凌烟阁衙门前坐着一溜儿总旗，上头没有差事时，她们聚在一块摸鱼，有的赌牌，有的喝酒，有的看话本子，有的彼此商量着散衙（1）之后做什么，听曲还是嫖伎。
我一走过去，她们登时紧张起来，都拿起记听（2）的秘薄誊写起来，即刻进入当差状态，有的还秀眉微皱，仿佛被刑狱之事难倒了，正在忧国忧民。
“哟，戚千户来了？快坐！”
“戚千户怎么来了？这么早！”
我微微颔首，坐到自己的桌前，预备批公文。至于总旗、百户们摸鱼，由她们摸去，我也不多管。朝廷规定她们一日当差六个时辰，从早干到晚，本就不地道。况且老皇帝都日日听曲看戏，上朝摸鱼，更莫说手底下这些蚍蜉蝼蚁。
自从上回狸奴救驾，我便对这武功高强的假娘起了疑心。狸奴是司礼监掌印宦官（3），她批红过的文书，再由凌烟阁核对一遍。
由此看来，狸奴这娘们胸中是有韬略的，不只是个供人玩乐的丑角。否则也不会得老皇帝重信，日夜带在身边。
我正思忖狸奴的底细，听到众同僚向阁主请安的声响。一抬眼，却是戚香鲤来了。
她身边跟着嫡姐。嫡姐不是今日轮值，故不着官袍，而是穿一件翠蓝雀鸟扑祥云琵琶袖短袄、一件月白冰裂纹梅枝马面裙，颈间环了银璎珞，垂下两缕丹砂流苏。她梳了个元宝髻，插着如意呈祥点翠耳挖簪（4），另一侧是翠碧荷花缠花，一看便是大家闺秀。
戚香鲤简短命令道：“跟我出去。”
我不认她是娘亲，却不能不认她是上峰，因跟随她离了衙门。
岂料戚阁主今日寻我不为办差，而为私事。她在棠棣湖包下一舟画舫，有琵琶伎隔帘奏曲，颇是风雅。戚香鲤在主位落座，我与嫡姐一左一右陪坐，然后尴尬的气氛在三人间弥漫开来。
戚香鲤把玩手里的琥珀核桃，威严道：“这不是本媛第一回说你们了。”
寻嫣斟好龙井茶，双手持平递给她：“娘亲请训话。”
我也斟好龙井茶，却是自己喝了：“上峰请训话，属下洗耳恭听。”
琥珀核桃一下一下磕着空雕翘头案（5），声响沉闷。戚香鲤眸含冷意：“你们两个明争暗斗的这些花头，都是本媛年轻时候玩剩下的了。年轻姑娘血气方刚，但也得有个限度！你们终究是一个娘的姐妹。主君和浮白的恩怨，与你们无关。”
寻嫣恨声道：“她断了我爹的手臂！”
我直视她，目光交汇处剑拔弩张：“他毁了我爹一辈子！”
戚香鲤一拍桌案，琥珀核桃登时镶嵌入翘头案，琵琶伎吓得惊叫一声。她怒道：“都住口！”
我握紧了右拳，寸长的指甲刺入掌心。
戚香鲤冷道：“你们便是做不成姐妹，也不许再明争暗斗！本媛眼里容不下这些手段！”
寻嫣骤然道：“你将他还我，我要娶他。”
她还是对你念念不忘。
我笑着把玩紫砂茶船：“我都把人睡大了肚子，你还要啊？”
寻嫣几乎要将我生吞活剥，她动气到极致，发间碎玉流苏不住翕动，片刻后吐出两个字：“畜、生。”
戚香鲤眉心川蹙，怒吼道：“这大顺朝快要完了，大树将颓！你们还忙着抢男人！”
许多年后，我再回忆起今日，恍然意识到，在这个时候，大顺朝风雨飘摇，呈潦倒之势，嫡姐却已想好了对策。
她有一个算无遗策的计划，一个盘根错节的计划，一个一步错步步错的计划。不成功，便成仁。
戚香鲤与嫡姐走后，画舫内静寂无声。琵琶伎也不再弹奏，抱弦下兰舟。我寻到一壶烈酒，仰颈痛饮，醉倒在画舫里。
醉里有梦。
