袁成林哄儿子哄了一天，陪他做做课业，投壶玩乐，终于戌时哄了人睡觉。走至殿前花丛，他抚摸着月色下柔软的紫色花瓣，感叹他的好五弟出了门果然就难回来了。
宫人却报，吴王来了。
没惊扰王芷和孩子，哥俩就挨着花坐，桌板上小火煨着锅姜汤。
“四弟怎么想着今日来看我？”袁成林先盛了一勺给自己，尝尝偏辣，便挖了小勺红糖在另一个碗里用清水冲开，再盛了姜汤给袁成梓推过去，“记得你喜欢甜的，也不怎么能吃辣，吃饭有花椒都挑出来。”
袁成梓接到手里一尝，甜辣刚好，不免惊讶，“大哥，父亲都不一定记得这些。”
“陛下啊……”袁成林一想那个在西宫住了近三十年的人，心里就是说不出的滋味，“他哪有我跟你们待在一起的时候长。”
一下便乱了袁成梓本来想说的话，把这碗中姜汤饮完，他才慢慢说：“这趟回京也快半月，该走了，看看你身体怎么样，五弟日夜陪着，看来颇有成效。他人呢，听陛下说出去了，还没回来？”
“他玩儿性大，你又不是不知道。”
“再有几月便是二十有一，他还定不住心，难怪陛下收了他的扇子。”
“陛下还说什么？”
“说我们兄弟几个各居一地，只差西面没人去。又说，随他去耍罢，早晚折在外面，再给他开地建府，浪费了。要我说，他受封出了京，在外随便游山玩水，想娶谁，爹也管不着他。”
袁成林听明白了，父亲要走五弟的扇子，是为了那块五弟自上山便从不离身的玉——父亲允了五弟再入江湖，寻那个姑娘。所以五弟几日愁思，是不知如何朝自己开口，请他再担这国事。这算什么？他算什么。袁成林心里发堵，口中发苦，半晌说不出话。
袁成梓便接道：“大哥，你总向着他，论起来，我们弟兄三人哪个在你身边时间不长？不过后来一个个走了，他回来了，还小，你便喜欢他得紧了。就凭他会那一招半式？三哥十七岁便替爹上阵冲锋，二十受封镇守边疆，哪儿不比他强？”
“那你们不是都大了嘛，我不操心他操心谁？你都娶了亲的人了，小时候跟他不对付，现在还这样。他就愿意在外面跑，你有什么办法？”
“陛下一句话的事儿。”
“是。”袁成林叹了口气，“终归是他说了算。”
“那大哥，可知仲夏对戴晓兰什么心思？”倒是老四的真实意图了。
“陛下没同你说？”袁成林给自己也加了勺糖，“你已有了正妃，戴姑娘怎愿跟你？”
“戴姑娘委身，我自然不敢想，能做朋友便是脸上沾了光。”
“仲夏这次出皇城，必然会去魏国公府上拜访。你何时走？不如再等等。”
“等多久？”
“你不是跟戴姑娘去了信？那就等她回信。”
弟弟满意地走了，袁成林随意地摸着碗沿，姜汤已凉了。老四相当聪明，在皇帝赋予的天空下找到了那条路，让在位者称心如意，又让自己快乐。皇帝爱名，便替他挣名。有了名，身边拥些美人又如何，皇帝乐见其成。
武将的女儿确实不一样。可能让她心服口服的男子几何？她又能遇见几个？遇见了就能长相厮守吗？多年以后可又会后悔？这些答案，恐怕五弟的母亲，德妃夫人也不敢确定。而五弟入江湖，也是为了找这答案……那姑娘家在甘州，甘州，黑河，再往西……
袁成林望月长叹，罢了，各有各的命吧。
至于他自己，恐怕是给人做嫁衣的命。
醉了酒再醒，一个上午就过去了，外面下起小雨，袁成复接了宋婉儿的伞，走着去了国公府。
仿佛戴长峰猜到他会上门，请他堂中坐时，并不介意让他瞧见那没来得及撤下的茶碗和缺了一角的枣泥花糕。
