脸颊上的触感恍若毒蛇一般，顺着她的脖颈攀出一阵酥麻。
姬禾心跳如擂鼓，好似下一刻心脏便要从喉咙里跳出来。
姬戍的气息愈来愈近，强烈的压迫感几乎让她僵硬着动弹不得。
“阿娘对不住你，亦对不住你爹爹。”
一个时辰前青夫人交代的话，此刻恍然又回响在她耳边。
“我此生别无所求，只希望你能逃离王府那个虎狼窝。你爹爹本是这世间最好的男子，他无愧天地亦无愧于我，只是还没来得及看你一眼……”
彼时青夫人眸中泪光点点。
她本也是艳绝京城的，虽出身风月场却出淤泥而不染，如今堪过四旬的年纪，自该是风韵犹存。
可病症拖垮了她的身子，对夫君的思念熬坏了她的眼睛，唯留那双漂亮的眸子无神地望着面前的女儿。
姬禾心底却不由泛起一阵寒意，她颤巍巍去拉母亲的手。
“阿娘，你在说什么？我爹……父王他不是好好的？”
青衿却冷笑一声，那笑中的苦涩与悔恨毫不掩饰。
府中人人都知当年青夫人刚入府不久便怀了身孕，征王喜不自胜，为此宴请宾客都不知多少回，怎会……
屋里静默了片刻。
冷风便裹挟雨水嘶吼着企图冲进来，惹得窗棂与门吱呀作响。
床榻边那可怜的小小暖炉拼命升腾起热气，只可惜再怎么负隅顽抗也终是无济于事。
心都冷透了，自然在哪儿都不觉得暖。
“娘做错了……是娘耽误了你。”枯瘦的手指僵硬又疼惜地抚摸着姬禾的脸颊。
青夫人掩帕猛咳了几声，便有浓稠的血液将那灰白的粗布帕子染成了红褐色。
“阿娘！”姬禾甚至还未能从惊慌中回过神，便见母亲在面前昏死过去……
“轰隆隆。”
天边的闷雷一声接着一声。
“你，你胡说什么？”
此刻，被人察觉秘密的恐惧与慌乱在心头缠成一团乱麻，姬禾心虚地想要逃离这个地方。
可方才抬手准备将人推开便被钳制住，挣脱不得。
她白皙的皮肤顿时因腕上的力道而泛起红色，微凉细腻的触感让姬戍掌心一阵麻酥酥的痒意。
一时间气氛焦灼。
关于身世的秘密，从听阿娘提及到现下，也不过才一个时辰多些。
她自己都尚未能消化却被人窥探了个清楚，这会儿又因此被威胁控制，毫无反抗之力。
鼻尖不自觉地便涌上一股子酸涩，眼前也似蒙了层水雾般再瞧不清晰面前那人的脸。
偏她又倔强地不肯落下泪来，只微微仰起头别开视线。
殊不知这副模样落在某人眼中，只不过更我见犹怜罢了。
姬戍心尖像是被一只怯生生的小狸奴抓了下，才觉自己是将人逼得狠了。
于是松开手后退一步。
“是与不是，阿姐心中自然有数。”他道。
“……”
姬禾没说话，屋里便静默下来。
她惊魂未定地打量着那人，脸色苍白如纸。
姬戍本就眉目清朗，不笑时又平添几分温和。
此刻身上的鸦青色锦袍越发衬得人挺拔俊逸，仿佛他又变回了温文尔雅的君子，而刚才的逼迫和引诱都是姬禾的错觉。
果然演技高超，难怪能骗了她这么些年。
姬禾心有余悸，默默退至门口，揉着腕上被捏红的地方，秀眉紧蹙。
王府别院远在郊外，留在这里看守的下人也都是三天打鱼两天晒网，只要摸准了规律再稍作打点，也不失为一处私密的好地方。
这种事情她都知晓，姬戍便更不用说了。
所以他一开始就打好了主意，说什么叫她来商量，实则不过是威逼利诱，等她妥协罢了。
他想看到的便是她现下这副挣扎无果的崩溃模样……
当真是好心机啊！
酉时将近，天色愈发阴沉。
