鸭蛋刚吃完，袁平裕就跟着袁成复去了高邮，同行的还有一个明明比他爹还老的“年轻”郎中。路上安雨生跟袁成复说得起劲，小孩儿听得无聊就又歪着睡了。
安雨生说：“你娘身体本来不错，奈何第一个孩子早产又早夭，身子便虚了。我猜本不该有你，你娘保这一胎恐是费尽心思。算你母子福大命大，二人皆平安。你呢，生来阴阳有亏，习武并不合适，如不注意，阴气更易损耗。但看你如今面色红润，双目颇有神采，比怀里这小儿看着还要健康，不知所习何门何派？”
袁成复道：“晚辈有幸在老君山云顶天宫修习。”
“原来是玄清的弟子，难怪那兴昌观的道士被你说动了心。玄清医术不错，思空老弟多亏他捡了一条命。可惜老君山没有我的病人，否则我早找他讨教去。”
“神医此话怎讲？”
“你那山上都是道士，又没几个女人，即便有，结婚生子吗？我去看什么？”
袁成复这才知道，安雨生各家医术皆懂，最擅长的却是女科。
“小兄弟，莫嫌我冒犯，不知你那一门可让婚娶？依我之见，成不成家，人都要经这感**望一遭，否则心里总是缺的。心绪一不对，他性子也就跟着变了。性子变得古怪，不开怀，还怎么正身守道呢？那天赋异禀的有几个？”
安雨生又得意地摸摸自己面皮，接着说道：“都以为我依仗自己的医术，实际我最得意的，是自己的胸怀。许多病人，我给他治好了，他还是活不了多久，或是又染上别的病。治的时候我就能看出来，但还是给他尽心治，哎——为什么不治？该治就治，我不闹这别扭，他自己想不通归他，临了‘可惜’这俩字，也不会由我说。”
话便拐到自己的老朋友身上，“你说李思空，明明知道人家等着，自己也抓耳挠腮地想，死活拧着不去，说好听点怕耽误人家，难听点就是负心汉。虽说现在想通了，少享多少福，让小姑娘多受多少苦。还有万里青，看着是跟人割发断义了，心里那藕丝儿没断，日日饮酒，于是早早死了。也是万知老实，伺候他没半点儿怨言。你说说，任谁年轻时候不也跟你们一样？奈何日后蹉跎，个个没了曾经的潇洒。所谓千辛万苦，以赤子之心，就不觉得苦了。”
没错，现在的袁成复没半点疲累，那要见的人已是近在眼前。
他想过很多相见的情形——他们定好了地点，在酒楼、在运河边、或是在琼花树下，看见彼此后雀跃地打招呼，然后兴奋地诉说各自的所见所闻。往山庄的路上，又估计他们的见面很是清雅，焚香煮茶，听雨听风，矜持地举杯。
却不知安雨生事先并未向山庄送信。
朱华自然也想过会如何与人见面，也没甚特殊的，最重要的是她会装扮好自己，学爱美的女子点上花钿，抿上胭脂，然后穿上一条明亮的裙衫，戴上鹊仙人送她的首饰，像只春天穿上花衣的鸟儿。
实际上呢，安雨生推开山庄的竹门，中气十足大喊一声，“巧儿！看我带什么好东西来了！”院前练武的朱华和万知纷纷抬头，一分神，朱华忘了接招，万知险些划了她的脸。朱华忙一翻身，本就散乱的头发，头绳干脆松开了。被万知慌忙扔掉的断竹，恰巧斜飞到客人脚下，袁平裕熟练地抓着袁成复的衣服往人身后躲。
朱华跟万知还没从惊喜中缓过来，袁平裕探出脑袋来又喊了一句，“姑姑！”惊得袁成复赶紧去捂他嘴巴。朱华这时反应过来，赶紧拾了头绳把头发扎起来，脸唰得红了。
万知接过话茬，笑着把客人往里请，“神医来啦，也不先说一声，我们可是什么都没准备啊。”安雨生拔起那土里的断竹，瞧瞧没甚稀奇，就又随手插土里了，“你小子怎么玩起这来了。别的不说，先炖个鸭来解解馋。”
另一边朱华站在原地，眼见袁成复拉着袁平裕走近了，不由把腰间的刀越握越紧。到了跟前，以为袁成复会说些什么，却只是笑着，颇有些不好意思地跟她介绍自己的侄子。她点点头，低声重复了一遍，“侄子……”而后渐渐笑了，松开刀，向袁平裕伸出手，“一路累坏了吧，想吃什么，我给你做。”
风还是凉的，但阳光之下，有了丝丝暖意。泛黄的竹子抽了绿芽，燕子在云影划过灵巧的弧线。
有朱华在，袁平裕改围在她身边，姑姑长，姑姑短，高兴得不能行，叫他跟着拾柴拎水竟也乐意。
万知拍拍袁成复的膀子，真是想不到兄弟竟有这耐心跑了大半年。
“钓鱼去？我怎么看你更黑了啊，怎么，一个冬天没养过来？丛然见你也没嫌弃？”“去你的，你还说我，你白？钓鱼，钓了吃不吃？不吃我就钓。”“当然不吃，等你钓到都猴年马月了，饿死得了。”“拉倒吧，你那大话连篇，鱼都笑跑了。”
