刑部收押犯人的地方，冷得惊人。
柳淮被狱卒从囚车上架了下来，扔在地上，囚房低矮昏暗，一丝日光从小窗漏下来，又照在地面干涸的血渍上。柳淮站不起来，就这样倒在平乱潮湿散发着腐臭的稻草里，老鼠从他耳边掠过去，好像也试图咬断他的咽喉。
他不知道自己这样躺了有多少时候，时间好像过得格外的慢，耳边滴水的声音也似乎变得十分缓慢起来，直到外面出来窸窸窣窣的声响，脚步声嘈杂混乱，叮铃哐当一阵乱响，门被打开，迎着狱卒手中灯笼的火光，柳淮看见有人居高临下的看着自己。
“拖出去。”一个声音道。
这是要审他了？谁要审他？柳淮不得而知，好几天未进米水，他的精神有些涣散。
审讯堂之内是久久萦绕不散的血气，周遭陈列着狰狞可怖的刑具，面前林立的身影交错来回，有人用力敲击着桌子，尖细刺耳的声音大声向他问询：“安远将军林陵以身殉国换取姚围一线生机，平川一战本不必再败。”
“是你，通敌叛国，北狄竖子许你王侯之位，你利欲熏心，进而开关放敌出城，是还是不是？”
那人或许是个太监，柳淮想，声音极大，中气不足，转而捋清了他方才说了些什么——开关放敌入城。柳淮忽而竟笑了出来。这一笑，几乎将监牢中所有人都架在怒火上烧。
或许真的是因为平川死难的九万军民，或是因为柳淮轻蔑的态度，所有人都向其怒目而视。
“柳淮！”
有人怒喝他的姓名。
“你是诏景年间的榜眼，陛下有意重用与你，看你文采斐然、通晓物理，调你往北疆历练……”
审讯堂里的温度越来越高，早春的寒气、诏狱的阴冷在此刻被炙烤得一干二净，渐渐没那么冷了，但这并不见得是一件好事，污浊的血腥的恶臭越来越明显，直叫人反胃。
一盆散发着腥臭的冷水铺天盖地而来，又是将柳淮的精神从将要湮灭的界限上拉了回来，他一瞬间彻底清醒了，无比真是的感受到，如今的他是一个阶下囚，是通敌叛国的罪人，他身陷囹圄，他大难当头……他的体肤血肉，无比疼痛。
他活在群魔乱舞的京都。
他没有死在北方的风雪里。
他有为什么没有死在北方的风雪里？
活着的人，才是最受罪的那个。
“什么还没有审完？”有什么人在簇拥下进来，声音尖细，也是个太监。
紧接着，柳淮耳边响起焰火噼里啪啦的声响，拳头大的烧的火红的烙铁直直按在他的左肩，空气中瞬间想起一阵“滋滋——”的皮肉卷曲的声响。
他发出一声闷哼，瞳孔猛一收缩，后背骤然绷直，冷汗雨一般便下来了，极其明了剧烈的疼痛从左肩传来，有一瞬间他几乎要在空气里面窒息，他本能得向后缩，然而整个身体被绑在刑架上退无可退。
行刑之人手上的烙铁在他肩上按了又按，那一片的皮肉已然是焦黑一片，然而纵使是这样，他竟还咬紧了牙关忍着不发出一丝声响。
倒是个硬骨头，不过可惜了……骨头再硬又有何用，进了这诏狱，上头有的是办法得到自己想要的东西。
“师父，炮烙未免重了些，毕竟是陛下钦点的榜眼，又是柳老爷子……”
刑房之内空气污浊，然而坐在上首这人气定神闲的端着茶盏，一双手指若鹰爪一般，面前的桌子上摆着一柄雪白的拂尘。
老太监闻言一声冷哼：“诏景年间的榜眼？通敌叛国是死罪，柳禅的孙子又如何，旁支侧系，早已除名，消息传到京都的时候，柳家便说了这竖子的名字已被剔去，陛下仁慈，便不追究他人之过。
“眼前此人，不过一条丧家之犬。”
丧、家、之、犬。
柳淮自嘲一笑，唇色惨白，这用来形容他，也未必太适合不过了。
*
一辆马车停在积善巷的巷口，来往行人匆匆，这辆其貌不扬的马车并没有引起多大的注意。
积善巷尽头，一座门厅有些寥落冷清的府宅，牌匾上头“裴府”二字笔力苍劲内敛，这宅子里头住的，这是三朝元老、太子太师裴况的府邸。
裴家书香世家，裴太师一生清正，乃是当世大儒，天下学子无一不以其为师。
天上飘起了细雨，雨线密匝匝的落在车顶上和车外明翎烟青色的油纸伞上，声音闷闷的，听在耳朵里感觉并不舒服。她撑着伞坐在帘子外面，姿势随意张扬，京中女儿家没有这样的做派，即使是连夫人在这也憋不住要说几句。
她的目光紧紧盯着裴府的门口，前去递话的人出来已经有一炷香的时间了，还不见人回来，她这会有些着急了。
“阿姐……”
她转身又回到了车内，坐到瞿心灯身侧，蹭了她一身雨水。
“还没有人出来，这样究竟有没有用？毕竟如今这个京城都都知道通敌叛国的是柳淮，他就算是裴先生的得意门生，裴家向来是清流世家，裴公又是向来最刚正不阿之人，未必会为他求情啊。”
方才听到柳淮是被押去了刑部，瞿心灯只觉得疑惑，并没有细想，后知后觉反应过来，想这样罪名的刑犯，理应是由天子下旨受压至诏狱。
他在刑部大牢中，瞿心灯想设法子见上一次不难，然而就是不知道见到的是他否是他的尸首了——毕竟，瞿心灯用江湖上那些奇淫巧技能便见到的人，那些世家，宫里那些人要想见到，就更容易了。
