果然，沈锋并未就此打住。他坐在特制的轮椅上，脊背挺得笔直，指尖在扶手上轻轻敲击。
他话锋一转，语气依旧温和，却多了几分推心置腹的意味：“不过，元将军，粮草筹措虽不难。只是……如今这世道，流寇四起，粮食输送之路却恐不太平。此乃沈某心头一患，亦可能关乎将军日后粮饷之长治久安。”
恰在此时，下首的沈浩似是想起什么，适时接口：“禀家主，说起流寇，今日审讯那黑店余孽，倒是问出些线索。他们掳掠的人口，多是卖往北山深处的一处矿场。”
“北山？”沈锋眉头微蹙，语气带着恰到好处的讶异与不悦，“那不是我沈家废弃的矿区么？何时成了藏污纳垢之所？”
沈浩心领神会，顺着话头往下说：“正是。据那厨子交代，盘踞在那里的是一伙悍匪，人数不少，颇为凶悍。他们借着废弃矿洞的遮掩，行事很是隐秘。”
沈锋面色沉了下来，手指用力叩了下扶手，声音带着被冒犯的怒意：“岂有此理！区区流寇，也敢在我沈家地界上如此放肆！”这怒意三分真，七分却是演给元靖看的。
他转向元靖，语气诚恳，带着无奈与请托：“元将军，您也听到了。沈家护卫虽众，却长于守御，短于剿匪。将军麾下皆虎狼之师，骁勇善战。不知可否请将军出手，助沈某铲除这伙祸害？所需一应军资，皆由沈家承担！事成之后，匪巢中所获，尽数归将军所有！沈家只求地方安宁，并与将军结个善缘。”
元靖眸光微闪，沉稳地听着。他深知乱世之中，粮草、钱财、地盘缺一不可。
这北山矿场若真如所言规模不小，其中积攒的财富和矿脉本身，对急需扩充军资的元家军而言，无疑是极大的助力。更何况，此举能进一步巩固与沈家的关系，彻底打通粮道，于公于私都大有裨益。
他没有立刻答应，而是看向沈浩，目光锐利：“沈二爷，依你之见，这矿场背后之人，此刻是否已得知黑店被端，李大强落入我等手中？”
沈浩略一思忖，肯定道：“那黑店离此有段距离，消息传递需要时间。且李大强只是外围小卒，未必能直接联系到矿场核心，更遑论其背后主人。依我看，矿场那边此刻多半还不知情，正是防备最松懈之时。”
元靖闻言，眼中精光一闪，随即看向沈锋，语气果决：“沈家主，既然时机正好，那便不宜拖延！夜长梦多，若等对方察觉，加强了戒备，或是背后势力插手，再想动手，代价必然更大！”
萧腾在一旁立刻附和，摩拳擦掌：“将军说得对！就得趁他们没反应过来，打他个措手不及！咱们速战速决，等天亮了他们发现，咱早就完事儿撤了！”
元靖点头，对沈锋沉声道：“兵贵神速！此刻出发，拂晓前便可抵近矿场，趁其守夜疲惫、换防松懈之际发动突袭，必可事半功倍！也能最大程度避免走漏风声，惊动那背后的‘神仙’。”
沈锋见元靖如此干脆，心中一定，脸上露出恰到好处的欣喜与敬佩：“元将军果然快人快语，胆识过人！沈某在此静候佳音！”
他立刻转向沈浩：“二弟，速去调集人手、物资，一切听凭元将军调遣！”
“是，大哥！”
元靖也同时起身下令：“萧腾，集合人马，一炷香后出发！”
“得令！”
宴会气氛已然转变，仆从无声撤下酒席，空气中弥漫起铁血之气。
元靖看着众人领命而去，目光扫过一旁因被萧腾明确告知他只能留在沈家，不能参与剿匪而显得有些蔫头耷脑的宋冕，心中微叹。
冕儿这孩子性子直，藏不住事，又与元逸交好。
他缓步走到宋冕面前，喊道：“冕儿。”
宋冕正沉浸在巨大的失落中。方才他在宴席上听得那叫一个热血沸腾，只恨不能现在就去剿匪。
谁料众人刚商议定策，开始调集人手准备出发时，他兴冲冲凑到萧腾跟前询问自己该做些什么，得到的却是斩钉截铁的回答：“你？老实待在沈府！”
这盆冷水浇得他透心凉。
正垂头丧气间，忽听得有人唤他“冕儿”，宋冕猛地抬头，见是元靖站在面前，慌忙站直身子，眼神里混合着敬畏与一丝委屈：“元伯伯！”
元靖看着他，语气沉稳，带着长辈的嘱托：“待会儿回去见到逸儿，莫要与他提起我们今夜出兵之事。”
“啊？”宋冕一愣，怎么想的就说出来了，“为…为什么呀？元逸弟弟他……”
