“穷人求道升天，金银却忘不了；富人求道升天，功名却忘不了；世人求道升天，最后不过一捧黄土一堆草。”
钱塘江浩浩江水，贯穿连绵山岭，这两日秋意渐凉夏热消散，暴雨不断致河面升高，奔涌湍急，哗哗声越来越急促。
雨势终止，不算宽阔的青草地上泥泞丛生，一牧童约莫十三四岁，正拖着老黄牛放牧，口中不断唱着不着调的怪词。
宋郭二人的脚程也叫这暴雨放缓，行至这前不着村后不着店的地方，只有个小童在放牧。宋佑芙仰头看去，天空又乌云密布起来，第一次独自远门天公便不作美。
郭桁示意她下马，俩人牵起马儿走向牧童。
那牧童唱累了就倚靠在树下，翻起随身携带着的书札。老黄牛眼珠浑浊，有一下没一下的啃着草皮，老态尽显。
“小兄弟，敢问附近可有落脚地暂歇一程？”郭桁率先开口，“眼看暴雨又要来了，我与小妹往北去冀州投奔舅父，一路奔波，遇上暴雨更是狼狈不堪。”
说话间他又扔给对方一块碎银子。
牧童接住银子放在嘴里咬了咬，眼珠子滴溜溜转个不停，贼的很。
“周围皆是荒山，没什么能住的地方。”
宋佑芙抱着佩剑站在一旁，暗道好笑，“那你又怎么来到这里放牧？”
牧童摇摇头：“此言差矣。我四海为家，席地而睡，与这老黄牛相依为命于天地间。今日我二人不过碰巧来此罢了。”
“说吧，开个价。”郭桁低笑一声，掀起眼皮睨他。提前预判到他的狮子大开口，“提前说好啊，得在我能承受的合理范围内。”
知晓对方不好忽悠，牧童看向这俩人的衣裳，男人一袭月白色长袍，料子半新不旧，看不出好坏。女孩虽穿着朴素，但料子贴身没有毛刺，不用摸便知不俗。
“十两银子！我一定知无不言。”
爽快付了钱，牧童便领着二人往西南方向走，“这附近只有一座庙观，我自小便被爹妈卖到里面，平日里就给那些和尚们放放牛，做些杂活，偶尔庙中缺粮食还会到处去化化缘。”
二马一牛趁着天色加紧赶路，途中不乏牧童对道路各处的介绍之语。宋佑芙突然感觉手背一紧，原是郭桁轻捏住她的手，他不动声色地在牧童身后将其上下扫视了好几遍，边低低“嗯”声应着他的话。
宋佑芙虽觉这山野牧童的确滑头了些，问个路还得花银子才开口。可他眼神很澄明，年纪也就比她小上一些，身世又如此可怜，想是坏不到哪里去的。但见郭桁反手握住肩上背着的那柄刀，不免也心惊起来，开始留心牧童的一举一动。
行了一刻钟，仍没见着烟火气。倾盆大雨落下，方才走过的痕迹瞬间被雨水冲刷个干净。郭桁撑起雨伞，将伞柄放进宋佑芙手中，拔刀抵在牧童颈间，“说，何人派你来的？”
牧童僵在原地，牙齿轻颤，“两位施主，我真没有撒谎，就快到了。”他余光瞟到身后比他高上个脑袋的男人，对面眼神冰冷，像是在看一个死物。祝小八从未在其他人身上感受到这般危险的气息，仿佛稍不如阎王的意，就会打入十八层炼狱。
冷汗直透后背，祝小八赶忙向身后的另一个人求饶：“小姑奶奶，麻烦让您兄长行行好，我发誓——再过半刻钟，一定能到！”
宋佑芙见他手抖得更加厉害，不似作伪，开口劝道：“郭桁，诈他到这个程度够了。”荒山野岭又值雷雨天气，有地方睡总比风餐露宿要好上许多，她可不想连床都睡不上。
郭桁难以置信地望向她，顿觉心碎一地。这两日宋佑芙一直给他摆着公事公办的态度姑且不提，现如今还为一个陌生男人说话，完全不相信自己。
看到郭桁投来的古怪眼神，宋佑芙心知他毛病又犯了，症状像极了那夜吐血前的状态。这两日郭桁虽仍闭口不谈，她也多少摸透了些，小黑鬼得了“娇病”，得顺着他病才能好。
无奈走上前，宋佑芙握住他的手带着刀柄顺势将刀收回鞘，哄小孩般对着这把昆吾刀说：“小昆吾啊，咱们要乖乖的，千万别学你主人那么张扬行事哈！”
言罢她摸了摸刀柄头，徒留郭桁在原地发愣。
为何他总觉得被取笑了？
……
路上宋佑芙不着痕迹地套着话，得知牧童原叫祝小八，在家中排行第八，他爹就给他取了这个名字。这个庙观加上他一共四人，胖瘦矮和尚各一，虽剃着头，但酒肉荤腥都沾，平日顶着和尚身份招摇撞骗，有钱时享乐，无钱时便时不时打骂他取乐。
很快几人就到了，原来这庙观修在山坳里，不走近是完全看不见的。庙观大门的匾额都已褪色，依稀只见“月”和“寺”两个字，剩下一个早糊成一团无从得知。
庙观不大，祝小八讨好的递给一个胖和尚十两银子，才将二人引到两间客房，“月灵寺简陋，不过暂歇一晚避避雨还是不错的。”说完又跑向外面开始干活，三个和尚不停使唤他，又是砍柴烧火做饭啊，又是捏肩捶背的。
宋佑芙皱了皱眉，低声同郭桁道：“祝小八比我还小上半岁，每日却要这么辛苦。”她背过身去，有些不忍再看。
敦福郡主第一次亲眼看到人间疾苦，郭桁见她真被祝小八弄得难过起来，牙尖嘴利的话堵在喉中，他一言不发的进了宋佑芙的屋子，将里面大致打扫一遍。二人没有吃庙观里的饭，在宋佑芙这啃着自带的干粮应付一餐。
之后郭桁便回了自己屋子，宋佑芙连日赶路，身子仍是疲惫应付着，不久就入了眠。
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