消息传到小夫妻这里已是几天后。
听说营里连夜走了一队人马，朱华放心不下，想着去听海楼打听一番，路上又见县衙班房一众捕手到处张贴告示，说有人发现行踪可疑、携带大量财物者，到县衙提供线索，切实可信者有赏。
还没到中午开张的时候，卖鱼的说最近鱼少非要抬价，秦老板带着伙计亲自收鱼去了。
老伙夫在后院择菜，让朱华放宽心，在家过自己小日子。无非就是营里按期去探查，就算是金人有异动，也打不起来，放着舒坦不舒坦呢。
朱华说道：“可是嫂嫂说许应这几日都没回家。且街上又出了盗窃案，怎么这般寻人？”
“那窃贼专偷来往商人，这都一年了吧，县里总是抓不到，贴告示大家估计也懒得去管了。咱这楼里也出过。县尉若还抓不到人，怕是要被换了。”
老伙夫说着抽了一小把理顺好的菜叶塞给朱华，让她中午回去炒炒。朱华推辞一番接了，笑着说攀在院里墙头的南瓜藤长了南瓜头，知道老伙夫爱吃，喊他晚上没事儿到家里坐坐，给他炒一盘下酒。
晚上吃饭，朱华把许应的娘子也叫来了，住得不远，不如一起坐着说说话。人多了，小孩儿也开心，袁平莲在娘亲怀里不安分，又被袁成复接过去，放在找木匠专门打的一个小椅子上。
伙夫刚美美嘬了口酒，院外一声马嘶，竟是许应，急匆匆的。“许小子，你怎么突然回来了，莫不是……”伙夫行伍多年，自然瞧出些不寻常，让赶紧给拿碗筷盛碗汤，“可那不是才去了一队人吗？”
许应先朝主人家行礼致歉，扒了菜两口喝完，放下碗筷一时竟不知从何说起。其妻本不想让他喝酒，见此也猜个大概，抿着嘴起身给倒了酒。他闷头干了一杯，看看众人，低头重重叹口气，这才说起近日的大事。
怀安县城以北，先有高丰，所处为河水与山地夹缝之间细长平地，村民不种田，多做打猎养马生计。再北二十里，柳湾临河，是上次甘州之战金军曾作渡口之地，两国和约签订后，甘州陆陆续续迁移人口至此，十年来便成了村庄。
因柳湾对岸亦有金人之村镇，除却常规的建制巡逻，怀安军营一直在这两村周围洒有哨位，以做警戒。此次哨位竟全部遇袭，一个都没起作用。若非金人袭村之时，有几个猎户相约上山，最后有个做过民兵的侥幸活着进了县城，怕要金人到城下才有消息。
猎户报金人兵马并不多，高丰不足百人，而去柳湾探听之猎户未回约定地点集合。于是郑都尉三日前谴游骑三十人一队探明敌情，虽然完成任务，却是折损惨重。因许应手下皆精兵，都尉打算让许应带百人先夺回高丰，见机能一鼓作气夺回柳湾更好。
但许应认为哨位全被抹掉绝非平常，且游骑也多为机警善战之人却落此境地，不应贸然出击，保险当派材质平庸但胜在数多之部分分批冲杀。
营中军官因此起了争执。一说许应莫非贪生怕死，怯战推辞；一说其不听调遣，往日带队训练、巡查便特立独行，不照规制，手下甚至只听其令而不听都尉令。有说怀安处商贸来往重地，两国目前仍有和约，层层上报取得回复耗费时日，为保百姓平安，且不将事情闹大，确实应小股突入，速战速决；也有参谋认可许应的看法，此次金军袭击诡异，兴许是安远军第一次与敦煌新将交手，理当慎重。
伙夫看几人皆是担心，摆摆手让喝酒吃菜，说起许应来。“你呀，许小子，仗着自己一身本事，觉得怀安军中无人比得上你，也这么些年了，还没磨好性子。胡县令怎么跟你说的？我在军中多年，伺候过多少任主官，胡白草他见得更多。你想成事，现在到跟前儿了，就别闹不愉快。”看似数落，也是一番好心。
“不是我看不上，那可都是我的同袍手足，他们上下嘴皮一踫不心疼，我可不想兄弟无辜送命！”
朱华劝道:“许应，马老说得不无道理，如今金人已占了我们的地，杀了人，抢了粮食牲畜，再做争辩，最后只落得口舌，横竖对你不利。”说罢，她接了丈夫给小儿喂饭的汤匙，使个眼色。
袁成复本不欲插话，见此也给自己倒了酒，笑笑，“许兄有此爱护兵士之心，也难怪受人拥护。此事棘手，正是显露头角，若能以极小损失完成，当是头功一件。”
许应听罢，满酒一杯与几人共饮，重整精神告辞，妻子抱儿送其至门口。
这剩下的酒菜也没了滋味。
翌日，袁成复仍是一早去看护花草。一年过去，花种在二人精心培育下活了许多，长势喜人，再经冬一冻，兴许到明年春天，就会有几枝先行长出花苞来。
因院子位置好，墙角随意种有瓜果，又只有一男一女会来，不免有地痞无赖趁无人注意翻进墙里偷东西。找不到金银，只好偷些瓜果，这倒也不碍事，没踩坏花苗就行。一次两次，那无赖倒长了胆子，趁袁成复蹲着拔草，竟是掏了把菜刀从背后胁着索些金银，当即被反手抓了膀子掼在地上，差点没给膀子拧掉。
无赖求爷爷告奶奶没给送官府，就被袁成复罚着日日在园子里挑水施肥，什么时候让走了才能走。这人开始几天装得挺像回事，每日也照时来，整着整着开始耍滑头，越干越少，有一天突然就不来了。
朱华找县里捕手一问，就知道人在哪儿混吃混喝。找到地方的时候，无赖正和几个狐朋狗友吃鸡喝酒，大谈特谈自己如何英勇。桌边几人邋里邋遢看见朱华一个人来满眼放光，无赖则明显缩了一下，酒壮怂人胆，又梗起脖子说休想把他弄回去当奴隶使唤。朱华早已看到门前木墩有把没洗的菜刀，笑笑，脚一踢，菜刀落在手里，又一掷，正砍在饭桌上，刀下是只苍蝇。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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