我梦到了师娘。
蜀中没有雪，四季如春，草木长青。师娘坐在桌案前，教我制作机巧，调弄暗器。
师娘道：“我浮戮门中人，擅以机巧暗器，世人都说我们不坦荡。我们也的确不如真刀真枪的侠客坦荡。”
我道：“真刀真枪又如何？机巧暗器又如何？古往今来，皆以成败论英雄！”
师娘含笑点一点我眉心：“筝儿，你记好了，正是因为咱们的兵器不坦荡，咱们在天下间江湖上的出手更得坦荡！生为女子，须得顶天立地，上不愧对鬼神，下不愧对苍生！”
我亲昵地倚在她怀中，枕着师娘胸前的柔软。在我心里，师娘是顶天立地的女人，她肩头撑住“家国”二字，只要她在，无论何时，我都不惊慌。
她才是我娘。
我崇敬道：“师娘是好女人，将来我也要当师娘一样的英雄。”
彼时师娘望着自己的武器——饱经风霜的偃如戟，骤然阖上眼眸：“世人岂能以好坏而论？你可知道，在黑与白之间，有无穷无尽的灰色地带。慈悲与残忍、仁善与狭隘，可以并行不悖地存在于同一片心！师娘年少时曾做过一件无法挽回的坏事，悔恨终生。”
我知道，她年少与戚香鲤是亲密无间的师姐妹，一同江湖闯荡。后来她在契北行侠仗义，招惹胡家，胡家杀不了她，便灭了戚家满门。
胡家因为师娘，灭了戚香鲤满门。
这也是为何师娘呕心沥血养大戚香鲤的子嗣之故。
她说，自己是在赎罪。
酒醒后，只留满湖残月。我带着满身酒气，唯恐熏了你和孩子，不知该去何处，便信马由缰地在鄞都城逛了起来。
忽见自家的丫鬟骑着一匹玄马，追过来，下马问安：“高媛，今日晌午戚阁主来咱们府上了。”
我道：“她来做什么？找不痛快？”
丫鬟摇头，贴近几步，轻道：“老阁主来给高媛送了个侧室，姓邹，说是郎君有身孕，不便伺候高媛……”
我冷笑道：“她有病！”随后即刻抬缰驭马，往府中奔去。丫鬟急忙跟上，喊道：“高媛，您慢点！”
你是我心头之宝，我唯恐你受委屈。这才紧赶慢赶回到家中。
案上燃着两盏鸾雀双耳烛灯，你正坐在暖阁里绣着婴孩的肚兜，浅碧色的丝线在绸缎上勾勒几针，现出莲叶清圆。你的眼神很柔和，有些许初为人父的欢喜。
我上前握住你的肩，另一只手环了腰肢：“鹤郎！”你已有身孕许久，肚腹勾勒出微微丰腴的弧度，犹如含着莲子的荷蓬。
你微微蹙眉，似是承受不来这样的力度，颈子后仰，精致的喉结横陈在我眼前，我看的心火一热。你喘道：“放开我，疼。”
男儿郎娇弱，如此能受得住这般力道。
我将你搁在银丝灵芝如意纹的软榻上，指尖抚上面颊：“戚香鲤来过了？留下了个男人？她的手倒长，伸到我被子里了！”
你却神色如旧，看不出委屈的痕迹，眸色润如露珠：“我把这弟弟留下了，让他住在西暖阁，你看妥不妥？”
我坐在软榻旁的春凳上，惊道：“你留下了？还给他安排了住处？”
你抿唇轻道：“戚阁主说的是，我怀着孩子，不便夜里服侍你。”
我只恨不得把眼前的美人儿活活掐死。你说的当真字字诛心！我真心待你，你竟把旁人男人推到我衾被里，好生贤惠！
我似野兽出笼一般扑过去，狠狠啃吮你的喉结雪颈：“徐鹤之，你把我当什么？你薄情寡义！你对不住我！我今天就要在这儿活活弄死你——咱们一并去见阎王！啊，我这一辈子的真心，都砸在你身上了！”
