火刑？
他们要用火……
他们要杀了夏妮！他们要烧死她！
“你不能这么做！”奥利薇亚试图挣脱缠在身上的绳子，她望向远处的伊恩，恳求令她的五官皱巴巴地拧成了一团，“她只是……她只是被骗了！是圣徒逼夏妮干的，饶她一命吧，求求你了！她还是个孩子！”
她确信伊恩听见了自己的乞求，可他无动于衷，甚至不愿回头给予一个施舍的眼神。人竟能无情到这种程度，眼都不眨就处决自己的同伴。伊恩看起来没什么实力，分明只是个空有皮囊的绣花枕头，却铁石心肠，毫无仁慈之心。
渐渐地，奥利薇亚不再挣扎，也不再喊叫了。她意识到自己不管做什么，都无法改变这些人的决心。她不能靠求情，而得靠其他手段救下夏妮。
冷静，奥利薇亚，你必须思考。她逼迫自己冷静下来。恰好此时刮起一股冬风，凛冽的寒意倒灌进她的咽喉，虽然脑子依然昏昏沉沉，但至少她的身体没那么躁动了。她睁大眼睛，仔细观察起周围的局势。
奥利薇亚此时坐在马上，被绳索束缚。她位于王国驻军的最左侧，夏妮在最右侧，圣人菲纳斯则位于中间——他比她们两个人都狼狈，手脚戴上了镣铐，而且被伊恩亲自监视。奥利薇亚不知道他会不会和夏妮一样被处以火刑，她希望他能受到更严重的惩罚。这场灾难的源头都是他！如果没有圣人菲纳斯，夏妮就不会为他带路，自然也不会沦落到现在的处境，都是他的错！
她专心致志的怨恨几乎要突破自己刚刚恢复的理智，这时，耳畔一个陌生的声音打断了她的沉思：“所以，你真的是奥尔华兹·提丰的孩子？”
这个声音空灵、轻快，仿佛来自天际，又近在咫尺，令奥利薇亚不由循着声音转过头去。黑剑的脸映入视线，她正凑在奥利薇亚面前，满眼好奇：“你们长得完全不一样。奥尔华兹很漂亮，但你，你和他的漂亮却不一样。”
“黑剑”玛格丽特·阿茹塔·温礼，是王国的现任首席魔法师，地位与首相持平，所拥有的权力仅次于国王本人。多年前，玛格丽特在一场意外中失去了所有魔力，再也无法施展魔法。但她具备丰富的魔法知识，因此被国王破格任用为宫廷首席。成为首席后，玛格丽特打造了世界上最大的巨剑，作为自己地位的象征；任何胆敢质疑她权威的人，都会被她亲自斩于这把剑下。这把巨剑通体漆黑，于是人们称她“黑剑”。
奥利薇亚对玛格丽特的事迹了如指掌，她对宫廷首席的事情格外上心——因为在黑剑之前，这个位置属于奥利薇亚的母亲。
然而当本人出现在面前时，奥利薇亚反倒不说话了。她从未和这样有权有势的人打过交道，担心自己一出口就会犯下错误。她一言不发，警惕地盯着黑剑。
“你母亲是什么人？”黑剑并不介意奥利薇亚的沉默，她很体贴，知道奥利薇亚已经吓坏了，“我无法想象奥尔华兹和一个乡下人结婚。如果他和一个没钱、没知识又没远见的女人结了婚，我肯定会笑掉大牙的。”
这话像在侮辱埃维，又像在侮辱她的母亲，还像在侮辱奥利薇亚本人。奥利薇亚忍不住反唇相讥：“贵族都像你一样啰唆吗？”
自己捉弄的小动物终于有了反应，黑剑满意地笑了——在她眼里，奥利薇亚像一只呲牙咧嘴的小猫，看起来凶狠，但毫无威慑力：“你很聪明，奥尔华兹肯定好好培养了你。”她终于点出了话题的重点，“你想救你的朋友，我有办法。”
“你？”
“既然你能认出我是黑剑，那你肯定也知道他。”黑剑歪了歪头，向奥利薇亚示意不远处的圣人菲纳斯，“他已越狱多日，陛下为此大发雷霆，勒令我们必须提着他的人头回去，协助他的人也必须死。为了这事，我们已在外奔波数月，说实话，我已经对此相当厌烦。但伊恩·斯蒂尔认为这是个立功的好机会，他绝不会放过任何与此事有关联的人，包括你的好朋友，夏妮。”
奥利薇亚没有说话，她目不转睛地看着黑剑，试图揣摩出宫廷首席的想法。
“不过，虽然伊恩是个白痴，但毕竟有些脑子。如果他发现在场的人中有一个特别值钱，那他是不介意放走另一个无名小卒的。”
