周轸昨天没说完的话：我想好怎么跟你赔不是了。
于是，从猫主人那里接手过来，他马不停蹄地来了嘉勉这里。
跟嘉勭要他伯伯家具体门牌号的时候，嘉勭问他，你做什么这么殷勤？
周轸：跟你妹妹赔不是啊，也跟你赔不是啊。
他那天确实唐突了嘉勉的伤心事，但不至于，不至于这么兴师动众地献殷勤。
周轸：我就是见不得你们这种性子的人和我找别扭，不行吗？
嘉勭那头无语。是的，二子一直是这么个霸道的人，他不许他看中的人和他无端找别扭。
贫嘴之后，周轸才和嘉勭说了真心话：“我太懂凡事要跟着哥哥姐姐后面行事的心情了。我和嘉勉挨打的出发点还不一样，她年纪太小，无端做了她母亲情绪的出气筒，我皮糙肉厚，我家老头他偏心归偏心，倒不至于真拿我出气。”
那日他一时兴起，问起了她妈妈的去向。很明显嘉勉吃心了，饶是她在叔叔那里，吃穿不愁，姊妹拥护，但是到底隔了一层，这一层薄薄的间隔人之常情也叫人唏嘘，唏嘘有些人家亲兄弟还不如堂姊妹，唏嘘有个笨小孩明明得了个再好不过的兄长，自己在那谨小慎微，生怕哥哥不袒护呢。
嘉勭被周轸说晕乎了，什么意思？
“你家小妹很喜欢猫，想养只猫，你同意嘛？”周轸且问。
嘉勭在那头：“猫？她才被猫挠过，怎么会喜欢猫？”
还有，“她想养猫，为什么我都不知道，而你知道？”
周轸这头在开车，听闻这一句，莫名的得意，能赢倪嘉勭一回，哪怕只有半分也是好的，“你现在知道了，就问你同不同意吧！”
*
这只狸花猫已经养了半载了，周轸从冯德音牌搭子家抱来的，该打的疫苗都打过的，驱虫也勤，很是干净乖顺的一只小东西。
与外婆家那只老土猫很像。
当然，他送给嘉勉的说辞又得重新编排编排，那家人家正巧要把猫都送走，正巧听闻过你想养猫，正巧……
他的“巧宗”还没说完呢，嘉勉把着门，很是警惕地打断他，“我没有说要养猫。”
老式的回迁房公摊面积都还是水泥浇筑地，楼道也很窄，一层两户门对门的格局，对过的肖太太家今日有亲戚来吃饭，一行人上楼，提着大包小包的礼，在门口敲门。
肖家即刻来应门了，热络非常，相比之下，周轸觉得他这个客人也太委屈了。
好在倪父在家，只听嘉勉在和门口人说话，却不明白是谁，去到女儿身边，把门往外推到最大化，狐疑地看着门口的小年轻。
周轸自报家门，说是嘉勭的同学，嘉勭委托他来给嘉勉送猫的。
这是倪少伍唯一一次见周轸，他是个开明的父亲，从不觉得女儿家就只能交女生朋友，也不觉得周轸这样的男生上门找嘉勉有什么不妥。
正如对方所言，他是嘉勭的同学、朋友，是周家的孩子，是嘉勉认识的虚长几岁的师兄、哥哥。
倪少伍热情请人家进门。
那只猫才从笼子里解放出来，就懒洋洋的四处嗅闻、张望，这份傲娇的不安式窥视，叫嘉勉无法移开目光。
倪少伍自然明白女儿的心思，她不止一次提过想养猫，今天因着外力，有些赶鸭子上架了。他问嘉勉，“你当真能养好？”不谈细心养护的那些开销，只谈这份责任感，他严肃地说教女儿，你得对它负责，这和养孩子一个道理，得有耐心、责任、包容，以及预判它哪天离你而去的勇气。
倪少伍连生死都给女儿说透了。
嘉勉不置可否，只是那只猫匍匐到她脚下，她本能地蹲身去抱它，用一种周轸从未看过的脆弱但倔强口吻同她父亲开口，“爸爸，你让我试一试吧，我想试一试。”
她手里的鸭蛋络子早被猫儿爪子盘乱了，乱成一团絮的没头绪。
倪少伍从来难对女儿说不，这件事她几番坚持，今日也就拍个板罢。
只是不能带到你叔叔那里养。就放在这里，嘉勉每周回来看它，且养猫的费用父女俩对半开，嘉勉有自己的压岁钱、零花钱，既然她想额外照顾一只猫，就得有最起码的担待。
然而她不作声了。不是因为父亲叫她分担经济，而是猫儿只能养在桐城。
周轸坐在客厅的沙发上，倪父给他泡了杯绿茶，上好的洞庭碧螺春，他微微抿一口，随即就搁置了。今日过节，他原不该多打扰的，东西送到了就行，可是听着人家的家务事，周轸才觉得他想简单了，或者倪医生凡事太过虑了，正因为他面面俱到的性情多少影响了他的女儿。