见我这般行径，松烟和入墨害怕地跪在地上，哭求道：“还请高媛息怒，郎君有身孕，经受不住啊！”
你被我吓住，弱不禁风的身子颤个不停，仿佛中箭的小鹿。你本能护住小腹，雪白的肌肤划过一痕泪珠：“不，不要……”
你的喉结被我咬破了，洒落鲜血一瓣，犹如雪色绢帛上的朱砂，说不出的媚艳。
我阴鸷道：“我是畜生不假，但是天下人里，我只对你真心，你就得念我的好儿！”
你又落了几滴清泪，濡湿了锦缎竹青广袖：“你有什么好儿？你只会欺负我……”
我不敢动你身子旁的地方，伸手抓握住暗纹澜袍下的玉足。
这是一双极美的脚。足呈弓形，雪腕瘦削，乍落入眼帘，很难让人相信是人间真实存在的尤物。偏偏足心还有一颗红痣，甚是勾人。
因子嗣之故，你我分榻而眠。
我换了睡裙，坐在桌案前批今日不曾批完的公文。
忽有一抹碧色萦过，在十二扇的云母屏风前落下个残影儿。我一扔毛笔，厉声道：“谁？”
“啊！”小郎君被吓得一怔，眉间委屈起来。他小步走来，手里端着花梨木云雕托盘，里头是剥好的龙眼，晶莹剔透，贴在冰上。
这小郎君不配武器，不似刺客。他身穿松花缎锦袍，腰际束着绫带，显得纤腰一痕，惹人疼惜。小郎君青丝如墨，鬓若刀裁，髻上缠着一条墨绿丝绦，显然是精心妆扮过。
我道：“你是谁？”
小郎君捧着龙眼盈盈一拜：“奴才邹氏，是戚阁主选来侍奉高媛的。”
老娘我正心里不痛快，他这么一来，岂不是撞在刀上？
我继续批文书，头也不抬：“老娘忙着，你该干什么干什么去。”
小郎君眼眸含情，却不肯走：“高媛若是心烦，奴才便为高媛弹一曲评弹如何？奴才是苏州人，自小到大练了十年的评弹呢。还有这龙眼，是奴才亲手冻在冰里的，高媛尝尝。”
我转身儿躺在墨玉单边木榻上，枕着半块貂龙皮，因身子斜倚的缘故，睡裙半敞，露出半截胸脯。小郎君见到女人丰满的胸脯，羞涩起来。我随口道：“我不听评弹，我要听数来宝（6），你会不会？不会就滚。”
小郎君：“……”
我眼眸微阖，也不正眼看他：“龙眼留下，你，该干什么干什么去。”
小郎君：“……”
烛影摇曳，也不知他哪来的胆量，竟小步走上前，把脸贴在我身前，娇声道：“奴才是来伺候高媛的，求高媛成全了奴才罢。”
这是开天辟地头一回，我见到比我还不要脸的人！
我抬手将龙眼拂落在地，果子骨碌碌滚满檀红羊皮毯。我一脚将他踹出七尺远，怒道：“混账！你要干什么？给我滚！”
老娘我宁肯自抚，也不与这等浪货**。后来我想起今日，觉得说自己说的话很像一个被调戏了的贞洁烈男，啼笑皆非。
注：
（1）散衙：即下班。
（2）记听：即凌烟阁缇骑的日常职责，收集鄞都城大小治安事务。
（3）司礼监掌印宦官：十二监中最具权势的职位，有“内相”之称。
（4）耳挖簪：是发簪的一种，簪首作勺状，可挖耳。
（5）翘头案：一种古老的中国家具，案面两端装有翘起的飞角。
（6）数来宝：中国传统曲艺。流行于中国北方地区，来源是流落于民间的乞丐要钱的一种手段。
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第22章 戚寻筝
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