院里的地面被雨水肆意冲刷着，累日积下的灰尘也随之消失殆尽。
就如同那个曾在姬禾心中留下端方温朗模样的少年，此刻也烟消云散了。
取而代之的是一只披着羔羊皮子的狐狸。
他不动声色地站在那里，狡黠的目光正死死定在她的身上。
人活一世，谁也不想任人拿捏，可她如今又能怎么办呢？
姬禾摸了摸方才被他滚烫呼吸拂过的耳垂，为难地咬紧了牙关。
阿娘的病拖不得，但她这么多年也都是将姬戍当做弟弟看待，如何、如何能……
“不急。”姬戍似乎看透了她的心思，幽幽开口。
他转身回到案前，漫不经心地拢起衣袖继续研墨。
墨锭于砚台上摩擦出的声响被浅淡的水痕淡去，只留细微的动静，也还是让雨声掩盖了。
姬戍撩起眼皮看过来，笑意温和清浅，“阿姐慢慢想。”
姬禾被他看得不自在，隐在衣袖中的手攥紧了帕子，“我……”
她正欲开口，却忽觉一阵晕眩。
抬手扶额之际脚下又是一软，就如踩在了棉花上，失去重心——
桌上洒的那盏酒不知何时已顺着桌沿滴滴滚落下去小半，被浸湿的纸张早已瞧不出上面的字迹。
香气氤氲，混杂着酒的浓烈，又因屋里的热意变得更加浓郁，四散开来……
姬禾踉跄抬眼，目之所及是那道熟悉的身影。
姬戍波澜不惊地搁下手中的墨锭，绕过桌案到她跟前来。
原来他说不急，是在拖延时间。
姬禾恍然。
是他在酒里加了东西……他要做什么？
意识混沌之际，她只觉有大手轻轻托住了自己的脊背，某人清冽温柔的嗓音响在头顶：“阿姐，先好好睡一觉吧。”
*
翌日，初阳躲在天边的云层后面慢吞吞地向上挪动。
到底是入了春，雨后的风虽冷，却并不刺骨。
姬禾同云纱往青夫人住的院子去。
没了阿娘，她在王府的日子越发艰难。
今早甚至来不及深究自己昨日是如何回来，便去给父王和王妃请了安。
回来路上，她想起还有些东西在原来的院里没拿走，便转道去了。
都说人去楼空，踏进院里的一刻姬禾方才有了实感。
明明从前总觉得太小的院子，如今却忽然宽敞了，甚至处处都透露着荒凉。
云纱赌气地踢着小院里零落的石子，嘀嘀咕咕：“不让住原来的院子便罢了，还要让姑娘搬去最西边的那间！那儿都多少年没住过人了，且不说收没收拾，那东墙外还有棵那么高的树，院里都几乎见不着太阳，又冷又潮的，这不明摆着欺负姑娘你么？”
谨小慎微如她家姑娘，今日却意外地没拦她这通牢骚。
姬禾只朝她无奈地笑了笑，转而去梅树下捡树枝。
“傻云纱，过了春便是炎夏，有高树遮阳便不怕中暑了，我们应当会住得更舒坦才是。”
青夫人的风寒被有心之人传成了痨症，如今人一搬走，下人们便将这院子视作晦气的地方，恨不得绕道而行之，自然不会有人靠近。
她便想着让云纱撒撒气也无妨，只是不能气太久，需得好好宽慰一番。
“是吗？”云纱讪讪跟过来，蹲在她身边，“姑娘拿这作甚？”
“我曾藏了坛酒在这儿。”姬禾说着已经开始用树枝扒开泥土，云纱便也埋头跟她一起。
酒是她和阿娘一同酿的，小小一坛，埋在院里的梅树下。
本是想着等她出嫁时拿出来喝，可打从姬禾及笄后，她的婚事便被王妃一拖再拖。
王妃先是借口青夫人身子不好，想多留女儿两年，那时征王还曾夸她体恤妾室。
后来又逢国丧三年，太后在世时便对征王极好，视如己出。王妃便借此说府上理应守孝，免去了一切喜事。
