“哥哥你别打岔。”……“这个第二，我不知道你知道不知道，就是有关母亲临终前有留给我们许多的财产？”
余庆仲并不感到意外，却也不是十分确定。
“为兄好像是听母亲提起过，只是具体的什么，为兄都不太记得了，毕竟……毕竟母亲已经走了10多年了。”他愀怆地说，眼里流露出对母亲的轸念。
宁姶低头用帕子缠着手指，想到自己时间有限，便紧接着说：“就是这笔遗产，听大伯母说财产多到可以让人几辈子衣食无忧。哥哥你想，为什么颜氏的女人要害你成这样，还要杀害我和庆佑？”
庆仲面露惊色和犹疑：“为了钱？”
“以前我就经常想不明白，如果仅仅因为我们和母亲长得像，祖母恰恰又不喜欢母亲，所以才会容忍颜巧凤在我们身上做了这么多伤天害理的事情；可是哥哥，这根本说不通啊！原本我也没有想到这么多，因我并不知我也可以继承母亲留下的财产，直到刚大伯母说，原来母亲的嫁妆也有我的一半，这我才想明白，颜氏女人是势必要我们死的，这样她才能让有颜氏血脉的庆佑既获得侯爵之位，又可以获得母亲的巨额嫁妆。”
庆仲面露哀悲之态，艰难道：“都是侯爵重臣之家……”
时间紧迫，宁姶截断他想要说的：“虽然我没去过颜府，可你瞧祖母的奢华，还有颜巧凤理家的克扣作风。但凡皇族贵胄，虽是有朝廷的恩赏，可自家若不懂得自力更生，迟早会有花空的一天。祖母为何能在侯府有底气只手遮天，颜巧凤是靠着什么在侯府草菅人命，无所顾忌？是她们觉得颜家能给她们这个支撑。
可是太后能活多久，眼下太后还活着，颜家恐怕都是拆了东墙补西墙，那么等太后没了呢？虽然后宫还有颜贵妃，皇上却从未说要立她的儿子为太子。颜妃这些年在后宫和皇后抗衡，难道不也要金钱收买人心么？所以她们作为和颜家利益绑在一起的外嫁女，能做的只有让自己的地位在侯府屹立不倒，再多多地敛财往娘家输出，方能保日子长长久久的安枕。”
“你是说，祖母和颜氏是把侯府当成了他们颜府的属库？”余庆仲怒胀着脸，气得他根根的汗毛都竖立起来了。
“真若是与夫家一心，又怎会里外嘴上挂的都是她们颜家。”宁姶略有些嫌怪他知道的太晚了。
“还有最重要的，就是最后一点。”宁姶说的时候眼里精气大盛。
“是什么？”
“就是既然我们已经知道了这些，就不能再腹背受敌了。”
庆仲眉头紧锁，好像已经开窍了几分。他并非蠢昧之人，只是从出生所面对的就是礼化的教义和磊落的道德标准，却不知若是想明哲保身，有力量对抗敌人免受伤害，也是要有些蛇心在身上的。
不然如何能识破恶人的诡计。
“只要我们活着，就是颜氏女人的威胁，她们不会让我们好过的，所以哥哥，我们一定要离开，我们的离开是为了韬光养晦，待他日能与之抗衡。至于那些钱，要么是在舅舅手里，要么是在父亲手里，他们好在是可信的。”
庆仲听了这些虽无反驳之言，可却挂怀地看着宁姶，瞧着她如此瘦弱单薄的一个小人儿，如今竟要背负这样大的一个担子。
“姶儿，哥哥我……”
宁姶知道他要说什么，她不想兄长有自责之心，便宽慰道：“哥哥，我是庄子长大的，这些风浪对我来说不算什么。哥哥只要好好地保护自己，懂得伪装，懂得骗过院子里的下人，我们就胜了一半。”
庆仲蹙蹙地望着宁姶稚嫩秀楚的面庞，许久后方点了点头。
……
宁姶已经离开有一盏茶的功夫了，余昙仍是目光呆滞地坐在圆桌旁，虽筷子已经放下，却迟迟没有开口让人撤桌。
粹伊让下人们都离开，然后近到余昙身旁忧虑道：“郡主，从前的万般伤心也都过去了，嫁妆的事情您不是没有怀疑过，如今只不过是经四姑娘的口，确实了。郡主也不要太过伤心，身子要紧，毕竟四姑娘和大少爷还指望您呢。”
余昙缓缓地转动脖子，哀痛地望向粹伊，眼里含着泪：“母亲真是好狠的心啊，她真是枉为人母，枉为姶儿和偓儿的祖母，竟是为了乔家那座富贵山，做了那么多伤天害理的事情。宁姶顾着我的脸面，只说了只言片语，可那丫头明白得很，到如今我也明白了，原来不过都是为了钱财，真真是脸面都被践踏碎了。这堂堂的侯爵人家，竟有这样一对扒人钱财的恶毒姑侄把持着!”