进了诏狱，至少大审之前能保住一条命来，然而这刑部里头走一遭，柳淮这条苟延残喘的命，保不保得住就是个问题了。
这是有人急于要制他于死地啊。
瞿心灯这时却摇了摇头，道：“你初回京都，在家时又鲜少与外界接触，不知道京中局势，柳淮是裴公的学生不错，如今这滔天的罪名扣下来，裴公绝不会为他求情这也不错。但是顺序错了，他理应收押诏狱，却被劫去了刑部，这于理不合。”
“我使人告知裴公他被收押的消息，并非对并给是想要裴公为他求情。”
“那是为什么？”
“受压刑部，这不合理法，中间恐怕有什么变数。”她微微低头，“这样的变数不是你我二人能够操控的，为今之计，须得有个人点出来，至少让一切回归到正轨，此时让柳淮待在诏狱之中，才是最安全的。”
“况且……裴公自然不会为他求情，但他心里，未必不会想着保他一命。”她叹了口气，扭头望向窗外。
这几天她让人探查了些消息，倒是重新认识了一番柳淮这个人物。
他是诏景年间的榜眼，三朝元老裴公的得意门生，出身柳氏，正是京中九个尤其鼎正的世家之一。
然而不知是什么原因，从他祖父这一脉起就被柳家除名，然而他的祖父柳禅确实工部极其了不得的人物，虽说年纪轻轻就因为朝中的些许阴司致仕，而后在还乡的途中郁郁而终，然而其人于国有功，这么多年来陛下还是挂念着他的血脉。
他学在裴公膝下，寒窗苦读多年，最终一朝殿试一鸣惊人，也是当年京中一段美谈。而后被京外派遣边关，也是颇有建树。在所有人都以为下一次柳淮回京必然是升官封赏的时候，柳淮一身锒铛得回来了。
怎能不叫人咋舌。
“大姑娘，二姑娘，有人出来了，看样子像是裴公。”侍从的声音在外面响起，瞿心灯掀开帘子看了一眼，明翎也望了过去，看那架势，是裴公不错了，一口寒风灌了进来，瞿心灯打了个寒噤，明翎连忙又将帘子拉了下来。
“没事了，我们走罢，回头使个人去官署盯着，实在不行……”
瞿心灯揉了揉眉心，实在不行的话，师父在京中还给她留了不少的人，要是真到了那一步，那就使一招金蝉脱壳，诈死先把柳淮救出来。
派去平川的探子不知道这个时候到哪里了。瞿心灯想，她们要想仅凭自己的了力量查清这件事情太难了，两个依托父族而存活的女子，不能入仕，没有权利，在家是从父，嫁了出去又一辈子时候在丈夫之下。
朝廷有序，各门各部各司其局，好像所有是事情都给男人排完了，根本不允许一个女子插足权利，江湖上虽无序杂乱，但也凭拳头说话和一门技艺说话，哪怕你是个女子，要是有一门真本事，人家也顾忌你三分。
瞿心灯想着，等到平川事了，她的伤也养好了，就回去闯荡江湖，当个游侠，没准还能带着明翎一起，畅游天下，岂不快活？
*
“咱家在宫里这么多年，没有别的本事，倒是得了一门独家的手艺，就是再硬的骨头，也是能从缝里头给我撬开。”老太监不紧不慢的将一根三寸长的钢针放在火上燎了燎，将其递给了时候在一边的徒弟。
“不过咱家如今也是老了，不中用了，下手没个轻重缓急的，这些耗费力气的活计交给亲手带出来的徒弟，还是放心一些的。”三公公笑道，身边侍奉的管齐神色恭敬的结果钢针，走向柳淮。
柳淮的双手被吊了起来，上身的衣服被扒了个干净，露出了遍布瘢痕的上半身，他浑身上下没有一块好肉，左肩血肉翻滚焦黑一片，在往外去是一片皮肉坏死的紫色，星星点点斑驳的血液在他身上留下痕迹，看着叫人惊心。
针尖紧贴着他的肌肤之上游走了一番之后，在他肩胛下六寸三分处停下，紧接着，滚烫的针尖刺穿皮肉，在肌肤上绽开一朵猩红的血花，随着管齐手上的动作，泛着黑色的针尖一点一点没入了他的皮肉之下，直至三寸的长针尽数没入，在表层留下了一个红豆大小的出血点很刺骨锥心之痛。
“这是第几根了？”三公公托着茶盏，不紧不慢问说。
“师父，已经是第十七根针了。”
“十七根？”三公公语气上挑。
“这柳公子是个硬骨头，跗骨针搅损筋脉，寻常人第五根第六根下去就熬不住了，挺到第十七根的，我还是第一次见。”管齐的语气中带着一丝兴奋。
深宫里那些人多是是这样的阴司手段，眼前这个老太监是慎刑司出来的，在如今年太后娘娘身边跟了许多时间，在深宫之中淫浸多年，六宫之中谁见了都恭敬称呼一声“三公公”，今日他来，目的不纯。
“咱家也不愿为难你，这跗骨之针最是伤人根本，这十七根针扎进去，不死也落个半残。通敌叛国是死罪，大娘娘仁慈，欲给你一条活路，你若是松口在此签字画押，咱家必然保你大难不死。”
三公公眼神倨傲，边上候着的管齐连忙将桌上墨迹已经干透了的口供递了过来，柳淮垂着头看着那白纸黑字，心中止不住发冷。
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