赵嘉宁这朝廷坐的相当舒坦，正事不干，每隔三五日便在麒麟台摆酒设宴，歌舞升平。
筵席彻夜尽欢，坐在宫灯华影里的贵族高媛们，谁都看不到南城岗子里的贫民饿鬼。正所谓“朱门酒肉臭，路有冻死骨（1）”。
是的，她们谁都不会在下朝路上去南城岗子看上一看，那里聚满了流离失所的难民百姓，遍地污水，满天黑气，死去的尸首就那么随意地扔在街头，任野狗叼来叼去。十几岁的小郎君则被父母卖给豪富当宠侍，供人玩弄。更有甚者，采生折割，易子而食，比比皆是。
你正用银刀切鹿肉：“笑什么？”
我促狭地抢了一块儿你切好的肉，笑道：“没什么，我笑今晚的盛宴，开得不合时宜。”
你美眸流转，看了看我，不再作声。
老皇帝饮酒饮得有些疲累，便枕在徐贵君的美人膝上，与群臣行酒令，好不快活。寻嫣坐在戚香鲤身边，时不时含情脉脉看你，显然仍是对你牵肠挂肚。
坐在海阁老身旁的，是她混世魔王一般的好闺女海棠春。海棠春撕开酱肘子，毫无形象地大快朵颐。少女的唇被辣红了，让人想起春日灼烧的红石榴。
我执金酒卮笑道：“这海姑娘，是个性情中人。”
你将一柄象牙折扇摇在胸前，见海棠春纨绔放浪之态，忍不住勾唇一笑。
你一笑，我便心尖酥颤，想来能回味上一年半载。
曼舞的舞郎散去，老皇帝舒坦地眯着眼，笑道：“诸位爱卿，朕给你们带来一出有趣儿的，让你们在公务繁忙中，暂乐一乐。”
帝王发话，群臣鸦雀无声，行礼道谢，只等着看老皇帝的葫芦里卖的什么药。
老皇帝对狸奴使了个眼色，狸奴乖顺地膝行于筵席中央，形如兽物，姿态滑稽，使人发笑。狸奴的模样原本便丑陋奇特，配上这可笑的动作，更是相得益彰。
众人笑得前仰后合，几杯琥珀色的酒液倾倒而出。徐贵君娇声道：“陛下您看！哎哟，她像个猴子似的！”
狸奴使出浑身解数，一会儿如犬般吠叫，一会儿如猿猴般弹跳，一会儿又像蛇弯弯曲曲在地上爬行。众人笑声更甚，称赞这名唤狸奴的宦娘颇会讨人欢喜。
我这才明白，缘何狸奴容貌可怖，却可以侍奉在君王身侧，盛宠不衰。她把自己当成玩物，供人取乐。
老皇帝从袖中抛出几颗金丸：“好！学得好！这是赏你的！”
狸奴看到金丸，犹如见肉的饿犬，摇摆着四肢便去争抢，奈何抢到了这一颗抢不到那一颗，越发手忙脚乱，焦头烂额，更惹得席上人哈哈大笑。
老皇帝意犹未尽地挥挥手：“诸位爱卿也可抛撒金丸，让这牲口捡拾！狸奴，你听好了，只要你捡到手，便都赏了你！”
狸奴膝行过去，感激地用脸颊勾蹭老皇帝的鞋尖，更像一只乖巧的狗在讨好主人。帝王都下了令，自然有无数金丸从四面八方的席面上挥洒下来，仿佛下了一场金雨。
对于权贵而言，所谓金丸多得是，她们随时把金丸藏在琵琶袖里，预备收买宦官、打赏下人。
她们都在笑，笑狸奴滑稽的姿态，笑自己生来处于云端，高高在上。这却勾起了我往昔不堪的回忆。
小时候，我为了活命，不得不拼着一身蛮力，与人在擂台上抵死相斗。擂台周围压输赢的庄家们也是这般看得饶有兴趣，调笑声不绝于耳。
眼下想起来，彼时我的模样，与狸奴无异。可我没有法子，我必须养活自己和父亲。
我将剔好的松鼠鳜鱼放到小碟中，递给你：“可叹这些宦娘入宫前，想来都是好人家的姑娘。”
