那种声音，在庞大嘈杂的雨声里显得沉闷，有点像心脏搏动，又有点像什么坚硬东西在被一点点敲碎。
石阶上的泥水污浊肮脏，她却跪得毫无犹豫。
越颐宁原本落在她身后，却因为走得快，慢慢离她越来越近。
妇人的轮廓变得清晰，她渐渐能隔着厚重的雨水，看清她黑白交杂的头发上沾着的污泥，看清她湿透的衣衫和鞋履，还有她弯下腰时拱起的消瘦背脊。
她跪下，站起，攀爬，再跪下。她的动作很慢，但却毫无滞涩，一气呵成。
不如说，她也许是故意做的慢，因为这样看起来更虔诚。
一个虔诚却一无所有的信徒，如果不能供奉金银，那便出卖灵魂。
越颐宁路过她时，才听清她说的话。那妇人嘴上念念有词，被暴雨打得睁不开眼：“天祖在上，求求您，救救我家女儿......”
“天祖在上，求求您，救救我家女儿........”
“天祖在上，求求您，救救我家女儿........”
“我什么也不要。”
在反复的话语中，越颐宁捕捉到妇人麻木无光的脸上，那一闪而过的痛楚。她的脸皱得像是泡发了的面皮，脸上的水痕分不清是雨还是眼泪。
她哽咽的、嘶哑的声音在说：“我只求她能医好病，好好活着。”
“求求您了，救救她吧.......”
越颐宁后来爬到快山顶，再往后看时，那妇人的影子早就淹没在山雨之中。
但那时的回忆，如针刺刀刻，在她心中留下了难以磨灭的痕迹。
后来，她再去看那些天祖像前跪拜的虔诚信徒时，总会想到那个暴雨中一身泥泞的背影。
人的愿望，有时候比天穹还要高远，有时又比草芥还微小。
阿玉听完，许久没有言语。
他轻声道：“是个可怜人。”
但他没想到的是，越颐宁摇了摇头：“不，这已经不算可怜的人了。”
真正可怜的人，连去拜一次天祖像，都是奢望。
阿玉：“小姐在天观修行多年，想来，小姐也是一个虔诚的信徒。”
越颐宁说：“我不是因为相信天祖才进入天观的。”
“我一开始拜师，是因为我师父说，她与我有缘，若我愿意拜她为师，便能住进天观修学五术。我当时只是个流浪儿，每天在街上游荡，和猫狗争食，连字都不识得几个，根本不知道什么是天观，什么是五术。但即使是那时的我，也知道天师。”
年幼的越颐宁曾躲在街角，看着一家刚开张的酒楼在门前做法事。那个肥头大耳的老板，之前看到他们这些街上的流浪儿靠近，便会一脸嫌恶地喊小二把他们打走。可如今，在这个须发皆白的老人面前，他却恨不得将腰弯到膝盖上，一副恭敬得不能再恭敬的模样。
老板叫那个老人“张天师”。
于是那一天，越颐宁知道了，世界上有一种行当叫做天师。
成为天师，就能吃饱饭，穿暖衣，受人尊敬。
所以秋无竺问她，愿不愿意拜她为师的那一刻，越颐宁毫不犹豫地答应了。
毕竟，她没什么可失去的了。
一无所有的人，只要能往上爬，便是得到。
“怎么样，是不是很失望？我只是个现实得不能再现实的俗人。”越颐宁笑道，“信仰啊，虔诚啊，教义啊........那种东西，我是没有的。”
阿玉摇摇头：“怎会。我反而很庆幸小姐是个俗人。”
越颐宁有些意外了：“此话怎讲？”
“所谓出世的人，往往用许多条条框框束缚自我，活得并不自在快乐；入世者酒肉穿肠过，无所禁忌便也能够体会五味百态，活得虽不高洁，但却丰满。”
“神明虽慈悲众生，却似乎不慈悲具体的人。俗人虽重视金钱小利，但却能笑得痛快，哭得酣畅，爱得尽兴，样样落在实处。”
“一生不求大富大贵，朱紫临门，但求逍遥快活，自在随心。”
“我希望小姐是如此。”
他一字一句，说得诚恳分明。
越颐宁看着他，慢慢开口：“......说起来，我有一事很想问你。为何你那么信任我的测算结果呢？”
“我虽自称天师，但却和为人熟知的天师形象相去甚远，我不老，反倒很年轻；我不是男人，而是一名女子。”
“在今日之前，你也并不知我是尊者之徒吧。”
阿玉看着她的眼睛，感受到一股莫名的冲动哽塞在喉咙口。
他很想说，因为你是越颐宁。
但他知道他这样说，只会加重她的困惑，说不定还会被她察觉他的执拗。那不是他希望她了解的那一面，那太沉重。
阿玉：“我那时觉得，小姐也许需要一些支撑。天师断运，我想是背负了巨大的因果和责任的。小姐是一个善良的人，我知道，若是卦象不准确，小姐你一定会自责。”
“我愚钝，并不了解卜卦。我说相信，只是因为我希望小姐开心一些。”
案上，砂壶内茶水渐冷，白烟被风搓得细小。
越颐宁垂眸：“......原来是这样。”
她慢慢说道：“那日，我在长廊上坐了一天，想了很多事。”
“我想了很久，想如果雨迟迟不下，我们要怎么度过这场旱灾。想到中途，甚至兴起过把我那口铜盘典当掉的想法，拿去换些钱，先买些粮食屯着再说，毕竟谁知道之后会不会变得更糟糕？”
“但焦躁过后，我意识到家中还有一些存粮，那种叫魔芋的食物足够我们再支撑一段时间。虽然艰难，但远未到山穷水尽的时候。于是我冷静下来了。”
“但是......”