他想说元逸或许能帮上忙，或者至少不该被蒙在鼓里，但面对着元靖深邃的目光，宋冕硬是将后面的话咽了回去。
元靖则抬手，轻轻按在宋冕略显单薄的肩膀上。
他的声音更低了些，带着一丝不易察觉的柔和与无奈：“他的腿伤需要静养，心思又重。我此去不过清扫些许宵小，明日便能回来。若让他知晓，不过是白白让他悬心一夜，于伤势无益。”
“你既是他好友，便替伯伯守着他，让他安稳睡一觉，可好？”
宋冕听着这近乎托付的语气，看着元靖眼中那份属于父亲的内敛关怀，心头那点因为不能同去的失落瞬间被一种重大的责任感取代。
这可是元伯伯亲自交代他的任务！是信任他！
他立刻挺起胸膛，脸上那点沮丧一扫而空，取而代之的是无比的认真，重重地点头：“元伯伯您放心！我明白了！我保证一个字都不跟元逸说！我一定看好他，让他好好休息！”
那架势，仿佛接下了什么关乎全军胜败的机密任务。
元靖见他如此，眼底掠过一丝几不可查的欣慰，微微颔首：“好孩子。”
这三个字，让宋冕更是觉得浑身充满了力量。
就在这当口，沈锋已由心腹推着轮椅上前，朝元靖郑重拱手：“将军高义，沈某感激不尽！粮草之事，必不延误！”
元靖抱拳回礼，不再多言，转身大步离去，披风在夜风中卷动。
沈锋示意身后心腹推动轮椅，紧随其后，一直将元靖送至府门外。
他看着元靖利落地翻身上马，那矫健的身姿与自己困于轮椅的处境形成了鲜明对比，眼底深处掠过一丝极淡的复杂，但很快被更坚毅的神色取代。
为了沈家，他必须抓住一切可能的力量。
自己此去北山，虽料定匪类不堪一击，但刀剑无眼，终究是险地。
元靖端坐马背，勒紧缰绳，目光下意识地扫过沈府深处那处的客院。
想到元逸，这孩子腿伤未愈，主意又大极了，虽说不告诉他，这孩子后面知道了会不会闹。但告诉他，也不过是徒增担忧罢了。
想到刚才对宋冕的嘱托，元靖眼神暗了暗。
可最终，他还是只朝着那个方向深深望了一眼，将担忧压在心底，面容恢复冷硬决绝，挥手喝道：
“出发！”
马蹄声碎，一行人融入夜色，疾驰而去。
沈锋独自留在原地，望着他们消失的方向，许久未动。
“推我回去。”声音在寂静的夜里格外清晰，随之而来的是轮椅碾过青石板的声响。
刚才他爹走到宋冕面前时候的信号突然断了，后面发生什么了元逸不知道，但元逸还是得到了宴会上的消息，他们马上就要去剿匪。
不过，方才断线前获取的信息已经足够清晰：父亲与沈家达成协议，即将连夜出兵，清剿北山私矿！行动就在眼前！
“小九，”元逸在心中急唤，“北山那个私矿，到底什么情况？越快越好！”
009马上回应道：「宿主，情况不妙。北山私矿绝非普通匪窝，矿洞本身结构复杂，多年私采导致内部支撑脆弱，多处有坍塌风险。更重要的是，守备极其森严，巡逻的人数和频率远超寻常私矿，而且……他们手里有制式军械，弓弩齐全，甚至可能藏有火药。」
元逸的心猛地一沉。矿洞危、守备强、有军械——这哪里是去剿匪，分明是撞进一个精心布置的死亡陷阱！父亲不知底细，贸然前往……
就在这时，房门“吱呀”一声被推开，宋冕耷拉着脑袋走了进来，脸上还残留着没能随军出征的失落，但看到元逸投来的目光，他立刻想起元靖的嘱托，强行挤出一个笑容：“元、元逸，你还没睡啊？没事，我就是……就是随便逛逛。”
元逸的目光平静却仿佛能穿透人心，直接问道：“冕哥，前边宴会结束了？我爹他们……是不是有什么行动？”
宋冕心里一慌，眼神躲闪，支支吾吾地试图搪塞：“啊？行、行动？没有啊！元伯伯就是和沈家主喝酒聊天，可能……可能还在喝吧？对，还在喝！”他越说声音越小，完全不敢看元逸的眼睛。
元逸看着他这副欲盖弥彰的样子，心中了然，也更确认了父亲已经出发。
他正想再追问，设法让宋冕透露更多或帮忙传递消息，一阵轻微的敲门声打断了他的思路。
“元逸弟弟？你睡了吗？”是沈珏带着忐忑的声音。
元逸眼眸一转，机会来了！
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