盛衿娇躁模样，额角骤然抽痛，垂首嘟囔，“瞧着这楼娘子是个惠心妍状心醇气和的，甚是合我眼缘，若非侯府捷足先登，定要八抬大轿迎她做儿媳。”
老仆吓一跳，四下张望冷汗连连。
楼嫣许未听得这话，青蕊见她花钿掉了一个，想是方才落下，二人遂折返。
青蕊紧随楼嫣许身侧，不疾不徐低声道，“听闻徐夫人一月少不得要来个□□回，求福倒是少的，主要是为夫为女超度。”
停云蔽日，疾风乍起，楼嫣许生恐有雨，有意把脚放快，“如此说来，徐司徒还有个过身的阿姊？”
青蕊长睫轻颤，摇摇头，“是妹妹，闻悉是少时因故投了河。”
“唤作什么姓名？”楼嫣许顿身止步，胸腔起伏不定。
“无人知晓。”风铺天盖地刮来，青蕊踉跄了下，“徐司徒很是忌讳提起，每每忌日旁人总近不得伺候。”
“她忌辰是哪日？”
“冬月十六。”青蕊眼睛瞪圆，“娘子是疑心……”
是了，冬月十六是柔姐姐的忌日。
思及徐从璟送来的糖糕，楼嫣许是免不得怀疑的，可那张脸千看万看也不是子琤阿兄，分别不过三年之余，相貌岂会相差甚大？
再者，祖母分明说他已成亲生子。
故她自个儿摇摇头撇去疑思，转眼打趣青蕊，“你至长安不过些日子，闲话倒听得不少。”
青蕊笑嘻嘻，“婢子愿做娘子的百晓生。”
黑云沉沉，暴雨将落，二人取了花钿往外走，岂料倾盆雨骤至，人人躲闪不及，遍寻檐下躲雨。
瓢泼大雨溅起一尺高，楼嫣许往后退避，却不虞撞入身后人怀里。
她瞥见一只宽大瘦削的手。
作者有话说
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第8章 平安扣
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