项籍是在虞家父母出殡后一日回来，恰逢楚意被虞子期叫去家里的凌波阁里议事。
虞家在江东攒下的家业庞大，虞子期身为少家主，没有时间再浪费在徒劳的丧亲之痛，这才第一日便已忙得脚不沾地。
楚意携萍儿在凌波阁里坐着，已是百无聊赖地等了许久。
丧期之内，她着素缟命人取来她许久未用的长筑，调适筑弦以打发时间。
趁无人在侧，萍儿好奇她落水之夜的起因经过。楚意也不避讳她，事无巨细地轻声与她交代。
“看起来应该跟我差不多大，可一身黑衣，脸上还戴着半张银制面具，实在没看清长相。”楚意回忆着水中情景，那个戴着银制面具的少年身上清雅的桃花香仿佛仍在鼻间。
“在水中还要佩戴面具，姑娘你莫不是记错了吧？”萍儿不以为然地抿嘴笑道。
“我哄你做甚？不过，上岸后他就将我丢在那了。若不是打更人发现了我，还真是生死难料。你说这人，救人救得这么不彻底，若我再给不轨之人劫走岂不是白费功夫？”
楚意也没有放在心上，随口轻笑，“而且他既戴了面具行走江湖，那肯定是不想让人看出他真容和身份。可惜，我不能寻了他报恩。”
“你原先想要如何报恩呀，以身相许么？”萍儿继续拿她玩笑，主仆二人私下并无尊卑之分。胡闹玩笑都是闺中常事。
楚意不羞不恼，没脸没皮地坏笑，“若是摘下面具后是个相貌得当的，以身相许也不亏呀。”
“那若他不是正人君子，心不向善呢？姑娘你就等着吃苦吧。”萍儿捻了帕子，眯着眼轻轻地在鼻前摇了摇。
“那又如何？我若喜欢，就算他是一日杀千人万人的恶鬼魔头，我都不在乎。”楚意的眼睛里有晶莹的星子闪着剔透的光，天真却又蕴含别样决绝，竟让人不寒而栗。
正说笑得高兴，虞子期就负手走来，身后没有带随从，看起来心情不错，语气中不曾夹带责备，“你又再说什么混账话了。”
“什么话入什么人的耳罢了。”楚意不客气地扮了个鬼脸，将长筑丢到虞子期的手中，“先帮我看看，这弦似乎有些松了，老师不在，还得你来。”
“你这没大没小的野丫头。”虞子期敲了一下她的小脑袋瓜子，瞧着她没心没肺的样儿暗自无奈，却还是低下头仔细检查长筑松了的弦。
楚意美滋滋地笑了笑，乖乖坐在他身侧，托着腮帮子看他。只要不涉及嫁娶和规矩，兄妹俩还是能安稳地坐在一起的。父母哀事，自也是心照不宣地避讳不言，免得又惹出大家伙的伤心来。
幼年就是这样，无事时一家人就坐在一起闲话。那时楚意就喜欢挨着虞子期，因为他的袖袋中总有些稀奇玩意儿，她每次都会偷偷摸出来，从未被发现过。
父母就坐在不远处闲敲棋子，虞妙意则孝顺地为劳累一天的父母捏肩捶腿。
别看虞子期老爱发楚意的脾气，处处挑刺，心底也是实打实的宠溺。
那些稀奇玩意儿都是他亲自搜罗，再藏入袖袋供妹妹赏玩的。
只是人各有性，感情的表达方式千种万种，而他的方式与众不同了些。
兄妹俩难得安静地坐在一处，这时一传信的小厮急急奔上凌波阁，向他们气喘吁吁地禀报，“公子，姑娘，小项爷回来了。”
“他往燕地来，起码六天，怎的才三天就到了，现下是入城来还是直接往山庄里去了？”虞子期又惊又疑地抬起头。
“小项爷他回来以后就直接入了城，这会儿人已经到门口了。”小厮咽了口气道。
谁想他话音刚落，一个轻快爽朗的少年嗓音便从阁外传来。
“我进城一路就听人在说虞家小妹替父母守灵却又深夜落水，便是快马加鞭也要赶过来瞧，从来都给人气受的人好不容易吃次亏是何模样？”
有的人总是未见其人，先闻其声。
这番话说完，人已行至楚意五步之内。
来者器宇轩昂，目若点漆，一身干练的灰白直裾，腰间却是玉扣绦子样样不缺，大袖用一对银丝护腕拢住，露出一双骨节分明的手，俨然是习武之人的装扮。
虞子期见了他，立时起身恭敬拱手弯腰，口中称道，“项爷好。”
楚意恼他嘲弄，坐在那里动也不动，更不可能对着他行礼，反唇回讽，“幸灾乐祸，当心自己。”
而他与楚意从小一起到大的，素来有甚么便是有甚么，不拘着尊卑礼数，虞子期故而并未急得赶紧来捂她的臭嘴，倒也司空见惯，“项爷你看，还是老样子。若落水能让她脱胎换骨，在下立马便命人将她丢下去。”
然这厮存心使坏，“我觉得应该可以，来人呐！”
楚意气得跳了起来，伸手就去拧项籍的胳膊，“混账阿籍，去了趟燕地你还长本事了，敢帮着虞子期欺负我了是不是！”
虞子期见二人亲昵，便点头，“既然如此，阿妺你先陪着项爷，晚些我再寻你。”
说完他就带着小厮和项籍施礼，待项籍还礼后扬长而去，剩着她和他大眼瞪小眼。
项籍等虞子期走远，就压着她的脖颈，放肆大笑，“我才几日不在城中你就出事，快说说，谁害得你，咱们这就出去给你报仇去！”