宦娘入宫后，须服药净身，再不能与男儿郎**。不仅如此，服药后，宦娘会变得逐渐不似女人，身材矮小，胸脯萎缩，面容无光。
你轻轻摇头，似在叹惋：“有什么法子？”
狸奴捡罢金丸，走回老皇帝身边。重重叠叠恍若云霞的红纱帐笼罩着老皇帝和徐贵君，他们欢喜异常，乐不思蜀。
三帝姬赵福柔怀里抱着两个美少年，个个儿神仙样貌，穿红着绿。学她老娘的不学无术倒是快。
其中一个美少年娇声道：“帝姬待奴家这样好，这……往后帝姬让奴家在床笫间做什么，奴家都在所不辞。来，吃颗葡萄。”
赵福柔认真地吞下美人喂的葡萄：“真的？我让你做什么都行？太好了！你趴床上替我抄课业，抄《太上感应篇》！”
美少年呆住了：“……”
老皇帝清了清嗓子，慈眉善目：“近来襄陵水患，知府治水无果，乃是朕的一块儿心病。这便考一考三位帝姬，该如何是好。”
老皇帝所出皇子无数，但帝姬只有三位，大帝姬赵福圆、二帝姬赵福姝，还有找回来不久的三帝姬赵福柔。
这大帝姬二帝姬只会贪权敛财，搜刮百姓，把民脂民膏疯狂地往自个儿府里揣。人称“毒瘤”。
三帝姬赵福柔则不同了，废物点心一个，鄞都公认的笑柄。借着这殿下名讳的谐音，人称“腐肉”。
老皇帝期待道：“依你们看，该如何是好？”
大帝姬道：“依儿臣看，水患在堵。”随后一截长篇大论，慷慨激昂。
二帝姬道：“依儿臣看，水患在疏。”随后又一截长篇大论，慷慨激昂。
三帝姬连忙把美少年推开，作正经状：“那什么……依儿臣看，这……那……给钱就行了嘛。”
群臣鸦雀无声，被三帝姬这言简意赅的言论震惊了。她们实在想剥开这位帝姬的脑壳子看看，里头的滔滔洪水是不是比襄陵的水患还要汹涌。
老皇帝：“……什么？”
三帝姬心虚了一会儿，复慷慨激昂道：“儿臣说，开国库，拨银子！老百姓有了银子，就能搬离襄陵了呗。”
海阁老凝眉，显然对大顺朝的未来怀有深切的担忧：“国库并无多余银两。”
三帝姬理所应当道：“国库没有银子？问百姓要啊。收税。”
海阁老：“还请帝姬明示，向何处百姓讨税？”
三帝姬思忖一会儿，严肃道：“襄陵！谁让他们那儿发水患了？”
先问襄陵要了钱，再发给襄陵，兜兜转转一大圈儿，又回到原点。老皇帝可能觉得根本不存在的皇家颜面被辱没了，拍案而起：“混账！胡言乱语，玷污圣听！”
吓得三帝姬往矮桌下躲，宽大的水红孔雀羽绣金马面裙躲不进去，留在外头像一只大尾巴。她战战兢兢道：“你……你非要问我的……我不知道啊……别杀我……”
徐贵君抚陛下的胸口，宽慰道：“陛下息怒。”
她三闺女这么有本事，这怒是息不了的。老皇帝胸口起伏不定，怒道：“身为储姬，言语三不着两，你是要气死朕吗！”
龙颜震怒，雷霆突起。老母亲数落了自己三闺女足足半个时辰，气儿都不带喘的，着实身强体健，宝刀不老。躲在桌案下头的三帝姬大气而不敢出，被御前侍卫揪着“尾巴”揪了出来，那模样颇有皇家威仪。
三帝姬愁眉苦脸道：“襄陵水患不是我的错啊！要么您把我扔到襄陵，让我把那儿的洪水喝完？我真的没有别的办法啊！”
老皇帝道：“你不是资质愚钝，你是流落在民间多年，不学无术！来，你今日便选一位陪读，日日督促你观书论策！”
老皇帝指了指西侧，此处坐的都是世家权贵出身的年轻姑娘。武有戚寻嫣，文有冷画屏，还有新科探花宋葳蕤与寒门状元赋娉婷。