袁成复终于放松下来，跟好兄弟贫来贫去话不嫌多。山庄离水不远，俩人背着鱼竿，挎着水壶，提着鱼篓和胡床就走去了。找个草窝坐下，竿子撑好，便舒舒服服晒起太阳。
“金铭让你交剑就交？你怎么不得再敲他一笔，往常那么能说呢。”
“还敲他，我直想一剑斩过去。但是又怕没了你这个钱袋子，我就忍住了。”
“看看，这就是小瞧人了。”
“噫，你要是自己一个人，你的命会有我的剑值钱？”
这话倒是有点熟悉，他俩来来回回拿那剑打趣多少次了，现在真没了，倒有些心虚从前对它不敬了。
袁成复说：“金铭还送了我一把没开刃的刀。”
“什么意思？”
“那时候我不知道，你说他是王子，就大概明白了。”
万知一直在嚼草根，这会儿停了，“你是说……他若是上位，这刀便开了刃？”
袁成复点头。
万知又换了根草嚼，“也不对啊，他为啥要跟你说？”不用袁成复回答，他自己接了，“因为你侄子。”
袁成复叹了口气，“若非是你，我罪过可真是大了。”
“我确实好奇，老皇帝怎会让你带他出来，那可是他唯一的孙子。”万知伸手捅捅他，“哎，你心里藏着啥事儿，跟兄弟说说，旁人不知道，我听两句就听出来了。”
像是就等万知问这一句，袁成复没做丝毫铺垫，“我爹要我替大哥的位子。”
手里的竹竿动了，万知却撒开手蹦了老高，呸呸把草吐了，“说什么笑话？！你去做？你哪儿来的人？谁听你的？”见袁成复不说话，他面色凝重地走了几步，搬起胡床坐到袁成复正对面，“这样吧，你不是说十八卫统领要走了吗，你瞧我合不合格？我还没去过皇宫呢。到时候也别叫大内十八卫了，拗口，缺点儿气势，就叫……叫‘万知楼’如何？一听就能被后人写一笔。”
直把袁成复说得一愣一愣的，闷了一会儿还是被惹笑了，“……你少给自己贴金，剑都没了，打得过人家再说吧。”
“小事，都是小事。”万知大手一挥，笑得不怀好意，“倒是你要怎么跟丛然说啊？袁平裕喊姑姑，人可没推辞。你别再给人吓跑了。”
“这你甭管。”
“我为什么不管，这可是我义妹。”
“好啊我还说找你算账，你都不经我同意！”
“经你什么？你手都不敢牵！”
就听朱华远远喊他们回去吃饭，还有袁平裕的声音。好巧不巧，一群鸟飞过，“啪”掉了一泡鸟屎在万知头上，袁成复刚笑了一声，又掉下来一泡，得，也没幸免。等他们提着空鱼篓出去，就只有女人和孩子的欢声笑语了。
没过几天，挑个好日子，安雨生要给老乔动刀。这时候安神医一拍大腿，忘了带个门童来打下手，一想袁成复懂那么一点儿，就让他洗干净手站一边伺候着。
修容修了快两个时辰，袁成复出来人都是蔫儿的，哪吃得下饭，要回去躺着。安雨生容他睡了一夜，第二天又叫他快马去扬州城，再取一些琼花回来。这次不需要从树上现摘，地上捡一些刚落的就行。
闲来无事，朱华就想陪袁成复一起去，顺道看看琼花。袁平裕嚷着也要去，万知把他抱上马，干脆四个人一起玩去。
扬州城的琼花树几乎都开了花，远看像是一片片白云挂在树上，凑近了看，能发现和兴昌观内的花形态略有区别。
与前些日子的幽静全然不同，兴昌观此时很是热闹，进进出出游人众多。道长带着几个徒弟各自在庭院一个方位站着，以防不测。
袁成复和朱华在树下寻落花，有时头凑到一起，俩人相互看看，然后笑笑再分头去寻，某时手碰到一起，也不知道是谁先鼓起勇气握了另一人的手，递过花，手心里都是花香。
袁平裕就由万知牵着，手里拿着糖画，瞅来瞅去，找不到更高的位置。万知奇怪明明到处都是花，哪知这小子说：“不不，我要看小叔和姑姑他俩在干啥。”
万知乐了，抓住袁平裕的腰抬到肩膀，拍拍他的屁股，“好小子还挺沉，你可坐好了别乱动啊。”
袁平裕嘿嘿笑笑，心满意足地啃糖画，看见袁成复捏了朵花别在朱华衣服上的时候，不忘戳戳他的新叔叔一起看。
这兴昌观东侧隔一条巷子有一排酒家或茶楼，楼上专有包间开了窗对着观里的琼花树，供喜清净之人赏花。
戴晓兰在窗边坐着，一眼就看见了那坐在人肩头的孩子，目光移动，最后定在树下。嘴里忽然有些苦涩，她拈了颗酸枣糕，转头看向房间里亲自调琴准备弹奏一曲的夫君，微微笑道：“殿下，帮晓兰送几朵琼花回京吧，一年没见，爷爷该想我了。”
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