故而时至今日，姬禾都二十岁了才准备议亲。
从前有阿娘在府上，她觉得不嫁也无妨，如今这想法也不曾改。
只不过缘由不同了。
“晚禾将熟欲采之。”
她轻声呢喃一句，转而抱起酒坛，就近坐到了屋前的石阶上。
眼瞧着姬禾直接撕开了坛子的封口，云纱惊慌地伸手，“姑娘，这酒不是夫人说要等您成婚时再……”
她话音未落，却见姬禾已然仰头灌了一口。
冰冷的酒液滑入腹中，却留香甜之味于唇齿之间。
这是她第一次饮酒，竟不觉难喝。
只是不知昨儿世子弟弟要她喝的酒是什么滋味儿。
姬禾冒出这么个念头，又立刻将其掐掉。
她不顾云纱越瞪越圆的眼睛，又接连几口下肚，直至腹中渐有暖意，才缓慢地舒了口气，面上已然浮起些许红晕。
日头高照，风中难得带了温热，拂过她身上时掠起些许碎发。
姬禾抬手将发丝掖到耳后，精致白皙的脸蛋儿完全露在阳光下。
睫如蝶翼轻颤，眸若桃花含情，她虽未施粉黛却已明艳不可方物。
可偏偏她惯了循规蹈矩，于家中谨小慎微，于外人眼里又如高岭之花无可采撷，难得有今日这般松快模样。
就连云纱这种日日能见、时时可观的，也不由怔了一瞬，方才想起将酒坛夺过去。
“姑娘，万不可再喝了。这连晌午都没到呢，你吃醉了酒如何跟王爷王妃交代呀！”
姬禾却勾唇轻笑了声，歪着头靠在身旁那窄小的肩上。
“云纱你说，难道嫁给一个六旬老人做续弦，是值得庆贺之事吗？”
“姑娘你……都听到了呀。”云纱心疼地快要落下泪来。
王妃确实是在准备为姬禾议亲不错。
但府里也传遍了，王妃为她物色的亲事，是去给永安侯府年近六旬的老侯爷做续弦！
她知年岁大了不好议亲，又是庶女，为人继室也属正常。
可那老侯爷的儿子怕是都比她父王还要年长，她还能过去给人做继母？
这未免太过荒唐。
可偏偏侯府那边还真就同意了！
方才去王妃院里请安，王妃的贴身侍女玉竹耳语那几句她听得真切，还说老侯爷要亲自来提亲！
眼眶酸涩，姬禾抬手轻揉了揉，指节上便湿了小片。
“云纱，阿娘说希望我嫁人离开王府，可那侯府也并非好的去处。”
“我不想嫁……”
她大抵是真的醉了，眼前竟晃过某人笑吟吟的模样。
昨日那样近的距离，令人酥麻的呼吸拂过她的耳侧，以及他身上那冷到发苦的熏香……
“我以为阿姐懂我。”
“阿姐别怕，我在呢。”
“不急，阿姐慢慢想。”
温柔清冽的声音适时地回响在耳边，似乎想要引诱着她一步步朝某个方向而去……
是夜，王府里寂静如常。
世子所居墨钧阁的书房，正灯火通明。
姬戍整日都没在府上，入夜了方回。
眼下无影未曾守在外面，廊下的角落里，却有一纤纤背影踌躇地站在那儿。
耳边不断回响起傍晚听到的青夫人病危的消息。
姬禾红着双眼紧紧捏着指尖，几乎快有血色渗出来。
书房里的暖意隔着门窗似乎也能感知，却笼不到她单薄的身上。
唯有走进去，走进去便可暖和了，阿娘和她便都能得救了……
这般想着，柔若无骨的玉手轻轻叩响了面前那扇门。
“阿戍……是我。”
作者有话说
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第2章 决定
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