但是呢？
不会每一次都能平稳度过的，她总会遇到连最高级别的卜术都无法解决的问题。
即使是万能的占卜，也存在无法确定的意外。
一旦下定决心朝这个方向走，她会无数次经历与天博弈的时刻。
她真的能做到吗？
这是命运走向岔路前，对她最后一次的叩问。
面前的越颐宁静得像一盆修竹。没有风去摇动她，也没有月光去浸润她。
书里的越颐宁也是如此，孤寂地扎根在历史残垣断壁的一角，无人问津。
她曾勘破国运，只身入局，不惜牺牲自己，挽大厦之将倾。她本来已经成功了，避开了暴君灭国的未来，可命运的推手再度将她摁倒在地。
最可悲的是，她所做的一切，不会被人记得。
后世之人只会称她为一个失败的谋士，一个曾经自以为能改变历史的平凡之辈。
只要不成功，所有苦心孤诣，所有为民请命，所有舍己为公，都只是百丈青史的灰烬余末，不值一提。
这可笑的，不值得的世间。
阿玉握在袖中的手指蜷紧了，关节被他自己捏得生疼。他却觉得还不够，她死在牢狱中时，定然比他更痛，更绝望。
有一个问题，他一直想亲口问她。
这个问题的答案，将会成为他余生的航标，他的目的地，他的宿命。
阿玉看着她，开了口，声音似是比往常艰涩一些：
“.......小姐的理想，可是拯救苍生，匡扶天下？”
越颐宁笑了，她说：“不，我的理想不是这个。”
她自小流浪，吃百家饭长大，居无定所，目无家园。越颐宁到现在都还记得，在外漂泊时，那种无依无靠，随时都会丢掉性命的惊惧。
“我其实没有那么远大的抱负。若说入世，强手如云，我只是个无名的小天师，无论是这张嘴的辩术还是这肚子里的谋术，都岌岌堪忧。如今朝廷汹涌复杂，若抱着青云之志入仕，怕是命途摇坠，攀升无望。”
“若说出世，遁入空门、餐云卧石那样的境界么，我也做不到。”
越颐宁笑了笑：“我没有理想，唯一想要的，只有安稳的生活本身。仅仅只是像此刻一样，有一个属于自己的院子，最好有一片竹林。每当下雨时，我便可以躲在屋檐下，捧着一盏茶，听到雨停。”
心中的大石终于被缓慢地放下，落地生根。
他发现，他说不清心底的那种复杂情绪是什么。
释然么？他终于知晓她真正想要的事物，他终于确认这就是她所求。
愤恨么？她为了太多与她无干的人和事，被迫活了自己并不想要的一生。
不值么？的确不值。她的结局已经落墨成文，再也无法更改。
……不，这一次还可以。
这一次，还来得及。
阿玉恍然。自这一刻起，他来到这个世界，才算真正有了倾注一生的目标。
越颐宁抬眼看了过来，却看到面前白衣飘然的美人笑得痴了，墨玉似的眼里有晶莹的光彩流转，像是刚刚从蚌壳里剥下来的宝珠。
阿玉笑道：“小姐的愿望，一定会实现的。”
也许是说了许多心坎里的话，越颐宁笑得比往常轻松许多：“我都不敢说我一定能实现我的愿望，你倒是应得信誓旦旦呢。”
阿玉声音温柔：“小姐的愿望，便是我的愿望。无论多难，我也一定会尽力去实现它们。”
再一次听到这句话，越颐宁不由得一怔。
她心底有个代表理性的小人，为了她能够做出正确的判断，总是不断地杀死那些在某一时刻，突然冒出来想要感情用事的感性小人。
如今，心底的理性小人坐在如山高的尸首上，笑得潇洒也认命。
这个人啊。
她心底的防备，终于还是被他除下了。
.......
雨后天霁，山染修眉新绿。
经过一日一夜的淋漓，山路镇道上泥泞一片。绿槐静立不语，晨曦晓长空，茎叶翻露珠。
越颐宁的陋居小院在九连镇的东头，四下偏僻，人烟罕至。
一大早，却有一道车马声渐近。
车夫勒马，一辆雕轮绣帷的马轿在院门前卸下。轿厢中，婢女扶下来一个年轻女子，粉霞红绶藕丝裙，雪面淡眉天人貌。
魏宜华看着面前这处破落的院门，轻轻叩响了门扉。
作者有话说
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第13章 所求
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