肃州城，知州府。
大门内，刻着“厚德传家”的描漆石雕影壁将门户遮挡严密，影壁背后别有洞天。
眼下正值寒冬腊月，庭中却花团锦簇，绿植环绕，汩汩溪流自花木深处蜿蜒而出，泠然泻于石隙之下。一连穿过几道垂拱门，才算是到了正堂院子，院内古树参天，莺歌燕语，两侧的抄手游廊雕梁画栋，左雕翠竹荷月，右雕五福瑞兽，玉石台矶之上坐了几个挽着双鬟的丫头。
“你们说表姑娘还能回来吗？”
“我看呐，是凶多吉少了……哎呀，你还打我，难道我说的不是事实？这些年凡是被山贼掳去的，有几个能全须全尾的回来？”
“阿弥陀佛，菩萨保佑，童言无忌，切莫听她妄言。”一个尖下巴的丫头两眼紧闭，双手合十，口中碎念，“表姑娘吉人自有天相，定会安然无恙，求菩萨让她快些回来，要是再不回来，宋老夫人就真挺不住了。”
她身旁坐着个圆圆脸的小丫头，一手举着一个柿饼，左右开弓吃得正香：“没错，宋老夫人是真心疼表姑娘，听厨房的管事妈妈说，今日灶上将三脆羹热了又热，宋老夫人到现在仍是茶饭未进呢。”
“可不是，表姑娘这一丢，多少人着急上火啊，就连咱们二少爷也跟着遭殃，不知道二少爷是不是还跪着，这么冷的天，跪久了身子怎么受得了啊。”一个身着湘色对襟夹绒褙子裙的丫头满面愁容，翘首朝堂内张望。
“你呀，咸吃萝卜淡操心，里面那么多人看着，能出什么事？”圆圆脸的丫头撇撇嘴，狠狠咬掉一大口柿饼，嘟囔道，“再说了，主子们都没发话，你着哪门子急，等翠竹姐姐出来不就什么都知道了？”
“看这情势，等她出来还要好一会儿呢……哎，丹桂姐姐，昨个儿是你跟着二少爷和表姑娘出门，你可看清楚那些贼人的模样了？”
不远处，靠柱站着的大丫鬟丹桂神情僵硬，她两眼发直，手指无意识地摩挲着衣摆，一副心绪恍惚的模样，见她们纷纷看向自己，她抿着嘴摇了摇头。
“阿弥陀佛，”尖下巴丫头出声劝道，“那伙山贼罪孽深重，听说他们昨日在染坊当场打死了人，丹桂一定是被吓坏了，你们都别问了。”
穿着湘色褙子裙的丫头不情不愿地拧过身跺了跺脚，只能继续眼巴巴地瞅着椿茂堂，堂内灯火通明，炉中银丝碳烧得正旺。
卫老夫人紧紧抓着宋老夫人的手，口中连声劝慰：“长姐放心，昭哥儿他爹已经派人四处去寻了，肃州拢共就这么大，丢谁都不会丢了咱们家的孩子，姀姐儿一定能平安归来的！”
宋老夫人年事已高，虽两鬓如霜，鹤发如银，却梳得一丝不乱，整齐端庄。她眼睛深邃而清亮，此刻眉宇间凝结着浓重的哀愁，手心里紧攥着一把陈旧的金质长命锁，像是攥着她的命根子，似乎全身的力量都倚靠在上面了。
她蹙眉看向堂中跪着的少年，说道：“昭哥儿，起来吧，此事与你无关，不是你的错。”
卫昭仍然一动不动，执拗地跪在堂中央的蒲团上，他脸色苍白，汗出沾背，清瘦的身影挺得笔直，看起来很是萧瑟。
“犟种！”
卫老夫人颤巍巍地指着他哭骂，握着帕子不停拭泪。
“这孩子，打娘胎里就落下个先天不足的毛病，身子骨比旁人弱，性子却比石头硬，倔头倔脑的，专往我老婆子心口上硌啊！翠竹，还不快去把你们哥儿扶起来！”
卫昭晃身避开了丫鬟的手，哑着声音道：“祖母，您就让我跪着吧，这样心里能好受些，要是能换表妹回来，我就是跪死了也成的。”
“糊涂东西！”卫老夫人痛心疾首。
双方僵持不下之际，肃州知州卫钐步履匆匆地走了进来，一屋子的目光都聚集到他身上。
卫家大娘子刘氏急忙上前询问：“怎么样，有消息了吗？”
卫钐一言不发，从妻子手里接过茶盏，仰头将水一饮而尽，他神色紧绷，按着眉头在屋内不停踱步——
兵部尚书的独女在他管辖的地界儿被人劫走了，一同被劫的还有新任国子监祭酒的长女，这群京官可不是好相与的，他们转头就能在御前告他个治理不严之罪！
更何况丢的是沈鸿的女儿，沈鸿！
西边那位主子还下令让他们卫家跟沈鸿联姻，本来是亲上加亲的好事，他原想着能一箭双雕，现在人都丢了，要是再有个三长两短，依照沈鸿的手段，将他碎尸万段都是轻的！
想到这里，卫钐冷汗淋漓，他沉声问卫昭：“当时究竟是何情形，你快一一说来！”
卫昭见父亲这反应就知道还没有表妹的下落，他垂着头，声音很是艰涩。
“祖母下月大寿，表妹不知从何处听说祖母喜爱绞缬织物，甚至还收藏了上百件团花绞缬锦衣。她说城西染坊技艺精湛，想去亲手为祖母扎染一件披帛，恰好近日书院休沐，我便陪她一同前往，将表妹送至染坊后，丹桂说书房的纸笔不多了，我想着隔壁书肆的狼毫极好，就前去挑选。”
“不料，中途听见外面哗然，有人高喊山匪杀人了，街上百姓都躲进书肆，门口被挤得水泄不通，等我冲出去时，就只看见满地的血，表妹也不见踪影，染坊那边说山匪一进门就砍伤了陈家娘子，表妹上前搭救，也一同被掳走，表妹身边的丫鬟护主心切，被当场击杀……”
宋老夫人眼前一黑，坐着都身形不稳，仿佛有一千面铜锣在头脑里轰鸣！
“胡闹！”
卫老夫人颤手拍打着案几，手腕上的金玉镯子磕得锵然作响。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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