却万万不曾料到,入目的竟是这般景象:
他那口称“凤体违和”的皇后,衣衫单薄,云鬓散乱,正被一个男子揽在怀中……细看之下,那男子,赫然是太医院的薛济安!
裴煊脚步倏然顿在门首,那张俊美无俦的面容上登时覆了一层严霜,深邃眼眸微眯,锐利如刃的目光直刺向内室中几乎相拥的二人。
周身散出的凛冽之气,竟似将这昭阳殿内的暖意也驱散了几分,寒意骤生。
沈怀薇与薛济安闻声俱是一惊,齐齐望向门口。
见去而复返的君王眸光冰寒,隐蕴雷霆之怒,沈怀薇脸上霎时血色尽失,下意识欲推开薛济安,却因周身无力未能挣脱。
薛济安亦是心底一沉,慌忙松手,俯身跪地:“微臣叩见陛下!”
声线里压着一丝难以察觉的紧涩。
裴煊并未立时发作。
他一步步近前,龙袍沉曳,步履间挟着千钧威压,迫人窒息,皆似重锤,敲在人心之上。
目光先掠过沈怀薇苍白惊惶的面颊,继而冷冷扫向伏地不起的薛济安。
“朕倒不知,”
他声调平缓,不辨喜怒,却字字浸着寒意,“皇后与薛太医,何时竟‘亲近’至此?”
语锋微顿,寒意更甚,“……亲近到可罔顾男女大防,肢体相缠了?”
沈怀薇心知他误会已深,强压下心头惊惧与阵阵眩晕,勉力敛衽为礼,声音虽微颤却仍持着最后一丝体统:“陛下明鉴,方才臣妾一时晕眩险些跌倒,薛太医只为搀扶,尽医者本分。我们……”
她恐牵连薛济安,急欲澄清,气息微弱却字字清晰:“虽有表亲之谊,却从无半分逾越,万望陛下圣察。”
“表亲之谊?”
裴煊极轻地重复四字,声调微扬,唇边凝起一抹冰冷笑意,那笑却未入眼底,反添几分戾色,“好个‘从无逾越’。”
她的辩白,她的回护,在裴煊听来,尽是欲盖弥彰。
方才一幕犹在眼前,岂容狡辩?
尤其见她为另一男子如此急切陈情!
见她此刻弱质盈盈、楚楚堪怜之态,再思及昨夜她于自己身下那般僵硬抗拒,两相重叠,一股无名火骤然窜起。
在他面前便如临霜雪,对他人却可软玉温存?
她的句句恳求,此刻尽是火上浇油。
他唇边笑意愈冷,眸中暗潮汹涌,如暴风雨前墨云压境。
声线陡然沉下,带着不容置喙的裁决:“薛济安,私闯宫闱,御前失仪,冲撞凤驾——来人!”
殿外侍卫应声而入。
“剥去其官袍,”
裴煊语声平静无波,却字字诛心,“杖责四十。”
令下如山,满殿皆寒。
“陛下……”
沈怀薇面色惨白,猝然跪伏于地,眼中清泪无声滑落,“一切皆臣妾之过……是臣妾体弱不支,与薛太医无干,恳请陛下……开恩。”
她不能眼睁睁见表兄为己遭难。
杖责四十,几可夺命!
她越是隐忍求全,裴煊目中寒意愈深。
见她跪地为他人哀恳,心头那团火灼得更烈。
薛济安见沈怀薇不顾己身竟为自己求情,唯恐帝王迁怒于她,急忙重重叩首,额际顿时青紫一片。
他深知天威难测,此刻唯有独揽其罪,方可护她周全:“陛下!一切皆微臣之失!是臣听闻娘娘玉体违和,忧心如焚,未奉诏而擅入!是臣方才举止失当,与娘娘毫无干系!求陛下只罚臣一人!娘娘她……”
二人相护之态,落在裴煊眼中,恰似印证了某种猜忌。
他眼底最后一丝温意彻底熄灭,只余骇人寒芒。
“看来,是朕平日太过宽纵。”
帝王声线低沉,字字若清霜凝刃,“竟教你们忘了,何为规矩,何为本分。”
裴煊目光扫向两侧侍卫:“还愣着作甚?”
“将薛济安拖出殿外,杖责四十。没有朕的命令,不许停。”
侍卫再不敢迟疑,立时上前架起人向外拖去。
“陛下……”
沈怀薇泪眼朦胧,欲上前牵住龙袍衣摆,却被他周身寒意慑住,寸步难移。
他振袖一拂,虚弱的她顿时跌坐于地。
“皇后还是先自省己过罢。”
裴煊冷笑,截断她未出之言,居高临下,“禁足期间,私见外男,行止失度——你还有何资格为他求情?”
殿外很快传来沉闷的杖击声,夹杂着压抑的痛哼。
一声声,宛若重锤击在沈怀薇心口。
她跪坐于地,身子颤似秋风枯叶,泪如雨下,却再不敢发出一言。
她怕……怕自己再多言,换来的会是更残忍的刑罚,甚或是表兄的杀身之祸。
他竟……凉薄如斯,猜忌至此,不容半句剖白。
裴煊垂眸,冷眼睨视片刻,蓦然转身。
“传朕旨意,皇后既凤体违和,便于昭阳殿静养。无朕准许,任何人不得出入,亦不得私延太医。违者以抗旨论处!”
语毕,他大步离去,未有滞留。
沉重的殿门再度阖紧,隔绝了外间光影,唯有那沉闷的杖击穿透门扉,一声接一声,久久不绝。
沈怀薇瘫软在地砖上,泪痕斑驳。
孩子……
禁足……
无医无药……
正为她受刑的表兄……
诸般种种,织成天罗地网,将她困死在这金殿琼楼。
殿外每落下一杖,她的心便不由自主跟着紧缩一下,那闷响不是打在表哥身上,而是打在她的心头。
她的手轻轻覆上小腹,指尖微颤。
那里依旧平坦,谁知竟已有了骨肉。
想到昨夜裴煊那般待她,今日又这般无情,万般委屈翻涌上来,却只能死死咬着唇,连呜咽都不敢出声。
听着殿外不绝于耳的杖声,她只觉得浑身发冷。
这个承载着她的一丝血脉,却也损耗她生命的孩子……在他父亲如此的震怒和漠然下,来得多么可笑,多么可悲。
她终是忍不住落下泪来,哭泣都是静悄悄的,只任由泪水浸湿衣袖。
所有的苦楚都咽回肚子里,连一声抽泣都化作轻轻的颤抖,在空寂的殿中无人知晓。
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