“老身想问问，殿下可有想过往西走走？”
袁成复吹着热茶，不动声色，已是大概知晓那日御花园三人都谈了些什么，“从前未想过，如今倒是必得走一趟。”
“是为私情，还是为国事？”
“皆有之。”
不像假话，戴长峰点点头，转而说道：“当日陛下与太子，均对殿下武艺多有称赞，取花着实令人眼前一亮。晓兰其父退了行伍方一年，终日想找人切磋一解技痒，今日殿下到了府中，不知可否赏脸，陪我这小儿练上一手。”
“晚辈全听戴公安排。”
府中有块地专为练武，两侧列有十八般兵器，戴明理取了一柄制式长刀握于手中。由于不得用内力，袁成复没选剑，而是要了一柄环首刀，又要了根红布条穿环，绑在手心。
戴晓兰和她的贴身丫鬟借了棵桂花树挡住身形，远远在走廊看着。
“爷爷真是的，你说下着雨，比什么呀！人伤着了可怎么办？”
丫鬟捂嘴偷笑，“娘子放心，三爷心里定有数呢。”
那厢雨中，袁成复为客不便先手，就等戴明理出招。戴明理行伍浸淫多年，对待敌人耐心破足，倒也在等。
过了一炷香，戴晓兰等得心急，却见自己的父亲先动了。
是袁成复眼里进了滴雨，戴明理抓此时机踏步出刀。石板积水上荡起水花片片，袁成复闭眼挥刀。
只听铛铛连响，两人手中刀已相撞多次。再看二人翻转腾挪，刀锋破雨，衣衫并无几处水痕。
兵器架被一刀斩断，袁成复飞身上了夜间燃灯的石台，侧身一式蛟龙入海，刀重重劈下，砸在戴明理跟来的刀上。戴明理正值壮年，接这一刀虽然费力，脚下仍稳。袁成复却瞬时变招，手中刀微微一松，反手握刀，斜斜向上一刺。
戴晓兰不由惊叫，奔到祖父跟前的时候发间流苏险些打了脸。见父亲并没有受伤，只是肩头衣服被刺出一个洞，她松了口气，又见袁成复有些惊讶的神色，不禁面上飞红。
“殿下未用全力，刀已如此之快，在下佩服。”
“承让。”
袁成复笑着同戴明理据刀行礼，二人放置兵器，手心红布湿了变得难解，戴明理要举刀割开，却听自己的女儿高声说道：“父亲！我来！”
有丫鬟撑伞，又有葱白手指的大家闺秀低头认真替自己捋绳结，袁成复有些窘迫。手边就是各种带刃的兵器，他却得在这儿僵站着，所幸戴公及戴明理等人已识趣离开。
“好了。”戴晓兰替他解了绳，又把刀放回架子，再一抬手，发现自己手上沾了些红，也不像红布掉色，一闻，竟是血味。
袁成复倒不在意自己手心伤口又被崩裂，要这布条就是为了防滑。他自然地从怀中掏出手帕递给戴晓兰擦手，转身去连廊取自己的伞打开过来。
缎帕上是荷花，伞面也是荷花，丫头也认出了他的相貌，耳语一番，戴晓兰脸上的笑霎时消了。
外面雨下得大了，袁成复同戴晓兰在亭中相对坐着，杯中茶水热气消散，石桌上摆着一封信，信上的字同他的主人一样华美玉润。
“你今日所用，同那日取花很不一样。我虽不懂武，却感觉得出来。”
“请讲。”
“我常听各位叔父辨析兵法战役，也多听他们说武林多奇技淫巧，只是当遇千军万马，不值一提。我曾深以为然，笔下只知千万人激战之壮烈，知白发人塞外之悲凉，知闺中人独守之怨言，突然间，所谓‘银鞍照白马，飒沓如流星’，我亲眼见了。”
“惭愧姑娘喜欢，太白所写，我难及万分之一。”袁成复抬了头，见丫头在对面廊下候着，招人过来，请她去取琴，“当日听琴，记忆犹新，请再抚一曲。”
