“哟，庄将军来了！”“来来快给腾位子。”“将军今儿可是能回去好好睡一觉了。”“将军快给我们道道，弟兄们可等了好多天了！”
皇城东华门出来，过一条街，有几家早点铺子生意红火，因着换了岗的守卫多在这儿填肚子。官爷们出手阔绰，老板就乐得选好料，包子里扎扎实实的肉馅儿，咬开汁水横流，香气扑鼻。虽说是早饭，除却豆腐脑、浆水面，小炒菜也能来，就着焦香酥脆的火烧、酥饼，夜间值守的倦怠与不满一扫而空。
官爷们说话，小二上了菜自觉地往远了站，又机灵得很，一有招呼，赶紧添了碗筷来。
庄福清这一下在宫里待了七天没出来，熟识的弟兄多少听到些动静，今日碰见，那这小皇孙的事就是解决了。
“你们还想听热闹，我这月的俸钱可是罚了个精光。”
“那么小一娃娃在你眼皮子底下跑了，换做我们是，那也是你的错嘛。”众人哄笑起来，要人仔细说说这不甚“光彩”的事。
庄福清摆摆手道：“有什么好听的。小孩儿尿急，你能不让他屙么？往树林一钻，一边是圣上，一边是吴王，我哪个开罪得起。”
“哦，那自然要先报与太子殿下了，太子和太子妃向来好说话。”“不都说小孩儿平日乖巧伶俐吗？还会惹这么大祸？”“这就是你不懂了，小孩儿，人前是这样，随他去过鹿苑的都知道，能折腾得很。”“要这么说，跟太子殿下那文静劲儿还一点儿也不像了。”“是啊，可惜殿下身子不好。”
庄福清忙以手扣桌，“莫多嘴！知道就罢了，岂是我等能评头论足？”
又有人来了，瞧见庄福清在，顾不上吃饭，先从怀里掏了信出来，“庄大哥，在这儿等你几天了，荆州来的。”
打开看是小弟来的家信，言老母月前旧疾又犯，幸大哥结识友人及时请来郎中与好药。母亲现已安定，防病再犯，听从友人建议，暂且在荆州小住，由专人问诊看护。
“荆州？将军家不是在岳州华容，可是又有亲戚托了事？”
“是啊。借钱罢了。”庄福清两口吞了个包子，想着晾了有一会儿，没想到仍是烫得他舌头乱跳。
“将军，你上次托我说的亲，也有回信了。人家愿意，也是老姑娘了，不嫌兄弟年纪大，问什么时候回去，好做准备。是哪个兄弟要回乡？我到时候跟着一起回去探探亲，好些时日没回去了。”
“好哇好哇。你我也促成一桩喜事。”庄福清喜形于色，也不顾刚罚了俸，坚持要请大伙这顿饭，“你跟着回去可以，其他少打听。就你这三脚猫功夫，人家图个清静。”
小二托着几碗浆水面来了，炸黄豆、炒花生米一洒，芝麻酱一搅，香而不腻。桌面安静一时，待碗差不多露了底儿，又扯起话头来。
“刚还没说小孩儿怎么找到的，大哥，快说说。”
庄福清一听就笑了，他把掉桌上的酥饼碎皮拈到碗里，“咱们都不敢碰小祖宗，太子殿下也不敢，巧了，这会儿宫里还就有个人不惯他。”
“不会是……汉王？”“嘿要真是那小子也不稀罕，我可听说他刚回来没几天就跟江统领干了一场。”“恁中！俺都没听说。”“啥时候摆摆龙门阵……”“哎先听将军说。”
汉王虽然在朝臣中风评不怎么好，在各有一番武艺的御林卫这儿，那仍不时展露的少年意气、江湖随性，倒是比早早成就功名、就藩北地的燕王更得一些亲近。
“猜得不错。而且小孩儿带回来之后，也不需陛下罚板子，老老实实关屋反省了。”
“那具体咋整的？”
“这不清楚。”庄福清也好奇怎么办的，小孩儿好跟哪个人玩乐，跟愿意听话是两码事。