她越说越恨，恨不得咬碎了牙齿。
余昙紧握着帕子，胳膊横在桌上，眼里带着恨意说：“当初母亲同意乔氏嫁进来我就觉得不解，以乔氏的人品才情，再加上其家世，母亲怎会容得下这样一个优异的女子进门？后来证明我是没有看错母亲的，她一向自视甚高，眼里只瞧得上他们颜家的人和那些一味奉承她讨好她的人；
乔氏性格纯良，从来没有那么多的弯弯肠子，再加上二哥哥对她百般宠爱……可这些母亲早早便是知晓的，二哥哥只在宫里头见了一回乔氏嫂嫂，便对她念念不忘，而乔氏的才貌就是整个京都的达官显贵都知晓的。她为何这般自己给自己添堵？”
“是为了乔氏的嫁妆？”
余昙起身，眼睛空洞地望着外头的红云：“颜氏一族本是市井小户，又一惯奢靡成性，若不是仗着与先皇是同乡，曾冒死救助过先皇，颜太后怎会成为皇后至尊，又成了当今的太后。只是江山易改本性难移，颜氏这些年靠着皇族的各样恩赏比起从前是有过之而无不及，安国君更是赖着自己是户部尚书的官职，常常赚取宫里头的官银。可我总是她的亲生女儿，是她十月怀胎生下来的，既然嫁了，旁人不知道嫁妆里头的虚空，难道我会不知道么？”
粹伊摇头叹息。
余昙的苦笑越发透着荒凉：“看起来是十里长红，没有丢了侯府的脸面，可等到了平凉府和嫁妆单子一对才发现，古董是假的、布匹中夹的许多都是劣质的，就是首饰……”她没再说下去，失声哭了起来。
粹伊不断安慰，自己也忍不住跟着哭。
余昙泣声说：“其实这些年我不是没有怀疑过，那时河南闹了旱灾，安国君这个贪财取利的小人竟然动了给灾民的钱粮，后来这件事东窗事发，安国君被人参了一本，皇上这才知道为何河南会发生暴民事件。皇上雷霆大怒，原本是要治罪的，因着太后求情才不得不答应宽恕，但是要安国君将贪污的钱粮以三倍之数归还朝廷才肯作罢。
皇上已经给了太后天大的面子，太后便不敢再接济安国君，就算接济，那么大的窟窿，难不成要掏空寿安宫。今日听了姶儿的话我才明白，我真是没有任何理由再为母亲开脱了，她就是为了颜家克扣了我的嫁妆。可到底是母子，难道她不知我一个人孤零零地去了平凉府，本就人生地不熟，若没有嫁妆傍身，我的日子得多难熬。”
“娘娘刚嫁来平凉府的那几年……”粹伊流着泪，哽咽住没有说下去。
“肃王本就是个利欲熏心狂妄自大的小人，嫁妆的事情他虽然没有说出去，可在无人的时候，他何尝不是对我百般羞辱。你追随我多年，他的为人你自是知道，他何尝把我当做是人，我的那几个出嫁带过去的亲信，早早就被他给发卖了，若非我苦心谋划，便是早就归到黄土里了。”
两人说着，坐到地上抱着痛哭了起来。
“奴婢本就出身卑微，今生能遇到郡主有了归处已是三生有幸，可奴婢不明白，侯夫人到底是娘娘的母亲啊？”
“母亲？我不过是嫁到远处，她认为永远不会回京都的人。可颜家呢，父亲一向守文人礼节，有文人风骨，一向不喜和跋扈蛮横的颜家人计较，母亲却觉得只要颜家昌盛兴旺，便是她在侯府一手遮天的底气。她这辈子最不会的就是屈居人下。
真若是颜家倒了，闹出了天大的笑话，旁人不说，就说大嫂嫂这些年在她身上受得气，如何能咽下。而她又自来为了颜家和所有的亲人都有了隔阂，谁会和她一条心？”
“那么四姑娘的嫁妆？”
“我最恨的就是这个，她克扣我的嫁妆便罢了，居然谋财害命！先是乔氏嫂嫂的死，后又是两个年幼的孩子被赶到庄子，大嫂嫂要过继偓儿，偓哥便被死在了那场大火里，若不是姶儿命大……”
粹伊听了也深感悲痛。这都是铁铮铮的事实，她就是想劝余昙，也无从说起，只怨人造孽太深，令人深恶痛绝。
余昙说完这些，突然拭去泪水，立起眉毛道：“如今大少爷这般病弱，难不成？”
粹伊听了，默默地垂下了眼。
见此，余昙眼睛忽明忽暗，她似乎已经知道答案了。
她渐渐起了精神，忽地眼神坚定如铁地说：“粹伊，笔墨，我要修书给二哥哥，我不能眼睁睁地看着侯府毁在颜氏女人的手里。我一定要让二哥哥回来，有些事需得他知道。”
（本章完）
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