“抚什么？”
“就抚……《思美人》。”
戴晓兰一惊，指尖摩挲几番，还是按上琴弦。
思美人，有人会想他爱的人，有人会想爱他的人，也有人会想他愿意追随的人，会想他甘愿俯首的人。
雨水带来潮意，牡丹的香味儿仿佛变浓。
戴晓兰忽而双手重重一按，止住琴弦的颤动。她站起身，袁成复在看琴。
“你当真让我跟吴王去江南？”
“‘日出江花红胜火’，正是好风光，走走看看，文章更好。”
“你别后悔。”
“还未启程，哪有后悔之说。”
戴晓兰点点头，从袖中拿出那个白瓷荷花粉罐放在他面前，“谢殿下好意。”旋即抱琴而去，对他一眼也不再看。
既已说明，袁成复也不必再逗留，戴公又邀着喝了杯茶，他请了笔墨，书下一封谢礼。
“还是太子殿下玲珑心思。只是，殿下与晓兰有缘无分，又何必送这洛阳的牡丹呢。”
“晚辈亲手所植，只赠美人，祝府上平安。”
推了婚事，连着下了几天雨，袁成复也昏沉着躺了几天。出去大半年没病过，才过了几天舒坦日子就着了凉。小毛病，他懒得喝苦药汤，就窝大哥屋里睡觉。
袁成林也由着他，只是发愁他手心伤一直不好，从养心殿请了江枫过来，才知是剑伤，伤及筋肉没养好，如今破了，几日里又不注意，便总不好。以袁成复的武功修为，不该被一把剑伤至如此，奈何那把剑百年难觅。
趁着机会，袁成林每日给他换药，刚好听他细细说些江湖上的事。说万知比他大一岁，助自己从山寨脱险后，二人便结拜兄弟。说自己这把扇子是拐到宣州做的，做武器的是个女人更是个奇人，接活只凭来人长得合她心意，她才高兴画图丢给丈夫做。
“那你这义兄想来也是相貌堂堂。”
“说得过去吧，比我强这么一点点儿。”袁成复笑嘻嘻趴桌上，捏了手指给大哥比画，“还是万兄态度好，上一个态度这么好的，就是喜娘的丈夫。旁人敬她手艺，却厌她相貌。她少时随父学艺，铁水溅了满身。遇见丈夫之前，即便炎夏全身都裹得严实，遇见之后当即带着家底和手艺跟丈夫走了。如今一个作图，一个打铁铸造，二人天作之合，在山水间做一对神仙眷侣。”
又说堂堂盗圣敢走宫墙，却不敢回乡见女郎。那朱姑娘仿佛袭了李思空，放人堆里没什么出众，真站一块儿说笑，又全然不同他读过、见过的所有姑娘。
“你说文人都爱以花喻人，我怎么想不出该拿什么花形容她。”
“你才认识她几天？”袁成林笑着拿笔杆敲小弟的手。
“那你同嫂子呢？不就只见了一面。”方说罢，想起戴晓兰，袁成复自己意识不妥，赶紧挥挥手，“哥，你什么时候才让我走啊？”
“急什么，手好了再说。你二人若真是有缘，兜兜转转，怎么样都能遇见。佛家有这说法，你道家不也有这理？”桌上是张绢布，袁成林正试着在上面作画，“我倒要问你，你若真寻不得她，或是你二人又散了，你怎样？”
“遗憾也不遗憾。”
“好。你二人若成，我朝后宫妃嫔不问出身，清白贤德即可，只是人家可愿为你进宫？不进宫，将来你这皇后、储君又哪儿来？”
“那都与她无关。至于储君，我想大哥知道我的答案。”
袁成林手一抖，墨在布上洇出了一片。袁成复又拿起支小狼毫，就着那墨块涂出头老牛。斧劈刀刻，山石嶙峋，层层叠叠；峰回路转，牧童骑牛，小桥青烟。
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