特别值钱？奥利薇亚的心脏瞬间坠入冰窖，她感觉自己被一条蟒蛇缠住了，这条蛇越绕越紧，几乎要将她勒死。她终于发问：“你到底想要什么？”这个问题无疑将主动权全部交给了黑剑，可奥利薇亚毫无办法。
黑剑压低声音，狡猾的毒蛇在她耳边嘶嘶作响：“我知道你不是埃维的女儿。”
她认出了自己。她当然会认出来！她是黑剑，是全世界最优秀的魔法师，她当然能够看出这个可笑的小伎俩。
但奥利薇亚仍在挣扎，尽管她相信自己语气中的颤抖已经出卖了真相：“我听不懂你在说什么。”
“你的命比那个圣徒的命值钱得多，只要你承认自己的身份，伊恩肯定愿意带走你，换夏妮活下去。”
奥利薇亚不知道自己该做些什么。她瞪大眼睛，脸上的肌肉不住地颤抖，时不时还会因为恐惧而出现痉挛。最后她忍不住笑了，她的笑声一停一顿，如同卡壳的齿轮。她绝望地发现自己已然失去了对身体的控制权，她的灵魂好像飘到了半空，与□□分离，随时都会摔成碎片。
“你不一定会死。我们的陛下虽然严厉，但也不介意展示自己的仁慈。”黑剑神色怜悯，她伸出手，将奥利薇亚面前的碎发挽到耳后，“你的母父才是陛下眼里的威胁，而他们已经死了。或许国王会让你活下来，以示自己的公正和慈悲。只不过，你肯定需要接受一点小小的惩罚——和生命比起来，这完全算不上什么。”
奥利薇亚忍住了流泪的冲动：“用我的命换夏妮的命。”
她不愿意这么做。她不想让夏妮死，但也不愿自己死！为什么非要在这两个选项之间做抉择？她从未考虑过如此沉重的事情，这对她的负担太重了！她怎么可能在短暂的几分钟就下定决心，决定一个人的死亡？！她做不到！
奥利薇亚看向处在军队右侧的夏妮。她看不见夏妮的表情，只能看见夏妮狼狈的背影，和她随风飞扬的红发。夏妮的身影像一个锚点，让奥利薇亚抓住了一根稻草，让她有了力量。她忽然有了想法，开始和黑剑谈判：“你们承诺会让她活下来？”
“我承诺。”黑剑隐蔽地举起右手发誓，俏皮地眨了眨眼，为自己提出的天才主意感到骄傲。
奥利薇亚仍然盯着夏妮的背影：“我要和夏妮谈谈。”
“这可不行。”黑剑笑容狡黠，“不要太贪心。马上就要到村子了，你得早点决定。”
她在逼自己。一想到自己身处受人支配的境况，奥利薇亚怒火中烧：“为了一个女孩和一个老人，你们居然动这么大阵仗。”
“这叫万无一失。”黑剑的脸色沉了下去，“现在选择吧，奥利薇亚·莫尔森·伯顿，你和你朋友的命运已经在你手上了。”
天边显露出朦胧的雾白，黎明正在到来，夏妮的死期也渐渐逼近。人群距离阿卡村越来越近，路过村口时，奥利薇亚发现酒馆大门依然紧闭。埃维和卢德温在哪里？他们承诺会保护自己，可真正等她陷入困境时，他们却消失了！他们害怕王国驻军将他们带走吗？难道他们抛弃了她？她视作家人的人们，在最关键的时候却离她而去了！
王国驻军走进村子。阿卡村已经乱作一团，有些房子坍塌了，地上躺满死去的牲畜。雪地上的血不知道来自动物，还是来自村民。村子一片死寂，幸存的人躲在窗后，他们小心地打量着卷土重来的士兵，很快又消失在黎明的阴影中。
最后王国驻军在村子中央的空地处停步。伊恩指挥着其他人将火堆架起，黑剑站在身旁，她转过头，和奥利薇亚对视。两人目光接触的那一刻，她们读懂了彼此的心思。真是不可思议，奥利薇亚讥讽地想，她竟能和这个王国最有权势的人互通心意。
黑剑重新露出笑容：“你决定了？”
“我决定好了。”奥利薇亚说，她已经做好破釜沉舟的准备，阴云散开，天边散出太阳的一道金光，“带我去伊恩身边吧。我将面对我的命运。”
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