“汉王这回得受赏了。”
“提醒我了，殿下好像在养心殿罚跪了一夜，这会儿不知回了没有。”庄福清添了一嘴，又赶紧做了个嘘声的手势。
那袁成复人呢，他是在养心殿待了一夜，但没有跪一夜，开头他确实是跪着。老皇帝本来就不舒服，骂他几句不知好歹，便头晕目眩由人侍奉歇息了。
等殿里没了旁人，江枫请他起身去书房，说陛下要他留此阅览奏折。太子几日不能视事，奏折就都留在了皇帝这里。他看，江枫就立在一旁整理，毫不避讳。
“江统领，仲夏有一事想请教。”写得有些手酸，袁成复放了笔揉揉手腕。
“殿下请讲。”
“统领如何替我求情于陛下？”
江枫叫人打了热水放在外殿，水来了，便先出去湿了毛巾，“我说你身手已是不凡，走江湖几无忧虑，他将信将疑。我又说江湖侠士许了诺言便竭力兑现，你还年轻，免得遗憾。今日小皇孙任你乖乖带回来，他也就允了。”
“统领此番期望，仲夏定不辜负。”
“殿下莫这样说，有什么辜负不辜负呢，对得起自己就行了。如此，在不在江湖，也无所谓了。”江枫又要袁成复把右掌心翻过来查看，仍是有待恢复，“殿下这趟远门，至少再推后半个月，何况要带着小皇孙。”
“半个月有些久了。我打算带平裕先去一趟老君山，上了山，师父恐怕又要交代些什么，可能也要耽搁一些时日。到时能把平裕留在山上最好，他既在山上玩儿了，又不耽误我办事。”
“看来殿下是早已想好了各种可能，那我就不再多说了。”
“哎江统领，你这一去，何处落脚呢？”
“回师父的故乡吧，生前不得侍奉，往后便替他扫扫墓。”
“只你一人吗？不再成家了？”
瞧小友惊讶，江枫笑着摸摸自己鬓边的白发，“承蒙殿下关心，本来没甚打算，庄将军热心寻了一桩，我也就试试。”
“好啊！”袁成复也笑起来，驱了困意，“那就期许将来我寻到那儿，有人叫我哥哥了。”
更鼓敲了四下，两人不再闲谈，袁成复擦了脸，继续看奏章。太平年间，要事不多，大多是繁事杂事，只需条条汇总清晰。只是看到最后，他的腰弯得像弓，头也快歪倒在胳膊上。偶一惊醒，抬头一看江枫，发现他虽半睁着眼，却是一动不动，竟是就这样站着睡了。
到了白日，袁素洗一醒，见是袁成复来服侍，知他整理完了奏折，就宣丞相进宫。
把人服侍好，袁成复自己又洗了脸办了杂事，刚没喝两口粥，丞相一来，就又被叫着汇报朝中事务。
“殿下可是最近常帮太子处理政务？”杨励山由皇帝赐坐一旁，笑眯眯地看他。
“老师慧眼如炬。”
“如此分门别类，轻重缓急，条理清晰，全然是太子的习惯。”杨励山捋捋胡子，请袁成复坐，“只是还少了论断。”
袁成复没坐，低头朝袁素洗行礼告罪，“臣久离陛下身侧，不敢妄议。”
“行了，少在我面前说这些屁话。”袁素洗按着头，惫懒地挥了挥手，“下去吧，好好看着平裕。”
殿前，侍从还留着他的碗没收，问要不要用完再走。他一看瓦罐里的粥还有不少，方才老皇帝喝了药只勉强吃了小碗，好补好食材，浪费了可惜，就要了碟八宝酱咸菜配着。这两边人都病着，吃的饭都是清苦味，真是有点难为他。
瞌睡劲儿往上泛，他就慢悠悠起身，回崇德宫补觉。路上摸摸自己额头，隐隐生了肿，又拐到御花园，想着采几朵新鲜栀子花泡水喝。