她被他压得不能动弹，连连用手肘戳他侧腰，可这人功夫练到了家，腰上半块痒痒肉都没有，竟逼不退他，于是提起脚来，照着他的膝盖狠狠一踹。
他未防这一招，被踢了险些跪下，嘴里笑骂道，“贼丫头，男儿膝下有黄金，我的黄金都给你踹没啦！”
楚意一听乐了，“那你能怎样，吃了我呀？”
他大手一挥，“吃了你个贼丫头我还怕闹肚子呢，只是你得赔我金子。”
她得意地哼了一声，“谁叫你方才还想让我兄长再把我丢河里的，还想要金子？”
他不理，自顾自拽了她的袖子往门外走，“金子你那抠门兄长哪肯给你，就罚你陪爷去天香楼大吃一顿。叔父传信告诉我你出事我就忙不迭地赶回来了，在马背上待了三天三夜，连口干粮都顾不上吃，都快把我饿死了。”
“你还是再饿一会儿，随我去灵堂看过我父母吧，不然阿姊肯定要怪你失礼。”
楚意不客气地反手拽起他皱巴巴的领口就往门外走，“嘴上说得好听是为我进城来，我看你其实就是想见阿姊吧。”
“那你阿姊呢？”项籍见自己的小心思被她洞察了，干脆驻足大咧咧笑道。
楚意轻哼一声，忽而捂着还裹了纱布的额角佯作疼痛地哎哟直叫，“这这这，我头痛得想不起来了，阿姊在哪呢，在哪来着？”
“我才不用问你哩，我自己去寻。”项籍懂她那点小把戏，偏不往她的套里钻。
“先去灵堂。”楚意微微正色。
“先见妙儿。”项籍争道。
“去灵堂。”
“见妙儿。”
“灵堂。”
“妙儿。”
话到此处，楚意就有些生气。
自家父母也算是看着项籍长大的，他虽心慕阿姊，却从不把虞父当作未来岳丈尊敬，甚至常有言语轻嘲他的文客出身。
楚意常常被他文不如武的歪理气得七窍生烟，偏生又是一同长大的知交，也不能为这么点芝麻绿豆大小的分歧便断了来往，平常她只念着他对自家阿姊的真心不假就算了。
“阿妺。”
他们正相持不下，虞妙意就从府外进来，见了项籍便淡淡点头问个安，转头与楚意道，“又跟小娃娃似的胡闹，今日可去给父母进香了？”
楚意听出她颇有指桑骂槐之意，即便已早早在灵堂祭拜过，此时也顺势佯装未曾，“是阿妺礼数不周，阿姊莫怪，阿妺这就去。”
然而项籍见了朝思暮想之人连路也走不动，哪里还顾得上去听她们姊妹俩话里有话。
不过能得见虞妙意本人，他便很知足地不再同楚意抬杠，乖乖跟了她出去。
*
待灵堂规矩走一圈，虞妙意也命人在餐室中布置了席面。
因虞家孝期方始，上桌的不过是些素简小菜，项籍当着虞妙意的面未曾敢露半点不悦，老老实实塞了半饱，方与她们姊妹拢袖于泥炉边闲话。
虞妙意随口客套几句，就借着事忙脱身。
项籍不算贪心，见着人便心满意足，扭头又兴冲冲和楚意说起在燕地遇见的奇闻异事。
楚意心事重重，听得左耳进右耳出，兴致不高。
“阿籍…你说秦地境内会也有人懂毒功蛊术么？”
楚意突然冒出来的问题打断了项籍，将他问得一愣。
愣完方笑道，“毒功蛊术多源于我南方边地，秦贼篡天下，强以六国合一，九州内鱼龙混杂，你怎知那些个懂毒功蛊术的能人异士不会混迹进去？”
“他们要害阿父阿母，大可在江东便动手，又何必跑到戒备森严的关内，动作大了岂不是还要引起秦国官兵注意？”
楚意眉头紧蹙，难怪当初虞子期不肯让她瞧见父母死状，就是算准她会放不下这个诡谲的疑团。
“你这是何意？”项籍问。
“我父母并非死于寻常流寇之手。”
楚意四下张望，见下人都不在身边伺候，才从怀中取出自己之前所绘制的人像。
项籍一见，大惊失色，“怎会如此？你兄长可否知情？”
“自然知情，连阿姊应该也是晓得的。他们瞒我瞒得辛苦，若不是我落水那晚独自守灵时起了念头，怕是到死还将我蒙在鼓里。”楚意道。
她这么说，也不曾是在责怪兄姊，反而理解他们的苦心护佑。
“那你落水与此事可有联系？”项籍正经了脸色道。
“没有，落水一事我已知是谁作的妖，但还不着急跟她算账。”楚意顿了顿，又附在项籍耳边道，“我父母暴亡事关重大，兄长理应不会向项伯父有所隐瞒。不过我俩自幼就被他们算作一党，他们定然信不过你那张漏风儿的嘴，也绝不会说与你听的。你便佯装不知，暗地里替我多只耳朵，还有甚么是兄长告诉了项伯父，我却还不知道的。”
项籍答应得爽快，“帮你不难，我留心就是。可是此事子期不想让你知道也是不愿你卷入那些纷争。你能独当一面固然是好，可终究是女子，越聪明越如蒹葭飘摇。”
楚意闻言，不屑地轻哼了一声，傲得不可一世，“你怎知我就一定是蒲苇蒹葭，而非神兵利器？”
首更结束，明天继续
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第3章 第 3 章
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