是夜
宋怙在李府用过晚膳，同李自郴在书房促膝长谈。
李自郴李老先生自入仕起便在翰林院主事，他才高八斗，知晓天文地理，且看人十分通透，故人人都敬称他为老翰林，而今，是他致仕的第九个年头了。
经过了今日种种，宋怙忽然对前方道路有些迷津，她局促地坐在一旁，良久才开口：“先生，学生好像看不透彻这条路了。”
李老翰林呵呵一笑，只是指向小院中被月华所照的花圃，不知裁的是什么，素华如玉，可与月色一较清白。
他道：“我听说这个气候，适宜栽种兰花，便移栽到院子中，日日浇灌，夜夜晒月，只为候着花期，月初时，花围的兰花开得那叫一个好，桂馥兰香，沁人心脾，可惜只一天便全谢了。”
宋怙听他讲到这里，不由想到少时习的一句诗：林花谢了春红，太匆匆，
李老翰林接着说：“清规，你女身男相，这的确有利，可女扮男装，这一路注定不易且艰险。柳绥学富五车，他可以选择同我一样在翰林安逸一生，而你不一样，清规，你自小伶俐，做学问刨根问底，交朋友义薄云天，做事情锋芒毕露，你集文人、豪客、言官于一身，却忘了自己是女子。”
“学生不曾忘。”
她一丝一毫都不敢忘。日日用纱布缠绕以致胸口胀痛，被自己刻意模仿而低哑的嗓音，患病时不敢请医师独自煎熬度过的每一日，这些所有，都令她辗转反侧、夜不能寐，她害怕稍有不慎，便坠入冰窟。
宋怙的语气斩钉截铁，李老翰林却只是叹气。
“何必太在意结果？留下这满室馨香，兰花便没白来人世一趟。”说话的是李夫人，她走进书房，岁月待她温柔，容颜上也未有任何痕迹。
她将一封信笺递给宋怙，“清规，你的信。”
李老翰林复问：“你可还记得当年决意科考时，在祖宗祠堂所起之誓？”
宋怙答：“记得。”
今有宋氏清规，师从李氏自郴，治学十九载，愿一己之力，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，不死不休，死而后已。
有些人明珠蒙尘一两年，便忘了昔日光泽；有些人心比天高，任风雪压，我独我。
宋怙是后者。
“为师只叮嘱你三件事——自持，戒躁，欲速则不达。”
打李宅出来后，宋怙理了理头绪，决定再去将作监看看情况。
将作监已灭了灯，唯留坊间通明，宋怙走进制作坊，两三个小工倚在草垛上睡着了，偌大的制作间内唯一个孩童模样的小工粉刷着同他一般大的灯笼。
宋怙走近张望一圈也不见旁人，那孩子画得入神，她便坐在一边等着。
待灯笼绘完，他才注意到宋怙，赶忙作揖：“见过大人，小的方才绘灯笼未曾发觉大人，还请大人责罚。”
宋怙本半撑着脑袋，见他小小年纪说起话来便十分官方，不由嗤笑一声。
“无妨，我不会治你的罪。”她站起身，随口一问：“你们陶少监呢？怎么只你一个人干活？”
那小工又施一揖，“回大人的话，陶大人亥时一过便去南面房当差了，他命小的几个在这儿绘灯笼”说着，他偷偷看了一旁熟睡的几人，正不知该作何解释。
但宋怙不欲同他计较，她指向角落里堆积的上品黑红桃木，那上面已落了灰。
“不应当先紧着切割木材吗？”
“哦，这小的便不清楚了。陶少监只吩咐小的在此干活。”他说完又思索片刻，补充道：“不过这木头已摆放在这里半旬……”
草垛上沉沉睡去的一人方醒，听到这话，忽然就清醒了，噌地起身打断他：“小元子，你瞎说啥呢？这木头陶少监日日要用，哪儿就有半旬了？”一边说着，他一边将手抚上桃木，用衣袖悄悄拂去灰尘。
他自以为天衣无缝，却被宋怙一览无余。
“可明明……”小元子还想再说什么，那人却催促他快些干活。
满屋的灯笼高挂，宋怙抬首，才发现这间房内的光线是明黄色的，与自己方才在将作监外所看到的暗红色的光不同。
并上小工欲盖弥彰的样子，宋怙在一念之间便明白了。
这小工一定知晓些什么内情，亥时过后，陶少监便去了南面房，只留几人于此，一个是毫不知情的小元子，再派两个心知肚明的放哨，摆放在制作间内的黑红桃木是为了误导来人以为将作监一直在切割桃木，而令小元子绘灯笼则是为营造出坊间忙碌的样子，同时混淆视听，致使外头的人以为亮着的灯火是来自制作间。
“你叫小元子？”宋怙突然问，她瞧他长得有些面生。
小元子一愣，随后反应过来，点点头，道：“是，小的无名，唯一个元姓——哦，小的是本月才被招进来的长工。”
宋怙“嗯”一声，“帮我跑一趟皇宫，找卫裘卫大人或柴大人，就说——工部的宋员外已寻到实证，还请他们速速来此。”
她推开后门，欲走，而那名小工竟还想拦着她。见状，宋怙冷冷瞥他一眼，“今日凡是阻本官的人，明日状书之上，便是罪加一等。”
随后，她迈开腿，自后门出，向着南面房的方向走去。
也许今日种种疑云，皆在这扇门内。
思及此，宋怙一鼓作气，推开了房门。
南面房点着一盏又一盏暗红灯笼，机械发出低沉的响声，劳工们如星罗棋布，三五人簇在一起刷着一根又一根木。一截木头滚落在脚边，宋怙忙拾起来，躲至一旁的木堆后。不一会儿，陶少监的身影便出现在机械前面。
宋怙观察了一番。这间房里有数不尽的木材，可她手里的分明不是黑红桃木，而是一种极廉价的木头，那些目光呆滞的劳工手中，也是这种木头，可刷子一挥，那木头便与黑红桃木无两样。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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