赵初弦先进了门，段珂押着人摁到了床上。待吴染和元濯进屋后，立在门边的赵初弦将手一勾，带上了门。
“任姑娘，说吧。”赵初弦搬个小凳，在门边倚着假寐；元濯抓了把蜜饯，站在了沿街的窗户边。
任曦眼看逃跑的路彻底是被堵死了，讪笑一声：“委屈四位姐姐如此拥挤了。”
段珂只是微笑，不搭腔；吴染起了斗嘴的兴致，“你这人倒是有趣。我们是一人一个房间的，要不是为了审你，哪用挤成一团呀？”
她笑吟吟地近前，弯腰找任曦的钱袋，嘴里道：“哦，原来是想出钱给我们换最大的厢房啊，是姐姐一时没有反应过来。”
任曦想要震断绑缚手断绳子，把吴染的手拍开。却碍于段珂的指尖就悬在她手腕的三寸处——废武功的要紧地方，她只好连连求饶：“好姐姐，好姐姐，求求你别拿我的钱袋子，这和杀了我没区别啦。”
吴染的手已经碰上了钱袋的系绳，闻言也不停手，故意放慢了语速和动作，“哦？原来，还有，这种事？可你，没有，诚意，呀？”
“我说我说！我叫任曦，是丐帮第四十八代传人兼少主，虽然说现在日子好过了，但是本领和传统不能丢。那天我乞讨呢，就是在做功课。”任曦总算得了一会儿的自由，把钱袋子紧紧攥住。
看吴染靠床柱站，没有再上前来的意思。她松了口气接着道：“我们帮规是只准偷别人，自己被偷了是奇耻大辱，要自废一条手臂的。”
元濯惊异地问：“丐帮不是以乞讨发家吗？怎么帮规会和偷窃有关？”
赵初弦睁开眼睛，“那这要问她的上上代帮主。”
“呃呵呵。”任曦眼神闪躲，“是我太姥姥把帮规改了。”
段珂笑笑，“你太姥姥还真是个奇人。”
“据记载，那时天下大旱，还起了蝗灾和瘟疫。丐帮当是乞讨不到东西了。”吴染回忆起了地方志，“我的老家在冲州，各地起义的必争之地，战火没停过。吴家也是那时逃离了冲州。”
冲州在西北大漠上，再往西去，就是充满毒瘴的密林。元濯默默算着距离，不知道吴染会不会想回老家看一看。
“原来是因为这个。”赵初弦点点头，把小凳放回了桌子底下，走上前几步，给任曦松绑。
任曦左看右看，看其余人也没有显露出反对的意思，便知她们是准自己走了。她咧嘴笑，“咱们这是不打不相识，以后大家就是朋友了。”
任曦摸出了一块雕刻成狗头的铁锭给吴染，“丐帮的人都认这个，你们有事了就尽情差遣。”吴染依着江湖礼数，还了吴家的信物。
做完这套流程后，任曦又开始左看右看。
赵初弦莫名其妙，“你拿眼神闪我和段珂做甚？”
元濯沉吟一瞬，抬头道：“应当是想要你们二人的信物，将来方便行事。”
“诶呦，这……”任曦挠头，面上是尴尬的笑。
“甭想。你们小辈的恩怨，别扯到大人身上。”段珂起身赶客，“这是赵初弦的房间吧？那刚好，你们出去转转，我替我旧友审审她。”
赵初弦暗暗使着真气，段珂搭在她肩上的手却纹丝不动。
一回头，是言笑晏晏的段珂；再仔细一看，明明是笑里藏刀的范例模样。
啊，这回真是危险了。赵初弦挤出笑容，“你们先去，我待会儿就来。”
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“吴少侠，元少侠，不是妹妹我不想和你们聚，实在是帮内有事情还等着我处理呢。”任曦正气地拱手，“回见啊！”
元濯还没来得及说完告别辞，任曦已经追着柜台冲出的人影跳了二里地，吼声格外洪亮，“何！千！雁！”
吴染咂舌，和元濯相视一笑。吴染突然想起什么，问道：“你方才看我那一眼，是要说什么吗？”
“冲州是大漠风光，应当别有趣味。”元濯说完了铺垫，“若是有机会，可以一同去游历。”
吴染拿手肘去挨元濯，“这是在拐着弯邀请我呢？这么闷呐，还先夸一夸冲州好。”
元濯感到一阵耳热，“我随便说一句。你不想，就不去了，别放心上。”
吴染就笑起来，水滴形的耳坠摇啊摇，“去呀。我可什么都没说呢。”
二人转了半个时辰，吴染看看日头，“应该聊完了，我们回去。”
进四未客栈的门时，元濯专程向柜台处看了一眼：何千雁少见地没有在喝酒，右手搭在左肩上，摩挲着衣服的破口；时不时还低头笑笑，骂一句‘小崽子’。
吴染上楼梯时“嘶”了一声，元濯关心道：“有哪里不舒服吗？”
“有点儿。何老板那样，怪让人不舒服的。”吴染扮个俏皮的鬼脸。
元濯快速地眨了下眼，“我以为你没看到。”