牡丹一败，花园的花方显争奇斗艳。凉亭一侧，交错种着丛生的茉莉和栀子，假山旁开着黄蔷薇和月月红。六月中旬，视线穿过水塘边绿油油的水葱，在半高的荷叶中找，能找到淡粉色的荷花花苞。
摘了把花，栀子茉莉都有，袁成复还是在亭里坐下了。太阳晒了一半腿，热乎乎的，反正没人，他干脆舒舒服服靠着柱子，腿一翘，占了六角亭的一边。然后瞧见有只三花猫懒洋洋地窝在草里看自己，他拈起一朵花，试图扔过去，花只从手边飘了半尺。猫瑟缩一下，见什么也没有，就还窝着不动。他俩相互瞪了会儿眼，就都睡着了。
“招媛，你可是又来迟了，我方还同人猜，你今日会不会按时来。”“夫人见谅，天一热，就有些贪睡。今日猜令，我先自罚一杯。”是唐招媛和刘淑妃，天气好，就常常约着到花园坐。
招媛问道：“德妃没有来吗？”淑妃说：“我们行飞花令，她总玩不转，自然不爱来。”“那她来跟我们说话也好呀，一个人多憋闷。”“说是许久不动筋骨，自己在院子里活动活动。”“噫，我看见刀啊枪的就害怕，她这个年纪了，倒是还有兴致。”“刀剑她自知危险，早都收在箱底了，陛下不知从哪儿找了把扇子送她，玩得挺高兴。”
“陛下何时又去见了她？”唐招媛急急追问。
“你急什么？扇子是差人送去的。”刘淑妃笑着拍了拍唐招媛的手背，“陛下久不来后宫，偶尔来也都是找你用饭，你还不乐意？”
“可陛下总之是来的少了，我做的饭他也少动筷。”“你做饭好放糖调味，陛下以前爱吃才是稀奇呢。”“你们都不会做，先皇后又爱吃素，我费心思做了，陛下怎么不爱吃？”
二人边说边走，前有侍女端酒先行，后有人撑伞扇风，看到哪种花，就对相应的诗词，记忆丝毫不输年轻之时。酒水浅淡，更多是花香，是以不用担心醉酒。
走了些路，便想在阴凉下坐坐歇歇。突然在前的侍女一声惊呼，手中托盘险些打翻。刘淑妃瞬时拉了脸，冷声就要人回去领罚。唐招媛朝前看了一看，看是谁这么不知礼数，说话也不掩饰，声甚至有些高，“刘夫人，我怎么瞧着好生熟悉？”
“必然是汉王。此时还能自由自在宫里来回走动的，只有他了。”刘淑妃看了袁成复半天，不自觉叹了口气，“吴王前些日子也回来见了你，我儿自去了藩地，非过年承旨相聚，我哪还见过他们。”
既然亭里有人，不好打搅，她们就继续往前走，再去找一处石凳坐罢。
“德妃比着我们，向来少主动，有时显然逾越，陛下也从不与她计较。你看汉王，也非循规蹈矩，陛下嘴上不待见，实际没约束过他。”
“你我若能陪陛下上马远征，立下功劳，陛下自然也敬你我三分。”
“夫人说笑，我可没有夫人那么大志向，熟读经史，教得两个儿子一文一武，都是陛下的左膀右臂。”唐招媛捡起一朵柔软的合欢花，在自己的手心扫来扫去，“我这命啊，就是做一朵花，长在花圃里，然后被人捧在手心。你让我失掉一个孩子，我这辈子恐怕就毁了。江宁富饶，吾儿能在那儿与美妻好合，将来再有一双儿女，我便是知足。”
人一走，袁成复就睁开了眼。亭里滚进了几朵合欢，他忽然想起曾经无意听到的对话，也是夏天，那时皇帝刚为他指了婚。
“他若是个女孩儿，朕自然事事依他。”
“陛下，你就当他是我们的那个女儿！”
他还是不够明白。
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