各房点灯各房亮，说到底，父女俩都不想麻烦倪家那头。
父亲即便纵容女儿，想这只猫给女儿做个伙伴，但也怕为难旁人。
银绿成螺的茶叶泡在热汤里，周轸曲起手指敲敲玻璃壁，那漂浮着的绿叶沉下去些，“猫就是嘉勭让我送来的，他同意嘉勉养的。”
嘉勉不太相信地看着周轸，后者撇撇嘴，站起身来，“不信你去问嘉勭。”
楼下不知是谁个杀千刀的，狂揿车喇叭。
因为有车子停了他的车位。
周轸预感不好，从北窗往下看，还真是。他急/色与倪父告辞，说是他的车子，以及家里还等着他吃中饭。
倪少伍头一个念头不是附和着送客，而是冷静地问周轸，“你的车子？你有驾照嘛？”
没有。到底是县城，周轸这样开溜出来也不是第一次了。
他少有的局促回应倪医生，不要紧的，挨得近，他也不是经常开。
“这不是经常不经常的问题，是你没有合格的上路资格，这样对自己不负责对别人的性命也不尊重。”倪少伍说什么也不肯周轸这样走，他和嘉勭一样大，又是来这里的，“我有责任看护你们的安全。”
哪怕嫌他多管闲事也得讨人嫌到底。
说着就解了身上的围裙，要送周轸回去，后者坚持说不必了。顽劣的小爷遇到了一丝不苟的外科医生，小爷也一时没辙了，无奈之际，“我叫我司机来接我，这总可以了吧！”
可以。只要你不罔顾性命就可以。
倪医生替周轸下去挪车子了。厅里片刻的静默后，他趁机揶揄嘉勉，“你爸还真固执，你这点太随你爸了。”
“不是固执，是原则。”倪嘉勉同学纠正他，纠正他藐视原则。
她蹲着那里，由着猫来熟悉新地方及新主人。
轻轻地安抚着它，不设防地问周轸，“嘉勭真的同意了？”
“好啰嗦，是不信你哥哥还是不信我？”
“不信你。”
“喂，猫是我给你抱来的，嘉勭也是我给你去说的，你不信我？”
“……”她别扭地努努嘴，然后低下头去，小心翼翼又满怀欣喜地守着她的热爱，得了个猫仿佛得了个再真挚不过的朋友或者宝珍，周轸实在不能理解。
他再告诉她，“本来下午过来接你带给你也一样的，我多怕你提前走了。这才信誓旦旦地送过来了，嘉勭都觉得我过分殷勤，好家伙，我也觉得奇怪，平时奉承他不够，还得奉承他的两个妹妹。”
“它叫什么名字？”嘉勉并不多认真听他说话，只关心她想知道的。
“肥猫。”周轸没好气。
“它肯定有名字的呀。”小孩锲而不舍地追问。
靠在沙发上的人打发她，“既然跟你了，你给它重新取个嘛！”
“……”看上去好难的样子，苦思冥想的。
周轸探起身来，替她决定好了，“今天端午，它端午来的，就叫端午。”
端午？是不是有点草率了，“那么清明过来，就叫清明咯？”
“有什么不可以，二十四节气都挺好听的呀。哪个差？”
好……吧。
端午。
*
这只猫整整陪伴了嘉勉十年，它离开的时候，确实如父亲所言，你务必要有它离你而去的勇气。
没有，她始终没有面对死亡的勇气。
猫是被故意放出去的，它那时已经很老了，衰老如人，或者它已然预料到它的死亡，用这种悄然的方式跟嘉勉告别，
季渔歇斯底里地质问她，“这些年，我甚至比不上一只猫！”
比不比得上，权在人心。是的，嘉勉冷酷地告诉母亲，我到哪里都放不下它，因为它确确实实是我开心的源泉，它是我在桐城的记忆，是在叔叔婶婶那里的记忆，是嘉勭、嘉励爱护我的记忆，是爸爸纵容我的记忆……
我留不住那些记忆，正如我留不住一只生老病死的猫一样。
季渔失控之下，打了嘉勉，并叫她滚，说自己错了，错不该一个活人去和死人争。
永远争不过的。有些事情不必强勉，她们最亲密的距离，然而，后天的缘分，老天爷没赏赐，
说白了，亲子间也得有缘。
嘉勉是个没父母缘的人，之后的很多年，她都反复梦一个梦，
梦里那些分岔口，她无论怎么选，怎么走，结果都是一样的。
因为哪怕是梦里，她也知道：
事已至此，万法徒然。
作者有话说
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第10章 1.9
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