吴染接话：“没想到深有同感？”她笑眯了眼睛，“快到晚饭时间了，敲门叫她们一起去吃吧。”
四人集结完毕，不待出发，黑市的小厮就找到了四未客栈里，“三位贵客，杜山人备了晚宴。等会面后，明早为诸位卜算。”他看看没有反应的一行人，低头再作揖，“吴姑娘和搭伙做生意的同伴两人。”
段珂后撤一步，“刚好我还有事情要办，就留在客栈里吧。”她看着赵初弦，欲言又止，“你……”
赵初弦向接人的小厮处站近些，“我要问的，副楼主拦不住。”
吴染逗乐般拈起酸，“段姐姐怎么不担心我和元濯？她是你小辈，我俩就不是啦？”
元濯“嗖”地站在小厮身侧，低头默念着，“和我没关系和我没关系。”
段珂仰头，连带眼角都挑了起来，“你找事儿就只是你，别扯着人家元濯。”她敷衍地塞去一两银子，“担心的。别饿着啊，有想吃的就买。”
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“啧啧，她变了。”吴染走在往杜府的路上，摇头道：“变得让人好陌生，好心寒。”
元濯回：“你就作怪。”
吴染伸脚绊元濯，“我哪里说错了？”她几步赶去赵初弦身前，“你评评理，段珂是不是对我不好？”
赵初弦目光直直的，“哦，是。”
吴染放慢脚步，贴回了元濯耳边，“赵初弦不对劲。”
“嗯？”元濯瞄一眼，轻声道：“看来要卜算的事情对她很重要，这才如此紧张。”
走在前面的赵初弦眼里闪过惴惴不安，须臾换上了坚定的神色。
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“三位请坐。”杜府的管家殷勤分发好了筷子，合掌抱歉道：“山人今晚身体微恙，明早才能见客。用过晚饭后，可在府内随意走动消食。”
杜府的饭厅宽阔，地板一尘不染，映得室内越发明亮。
“阴冷。”去假山处消食的吴染如此说。
赵初弦找回了些魂魄，眼神凝重，“吃饭时，偶尔会有被人注视之感。汗毛刚要竖起，再去寻找又不见了。”
“有时目光来自屏风之后，有时是房梁。”元濯肯定了赵初弦的感受。
吴染补充道：“屏风处两次，房梁一次。”
元濯叹道：“不是同一个人在窥探，但各个打不过是相同的。”
赵初弦的掌根抵在假山上，安慰道：“说不准是对要见的人好奇，这也说得通。毕竟，互相防备点是应当的。”
“高风亮节，武艺高强。”吴染勾起一侧的唇角，“这杜诠儒和前一个词越来越搭不上边了。”
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已是三更。
杜府里的烛火尽数灭了，主厢房却亮起了灯笼；那灯火一颤一颤地飘着走，间或还有怪声。
习武之人警醒，不多时，元濯就醒了过来。
元濯方一开窗，就和腿已经爬上窗台、半个身子即将探进房内的吴染面对面。
“进来。”元濯笑笑，伸手引一把吴染。
吴染落地拍着灰，元濯问道：“有正门不走，偏学那梁上君子。不怕我把你五花大绑了？”她的想法愈发飘远了——忆起吴染喜欢吃螃蟹，今儿个又穿了红外衫。
元濯噗嗤一声扭过头去。
“在笑什么？”吴染不明所以。
“先说好，我答了你可不准生气。”元濯先甩出免责令。
吴染被勾得更加好奇了，“你尽管说来听听。”
元濯视线游移，“把你五花大绑了，像螃蟹。”
“你！”吴染差点气得跳脚，再一看元濯把唇抿了又放开，眼神也滴溜溜的转，一片心虚的神色。她的心情倏尔就明媚了。
“答应了你的，我不气。”
元濯正要再说什么，门口传来一声响。
二人转身瞧，是推门进来的赵初弦。
赵初弦面上是兴奋的样子，“杜诠儒是有真本事的。他还收了不少的徒弟，小家伙们也学有小成。”
吴染歪头挑眉，“哦？怎么说？”
元濯讶异道：“所以刚才的怪事是他们在做法？”
“仰仗我武功还有些说头，我悄无声息地摸去了主厢房那里，看清了杜诠儒在搞什么名堂。”赵初弦自顾自地坐在桌前倒了杯茶，摆出说书人的架势，“且听我细细说来。”
作者有话说
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第10章 杜府
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