我打眼看了一圈儿，其实三帝姬选谁都成，除了啃酱肘子的海棠春。
三帝姬迟疑片刻，髻上雀蓝点翠斜飞鸾凤衔珠钗颤颤巍巍，显得她格外茫然。她唱了一出“点兵点将”，划过戚寻嫣，划过我，划过新科探花与寒门状元，指尖儿落在海棠春那里。
海棠春更茫然，她起身儿，困惑道：“关我什么事儿？”
戚寻嫣与她私交甚好，低声提醒道：“储姬选你作伴读。”
说来令人啼笑皆非，这一排世家女子中，人人身上都有官职，除了海棠春。海棠春不近庙堂，不爱功名，富贵闲人一个，写写诗，画画画，除了正事儿什么都干。
从前，海阁老的属下邀她入朝为官一回，翰林院邀她入朝为官一回，海棠春都摇着她潇洒的小团扇拒绝了。
老皇帝夹了一块龙须酥，随口道：“这不是海家的姑娘吗？身居几品官差？”
狸奴低声道：“陛下，海姑娘并无官职在身。”
老皇帝随口道：“那，去国子监陪三帝姬读书吧，封你个典薄（2）。”
这第三次邀约，乃是帝王亲自下令，想来这海姑娘纵有天大的胆子，也不敢拒皇帝的圣旨。
海棠春之父李观今用扇尖儿推了她一把：“快，谢恩啊。”
海棠春出列，提起粉蓝玉兔望月马面裙，行礼道：“陛下厚爱，臣女不敢受。”
众人的目光都聚在海棠春身上，暗自惊叹，这海姑娘拒了圣旨，也不愿在朝为官。
人人都道庙堂之上是人间巅峰，十年寒窗也要迈入金銮殿，海棠春却拒得如此潇洒！
老皇帝有些不悦：“为何？”
海棠春微微抬起雪腻的面孔，参鸾髻上别着一对金底桂花碧玺华钗，映得面孔晶光粼粼。她实话实说道：“上朝太早了，臣女起不来床。”
李观今怒斥：“放肆！”
海遗珠苦笑道：“老臣教女无方，陛下恕罪。”
老皇帝正待发作，冷画屏忽然安抚地看了海棠春一眼，出列行礼道：“陛下，臣女愿担任三帝姬陪读，辅佐储姬熟读策论，来日执掌天下。”
老皇帝抬眼而望，狸奴连忙躬身解释：“陛下，这是礼部尚书的嫡女，二十四岁，名唤冷画屏。”
我笑吟吟凑过去：“海家这小妮子，当真是猖狂。三次请她为官做宰，她都拒了，想来是跟琳琅宫有仇。”
你用折扇将我的脸推远：“不如你猖狂。”
这日筵席散了，吃醉了酒的海棠春回到家中，洋洋洒洒写了一千字的《不想上朝不想干活论》，抒发了她对睡懒觉的热情。此乃后话。
回府时，琳琅宫外点起宫灯百盏，照亮百官回宫的路途。遥遥望去，天地璨然。
丫鬟压了轿，轻声道：“郎君，上轿罢。”
我正待扶你上轿，你并不看我，清澈的眼眸里无悲无喜，像是一尊佛。你走上轿凳，我忽然握紧了你的手，贴在我胸前：“这里冷。”
你不知所谓。
我笑了笑：“你给我暖暖。”
月匀天中，云丝隐隐，天与地与人，上下皆成影。
不知你是否捕捉到我心里的落寞。
你并不曾如往日般推开我，而是问：“怎么暖？”
我抬眼望月，吐出的话只有你能听到：“安安稳稳跟了我，再给我生一窝小狼崽儿？”
注：
（1）出自[唐]杜甫《自京赴奉先县咏怀五百字》。
（2）典薄：中国古代官职之一，正七品。
感谢观阅。
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第10章 戚寻筝
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